Ήταν μερικές ανησυχητικές μέρες για την κυβέρνηση της Ταϊβάν. Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ συνάντησε τον Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο την Πέμπτη, πολλοί φοβήθηκαν ότι ο απρόβλεπτος ηγέτης των ΗΠΑ θα μπορούσε να ανατρέψει τη μακροχρόνια υποστήριξη της Ουάσιγκτον προς την Ταϊπέι.
Αλλά πέρα από μια αυστηρά διατυπωμένη δήλωση του Xi που τονίζει τις αξιώσεις της Κίνας για την Ταϊβάν, την οποία διεκδικεί ως μέρος της επικράτειάς της, παρόλο που δεν την κυβέρνησε ποτέ, τα αρχικά σημάδια φάνηκαν καλά για την Ταϊπέι.
Ένας αχαρακτήριστα πρόβατος Τραμπ παρέκαμψε τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων για την Ταϊβάν, αφού ο ίδιος και ο Xi εμφανίστηκαν από τις πρώτες τους συνομιλίες το βράδυ της Πέμπτης. Μια ανάγνωση του Λευκού Οίκου της συνάντησης δεν έκανε καμία αναφορά στο θέμα.
Αλλά αυτή η ευπρόσδεκτη σιωπή άρχισε να ξετυλίγεται στο Air Force One την Παρασκευή, όταν ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι σύντομα θα «αποφασιστεί» σχετικά με τα εκκρεμή πακέτα όπλων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊπέι – που παρέχονται ως μέρος της δέσμευσης της Ουάσιγκτον να βοηθήσει την Ταϊβάν να διατηρήσει τις ικανότητές της αυτοάμυνας.
Μια συνέντευξη στο Fox News, που προβλήθηκε αργότερα εκείνη την ημέρα, έδωσε περαιτέρω ήχους, καθώς ο Τραμπ δήλωσε ότι «δεν έψαχνε» «να ταξιδέψει 9.500 μίλια για να πολεμήσει» στην άμυνα της Ταϊβάν.
Στη συνέχεια περιέγραψε τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊπέι ως «πολύ καλό διαπραγματευτικό τσιπ» για την Ουάσιγκτον με το Πεκίνο, προσθέτοντας ότι «δεν έψαχνε να κάνει κάποιον ανεξάρτητο».
Η Ουάσιγκτον έχει από καιρό διατηρήσει μια διφορούμενη στάση σχετικά με το αν θα υπερασπιζόταν την Ταϊβάν εάν η Κίνα εισέβαλλε.
Τα σχόλια του Τραμπ έχουν προκαλέσει ανησυχία στο κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν, το οποίο υποστηρίζει τη συνέχιση της de facto ανεξαρτησίας.
Την Κυριακή, ο πρόεδρος της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, εξέδωσε μια δήλωση υπογραμμίζοντας ότι οι πωλήσεις όπλων στις ΗΠΑ ήταν «το πιο σημαντικό αποτρεπτικό μέσο» στην περιφερειακή σύγκρουση. Περιέγραψε την ασφάλεια της Ταϊβάν ως «πυρηνικό παγκόσμιο συμφέρον», λέγοντας: «Η διασφάλιση της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν ήταν πάντα μια υψηλή συναίνεση και κοινό συμφέρον της Ταϊβάν [and] τις Ηνωμένες Πολιτείες.â€
Αλλά ενώ η Ταϊπέι μπορεί να είναι εκνευρισμένη, ο J Michael Cole, ανώτερος συνεργάτης του Global Taiwan Institute, προειδοποίησε να μην διαβάζουμε υπερβολικά τα σχόλια του Τραμπ.
«Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι έχει την τάση να λέει πολλά πράγματα – μερικές φορές έρχεται σε αντίθεση με τον εαυτό του μέσα σε 24 ώρες – τη στιγμή, με βάση αυτά που άκουσε πρόσφατα ή με ποιον μίλησε», είπε ο Cole.
«Η προσδοκία μου είναι ότι, παρά τις πρόσφατες παρατηρήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ θα ακολουθήσει τη μακροχρόνια πολιτική των ΗΠΑ».
Ο Κόουλ επεσήμανε τις παρατηρήσεις του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, που επιβεβαίωνε τη συνεχιζόμενη δέσμευση της Ουάσιγκτον στο status quo ως πιο αξιόπιστο μετρητή, καθώς κάλεσε τους παρατηρητές «να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό που κάνουν οι ΗΠΑ τις επόμενες εβδομάδες και μήνες».
Αυτό το συναίσθημα συμμερίζεται και ο νομοθέτης του DPP Kuan-ting Chen, ο οποίος είπε: «Η Ταϊβάν δεν πρέπει να υπερερμηνεύει οποιαδήποτε μεμονωμένη παρατήρηση που έγινε κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων υψηλού επιπέδου ΗΠΑ-Κίνας».
Το Πεκίνο προσπάθησε να κάνει ακριβώς αυτό, με κρατικά μέσα να υποδηλώνουν ότι τα σχόλια του Τραμπ για την ανεξαρτησία «προκάλεσαν κύματα σοκ» στην Ταϊβάν, προκάλεσαν «σοβαρό πλήγμα» στο DPP και εξέδωσαν σαφή προειδοποίηση στις «αποσχιστικές δυνάμεις» της Ταϊβάν.
Ενώ η πλαισίωση του Πεκίνου μπορεί να μετατραπεί σε υπερβολικό, οι δηλώσεις του ηγέτη των ΗΠΑ επιδείνωσαν προϋπάρχοντα ρήγματα μεταξύ του DPP και της αντιπολίτευσης Kuomintang (KMT) – κάποτε μαχητές κατά του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος κατά τη διάρκεια του κινεζικού εμφυλίου πολέμου, αλλά που σήμερα υποστηρίζουν θερμότερες σχέσεις μεταξύ των στενών.
Ο Yang Kuang-shun, συνιδρυτής του thinktank US Taiwan Watch που εδρεύει στην Ταϊπέι, είπε ότι οποιοδήποτε εμφανές σημάδι ότι η Ουάσιγκτον δεν υποστήριξε πλήρως την ανεξαρτησία της Ταϊβάν εκμεταλλεύτηκε το KMT για «να προωθήσει την ατζέντα του για την αντίθεση στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν».
Τις ημέρες μετά τη σύνοδο κορυφής του Πεκίνου, το KMT κάλεσε το DPP να εγκαταλείψει αυτό που θεωρεί ως πλατφόρμα υπέρ της ανεξαρτησίας του κυβερνώντος κόμματος. Έχει επίσης επικρίνει τον χειρισμό των σχέσεων μεταξύ των στενών από το DPP, οι οποίες έχουν γίνει ολοένα και πιο τεταμένες υπό τον Λάι – τον οποίο το Πεκίνο έχει χαρακτηρίσει επικίνδυνο «αποσχιστικό».
Ο Charles I-hsin Chen, πρώην νομοθέτης του KMT και πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων και εθνικής άμυνας, είπε ότι το DPP «έβαλε μονόπλευρο στοίχημα στη σχέση του με τις ΗΠΑ», με τις δηλώσεις Τραμπ να δείχνουν ότι η Ταϊβάν «δεν μπορεί να συνδέσει τα πάντα» με την Ουάσιγκτον.
«Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για την Ταϊβάν να κινηθεί προς μια ισότιμη προσέγγιση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας – δηλαδή, να δώσει ίση βαρύτητα στις διασταυρούμενες σχέσεις και τις σχέσεις με τις ΗΠΑ – προκειμένου να διασφαλιστούν τα μεγαλύτερα συμφέροντα της Ταϊβάν», είπε.
Ο Τσεν, ωστόσο, εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για τη διαμόρφωση των πακέτων όπλων από τον Τραμπ ως διαπραγματευτικό τσιπ, λέγοντας ότι η Ταϊβάν θα μπορούσε να μετατραπεί σε “πιόνι που πρέπει να μετακινηθεί” χωρίς “καμία πρωτοβουλία και καμία υπηρεσία”.
Αυτή η ανησυχία ότι η Ταϊβάν μπορεί να γίνει πιόνι μεταξύ υπερδυνάμεων είναι ένα από τα λίγα σημεία συμφωνίας μεταξύ του DPP και του KMT – αν και τα μέρη διαφωνούν ως προς τις αιτίες και τις λύσεις.
Ο νομοθέτης του DPP Chen είπε ότι η συνεργασία για την προμήθεια όπλων μεταξύ της Ταϊβάν και των ΗΠΑ «δεν απαιτούσε ποτέ τη συναίνεση οποιασδήποτε τρίτης χώρας», αναφερόμενος στην Κίνα, και ότι «πρέπει να παραμείνει έτσι».
«Εάν οι πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν περιγράφονται ως διαπραγματευτικό χαρτί, το Πεκίνο μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να ελέγξει τα όρια της δέσμευσης της Ουάσιγκτον στην Ταϊβάν», είπε. «Η Ταϊβάν πρέπει να καταστήσει σαφές στη διεθνή κοινότητα ότι δεν μπορεί να ανταλλάσσεται».
