Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου διέκοψε μια αχαρακτήριστη μακρά σιωπή για τη σύγκρουση στο Ιράν αυτή την εβδομάδα με ένα βίντεο σχολιασμό επιμένοντας ότι είχε «πλήρη συντονισμό» με τον Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο μιλούσε «σχεδόν καθημερινά».
Η επιμονή ότι όλα ήταν ρόδινα στη σχέση ΗΠΑ-Ισραήλ ακολούθησε αναφορές εβδομάδων στον εγχώριο Τύπο ότι το Ισραήλ δεν ζητούνταν πλέον η γνώμη για τη σύγκρουση με το Ιράν, και ακόμη λιγότερο για τις ειρηνευτικές συνομιλίες με τη μεσολάβηση του Πακιστάν. Είναι τέτοιος ο σκεπτικισμός για την αξιοπιστία του Νετανιάχου μεταξύ του ευρύτερου κοινού και του ανεξάρτητου Τύπου που η άμεση αντίδραση των παρατηρητών στη δήλωσή του στο βίντεο ήταν εικασίες ότι η πραγματικότητα θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερη από ό,τι είχαν φανταστεί.
«Μιλάει τόσο πολύ για το πόσο σπουδαία είναι η σχέση που με κάνει να ανησυχώ μάλλον για το πόση ένταση υπάρχει», είπε η Ντάλια Σάιντλιν, Αμερικανο-Ισραηλινή πολιτική σύμβουλος και δημοσκόπηση. «Δεν θα εκπλαγώ, καθώς ο πόλεμος προφανώς εξελίσσεται πολύ άσχημα από όλες τις απόψεις που σχετίζονται με τους αρχικούς στόχους».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός παρουσιάζουν εδώ και καιρό ο ένας τον καθρέφτη του άλλου. Και οι δύο πρωτοστάτησαν σε λαϊκιστικές μεθόδους για να κυριαρχήσουν στην εσωτερική πολιτική, αποκόπτοντας το συνταγματικό υπόβαθρο των ίδιων των συστημάτων που τους έφεραν στην εξουσία, χωρίς να λάβουν υπόψη τους παρελθοντικούς κανόνες ή περιορισμούς.
Από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν οδήγησαν τον Κόλπο σε αδιέξοδο με μια καταστροφική αμερικανική-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν, έχουν συνδέσει τη μοίρα τους τόσο σφιχτά που θα είναι πολύ δύσκολο για κανέναν από τους δύο να ξεκολλήσει από την κληρονομιά του.
Ο Νετανιάχου πέρασε δεκαετίες προσπαθώντας να πείσει μια σειρά προέδρων των ΗΠΑ να συμμετάσχουν στο Ισραήλ σε έναν πόλεμο εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Έκανε άνευ προηγουμένου προσπάθειες για έναν ξένο ηγέτη που μπήκε στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ, ιδίως όταν επρόκειτο να υπονομεύσει την πολυμερή πυρηνική συμφωνία με το Ιράν του 2015, η οποία ήταν το εμβληματικό επίτευγμα της εξωτερικής πολιτικής του Μπαράκ Ομπάμα.
Ο Νετανιάχου βοήθησε τον Τραμπ να αποχωρήσει από αυτή τη συμφωνία το 2018, κάτι που με τη σειρά του οδήγησε σε αύξηση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και συσσώρευση αποθέματος υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου επαρκούς για δώδεκα πυρηνικές κεφαλές. Και τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με εκτεταμένα ρεπορτάζ στον αμερικανικό Τύπο, ο Νετανιάχου έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να πείσει τον Τραμπ ότι ο πόλεμος ήταν η μόνη λύση για την απειλή και αυτή που θα κερδιζόταν εύκολα.
Μέχρι τότε, ο Ισραηλινός ηγέτης έσπρωχνε σε μια πόρτα που ήταν ήδη μισάνοιχτη. Τον προηγούμενο μήνα, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν κάνει ένα έκτακτο πραξικόπημα, εισέβαλαν στο Καράκας σε μια αιφνιδιαστική επιδρομή και διώχνοντας τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.
«Ο Νετανιάχου, όντας ο απατεώνας που είναι, χρησιμοποίησε τη Βενεζουέλα ως παράδειγμα», είπε ο Άλον Πίνκας, πρώην Ισραηλινός διπλωμάτης. «Του είπε: «Κοίτα τι έκανες στη Βενεζουέλα. Ήταν ανώδυνο. Ήταν αβίαστο. Ήταν όμορφα. Αλλάξατε το καθεστώς ».
«Στη συνέχεια αρχίζει να βομβαρδίζει τον Τραμπ με στοιχεία πληροφοριών που δείχνουν ότι το Ιράν είχε επεκτείνει την παραγωγή πυραύλων του και τις ικανότητές του για εκτόξευση πυραύλων και εξακολουθεί να έχει 450 κιλά υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου», είπε ο Πίνκας.
Με τη βοήθεια του διευθυντή της Μοσάντ, Ντέιβιντ Μπαρνέα, ο Νετανιάχου παρουσίασε το καθεστώς της Τεχεράνης ως ένα υπερώριμο φρούτο έτοιμο να πέσει από το κλαδί.
«Είπε στον Τραμπ: «Η ιρανική οικονομία είναι σε χαλασμό. Ο λαός βρίσκεται στον γκρεμό της εξέγερσης. Οι Φρουροί της Επανάστασης χάνουν τον έλεγχο. Η ζωή στο Ιράν είναι απαράδεκτη. Αυτή είναι η ώρα μας», είπε ο Πίνκας. «Αυτό που θα μπορούσαμε να κάνουμε μαζί είναι να καταρρίψουμε το καθεστώς – σκεφτείτε ότι μαζί, από κοινού, μπορούμε να κερδίσουμε τον πόλεμο σε τρεις, τέσσερις ημέρες».
Σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές, αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών και του στρατού των ΗΠΑ τόνισαν τον κίνδυνο να επιτεθεί το Ιράν στους συμμάχους των ΗΠΑ στον Κόλπο και να κλείσει το στενό του Ορμούζ. Αλλά ο Νετανιάχου – και τα γεράκια της αμερικανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ – επικράτησαν, υποστηρίζοντας ότι οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν υπερεκτιμήθηκαν και δεν θα είχαν τη δύναμη να αντεπιτεθούν.
Αποδείχτηκε ότι έκαναν λάθος από κάθε άποψη. Ο ιρανικός λαός δεν ξεσηκώθηκε, το καθεστώς δεν έπεσε, οι Κούρδοι δεν επιτέθηκαν από τα βορειοδυτικά και οι Φρουροί της Επανάστασης μπόρεσαν να προκαλέσουν μαρασμό στις βάσεις των ΗΠΑ και στις μοναρχίες του Κόλπου, να κλείσουν τα στενά του Ορμούζ και να πυροδοτήσουν μια παγκόσμια οικονομική κρίση.
«Περίπου 30 ημέρες μετά τον πόλεμο, στα τέλη Μαρτίου υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Τραμπ ήταν πολύ απογοητευμένος με τον Νετανιάχου», είπε ο Πίνκας.
Ο πρόεδρος σταμάτησε να αναφέρει το Ισραήλ και τον Νετανιάχου στις ανελέητα αισιόδοξες δημόσιες δηλώσεις του για τον πόλεμο. Όταν οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ άρχισαν να συνομιλούν με τους Ιρανούς ομολόγους τους και τους Πακιστανούς μεσολαβητές εν όψει της ανακοίνωσης κατάπαυσης του πυρός στις 8 Απριλίου, το Ισραήλ έμεινε εκτός κυκλώματος. Ισραηλινοί αξιωματούχοι παραπονέθηκαν στον Τύπο ότι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τα στοιχεία πληροφοριών τους για να προσπαθήσουν να μάθουν τι συνέβαινε.
Υπάρχουν διάφοροι απολογισμοί για το τι είναι στο τραπέζι των ειρηνευτικών συνομιλιών, αλλά δεν έχει γίνει καμία αναφορά στο πυραυλικό οπλοστάσιο του Ιράν ή στη χρήση περιφερειακών πληρεξουσίων, τα οποία είναι και οι δύο προτεραιότητες του Ισραήλ.
Όταν ο Τραμπ ανέφερε τον Νετανιάχου, ήταν κυρίως για να τον πει. Αφού το Ισραήλ βομβάρδισε το κοίτασμα αερίου του Ιράν στο South Pars, για παράδειγμα, ο Τραμπ είπε ότι είχε πει στον Νετανιάχου «να μην το κάνει αυτό».
«Μερικές φορές, θα κάνει κάτι, και αν δεν μου αρέσει, δεν το κάνουμε πια», είπε ο πρόεδρος.
Όταν συμφωνήθηκε η κατάπαυση του πυρός, ο Τραμπ αρχικά τάχθηκε με την ερμηνεία του Νετανιάχου ότι ο Λίβανος αποκλείστηκε και στη συνέχεια, με την εκεχειρία να κινδυνεύει, γρήγορα αντιστράφηκε και έκανε το Ισραήλ να ακολουθήσει το παράδειγμά του.
«Το Ισραήλ δεν θα βομβαρδίζει πλέον τον Λίβανο. ΤΟΥΣ ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ να το κάνουν από τις ΗΠΑ Φτάνει πια!!!» είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 17 Απριλίου, σε μια άνευ προηγουμένου δημόσια επίπληξη προς τον Νετανιάχου.
Από αυτό το ναδίρ, αξιωματούχοι της ισραηλινής κυβέρνησης ενημερώνουν τους δημοσιογράφους ότι η κατάπαυση του πυρός δεν μπορεί να διαρκέσει και ότι η επιστροφή στις εχθροπραξίες ήταν αναπόφευκτη. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, υπήρξε μια αναταραχή από αναφορές σε ισραηλινές εφημερίδες ότι ο εντατικός στρατιωτικός συντονισμός ΗΠΑ-Ισραήλ είχε επαναληφθεί με τον προηγούμενο ρυθμό τους, εν αναμονή περαιτέρω κοινών επιδρομών.
Ωστόσο, αυτά τα χτυπήματα δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί και η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σημασία των πρόσφατων ανταλλαγών πυρών γύρω από το στενό του Ορμούζ.
Ο Ντάνιελ Σαπίρο, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, είπε ότι ο Τραμπ ήδη κοιτάζει πέρα από το Ιράν για την επόμενη μεγάλη του πρόκληση: ένα ταξίδι στις 14 Μαΐου στην Κίνα και μια κρίσιμη συνάντηση με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ θα θέλει να έχει αυτόν τον πόλεμο λίγο-πολύ πίσω του μέχρι να πάει στο Πεκίνο», είπε ο Shapiro. «Διαφορετικά, θα είναι στη θέση ενός παρακλητού που θα ζητά τη βοήθεια του Σι Τζινπίνγκ για να τους πείσει το Ιράν να αποδεχτεί τους όρους του ή να κάνει παραχωρήσεις που δεν έχουν κάνει. Και αυτή είναι μια πολύ αδύναμη θέση όταν θα προτιμούσε να επικεντρωθεί στο να βάλει ορισμένες από τις οικονομικές σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ σε πιο σταθερό έδαφος».
Από προηγούμενη εμπειρία στις συγκρούσεις της Γάζας και του Λιβάνου, ο Νετανιάχου μπορεί να αντλήσει κάποια σιγουριά ότι ακόμα κι αν αναγκαστεί να αποδεχθεί μια προσωρινή ειρηνευτική συμφωνία που έρχεται σε αντίθεση με τα δικά του συμφέροντα, η προσοχή του Τραμπ αναπόφευκτα θα εκτραπεί αλλού και τα χέρια του Ισραήλ θα ελευθερωθούν ξανά.
«Εάν ο Τραμπ καταλήξει σε συμφωνία, οι Ισραηλινοί θα πρέπει να τη δεχτούν προς το παρόν και ίσως στη συνέχεια να την ξαναεπισκεφτούν για να «κουρέψουν το γρασίδι», όπως λένε, στο πρόγραμμα πυραύλων ή στο πυρηνικό πρόγραμμα κάποια στιγμή αργότερα», είπε ο Shapiro.
Ο Νετανιάχου γνωρίζει επίσης ότι υπάρχουν όρια στον βαθμό στον οποίο ο Τραμπ μπορεί να απελευθερωθεί από τη γεωπολιτική τους αγκαλιά. Όπως επισημαίνει ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Τζον Μπόλτον, ο Νετανιάχου μπορεί πάντα να κάνει κύματα στην πολιτική των ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι ο Τραμπ ζηλεύει τον Νετανιάχου επειδή ο Νετανιάχου είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους που μπορούν να δημιουργήσουν περισσότερο Τύπο από αυτόν», είπε ο Μπόλτον, επισημαίνοντας ότι παρά την επιβολή εκεχειρίας από τον Τραμπ, «εξακολουθεί να δίνει στον Νετανιάχου αρκετά ελεύθερα χέρια στον Λίβανο».
Ο Πίνκας, ο οποίος υπηρέτησε ως σύμβουλος των πρωθυπουργών Εχούντ Μπαράκ και Σιμόν Πέρες, υποστηρίζει ότι η στρατηγική αποτυχία στον πόλεμο του Ιράν θα αποδειχθεί επίσης πολύ ισχυρή κόλλα για να διαλυθεί γρήγορα ο Τραμπ.
«Το πρόβλημα που έχει ο Τραμπ είναι ότι αν επιτεθεί στον Νετανιάχου, εάν εκφράσει την απογοήτευση ή την απελπισία του, ουσιαστικά παραδέχεται ότι οδηγήθηκε σε αυτόν τον πόλεμο», είπε ο Πίνκας, προσθέτοντας ότι η σύγκρουση φαίνεται βέβαιο ότι θα βλάψει και τους δύο άνδρες στην κάλπη.
Ο Νετανιάχου πρέπει να διεξαγάγει εκλογές μέχρι τον Οκτώβριο, οι οποίες με τις τρέχουσες δημοσκοπήσεις θα τερματίσουν τελικά την πρωθυπουργία του. Οι εκλογές στις ΗΠΑ είναι κογκρέσου, αλλά θα μπορούσαν να καταστήσουν τον Τραμπ κουτό παπί, τουλάχιστον στην εσωτερική πολιτική.
«Αυτό επηρεάζει πολιτικά τον Νετανιάχου και πολιτικά τον Τραμπ», είπε ο Πίνκας. «Με άλλα λόγια, έχουν βιδώσει πολύ άσχημα ο ένας τον άλλον».
