Οι εκστρατείες κατά της αμφιλεγόμενης συμφωνίας για την τιμολόγηση των φαρμάκων του Ηνωμένου Βασιλείου με τον Ντόναλντ Τραμπ απειλούν την κυβέρνηση με νομικές ενέργειες εκτός και αν καταργήσει ένα βασικό στοιχείο του σχεδίου.
Ισχυρίζονται ότι μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι φαρμακευτικές θεραπείες εγκρίνονται για χρήση από το NHS, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στο να πληρώσει ακόμη υψηλότερες τιμές για αυτές, ισοδυναμεί με «παράνομη αρπαγή εξουσίας».
Το σχέδιο θα μπορούσε να επιτρέψει στον γραμματέα υγείας να παρακάμψει την ανεξάρτητη κρίση του Εθνικού Ινστιτούτου Αριστείας Υγείας και Φροντίδας (Νίκαια) σχετικά με το ποσό που πρέπει να πληρώσει το NHS για ορισμένα φάρμακα.
Οι ομάδες καμπανιών Global Justice Now και Just Treatment έχουν προειδοποιήσει το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας (DHSC) ότι ενδέχεται να ζητήσουν δικαστικό έλεγχο στο ανώτατο δικαστήριο για τη νομιμότητα μιας τέτοιας κίνησης.
Είπαν στο υπουργείο ότι θα συνεχίσουν να ζητούν δικαστική επανεξέταση εκτός και αν ανακαλέσει το νομοθετικό μέσο –παράγωγο δίκαιο — το οποίο τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο μήνα, δίνοντας στους υπουργούς την εξουσία να ακυρώσουν τη Νίκαια. Το ινστιτούτο είναι σεβαστό παγκοσμίως για την ανεξαρτησία του από τον υπουργικό έλεγχο.
Η απώλεια της μακροχρόνιας ανεξαρτησίας της Νίκαιας ως φορέα που αποφασίζει ποια φάρμακα πρέπει να αγοράσει το NHS στην Αγγλία και την Ουαλία είναι μέρος της συμφωνίας φαρμάκων της κυβέρνησης με την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία ανακοινώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο Nick Dearden, διευθυντής της Global Justice Now, δήλωσε: «Πρόκειται για έναν τζόγο της κυβέρνησης με τις ζωές ασθενών του NHS σε ένα γεωπολιτικό παιχνίδι με τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Κινδυνεύουν να σαμποτάρουν τον προσεκτικά επεξεργασμένο μηχανισμό μας για να κρατάμε το καπάκι στις υπερφουσκωμένες τιμές των μεγάλων φαρμακείων, και το έχουν κάνει χωρίς να γίνει συζήτηση στο κοινοβούλιο».
Οι δικηγόροι Leigh Day έστειλαν στο DHSC μια «επιστολή πριν από την αξίωση» εννέα σελίδων για λογαριασμό της ομάδας και της Just Treatment. Ο Συντηρητικός πρώην υπουργός Υγείας Andrew Lansley είπε ότι το νομοθετικό μέσο είναι παράνομο επειδή έρχεται σε σύγκρουση με τον νόμο για την υγεία και την κοινωνική περίθαλψη του 2012.
Βουλευτές από πολλά κόμματα, συμπεριλαμβανομένων των Εργατικών, έχουν εκφράσει ανησυχία για τη μυστικότητα γύρω από τη συμφωνία και την άρνηση της κυβέρνησης να δημοσιοποιήσει την εκτίμηση επιπτώσεων για το μακροπρόθεσμο κόστος της δεκαετούς συμφωνίας με τον Λευκό Οίκο, να δώσει λεπτομέρειες στις απαντήσεις σε κοινοβουλευτικές ερωτήσεις ή να επιτρέψει μια συζήτηση σχετικά με αυτό στα Κοινά.
Ο Diarmaid McDonald, διευθυντής του Just Treatment, δήλωσε: «Αρνήθηκαν να δημοσιεύσουν τις δικές τους εκτιμήσεις για τη ζημιά που θα προκαλέσει η συμφωνία στο NHS και χρησιμοποίησαν μια κοινοβουλευτική διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να κάνει εξαιρετικά δύσκολο για τους βουλευτές να ελέγξουν σωστά τι θέλουν.
«Αλλά πιστεύουμε ότι η διαδικασία που ακολούθησαν είναι παράνομη και είμαστε έτοιμοι να τους οδηγήσουμε στα δικαστήρια για να υπερασπιστούμε τους ασθενείς του NHS και τη δημοκρατία μας».
Ο Guardian ανέφερε τον περασμένο μήνα πώς δεκάδες βουλευτές από μια σειρά κομμάτων είχαν δείξει την ανησυχία τους για το ενδεχόμενο τέλος της ανεξαρτησίας της Νίκαιας – και ότι ο Λάνσλι πιστεύει ότι η κυβέρνηση παραβιάζει το νόμο.
Οι υπουργοί είπαν ότι η συμφωνία θα σημαίνει ότι περισσότεροι ασθενείς του NHS θα έχουν πρόσβαση σε καινοτόμα φάρμακα. Θα διασφαλίσει ότι οι εξαγωγές φαρμάκων του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ θα παραμείνουν χωρίς δασμούς για τρία χρόνια.
Ο εκπρόσωπος του DHSC αρνήθηκε ότι η αλλαγή παρακάμπτει την ανεξαρτησία της Νίκαιας.
â€œΗ ανεξαρτησία της Νίκαιας θα προστατεύεται πάντα. Θα συνεχίσει να καθορίζει κατευθύνσεις και να κάνει συστάσεις εντελώς απαλλαγμένες από πολιτικές παρεμβάσεις, εξισορροπώντας την κλινική αποτελεσματικότητα διασφαλίζοντας ότι οι φορολογούμενοι θα έχουν καλή συμφωνία», είπαν.
“Υπάρχει μια επανάσταση στην ιατρική επιστήμη και είμαστε αποφασισμένοι να ωφελήσει τους ασθενείς, καθιστώντας ευκολότερη την εισαγωγή καινοτόμων φαρμάκων στο NHS.
«Αυτό θα σημαίνει ότι χιλιάδες ασθενείς θα έχουν πρόσβαση σε νέες θεραπείες που θα αλλάξουν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης έγκρισης ενός φαρμάκου για τον καρκίνο του εγκεφάλου για ασθενείς ηλικίας έως και 12 ετών».
Πηγή του DHSC πρόσθεσε: «Το νομικό πλαίσιο της Νίκαιας δηλώνει ότι οι υπουργοί δεν είναι σε θέση να κατευθύνουν τη Νίκαια ως προς την ουσία των συστάσεων της.
«Η Nice παραμένει υπεύθυνη για την ανεξάρτητη απόφαση εάν ένα φάρμακο μπορεί να προταθεί ως κλινικά και οικονομικά αποδοτική χρήση των πόρων του NHS».
