εγώΕάν τα καταπιεστικά καθεστώτα γεννούν άθελά τους εντυπωσιακά καλλιτεχνικά έργα αντίστασης, τότε ο Χεν μπορεί να είναι απλώς ένα αποχωριστικό δώρο από το ακροδεξιό καθεστώς του Βίκτορ Ορμπάν. Αυτή η συναρπαστική, πρωτότυπη ταινία, που λέγεται από την οπτική γωνία μιας κότας, έγινε μόνο επειδή ο Ούγγρος σκηνοθέτης Gyórgy Pálfi δεν μπορούσε πλέον να δημιουργήσει τίποτα στην πατρίδα του. Τα 16 χρόνια φιλίας του Orbán έδιωξαν κάθε πιθανότητα χρηματοδότησης μιας ταινίας στη Βουδαπέστη, έτσι ο Pálfi – που έχει σκηνοθετήσει οκτώ εξωφρενικά πρωτότυπες ταινίες, από το σχεδόν άλεκτο ντεμπούτο του 2002 Hukkle έως την οπτικά εντυπωσιακή και γκροτέσκα Taxidermia του 2006 οδηγήθηκε στην εξορία. Αναζητώντας μια παγκόσμια ιστορία που θα μπορούσε να πει ακόμα και όταν γύριζε σε μια κουλτούρα ή χώρα που δεν καταλάβαινε πλήρως, μαζί με τη συν-σεναριογράφο και σύντροφό του Zsüfia Ruttkay συμβιβάστηκαν με μια βιογραφική ταινία ενός κοτόπουλου που εκτρέφεται στο εργοστάσιο.
Η κότα δραπετεύει από τη φρικτή, βιομηχανική γενέτειρά της στην Ελλάδα και, μέσα από τα φυσικά κωμικά σφαιρίδια μάτια της, γινόμαστε μάρτυρες της εκτυλίξεως μιας σύγχρονης ελληνικής τραγωδίας, όπου ένας εστιάτορας με τα πόδια παρασύρεται στον βάναυσο κόσμο της λαθρεμπορίας ανθρώπων.
Τηλεφωνώ με βίντεο στον Pálfi την ημέρα μετά την ψηφοφορία του Orbán και, όπως πολλοί Ούγγροι, είναι γεμάτος χαμόγελα και ανακούφιση. «Ο Ορμπαν δεν ήταν πραγματικός πρωθυπουργός», λέει. “Απλώς υποστήριξε αυτούς που τον ψήφισαν, όχι όλους τους Ούγγρους. Αυτό ήταν για 16 χρόνια – και γινόταν όλο και χειρότερο, κάθε χρόνο, κάθε ώρα. Ο νέος πρωθυπουργός έδωσε μια όμορφη ομιλία, αλλά, ξέρετε, έχει το 70% του κοινοβουλίου, που σημαίνει πάλι συνολική εξουσία. Ελπίζουμε απλώς να ελέγξει τον εαυτό του και να δώσει πίσω την εξουσία. Υπόσχεται πραγματικά δημοκρατικά πράγματα, οπότε ας δούμε.»
Χωρίς οικονομική υποστήριξη για ανεξάρτητη παραγωγή ταινιών στην Ουγγαρία, ο Pálfi κατευθύνθηκε πρώτα στο Μεξικό, αναπτύσσοντας σταδιακά την ιδέα να κάνει το αστέρι του ένα ανίσχυρο κοτόπουλο, μέσα από τις περιπέτειες του οποίου θα υφανόταν μια ανθρώπινη ιστορία. Αφού ο παραγωγός του εντόπισε την ευκαιρία να κινηματογραφήσει «και να βρει χρηματοδότηση» στην Ελλάδα, εμφανίστηκε το θέμα της λαθρεμπορίας. «Όταν διαπιστώνουμε ότι αυτό το πολύ μικρό κοτόπουλο αντιμετωπίζει ένα τεράστιο κοινωνικό πρόβλημα, τότε μπορεί να είναι μια καλή ταινία», λέει ο Pálfi, ο οποίος μετακόμισε την οικογένειά του στην Ελλάδα για ένα χρόνο «για να μάθει για τους ανθρώπους».
Η ταινία ξεκινά πολύ σκόπιμα, ακολουθώντας απλώς τη γέννηση της ηρωίδας μας κότας και την απόδραση από τα δεσμά του εργοστασίου-καλλιεργειών. «Αν μπορείς να πας με το κοτόπουλο μετά τα πρώτα 15 ή 20 λεπτά», λέει η Pülfi, «τότε γίνεσαι με κάποιο τρόπο το κοτόπουλο και οι άνθρωποι γίνονται υψηλότερο επίπεδο, όπως οι θεοί της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας. Είναι πολύ ενδιαφέρον. Αυτό ήταν το πιο σημαντικό πράγμα – για να αλλάξει η προοπτική
Όταν η κότα σώζεται από τα σαγόνια του σκύλου του από τον Γιώργο, έναν ηλικιωμένο εστιάτορα του οποίου η άθλια παραθαλάσσια επιχείρηση είναι κλειστή για περισσότερο από μια σεζόν, μια ανθρώπινη τραγωδία αρχίζει να ξετυλίγεται. Ο Γιώργος ζει με τη μικρή του εγγονή και την απογοητευμένη κόρη του, της οποίας ο ανήσυχος φίλος του φέρνει στην πόρτα του μια ταπεινή επιχείρηση λαθρεμπορίου «ποτό και κούτσουρα». Ενώ η Χεν απολαμβάνει μια κωμική ρομαντική συνάντηση με το κοκορέτσι του νοικοκυριού, ο Γιώργος παρασύρεται σε ένα πιο φιλόδοξο σχέδιο λαθρεμπορίου: να φέρει ανθρώπους στην Ευρώπη.
Για να αφηγηθεί αυτή την ιστορία, η Pálfi έπρεπε να κινητοποιήσει οκτώ πανομοιότυπες ηγετικές κυρίες. Οι Eszti, Szandi, Feri, Enci, Eti, EnikÅ’, Nóra και Anett παίζουν το ρόλο της μαύρης κότας. Καθένας εκπαιδεύτηκε για δύο μήνες πριν από το γύρισμα, για να γίνει «φιλικός προς τον άνθρωπο». Ένας εκπαιδευτής ζώων τα χειρίστηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, και παρόλο που η Pálfi πάλευε να τα ξεχωρίσει, σύντομα συνειδητοποίησαν ότι κάθε κοτόπουλο διέθετε μια ιδιαίτερη δύναμη. Ο ένας ήταν καλός στο τρέξιμο, ο άλλος στο ράμφισμα και ένας τρίτος κρατούσε όμορφα ακίνητος όταν χρειαζόταν. Επέλεξαν λοιπόν όποιο αστέρι θα έλαμπε, δεδομένων των απαιτήσεων της σκηνής.
Επειδή ένα ανελέητο πρόγραμμα γυρισμάτων τους απαιτούσε να γυρίσουν 50 ημέρες σεναρίου σε 35 ημέρες, το ελληνικό καστ έπρεπε να αποδεχτεί μια νέα ιεραρχία: η σειρά των κοτόπουλων για τις κάμερες ήταν πρώτη. «Ήταν δύσκολο για τους ηθοποιούς να συνειδητοποιήσουν ότι ήταν τελευταίοι στη σειρά», λέει η Pálfi. Και αν αντιμετώπιζε προβλήματα, θα καλούσε την αγαπημένη του κυρία: τη Φέρη. “Δεν ήταν τόσο επαγγελματίας στο άλμα, δεν ήταν τόσο επαγγελματίας στο τρέξιμο, αλλά ήξερε τα πάντα. Ήταν ένα αστείο αστείο. Και αν μια κότα δεν μπορούσε να κάνει μια σκηνή επειδή ίσως ήταν κουρασμένη ή επειδή το στομάχι της ήταν γεμάτο, θα λέγαμε, «Φέρε τον Φέρι» και θα το έκανε ο Φέρι.
Ο Pálfi είναι γνωστός για τις εφευρετικές, πειραματικές ταινίες του, αλλά η καθοδήγηση από κότες τον ανάγκασε να γίνει μάλλον πιο ορθόδοξος. Δεν μπορούσε να ασχοληθεί με πλάνα διάρκειας οκτώ λεπτών ή άλλες φανταχτερές τεχνικές τέχνης, οπότε αντ’ αυτού “επέλεξε την κλασική αφήγηση του Χόλιγουντ και τη γλώσσα των ταινιών πλάνο-πλάνο. Και αυτή ήταν μια καλή απόφαση γιατί το κοτόπουλο μπορούσε να το κάνει. Άρα τα κοτόπουλα τον έκαναν συμβατικό; Εκείνος χαμογελάει. “Είναι επίσης ένα καλό πείραμα να κάνεις μια κανονική ταινία.â€
Κανονικό-όμορφο. Οι ταινίες του Χόλιγουντ απεικονίζουν τα αστέρια τους «κάπου στο ύψος του λαιμού», λέει ο Pálfi, έτσι πυροβόλησε την κότα στο ύψος των ματιών ενός κοτόπουλου, χρησιμοποιώντας μια χαμηλή θέση. Θέλοντας να κάνει την ηρωίδα του όσο το δυνατόν πιο φυσική, δεν χρησιμοποίησε καθόλου CGI στα κοτόπουλα. Αλλά το CGI αναπτύχθηκε για να εξαφανίσει τον εκπαιδευτή ζώων από το πλαίσιο. Σε μια πρώτη σκηνή, η Χεν βρίσκεται στη στέγη ενός πρατηρίου καυσίμων, καταδιωκόμενη από μια αλεπού. Εδώ, η τρομακτική σκηνή έγινε δυνατή επειδή η αλεπού ήταν στην πραγματικότητα με ένα λουρί που αργότερα αφαιρέθηκε χρησιμοποιώντας ειδικά εφέ.
Η κότα χρησιμεύει ως ένας αθώος αυτόπτης μάρτυρας, μέσα από τον οποίο βλέπουμε τα ελαττώματα της ανθρώπινης συμπεριφοράς με νέα σαφήνεια. Μερικές φορές, μοιάζει σχεδόν σαν το βλέμμα της με χάντρες να ρίχνει ηθική κρίση. «Αλλά αυτό συμβαίνει απλώς στο μυαλό του κοινού», λέει η Pálfi. “Το κοτόπουλο πρέπει να είναι κοτόπουλο. Μερικές φορές παίζουμε με αυτό που μπορεί να σκεφτεί ένα κοτόπουλο, αλλά προσπαθούμε πολύ προσεκτικά να χρησιμοποιήσουμε ένα κοτόπουλο ως κοτόπουλο.â€
Υπάρχουν κωμικές, ρομαντικές σκηνές, αλλά η βαρβαρότητα της ζωής για τα ανίσχυρα κοτόπουλα – και τους ανίσχυρους ανθρώπους – αποκαλύπτεται. Οι αποκαλυπτικές σκηνές της ταινίας με εργοστασιακή εκτροφή – και η ήρεμη απόγνωση που φανταζόμαστε ότι νιώθει η Hen όταν της αρπάζουν επανειλημμένα τα αυγά – μπορεί να μετατρέψουν το κοινό σε χορτοφάγους ή τουλάχιστον να απομακρυνθεί από το κοτόπουλο εργοστασιακής εκτροφής. Όμως δεν ήταν αυτή η πρόθεση. “Τα κοτόπουλα είναι κοτόπουλα. Και δαγκώνουν ο ένας τον άλλον, και έτσι δεν είναι μια τέλεια κοινωνία», λέει. «Αλλά οι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους για να είναι λίγο καλύτεροι».
Ελπίζοντας ότι η ζωή στην Ουγγαρία θα γίνει κάπως καλύτερη υπό τη νέα κυβέρνηση, ο Pálfi και η οικογένειά του ζουν ξανά στη Βουδαπέστη. Θέλει να γράψει μια τριλογία ταινιών με ζώα. Στη συνέχεια θα έρθει μια μαϊμού, που ζει σε μια πόλη της Ινδίας. Έχει επίσης μια ιστορία Ούγγρου παράνομου. «Όχι γουέστερν, αλλά ανατολικό», λέει. Είμαι έκπληκτος όταν αυτός ο λάτρης της καριέρας λέει ότι θα ήθελε να κάνει μια mainstream ταινία, αν και εξακολουθεί να κοιτάζει αυτή την άπιαστη ισορροπία μεταξύ «της κύριας και της εξωτερικής ταινίας, που είναι το καλύτερο είδος ταινίας όλων των εποχών, ξέρετε «ταινίες Kubrick, καλές ταινίες του Ridley Scott όπως το Blade Runner. Καλλιτεχνικές και mainstream».
Ελπίζει ότι θα του δοθεί ξανά η ευκαιρία να κάνει ταινίες στην Ουγγαρία. Προς το παρόν, ωστόσο, ο Χεν αποτελεί απόδειξη του θριάμβου της δημιουργικότητας έναντι της καταπίεσης. Η ηρωίδα της ταινίας προσφέρει επίσης ένα δυνατό σχόλιο για την εποχή μας. “Όταν εξετάσαμε τη διαφορά μεταξύ ζώων και ανθρώπων, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να λαμβάνουν ηθικές αποφάσεις. Αλλά όταν κάποιος παίρνει αυτή την ηθική απόφαση, σύμφωνα με τις ελληνικές τραγωδίες, είναι πολύ αργά. Αν και ο Γιώργος έδωσε τη ζωή του σε μια μαφία, μπορεί να την πάρει πίσω – αλλά θα πάρει την τιμωρία του.
Αυτός ο ένας φανταστικός Έλληνας εστιάτορας αντιπροσωπεύει όλους τους ανθρώπους που ασπάζονται τα βάναυσα λαϊκιστικά καθεστώτα – Αμερικανούς, ίσως, καθώς και Ούγγρους.
