Το ξέσπασμα του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα είναι «μια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος», δήλωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Ο ΠΟΥ έκανε τη δήλωσή του την Κυριακή μετά από περισσότερους από 80 θανάτους και 246 ύποπτα κρούσματα που συνδέονται με το ξέσπασμα του ιού Bundibugyo, ωθώντας τον ανώτατο υγειονομικό αξιωματούχο της Αφρικής να πει ότι βρισκόταν «σε κατάσταση πανικού».
Ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, ανακοίνωσε την απόφαση πριν συγκαλέσει επίσημη επιτροπή έκτακτης ανάγκης στον οργανισμό. Οι ειδικοί είπαν ότι η ταχύτητα είναι πιθανό να αντανακλά τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Ο ιός Bundibugyo είναι ένα από τα τρία στελέχη που μπορεί να προκαλέσουν νόσο του ιού Έμπολα και το λιγότερο κοινό. Δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες για το στέλεχος ή ειδικές δοκιμές.
Ο Έμπολα είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια, που μεταδίδεται μέσω σωματικών υγρών όπως το αίμα και ο εμετός. Έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα με χαμηλούς πόρους που δεν είναι σε θέση να παρέχουν την υποστηρικτική φροντίδα που συνήθως είναι διαθέσιμη στις μονάδες εντατικής θεραπείας μιας χώρας υψηλού εισοδήματος.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (Africa CDC) ανακοίνωσαν το ξέσπασμα δημόσια την Παρασκευή, αλλά ανέφεραν ότι δεν είναι ακόμη σαφές πότε ξεκίνησε. Συγκαλεί εμπειρογνώμονες και είναι πιθανό να ανακοινώσει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία της ηπειρωτικής χώρας τις επόμενες ημέρες.
Ο Δρ Jean Kaseya, γενικός διευθυντής του CDC της Αφρικής, είπε στο Sky News: «Αυτή τη στιγμή, είμαι σε κατάσταση πανικού επειδή οι άνθρωποι πεθαίνουν. Δεν έχω φάρμακα. δεν έχω [a] εμβόλιο για την υποστήριξη των χωρών.â€
Είπε ότι το ξέσπασμα έδειξε την ανάγκη για ικανότητα παραγωγής εμβολίων και φαρμάκων στην ήπειρο, περιγράφοντάς το ως «θέμα δικαιοσύνης» και προειδοποίησε: «Οι δυτικές χώρες, δεν καταλαβαίνουν ότι όταν επηρεάζεται η Αφρική, κινδυνεύουν επίσης επειδή οι άνθρωποι πετούν καθημερινά».
Ο Kaseya επρόκειτο να βρεθεί στη Γενεύη αυτή την εβδομάδα για συναντήσεις στην ετήσια Παγκόσμια Συνέλευση Υγείας, αλλά είπε ότι θα επιστρέψει στην Αφρική αύριο για να υποστηρίξει την απάντηση.
Είπε ότι οι αξιωματούχοι ήταν σε συζητήσεις με εταιρείες που είχαν πιθανά τεστ, εμβόλια και θεραπείες σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, για να δουν εάν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ή να δοκιμαστούν με ασφάλεια κατά τη διάρκεια της επιδημίας – εκφράζοντας την ελπίδα ότι κάποια θα γίνουν διαθέσιμα τις “επόμενες εβδομάδες”.
Ο Kaseya τόνισε τη σημασία των βασικών μέτρων ελέγχου των λοιμώξεων, όπως τα γάντια και το πλύσιμο των χεριών σε προηγούμενη ενημέρωση τύπου, αν και αξιωματούχοι είπαν ότι πολλές άτυπες εγκαταστάσεις υγείας στις πληγείσες περιοχές μπορεί να έχουν περιορισμένες προμήθειες αυτού του εξοπλισμού.
Υπήρξαν 80 ύποπτοι θάνατοι, οκτώ εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα και 246 ύποπτα κρούσματα στην επαρχία Ιτούρι της ΛΔΚ, η οποία βρίσκεται στα ανατολικά της χώρας, συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, και περίπου πέντε ημέρες ταξίδι από την πρωτεύουσα.
Δύο κρούσματα, συμπεριλαμβανομένου ενός θανάτου, έχουν επίσης αναφερθεί στην πρωτεύουσα της Ουγκάντα, την Καμπάλα, προφανώς σε άτομα που είχαν ταξιδέψει από τη ΛΔΚ. Ένα ύποπτο κρούσμα στην πρωτεύουσα της ΛΔΚ, Κινσάσα, είχε αναφερθεί προηγουμένως, αλλά ο ΠΟΥ είπε αργότερα ότι το άτομο «είχε αρνητικό τεστ για τον ιό Bundibugyo σε επιβεβαιωτικές εξετάσεις».
Υπήρχαν «σημαντικές αβεβαιότητες ως προς τον πραγματικό αριθμό των μολυσμένων ατόμων και τη γεωγραφική εξάπλωση που σχετίζεται με αυτό το συμβάν αυτή τη στιγμή», είπε ο ΠΟΥ.
Ανέφερε ότι τα σημάδια, ωστόσο, «όλα δείχνουν προς ένα δυνητικά πολύ μεγαλύτερο ξέσπασμα από αυτό που ανιχνεύεται και αναφέρεται επί του παρόντος, με σημαντικό τοπικό και περιφερειακό κίνδυνο εξάπλωσης».
Ο ΠΟΥ τόνισε ότι, σε αντίθεση με το στέλεχος του Έμπολα στο Ζαΐρ, το οποίο έχει προκαλέσει πολλαπλά κρούσματα στη ΛΔΚ, «δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένα θεραπευτικά ή εμβόλια ειδικά για τον ιό Bundibugyo. Ως εκ τούτου, αυτό το γεγονός θεωρείται εξαιρετικό.
Η σύγκρουση συνεχιζόταν στην περιοχή Ιτούρι, είπε ο ΠΟΥ, με πολλούς ανθρώπους να κυκλοφορούν και να ζουν σε κοντινές περιοχές σε αστικές ή προαστιακές περιοχές – παράγοντες που μπορούν να κάνουν πιο πιθανή την εξάπλωση.
Την Κυριακή, ένα εργαστήριο επιβεβαίωσε ένα νέο κρούσμα Έμπολα στην πόλη Γκόμα, σε ένα ξεχωριστό τμήμα της ΛΔΚ που επίσης πλήττεται από συγκρούσεις και βρίσκεται υπό τον έλεγχο της πολιτοφυλακής M23 που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα.
«Ένα θετικό κρούσμα στη Γκόμα επιβεβαιώθηκε από εξετάσεις που διενεργήθηκαν από το εργαστήριο. Αφορά τη σύζυγο ενός άνδρα που πέθανε από Έμπολα στη Μπούνια, ο οποίος ταξίδεψε στη Γκόμα μετά το θάνατο του συζύγου της ενώ είχε ήδη μολυνθεί», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο καθηγητής Ζαν Ζακ Μουγιέμπε, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας του Κονγκό (INRB).
Δημοσιογράφοι από το Associated Press στην πρωτεύουσα του Ιτούρι, Μπούνια, πήραν συνεντεύξεις από ντόπιους που είπαν ότι υπήρξαν ασυνήθιστα μεγάλοι αριθμοί ταφών και ότι φοβούνταν.
«Κάθε μέρα, άνθρωποι πεθαίνουν» και αυτό συνεχίζεται εδώ και περίπου μια εβδομάδα. Μέσα σε μια μέρα θάβουμε δύο, τρία ή και περισσότερα άτομα», είπε ο Ζαν Μαρκ Ασίμβε, κάτοικος της Μπούνια. «Σε αυτό το σημείο, δεν γνωρίζουμε πραγματικά τι είδους ασθένεια είναι».
Ο ΠΟΥ είπε ότι το ξέσπασμα δεν πληρούσε τα κριτήρια έκτακτης ανάγκης πανδημίας, αλλά η κήρυξη έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος έχει σχεδιαστεί για να κινητοποιήσει την υποστήριξη και τους πόρους για την πληγείσα περιοχή.
Μια ανακοίνωση από αξιωματούχους της ΛΔΚ ανέφερε ότι το πρώτο κρούσμα που γνώριζαν ήταν σε μια νοσοκόμα στις 24 Απριλίου.
Η Έλεν Κλαρκ, πρώην πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας και συμπρόεδρος της Ανεξάρτητης Επιτροπής για την Ετοιμότητα και την Αντίδραση στην Πανδημία, δήλωσε: «Επαινούμε τον γενικό διευθυντή που ενήργησε επειγόντως στη δήλωση αυτού του PHEIC. Η απόφασή του να προχωρήσει πριν από τη σύγκληση επίσημης επιτροπής έκτακτης ανάγκης αντανακλά τη σοβαρότητα της κατάστασης και την ανάγκη για άμεση παγκόσμια κινητοποίηση.â€
Πρόσθεσε: Ο κόσμος πρέπει τώρα να ανταποκριθεί με την ταχύτητα και την αλληλεγγύη που απαιτεί αυτή η έκτακτη ανάγκη – με πόρους, τεχνογνωσία, διασυνοριακό συντονισμό και κρίσιμα, διαγνωστική ικανότητα για αυτό το στέλεχος που αναπτύσσεται εκεί όπου χρειάζεται περισσότερο.
