WΟ Ίνστον Τσόρτσιλ, πρωθυπουργός της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και ξανά τη δεκαετία του 1950, ήταν πρώτα πολιτικός και πολιτικός, αλλά δεύτερον ζωγράφος. Δεν ήταν καλλιτέχνης όμως. Περιέγραψε τους πίνακές του ως “daubs”: είναι το ερασιτεχνικό αποτέλεσμα ενός ζωγράφου της Κυριακής, περισσότερο για ήπια ανακούφιση από το άγχος παρά για τεχνικά αποδοτικά οχήματα που προορίζονται για εικονογραφικά μηνύματα. Υπάρχει μια αθώα γοητεία στη δήλωση του Τσόρτσιλ ότι «τα πιο απλά αντικείμενα έχουν την ομορφιά τους» και στο να ενθαρρύνει και άλλους να ζωγραφίσουν, χωρίς να αναζητά φήμη ή αναγνώριση. Έκθεσε σεμνά και ανώνυμα σε μικρά σαλόνια τη δεκαετία του 1920. Ο ιμπρεσιονιστής ζωγράφος, να είναι φιλανθρωπικός, αν και οποιαδήποτε σχέση με τον υπάρχοντα ιστορικό κανόνα είναι άσχετη: τα έργα παρουσιάζουν ενδιαφέρον λόγω της ταυτότητας του δημιουργού τους, και ως πρωταρχικές ιστορικές πηγές: αναπόφευκτα, απόψεις ενώ ταξίδευε ως πολιτικός, όπως η Ιερουσαλήμ το 1921, λίγο μετά τη Διάσκεψη του Καΐρου, της οποίας προήδρευσε ως γραμματέας της αποικίας υπό τον πρωθυπουργό Lloyd George.
Οι επιμελητές Xavier Bray και Lucy Davis αποφεύγουν σοφά να διαβάζουν πολιτικές απόψεις σε αυτές τις σκηνές, αν και δεν μπορούν να αντισταθούν στο να υπαινίσσονται τον περίεργο συμβολικό σύνδεσμο, όπως μεταξύ ενός κανονιού που δείχνει προς τη θάλασσα στο The Beach at Walmer (περίπου 1938), ένα αγαπημένο σημείο κολύμβησης της οικογένειας Churchill, και τις σύγχρονες δημόσιες προειδοποιήσεις του Ναζί στη Γερμανία.
Κι όμως. Συγκεντρωμένοι σε τέτοιο αριθμό – υπάρχουν λίγο λιγότεροι από 60 πίνακες, που έχουν αποκτηθεί από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και από ιδιωτικές συλλογές, ένα υπέροχο επίτευγμα – έχουν μια ακατανίκητη χαρά, έναν γοητευτικό ερασιτεχνισμό, φτιαγμένοι για ευχαρίστηση και χωρίς καμία αξίωση. Υπάρχει ίντριγκα στο να παρακολουθείς έναν ερασιτέχνη να μαθαίνει έντονα, καλά σε ορισμένες περιοχές (θαλασσινά τοπία της νότιας Γαλλίας δείχνουν την αγάπη για τα φωτεινά, απλοϊκά αλλά εκθαμβωτικά αντίθετα χρώματα, τα οποία οι επιμελητές δικαίως θεωρούν το καλύτερο έργο του). αλλά λιγότερο σε άλλους (ας μην μιλήσουμε για εκείνες τις φιγούρες και τα γαϊδούρια στις σκηνές του στο Μαρακές που θα έκαναν τον LS Lowry να κοκκινίσει).
Παρά τον αγώνα για την αποτύπωση κτιρίων με οποιονδήποτε βαθμό φωτεινότητας – χρειάζεται ένας πραγματικός ιμπρεσιονιστής για να δώσει ζωή σε επίπεδες προσόψεις – υπάρχει μια σταθερή ζωντάνια που πηγάζει από την ταχύτητα εφαρμογής, εμφανής στο Sketch of Lake Carezza ή The Twenty Minute Sketch (1949). Γενικά, βρίσκει λιγότερη επιτυχία με τη ζωγραφική μοντελοποίηση «αναπαραστατικές μορφές» παρά με τις γενικές επιφανειακές «εντυπώσεις» του φωτός, του νερού και του ουρανού χρησιμοποιώντας φουσκωτά χρώματα.
Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, να μάθουμε ότι υιοθέτησε και τις δύο τεχνικές του Walter Sickert για τη δημιουργία ενός αρχικού μονόχρωμου στρώματος κάτω από το χρώμα, αλλά και τη χρήση ενός προβολέα για τη μεταφορά συνθέσεων, πολλές από τις οποίες προέρχονταν από φωτογραφίες, στον τετραγωνισμένο καμβά. Με άλλα λόγια, ανίχνευση.
Το γεγονός ότι πολλά κομμάτια προέρχονται από φωτογραφίες εξηγεί επίσης την παράξενη αίσθηση των σκηνών που αισθάνονται γειτονικές με κάθε είδους δράση, κυρίως βοηθούμενη από τη γνώση των πραγματικών πολιτικών δραστηριοτήτων του Τσόρτσιλ που συνεχίζονται την ίδια στιγμή. Οι φτωχές εικονογραφικές συνθέσεις δίνουν μια περίεργη λοξή αίσθηση ενός ακατοίκητου κόσμου, από το The View from Mrs Cassel’s House at Branksome Dene Near Poole, Dorset (χωρίς ισχυρό εστιακό σημείο και απέραντες χώρους, καλά, τίποτα) του 1916 μέχρι τον Ιταλικό Κήπο στο Sutton Place (περίπου 1930). Αν και είναι απίθανο ότι η προσθήκη ανθρώπων θα βοηθούσε πολύ τον Τσόρτσιλ.
Αυτή είναι μια έκθεση περιέργειας για άτομα που ενδιαφέρονται για την «καλή» τέχνη και για όσους ενδιαφέρονται για τον άνθρωπο ως ιστορική προσωπικότητα. Μπορείτε να δείτε τα γυαλιά του (+2 αντοχή σε κάθε φακό) και την αγαπημένη του παλέτα δανεισμένη από το Blenheim Palace. Αλλά η ίδια η έκθεση ήταν σίγουρα κυοφορημένη πριν από τις επιθέσεις στο Ιράν τον Φεβρουάριο. Το πραγματικό του άνοιγμα έφτασε σε μια άνευ προηγουμένου παγκόσμια αναταραχή. Το ότι ο Τσόρτσιλ δώρισε τις μέτριες δημιουργίες του σε προέδρους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Ρούσβελτ, Τρούμαν και Αϊζενχάουερ, ή ακόμη και αφιέρωσε χρόνο για να απαλύνει την ψυχραιμία του με αυτό το ευγενικό χόμπι, λέει για ένα είδος ευγενικής διπλωματίας και ηγεσίας που τώρα αισθάνεται εντελώς αρχαϊκή σε σύγκριση. Στο σημερινό παγκόσμιο κλίμα, είναι ένα ερμητικό κουκούλι ευγένειας και πάθους για τη ζωγραφική για χάρη του.
