ΕΝΑh, κύριε Burnham, ελάτε μέσα, καθίστε. Κύριε Streeting, χαίρομαι που σας βλέπω. Θα πάρουμε επίσης συνέντευξη από τον κύριο Στάρμερ και μετά την κ. Ρέινερ. Ο κ. Farage και ο κ. Polanski έρχονται σήμερα το απόγευμα. Λοιπόν, αυτή η πρωθυπουργική θέση: για ποιον λόγο ασχολείσαι;
Έτσι θα το έκανα. Η ερώτηση «για τι ασχολείσαι;» μπαίνει στην καρδιά της προσωπικής φιλοδοξίας. Φυσικά όλοι λέμε στους υποψήφιους εργοδότες ότι είμαστε σκληρά εργαζόμενοι, ικανοί, ευσυνείδητοι και φιλόδοξοι. Αλλά αυτός ο τελευταίος ισχυρισμός, συγκεκριμένα, πρέπει να δοθεί συνέχεια και να δοκιμαστεί λίγο. Φιλόδοξος για τι; Φιλόδοξος για ποιον;
Αυτή η περίοδος στο Γουέστμινστερ τροφοδοτείται από γυμνή φιλοδοξία: είτε την επιθυμία να παραμείνουμε στην εξουσία είτε την αποφασιστικότητα να φτάσουμε στην κορυφή. Η πολιτική –που μερικές φορές υποτιμάται άδικα ως «σόου μπίζνες για άσχημους ανθρώπους» δεν αποκαλύπτει πάντα την ανθρωπότητα στα καλύτερά της. Ένας τρόπος για να δούμε τον καταστροφικό κατάλογο της κακής διακυβέρνησης που έχουμε υπομείνει για πάνω από μια δεκαετία τώρα είναι ως μια άσκηση για κακές φιλοδοξίες που τρέχουν ταραχές. Ως συγγραφέας του Fair or Foul – The Lady Macbeth Guide to Ambition, που μπορώ να τα δω όλα μέσα από αυτόν τον σαιξπηρικό φακό, μπορώ να πω πώς πάει αυτό.
Οι αντίπαλοι θα χρησιμοποιήσουν αξιοσέβαστη γλώσσα, επικαλούμενοι καθήκοντα, δημόσια υπηρεσία και ακόμη και τιμή. Ορισμένες ηγετικές προσωπικότητες μπορεί να έπεισαν τους εαυτούς τους ότι τα κίνητρά τους είναι ουσιαστικά άξια. Αλλά, στην πραγματικότητα, το Westminster είναι ένα πεδίο μάχης όπου αναζητείται και ασκείται η εξουσία.
Μερικές φορές αυτή η αλήθεια αναγνωρίζεται. Όταν εμφανίστηκε στο Desert Island Discs πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, ο Μπόρις Τζόνσον ήταν αρκετά ειλικρινής ώστε να παραδεχτεί τι τον ώθησε. “Το τσιπ πυριτίου μου, το τσιπ πυριτίου φιλοδοξίας μου, έχει προγραμματιστεί να προσπαθεί να σκαρφιστεί αυτό μάθημα διακρίσεωναυτή η σκάλα των πραγμάτων», είπε. Ένας από τους πρώην εργοδότες του Τζόνσον, ο Μαξ Χάστινγκς, έδωσε κάποτε στον πρώην πρωθυπουργό μια λιγότερο από λαμπερή αναφορά χαρακτήρων σε παρόμοια γραμμή. «Είναι ένας θεμελιωδώς αδύναμος άνθρωπος, εκτός από τις προσωπικές του φιλοδοξίες», είπε.
Ο Keir Starmer αντιμετωπίζει προβλήματα εν μέρει επειδή η φιλοδοξία του να πετύχει δεν φαίνεται να έχει τις ρίζες του σε ένα συγκεκριμένο πολιτικό σχέδιο. Ήθελε να γίνει πρωθυπουργός. Αλλά γιατί; Η καταδικαστική κριτική του Γουές Στρίτινγκ, που εκτίθεται στην επιστολή παραίτησής του «Όπου χρειαζόμαστε όραμα, έχουμε κενό. Όπου χρειαζόμαστε κατεύθυνση, έχουμε μετατόπιση» έχει απήχηση. Θα βοηθούσε αν ο Στάρμερ έδειχνε να έχει κάποιο ενθουσιασμό για την πολιτική. Αλλά ένα θυμωμένο εκλογικό σώμα κοιτάζει και δεν καταλαβαίνει ποιον, αν υπάρχει, πρωταρχικό σκοπό έχει.
Εάν είστε επιδέξιος χειριστής και η τύχη είναι μαζί σας, ίσως είναι δυνατό να επιβιώσετε στην κορυφή της πολιτικής για λίγο χωρίς μεγαλύτερο στόχο από τη φιλοδοξία να διατηρήσετε τη δουλειά. Ο Ντέιβιντ Κάμερον είπε κάποτε ότι ήθελε να γίνει πρωθυπουργός γιατί πίστευε ότι θα ήταν «καλός σε αυτό». Αλλά αυτή δεν ήταν μια πολύ καλή απάντηση στην ερώτηση «για τι ασχολείσαι;». Τελικά, η τύχη του τελείωσε. Και τώρα, μετά τη νίκη του στις εκλογές πριν από λιγότερο από δύο χρόνια, η οποία απέφερε τεράστια πλειοψηφία (αν και με μέτριο ποσοστό ψήφων), η τύχη του Στάρμερ εξαντλήθηκε επίσης.
Είναι άσχημα νέα για όλους μας, καθώς αυτή η εμπειρία δεν έχει κάνει τίποτα για να μειώσει τον κυνισμό του εκλογικού σώματος. Η πολύ-ακουστή vox pop απάντηση του «είναι όλοι ίδιοι/όλα για τον εαυτό τους» έχει γίνει το soundtrack της εποχής μας. Αυτό είναι χρήσιμο μόνο για τα λαϊκιστικά κόμματα – και ειδικά για τη Μεταρρύθμιση. Γίνεται πιο εύκολο για τον Νάιτζελ Φάρατζ να προσπαθήσει να ξεγελάσει τις κατηγορίες για απαίσια πρακτική, αν μπορεί να προτείνει ότι δεν διαφέρει ή δεν είναι χειρότερος από οποιονδήποτε άλλον, απλώς πιο κραυγαλέος (και ξεδιάντροπος) γι ‘αυτό. Κινδυνεύουμε να καταλήξουμε σε έναν ζοφερό κόσμο στον οποίο τα κίνητρα του καθενός αμφισβητούνται ή δεν αμφισβητούνται καλά.
Ο Μάκβεθ είναι μια προειδοποίηση για τη φιλοδοξία που πήγε στραβά. Όταν η Λαίδη Μάκβεθ λέει για τον σύζυγό της: «Θα ήσουν υπέροχος, δεν είσαι χωρίς φιλοδοξίες, αλλά χωρίς την αρρώστια πρέπει να το παρακολουθείς», κάνει μια ανησυχητική επισήμανση σχετικά με τα βάθη στα οποία μπορούμε να βυθιστούμε για να εκπληρώσουμε τα όνειρά μας. Καταλαβαίνει τι είναι ικανοί οι χειρότεροι από εμάς.
Αλλά η φιλοδοξία δεν είναι κακή. Δεν χρειάζεται να είναι βίαιο ή εγωιστικό. Μπορούμε να είμαστε φιλόδοξοι για το γενικότερο καλό, να εργαστούμε για την επίτευξη μεγάλων σκοπών. Μπορούμε να είμαστε φιλόδοξοι απλώς για να ζήσουμε μια καλή ζωή. Χρειαζόμαστε φιλόδοξους ανθρώπους για να κάνουν επιστημονικές ανακαλύψεις, να ξεκινήσουν νέες επιχειρήσεις, να λύσουν επείγοντα προβλήματα, να παρέχουν καλή ηγεσία.
Μην παίρνετε τα λόγια μου για αυτό. Σε μια εναρκτήρια ομιλία σε πρόσφατους αποφοίτους στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, ο ηθοποιός Χάρισον Φορντ είπε το εξής: «Όποιο ταλέντο ή φιλοδοξία έχετε, βρείτε κάποιον τρόπο να το εφαρμόσετε. Φτιάξτε κάτι που δεν υπήρχε χθες. Υποστηρίξτε κάποιον που δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Φέρτε κοντά ανθρώπους που δεν μιλούσαν πριν. Αυτό είναι ηγεσία. Αυτό είναι που κινεί τη βελόνα.â€
Δείτε λοιπόν τους υποψηφίους για πρωθυπουργός. Κοιτάξτε, ίσως, τον εαυτό σας – για τι ασχολείστε;
