ΕΝΑΟ συγγραφέας-σκηνοθέτης της τηλεόρασης, Τζον Μόρτον, ειδικεύεται στο είδος της αγγλικής ομιλίας που είτε δεν σημαίνει τίποτα απολύτως είτε κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που ειπώθηκε. Στις κωμικές σειρές Twenty Twelve, W1A και επί του παρόντος Twenty Twenty Six, οι δισταγμοί, οι επαναλήψεις και οι απελπισμένες μεταφορές – σε συνομιλίες που ακούγονται αυτοσχέδιες αλλά είναι γραμμένες με ακρίβεια – αποκαλύπτουν εταιρική έπαρση και εξαπάτηση. Όμως, ο παραβιασμένος λόγος στο θεατρικό ντεμπούτο του Morton, Eclipse, αντιπροσωπεύει ανείπωτα και ανείπωτα πράγματα μεταξύ της συγκεντρωμένης οικογένειας του Edward, ενός καρκινοπαθούς στο τελευταίο στάδιο που ζήτησε να πεθάνει υπό τη φροντίδα «hospice» σε μια παλιά πρυτανεία στο Devon.
Ο Έντουαρντ, κλεισμένος πίσω από μια πόρτα στη γωνία της πειστικά κατοικημένης κουζίνας που κυριαρχεί στο σετ του Σάιμον Χίγκλετ, δεν φαίνεται ούτε ακούγεται ποτέ, αλλά αισθάνεται εντελώς αληθινός. Αυτή η θεατρική ψευδαίσθηση θυμίζει τη ιδιοφυΐα του θεάτρου των εκτός σκηνής χαρακτήρων, τον Άλαν Άικμπορν, όπως και πολλοί από αυτούς που βλέπουμε: τα αδέρφια Τζόναθαν (Ρούπερτ Πένρυ-Τζόουνς) και Σάρα (Σάρα Παρίσι), διστακτικά και διεκδικητικά αντίστοιχα, και τον άτυχο, άτυχο σύζυγο Γκράχαμ, Τάκτορ της τελευταίας. Το ζευγάρι των νοσοκόμων στο τέλος της φροντίδας – η ήπια προσεκτική Karen (Selina Cadell) και η συνειδητά χαρούμενη Linda (Lizzie Hopley) – είναι επίσης γνωστοί τύποι αγγλικής κωμωδίας.
Το Ayckbourn έχει μεταφέρει την αγγλική οικογένεια της μεσαίας τάξης σε σκοτεινές περιοχές, αλλά ο Morton προχωρά παραπέρα, τα γέλια σβήνουν σκόπιμα καθώς ο θάνατος προχωρά. Οι τελευταίες σκηνές φαίνονται σαν μια συνέχεια του Τέλος του Ντέιβιντ Έλντριτζ, επίσης για έναν ετοιμοθάνατο, αλλά που γλίτωσε το κοινό από το κλινικό τέρμα. Μια σιωπηλή, ζοφερή προσοχή στο θέατρο αναγνωρίζει ότι οι θεατές είτε θυμούνται είτε περιμένουν μια τέτοια φρίκη.
Η ιδιαίτερη συνεισφορά του Morton είναι η υπερρεαλιστική ομιλία – ums, stumbles, yesses που πραγματικά σημαίνουν όχι – τοποθετημένη σαν μουσικές νότες σε φαινομενικά ήπιες ανταλλαγές που τραγουδούν με υποκείμενο. Μια ακολουθία πέντε σελίδων σχετικά με το αν ο τραυματισμένος ασθενής μπορεί να φάει ένα γιαούρτι και, αν ναι, ποια γεύση αποκαλύπτει βαθιά οικογενειακή δυναμική, ιατρική ψυχολογία, καταπιεσμένα συναισθήματα και έναν άλλο θάνατο που υπέστη ένας χαρακτήρας.
Σε στενούς οικονομικούς καιρούς, είναι εντυπωσιακό για τον Τσίτσεστερ να απασχολεί, στο στούντιο θέατρο Μινέρβα, 10 ηθοποιούς, τέσσερις με μία σκηνή ο καθένας. Αλλά αυτό το μεγάλο καστ χρειάζεται για να αναπαραστήσει το γεμάτο σπίτι που μπορεί να γίνει ένα σπίτι του θανάτου. Ως νοσοκόμα της περιοχής και ο τοπικός γιατρός, η Katharine Bennett-Fox και ο Maanuv Thiara προτείνουν τη ζωή πίσω από τις λίγες αναγκαστικά εκθετικές γραμμές των χαρακτήρων τους. Η σκηνοθεσία του Morton είναι τόσο ακριβής όσο και η γραφή του, μια μικρή ματιά σε ένα ρολόι που έχει κολοσσιαία επίδραση στο πλαίσιο. Ήταν ένας κίνδυνος να μην υπάρξει νέα θεατρική ζωή στον θάνατο, αλλά το Eclipse το βρήκε.
