μικρόΤο σχολείο του καθεδρικού ναού του Paul, ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ιδιωτικά σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με τη μουσική ελίτ. Ήταν λοιπόν η επτάχρονη N’raeah, από το νότιο Λονδίνο, νευρική για την οντισιόν για τη διεθνούς φήμης χορωδία της;
«Όχι», είπε εκείνη ακτινοβολώντας. «Όλοι βασίζονται σε εμένα για να τραγουδήσω όμορφα».
Και τραγούδησε όμορφα, το έκανε. Ο N’raeah είναι ο τέταρτος χορωδός από το St John the Divine, Kennington (SJDK) που κέρδισε μια πλήρως χρηματοδοτούμενη υποτροφία σε ένα από τα πιο διάσημα μουσικά ιδρύματα του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία χρόνια.
Άλλοι χορωδοί από την εκκλησία έχουν εξασφαλίσει υποτροφίες στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, στο King’s College, στο Cambridge και στο St John’s College του Cambridge, ενώ ορισμένοι συνέχισαν να εμφανιστούν σε εθνικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της στέψης του Βασιλιά Καρόλου Γ’.
Το επίτευγμα είναι εντυπωσιακό δεδομένων των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η τοπική κοινωνία. Το SJDK εξυπηρετεί μια περιοχή του Lambeth που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα στέρησης και βίας από τους νέους. Πολλές οικογένειες από μεταναστευτικά υπόβαθρα έχουν επίσης ζήσει χρόνια αγωνίας που συνδέεται με το σκάνδαλο Windrush και τις εχθρικές μεταναστευτικές πολιτικές.
Το τοπικό εκκλησιαστικό δημοτικό σχολείο, από το οποίο στρατολογούνται πολλοί χορωδοί, αντιμετώπισε το κλείσιμο προτού σωθεί από μια σκληρή εκστρατεία από τους γονείς και την ευρύτερη κοινότητα.
Ωστόσο, από αυτή τη γωνιά του νότιου Λονδίνου, η εκκλησία έχει χτίσει ένα από τα μεγαλύτερα χορωδιακά προγράμματα νέων της χώρας. Από το 2013, περίπου 1.000 παιδιά έχουν περάσει από τις χορωδίες της, με την ενορία να εργάζεται για την άρση των εμποδίων που συχνά κρατούν τα παιδιά της εργατικής τάξης μακριά από την κλασική μουσική.
Ο Joe Tobin, διευθυντής μουσικής στο SJDK, δήλωσε: «Η μεγάλη επιτυχία από νωρίς ήταν ότι η εκκλησία μπόρεσε να δημιουργήσει ένα μοντέλο που λειτούργησε πολύ καλά για αυτόν τον τομέα».
Ο Τόμπιν είπε ότι οι εκκλησιαστικές χορωδίες ήταν παραδοσιακά επίσημες και απαιτητικές, με τις οικογένειες να αναμένεται να οργανώσουν τη ζωή τους γύρω από ένα άκαμπτο πρόγραμμα. «Πραγματικά προσπαθούμε να το κάνουμε κάτι που μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά για οικογένειες», είπε. «Παίρνουμε παιδιά από τα τοπικά σχολεία και τα πηγαίνουμε στην πρόβα και τους δίνουμε σνακ».
Ο Ed Picton-Turbervill, ένας βραβευμένος συνθέτης, οργανίστας και δάσκαλος πλήκτρων, είπε ότι κάθε δημοτικό σχολείο με το οποίο συνεργαζόταν είχε έναν ειδικό δάσκαλο μουσικής όταν ξεκίνησε το πρόγραμμα πριν από 12 χρόνια.
«Τώρα, κανένα από αυτά τα σχολεία δεν έχει ειδικό δάσκαλο μουσικής», είπε.
Ο Picton-Turbervill, ο οποίος ήταν και ο ίδιος υπότροφος μαθητής, είπε ότι ανησυχεί ότι η πρόσβαση στη μουσική εκπαίδευση γίνεται όλο και περισσότερο συνδεδεμένη με τα προνόμια. Αλλά η ομάδα του SJDK συνειδητοποίησε νωρίς ότι ακόμη και μια μικρή παρέμβαση, μερικές φορές μόνο 15 λεπτά τραγουδιού την εβδομάδα, θα μπορούσε να βοηθήσει στη γεφύρωση των χασμάτων μεταξύ των προνομιούχων παιδιών και εκείνων που προέρχονταν από πιο υποβαθμισμένα περιβάλλοντα.
Η Picton-Turbervill γνωρίζει πολύ καλά ότι μια ευκαιρία που αλλάζει τη ζωή μπορεί να στηριχθεί σε μια ακρόαση 10 ή 15 λεπτών. Θυμάται ακόμα έντονα ότι ταξίδεψε με μια άλλη χορωδία και τη μητέρα της σε μια οντισιόν στο Κέιμπριτζ. Συναντώντας τους στο σταθμό King’s Cross, η μητέρα του είπε ότι κανένας από τους δύο δεν είχε πάρει ποτέ τρένο έξω από την πόλη στο παρελθόν.
Λίγες στιγμές πριν την οντισιόν, το κορίτσι ξέσπασε σε κλάματα. «Είπα: «Θέλεις να έρθω μαζί σου για αυτό;» θυμάται ο Πίκτον-Τέρμπερβιλ. “Είπε όχι. Στη συνέχεια μπήκε μόνη της στην οντισιόν. Καθίσαμε έξω και απλώς σκέφτηκα: Ουάου, αυτό είναι δυνατό. Αυτή η επτάχρονη μόλις μπήκε με αυτοπεποίθηση στο μέλλον της.â€
Εκτός από τις μουσικές και ακαδημαϊκές απαιτήσεις, ορισμένα παιδιά χρειάστηκε επίσης να ξεπεράσουν τις φυλετικές προκαταλήψεις. Ο Picton-Turbervill θυμήθηκε ένα άτομο σε θέση εξουσίας που του είπε ότι τα μαύρα παιδιά δεν μπορούσαν να τραγουδήσουν τις ψηλές νότες.
Ο Picton-Turbervill περιέγραψε τους χορευτές των υποτροφιών ως «πρωτοπόρους». Δείχνοντας τον Τζον Ντένι, έναν πρώην δήμαρχο του Λάμπεθ και μέλος της εκκλησίας, που ήρθε στη Βρετανία από τα Μπαρμπάντος το 1956, είπε: «Αυτό είναι το επόμενο σύνορο της ολοκλήρωσης. Αυτά τα γενναία, ταλαντούχα παιδιά ανοίγουν ένα ευρύτερο μονοπάτι για όλους.â€
Η μητέρα της N’raeah, Shauna-Rae, ήταν συγκλονισμένη όταν άκουσε ότι η κόρη της είχε πάει στο σχολείο του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου.
«Αυτή είναι μια ευκαιρία που πολλοί άνθρωποι από την κοινότητά μας, το υπόβαθρό μας, δεν έχουν», είπε η Shauna-Rae.
Και όταν εμφανίστηκαν ευκαιρίες, είπε, ορισμένες οικογένειες θα μπορούσαν να αισθάνονται διστακτικοί σχετικά με το να μπουν σε ιδρύματα που ιστορικά θεωρούνταν κλειστά για άτομα από το υπόβαθρό τους. «Έσπασα αυτή την αλυσίδα σκέψης».
Ενώ η οικογένεια είναι μουσικά προικισμένη, η Shauna-Rae παραδέχεται ότι η κλασική μουσική που τραγουδά η κόρη της είναι πολύ διαφορετική από αυτή με την οποία μεγάλωσε. «Δεν είναι πραγματικά ο κόσμος μου μουσικά, αλλά μου αρέσει που της ανοίγει διαφορετικές πόρτες και διαφορετικούς κόσμους».
Λοιπόν, τι συμβουλή έχει ο N’raeah για άλλους που μπορεί να ντρέπονται να τραγουδήσουν; “Μη φοβάσαι. Είναι πολύ ωραίο να τραγουδάς», είπε. «Κι αν τραγουδήσεις, όλοι θα σε κοιτάξουν και θα νομίζουν ότι είσαι υπέροχος».
