Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία θα είναι πάντα νικητής καθώς επέβλεψε την παρέλαση της Ημέρας της Νίκης στην Κόκκινη Πλατεία που πραγματοποιήθηκε υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας εν μέσω αυξανόμενων φόβων για ουκρανικές επιθέσεις και αυξανόμενης κούρασης του κοινού από τον πόλεμο.
Μιλώντας στο πλήθος, ο Ρώσος ηγέτης επικαλέστηκε τις θυσίες του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου για να συγκεντρώσει υποστήριξη στους στρατιώτες του που πολεμούν στον πόλεμο στην Ουκρανία. «Το μεγάλο κατόρθωμα της γενιάς των νικητών εμπνέει τους πολεμιστές που εκτελούν τα καθήκοντα της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης σήμερα», είπε, χρησιμοποιώντας τον ευφημισμό που προτιμούσε το Κρεμλίνο για την εισβολή του στην Ουκρανία.
«Στέκονται ενάντια σε μια επιθετική δύναμη που είναι οπλισμένη και υποστηρίζεται από ολόκληρο το μπλοκ του ΝΑΤΟ. Και παρόλα αυτά, οι ήρωές μας προχωρούν. Η νίκη ήταν πάντα και θα είναι πάντα δική μας.â€
Παρά τη σίγουρη ρητορική, η φετινή παρέλαση αποκάλυψε μια στιγμή έντονης αδυναμίας για τον Ρώσο πρόεδρο.
Η Μόσχα το Σάββατο καλύφθηκε από αυστηρά μέτρα ασφαλείας, με τις υπηρεσίες Διαδικτύου απενεργοποιημένες σε όλη την πόλη καθώς η Ουκρανία συνέχιζε να κροταλίζει το Κρεμλίνο με επιθέσεις με drone και πυραύλους μεγάλης εμβέλειας – αναγκάζοντας τους διοργανωτές να αφαιρέσουν την εκδήλωση από τη συνηθισμένη της παράσταση.
Μόλις τις τελευταίες ώρες έγινε σαφές ότι η Ουκρανία δεν θα διακόψει τη διαδικασία. Την παραμονή της παρέλασης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι η Ρωσία και η Ουκρανία συμφώνησαν σε τριήμερη κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή κρατουμένων.
Η καθιερωμένη επίδειξη πυραύλων και τεθωρακισμένων οχημάτων, στοιχείο της παρέλασης από τότε που ο Πούτιν εισήγαγε στρατιωτικό υλικό το 2017, απουσίαζε εντελώς. Στη θέση του, στους καλεσμένους προβλήθηκε ένα βίντεο που παρουσίαζε τις δυνατότητες των ρωσικών drone και το πυρηνικό οπλοστάσιο της Ρωσίας.
Το ακροατήριο, το οποίο περιλάμβανε μια μικρή αντιπροσωπεία ξένων ηγετών από τη Λευκορωσία, το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν, παρακολούθησε επίσης μια στήλη βορειοκορεατών στρατιωτών που περνούσε στην πλατεία. Η Βόρεια Κορέα έχει αναδειχθεί ως ένας από τους στενότερους συμμάχους της Ρωσίας τα τελευταία χρόνια, με τα στρατεύματά της να πολεμούν μαζί με τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία.
Η παρέλαση διήρκεσε περίπου 45 λεπτά, περίπου το ήμισυ της διάρκειας των προηγούμενων ετών.
«Ήταν μια σεμνή παρέλαση», έγραψε ο σχολιαστής που υποστηρίζει το Κρεμλίνο Σεργκέι Μάρκοφ στο Telegram, προσθέτοντας: «Υπάρχουν ακόμη τεράστιες προκλήσεις μπροστά».
Οι ρωσικές αρχές αναγνώρισαν ανοιχτά ότι τα μέτρα ασφαλείας είχαν σχεδιαστεί ειδικά για να προστατεύσουν τον Πούτιν, μια παραδοχή που υπογράμμισε πόσο δραματικά έχει αλλάξει έκτοτε ο λογισμός ενός πολέμου που κάποτε η Ρωσία περίμενε να κερδίσει σε εβδομάδες.
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Πούτιν πίεσε τον Volodymyr Zelenskyy για κατάπαυση του πυρός ώστε να συμπέσει με την παρέλαση. Η Ουκρανία αρχικά απέρριψε την πρόταση ως κυνικό τέχνασμα για να προστατεύσει τους εορτασμούς από επιθέσεις με drone.
Η απάντηση του Ζελένσκι ήρθε το βράδυ της Παρασκευής με τη μορφή ενός διατάγματος με σαρδόνιο πνεύμα: η Ουκρανία, όπως ανακοίνωσε, «θα επιτρέψει» στη Ρωσία να πραγματοποιήσει την εκδήλωση, επιλέγοντας να μην της επιτεθεί, μετά από σεβασμό σε αίτημα του προέδρου των ΗΠΑ. Η κατάπαυση του πυρός έχει οριστεί να διαρκέσει έως τις 11 Μαΐου.
Η φετινή παρέλαση της Ημέρας της Νίκης ήταν η πρώτη που διεξήχθη από τότε που ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία διήρκεσε ολόκληρη την εκστρατεία της Σοβιετικής Ένωσης κατά της ναζιστικής Γερμανίας. Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα επιδιώξει να χαράξει μια ευθεία γραμμή μεταξύ των δύο πολέμων, θεωρώντας ψευδώς την εισβολή του ως συνέχεια του αγώνα κατά του ναζισμού.
Λέγοντας το Σάββατο, δεν καθόταν δίπλα σε βετεράνους του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου όπως τα προηγούμενα χρόνια, αλλά πλαισιωμένος από στρατιώτες που είχαν πολεμήσει στην Ουκρανία.
Χωρίς νίκη στον ορίζοντα και χωρίς χρονοδιάγραμμα για τον τερματισμό του τρέχοντος πολέμου, η διάθεση στο εσωτερικό της Ρωσίας έχει πέσει. Μαζικά μπλακ άουτ στο διαδίκτυο τις εβδομάδες πριν από την παρέλαση, που επιβλήθηκαν από τις υπηρεσίες ασφαλείας και δικαιολογήθηκαν ως απαραίτητες προφυλάξεις, έχουν πυροδοτήσει την οργή της κοινής γνώμης και έχουν παρασύρει τα ποσοστά αποδοχής του Πούτιν.
Μετά από χρόνια ανάπτυξης που τροφοδοτείται από τον πόλεμο, που οδηγείται σε μεγάλο βαθμό από τις μαζικές στρατιωτικές δαπάνες, η ρωσική οικονομία δείχνει τώρα σημάδια πίεσης. Η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε απότομα, με τον αυξανόμενο πληθωρισμό να συμπιέζει τους απλούς Ρώσους και τις επιχειρήσεις, ενώ το έλλειμμα του προϋπολογισμού σκαρφαλώνει σε υψηλά ρεκόρ.
Στο πεδίο της μάχης, η εικόνα είναι παρόμοια τραχιά. Τα ρωσικά στρατεύματα βρίσκονται κοντά σε αδιέξοδο, χωρίς καμία πλευρά να φαίνεται κοντά σε μια σημαντική ανακάλυψη.
Οι προόδους έχουν επιβραδυνθεί τους τελευταίους μήνες, και οι δύο στρατοί δείχνουν σημάδια εξάντλησης και έχουν σοβαρές απώλειες, ενώ συνέχισαν να χτυπούν ο ένας την ενεργειακή υποδομή του άλλου.
Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα σημάδια ότι κάτι από αυτά ωθεί τον Πούτιν σε συμβιβασμό.
Ο βοηθός του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ είπε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη ότι η Μόσχα δεν είδε καμία βάση για έναν νέο γύρο τριμερών συνομιλιών με την Ουκρανία και τις ΗΠΑ έως ότου οι ουκρανικές δυνάμεις αποχωρήσουν από την περιοχή του Ντονέτσκ στην ανατολική Ουκρανία – όρος που το Κίεβο έχει κατηγορηματικά απορρίψει.
