Οι Ισραηλινοί εθνικιστές φώναζαν «θάνατος στους Άραβες», «να καούν τα χωριά σας» και «η Γάζα είναι ένα νεκροταφείο» σε μια πορεία υπό την αιγίδα του κράτους στην Ιερουσαλήμ για να τιμήσουν την επέτειο της κατάληψης και της προσάρτησης της πόλης.
Η ετήσια διεκδίκηση του εβραϊκού ελέγχου στην παλαιστινιακή Ανατολική Ιερουσαλήμ έχει γίνει πιο ακραία τα τελευταία χρόνια και η εκδήλωση της Πέμπτης κορυφώθηκε με τον υπουργό Εθνικής Ασφάλειας, Itamar Ben-Gvir, να ξεδιπλώνει μια ισραηλινή σημαία μπροστά από το τέμενος al-Aqsa, τον πιο ιερό ισλαμικό χώρο της πόλης.
Οι περισσότεροι Παλαιστίνιοι στη μουσουλμανική συνοικία της Παλιάς Πόλης είχαν κλείσει τα καταστήματά τους και είχαν επιστρέψει στα σπίτια τους πριν ξεκινήσει η πορεία, αλλά μέλη ακροδεξιών ριζοσπαστικών εβραϊκών ομάδων που είχαν μπει τσακώθηκαν με Παλαιστίνιους κατοίκους ακόμα εκεί, με τις δύο πλευρές να πετάνε καρέκλες η μια στην άλλη, μέχρι που χωρίστηκαν από την αστυνομία που μπήκε στην πόλη εκείνο το απόγευμα.
“Ήρθα για να δείξω σε όλο τον κόσμο ότι αυτή είναι η πόλη μας. Αυτός είναι ο Άγιος Τόπος. Ο Θεός μας έδωσε αυτή τη χώρα και αυτή την πόλη», είπε ένας 19χρονος διαδηλωτής, ο Ariel Amichai.
Ερωτηθείς ποιο ήταν το επιδιωκόμενο μήνυμα της πορείας προς τους Παλαιστίνιους στην Ιερουσαλήμ, απάντησε: «Ότι πρέπει να φύγουν. Αυτή είναι η χώρα μας. Και δεν μπορούν απλώς να είναι εδώ και να προσπαθούν να μας μαχαιρώσουν ή να μας σκοτώσουν.â€
Ο Amichai, ο οποίος είναι από το Modi’in, 43 χιλιόμετρα από την Ιερουσαλήμ, είπε ότι πίστευε ότι η Ημέρα της Ιερουσαλήμ, που σηματοδοτεί την κατάληψη της ανατολικής πλευράς της πόλης το 1967, ήταν η μόνη μέρα που οι Εβραίοι μπόρεσαν να εισέλθουν στη μουσουλμανική συνοικία μέσω της Πύλης της Δαμασκού, αν και Ισραηλινοί Εβραίοι και Παλαιστίνιοι χρησιμοποιούν την πύλη σε καθημερινή βάση.
Διαδηλωτές μετέβησαν από όλο το Ισραήλ και από οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη σε μια τεράστια επιχείρηση που χρηματοδοτήθηκε από τον δήμο της Ιερουσαλήμ και τα κυβερνητικά υπουργεία. Στην πορεία της Πέμπτης συμμετείχε και ο υπουργός Οικονομικών, Bezalel Smotrich.
Μόλις οι Παλαιστίνιοι έφυγαν από την Παλιά Πόλη, μεγάλο μέρος της έντασης ήταν μεταξύ διαδηλωτών που υποστηρίζονταν από την κυβέρνηση και μελών μιας εβραϊκής ομάδας, Standing Together, η οποία είχε έρθει για να προστατεύσει τους Παλαιστίνιους κατοίκους από την πολιτική βία.
Ο Suf Patishi, διοργανωτής του Standing Together, είπε ότι ένα ρεκόρ 400 εθελοντών εμφανίστηκαν με γιλέκα hi-vis στο μωβ σήμα κατατεθέν της οργάνωσης, σε μια μέρα γεμάτη κινδύνους.
«Θέλαμε να καλύψουμε πραγματικά κάθε γωνιά της πόλης για να διασφαλίσουμε ότι θα αποτρέψουμε επιθέσεις εναντίον των Παλαιστινίων», είπε ο Patishi. «Ναι, είναι επικίνδυνο για εμάς, αλλά τίποτα δεν μοιάζει με τον κίνδυνο για τους Παλαιστίνιους που ζουν εδώ».
Υπήρχαν λίγοι θρησκευόμενοι Εβραίοι ανάμεσα στον προστατευτικό κλοιό των αντιδιαδηλωτών. Ένας υπερορθόδοξος άνδρας με μακριά γκρίζα γενειάδα και χρυσό παλτό είπε ότι είχε έρθει από το βόρειο Ισραήλ και έδωσε το όνομά του μόνο ως Ντέιβιντ.
«Έχω τρομοκρατηθεί από τη βίαιη συμπεριφορά των ανθρώπων στην κοινότητά μου», είπε ο Ντέιβιντ. “Είμαι ένας άνθρωπος με πίστη, θρησκευόμενος, και το κάνουν αυτό στο όνομά μας, και ένιωσα ότι έπρεπε να κάνω κάτι για να το αντιπαραβάλλω. Αυτό είναι μια βεβήλωση του ονόματος του Θεού, επομένως ο μόνος τρόπος για να το αντιμετωπίσουμε είναι να κάνουμε το αντίθετο, ένα Kiddush Hashem, ένας αγιασμός του ονόματος του Θεού.
Στο συγκρότημα al-Aqsa, γνωστό στους Εβραίους ως Όρος του Ναού, ο Μπεν-Γκβίρ χόρεψε με υποστηρικτές τραγουδώντας «Το Όρος του Ναού είναι στα χέρια μας», καθώς άνοιξε μια ισραηλινή σημαία. Ο υπουργός Εθνικής Ασφάλειας ηγήθηκε μιας εκστρατείας για τη διάβρωση του status quo των 59 ετών, που χρονολογείται από την ισραηλινή κατάληψη της Ανατολικής Ιερουσαλήμ και της Δυτικής Όχθης, βάσει της οποίας απαγορεύεται στους μη μουσουλμάνους να προσεύχονται στον ιερό χώρο.
Το βράδυ της Πέμπτης, ο Ben-Gvir έγραψε στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Telegram: «59 χρόνια μετά την απελευθέρωση της Ιερουσαλήμ, ύψωσα την ισραηλινή σημαία στο Όρος του Ναού και μπορούμε να πούμε περήφανα: Επιστρέψαμε τη διακυβέρνηση στο Όρος του Ναού».
