Η Λέστερ χτύπησε τη Νορθάμπτον για έξι, καθώς οι ηγέτες του πρωταθλήματος καταρρέουν στο φλογερό ντέρμπι

Μπορείς να παίξεις ό,τι αριστοκρατικό ράγκμπι θέλεις, μπορείς να είσαι επικεφαλής του πίνακα με μερικούς αγώνες να παίξεις, αλλά ορισμένες στοιχειώδεις αλήθειες εξακολουθούν να ισχύουν. Ένα από αυτά είναι ότι αν βρεθείτε νικημένοι μπροστά εκτός έδρας σε ένα sold-out ντέρμπι των East Midlands, θα ξετρελαθείτε.

Η Νορθάμπτον θα μπορούσε να είχε εξασφαλίσει μια θέση στα πλέι οφ εδώ, αν είχε κερδίσει με έναν πόντο μπόνους, αλλά «πώς να το βάλεις» δεν το έκανε. Σε μια άγρια ​​ατμόσφαιρα, τα ρεκόρ κατρακύλησαν καθώς η Λέστερ κέρδισε αυτή τη νίκη με μπόνους πόντους για να περάσει τρίτη, σε απόσταση ενός πόντου από τον Μπαθ, που παίζει με την Έξετερ την Κυριακή, και πέντε από τους Αγίους. Σκόραραν περισσότερους πόντους από ό,τι είχαν ποτέ σε αυτό το παιχνίδι. Υπήρχαν περισσότερες κάρτες από ό,τι ποτέ σε αυτό το παιχνίδι. Ίσως όχι πιο aggro από ποτέ, αλλά υπήρχε και αυτό άφθονο.

Μετά τον θάνατο, ο Izaia Perese κέρδισε ένα 20λεπτο κόκκινο για την όρθια αμφισβήτησή του με τον George Furbank, αλλά αυτό ήταν το λιγότερο από τα τραγικά χαρτιά. Δύο κίτρινες εμφανίστηκαν μετά τη δεύτερη μαζική συμπλοκή, μετά την πέμπτη προσπάθεια της Λέστερ, άλλη μία για αιωρούμενο χέρι (του Τσάρλι Κλερ) με 12 λεπτά να απομένουν και άλλες δύο για τεχνικές παραβάσεις.

Η Λέστερ έχασε τον μισό της, Μπίλι Σέρλ, μέσα στην εβδομάδα, εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν, αλλά ενισχύθηκε από την επιστροφή του Τζορτζ Μάρτιν μπροστά. Έμοιαζε εκ των υστέρων σαν ένας αγώνας μεταξύ της ομάδας της Λέστερ και των πλακών της Νορθάμπτον. Πράγματι, αν το τελευταίο είχε συνδυαστεί με το πρώτο σε αντίθεση με το αντίστροφο, ποιος ξέρει πόσο φρικτό θα ήταν το σκορ.

Στο τέλος, μια χιονοστιβάδα 22 πόντων Λέστερ στα 10 λεπτά και στις δύο πλευρές του ημιχρόνου έβαλε τον αγώνα στο κρεβάτι. Η Νορθάμπτον εξακολουθεί να κρατά τη μοίρα της στα χέρια της. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η θέση στα πλέι οφ θα εξασφαλιστεί, αλλά ο χρόνος θα δείξει πόσο ψυχολογικό πλήγμα αποδεικνύει αυτή η πρώτη ήττα του 2026.

Γρήγορος Οδηγός

Μπρίστολ 26-41 Σαράσενς

Επίδειξη

Οι Saracens επέζησαν από δύο καθυστερημένες κίτρινες κάρτες για να διατηρήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για μια θέση στα πλέι οφ μετά τη νίκη με 41-26 στο Μπρίστολ. Η νίκη τους με μπόνους πόντους τους οδήγησε να μειώσουν τη διαφορά τους από την Έξετερ και το Μπρίστολ, που και οι δύο παραμένουν μόλις μπροστά από τη λέσχη του Λονδίνου.

Η Μπρίστολ ήταν ο χειρότερος εχθρός της στο πρώτο ημίχρονο, δέχτηκε 34 πόντους από άστοχα τάκλιν και το έλλειμμα αποδείχθηκε πολύ μεγάλο για να ξεπεραστεί.

Οι προσπάθειες των Saracens προήλθαν από τους Tom Willis, Hugh Tizard, Rotimi Segun, Ben Earl, Tobias Elliott και Fergus Burke, οι οποίοι πρόσθεσαν ένα πέναλτι και τρεις μετατροπές. Ο Όουεν Φάρελ έκανε μια μετατροπή.

Οι Fitz Harding, Harry Thacker, MatÃas Moroni και Kalaveti Ravouvou σημείωσαν τις προσπάθειες του Bristol με τον Tom Jordan να κάνει τρεις.

Χρειάστηκαν λιγότερο από τρία λεπτά για να πάρει το προβάδισμα το Μπρίστολ όταν ο αρχηγός Χάρντινγκ βούτηξε μετά από δύο δυνατές ριπές από τον Μπένχαρντ Γιάνσε φαν Ρένσμπουργκ που έβαλαν την άμυνα στο πίσω μέρος. Ο Τζόρνταν έκανε τη μετατροπή μπροστά από τα δοκάρια, προτού ο Σάρακενς απαντήσει με ένα απλό πέναλτι του Μπερκ, προτού ο Γουίλις δείξει τη δύναμή του περνώντας από κοντά.

Δύο λεπτά αργότερα οι Σαρακηνοί κατέπληξαν τους αντιπάλους τους προσθέτοντας άλλο ένα. Μια εύστοχη πάσα του Maro Itoje έστειλε τον Tizard σε ένα τεράστιο κενό και μετά από μερικές φάσεις, η μπάλα ανακυκλώθηκε για να ολοκληρώσει την κίνηση ο Tizard.

Η τέταρτη προσπάθεια του ημιχρόνου έφτασε σύντομα όταν το Μπρίστολ απέρριψε ένα πέναλτι που μπορούσε να κλωτσήσει προς όφελος περισσότερων επιθετικών επιλογών και έδωσε οφέλη όταν ο Θάκερ ξέσπασε από ένα μαρκάρισμα στο touchdown.

Αυτό το σκορ ακυρώθηκε σχεδόν αμέσως όταν ο Burke περπάτησε μέσα από μια άμυνα που κοιμόταν για να προσφέρει στον Segun ένα εύκολο run-in.

Η άμυνα του Μπρίστολ βρισκόταν στη θάλασσα και δεν προκάλεσε έκπληξη όταν ο Olly Hartley κέρδισε εύκολα δύο αμυντικούς για δύο πρώην Bears στο Max Malins και τον Earl για να κερδίσουν τον πόντο μπόνους μετά από μόλις 29 λεπτά.

Οι γηπεδούχοι χρειάστηκαν ώθηση και πήραν μία με ένα κόλπο από τον Μορόνι, αλλά ένα υπέροχο off-load από τον Τζέιμι Τζορτζ δημιούργησε μια προσπάθεια για τον Μπερκ για να προηγηθεί με 34-21 στο μεσοδιάστημα των Σαράσενς.

Η Μπρίστολ έχασε 26 τάκλιν στο πρώτο ημίχρονο και σύντομα δέχτηκε ένα άλλο χτύπημα όταν ο Γκάμπριελ Ιμπιτόγιε έμεινε κουτσαίνοντας τρία λεπτά μετά την επανεκκίνηση.

Μετά το try-fest του πρώτου ημιχρόνου, αξιοσημείωτα το τρίτο δεκάλεπτο τελείωσε χωρίς σκορ.

Μετά από 62 λεπτά, ο Theo McFarland των Saracens στάλθηκε στην αμαρτία επειδή κατέρρευσε ένα maul, αλλά το Bristol δεν είχε την εφεύρεση για να διαλύσει τους επίμονους αντιπάλους.

Ωστόσο, στην επιστροφή του ΜακΦάρλαντ, ένα εξαιρετικό λάκτισμα από τον Φαν Ρένσμπουργκ συλλέχθηκε από τον Ραβουβού για τον μπόνους-πόντο του Μπρίστολ, με τον Itoje να απομακρύνεται για ένα παλιό γκρεμισμένο μολ.

Ένα συναρπαστικό τελείωμα φαινόταν στα χαρτιά, αλλά μια προσπάθεια από τον Ραβουβού αποκλείστηκε για ένα προηγούμενο knock-on προτού ο Φίτζι αποδειχθεί κίτρινος για ένα ψηλό τάκλιν στον Νόα Καλούρι, καθώς οι Σαρακηνοί σφράγισαν τη νίκη όταν ο Έλιοτ (στη φωτογραφία να πανηγυρίζει) έκοψε μια τηλεγραφημένη πάσα. PA Media

Φωτογραφία: Kamil Krella/Shutterstock Editorial

«Το να δέχεσαι ένα τέτοιο χτύπημα είναι απίστευτα απογοητευτικό», είπε ο Phil Dowson, ο διευθυντής τους στο ράγκμπι. “Αλλά είναι πώς ανταποκρίνεσαι.â€

Τα σωματικά χτυπήματα έχουν τεκμηριωθεί καλά. Είναι χωρίς σχεδόν ολόκληρη μπροστινή πεντάδα και αυτή η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω από την ήττα από τον τραυματισμό του Alex Lockett λίγο πριν την έναρξη. Η ανδρεία του στο lineout χάθηκε ιδιαίτερα – και η Leicester δεν εκμεταλλεύτηκε κεφαλαία.Οι Tigers λεηλάτησαν τη γραμμή της Northampton και κέρδισαν βασικά πέναλτι την ώρα του scrum.

Ο Μάρτιν έπρεπε απλώς να περάσει τη μπάλα πάνω από τη γραμμή για πρώτη φορά της Λέστερ μετά από μια περίοδο μεγάλης πίεσης στα πρώτα λεπτά. Ο Κάλουμ Τσικ είδε τον πρώτο από τους κίτρινους για αυτό που θα ήταν το πέμπτο πέναλτι της Νορθάμπτον σε αυτό το τμήμα, αν η Λέστερ δεν είχε τελειώσει την προσπάθεια.

Το θέμα με την ύπαρξη θανατηφόρων μπακ, ωστόσο, το θέμα με το να είσαι Northampton, είναι ότι μπορείς να χτυπήσεις εν ριπή οφθαλμού. Ο Tommy Freeman σημείωσε το πρώτο από το διπλό του σε 20 λεπτά, ολοκληρώνοντας μια ένδοξη κίνηση από ένα lineout που κατάφερε να εκτελέσει με επιτυχία οι Saints.

Ωστόσο, το θέμα με το να έχεις τερατώδεις επιθετικούς, το να είσαι Λέστερ, είναι ότι μπορείς να βάλεις μια ομάδα σε υποταγή. Τη 17η φορά που μπήκε στους 22 (έναντι μόλις του Saints σε εκείνο το σημείο), η Λέστερ σκόραρε ξανά. Ο Γουίλ Γουαντ γρονθοκόπησε, η μεταφορά του Μάρτιν ρουφήχτηκε σε πολλούς αμυντικούς και μια ωραία πάσα του Φρέντι Στιούαρντ άφησε τον Όλι Χάσελ-Κόλινς μακριά για τη δεύτερη δοκιμή προς τα αριστερά.

Ο Τζέιμι Μπλαμίρ πυροδότησε αυτή τη χιονοστιβάδα πόντων με τον τρίτο της Λέστερ, από μια επιθετική γραμμή, και θα την τελείωνε με το πέμπτο 10 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο. Μεταξύ αυτών, ο James O’Connor εκτέλεσε ένα πέναλτι και ο Adam Radwan μάζεψε τη μάρκα του Jack van Poortvliet για το νούμερο τέσσερα, αλλά το τελευταίο fracas ξέσπασε μετά το δεύτερο του Blamire, από άλλο lineout.

Ο Joe Heyes έσπρωξε άσκοπα τον Craig Wright, στον οποίο δεν άρεσε πολύ αυτό. Ξεκίνησε έναν άλλο καυγά και κίτρινες για τον Heyes και τον Wright, οι οποίοι ακολούθησαν τον Josh Kemeny, μόλις έστειλαν τον ίδιο στον κάδο.

Ήταν μακελειό. Ήταν νόστιμο. Ράγκμπι στο ωμό κάτω από τον ήλιο των East Midlands. Ο Στιούαρντ τερμάτισε για το έκτο της Λέστερ και αυτό το ρεκόρ, μετά το σερί των Χάσελ-Κόλινς, προτού η Νορθάμπτον έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να κερδίσει έναν μπόνους πόντο ούτως ή άλλως στα τελευταία 10. Ο Τζορτζ Χέντι πήρε το πέρασμα του Χένρι Πόλοκ για το δεύτερο των Saints, προτού ο Τόμι Φρίμαν τελειώσει ξανά, μετά το τρέξιμο του Τομ Λίτσφιλντ προς τα αριστερά, για άλλο ένα ρεκόρ για το Νορθ2.

Αλλά αυτά που είχαν σημασία έπεσαν κυρίως στους Τίγρηδες. «Όταν παίζουμε το παιχνίδι μας, μπορούμε να προκαλέσουμε οποιονδήποτε», είπε ο Geoff Parling, προπονητής της Leicester. â€œΗ πρόκληση είναι να κάνετε εκείνη την εβδομάδα με την εβδομάδα.â€

Μπορεί ακόμη να έχουμε τερματισμό στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.