Η Σαουθάμπτον θα μπορούσε να αντιμετωπίσει νομική αξίωση από τους παίκτες της για απώλεια κερδών, αφού ο σύλλογος αποβλήθηκε από τον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ για κατασκοπεία σε προπονήσεις που διοργανώθηκαν από τη Μίντλεσμπρο και δύο άλλες ομάδες δεύτερης κατηγορίας αυτή τη σεζόν.
Η ομάδα συζητούσε τις επιλογές της αφού ο Boro, ηττημένος στον ημιτελικό από τη Σαουθάμπτον, αποκαταστάθηκε στο επίδειξη του Σαββάτου στο Γουέμπλεϊ εναντίον της Χαλ. Γίνεται κατανοητό ότι υπάρχει εκτεταμένη οργή στα αποδυτήρια της Σαουθάμπτον, προκαλώντας έναν ακόμη πονοκέφαλο στον σύλλογο μετά από μια έντονη περίοδο.
Η Σαουθάμπτον, η οποία θα ξεκινήσει την ερχόμενη σεζόν στο πρωτάθλημα με αφαίρεση τεσσάρων πόντων, θα μπορούσε σύντομα να αναγκαστεί να αντιμετωπίσει μια εξέγερση παικτών. Οι παίκτες θα μπορούσαν να πάνε στην Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών για να ζητήσουν συμβουλές σχετικά με το οικονομικό αποτέλεσμα της αφαίρεσης της ευκαιρίας να κερδίσουν την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ.
Η Σαουθάμπτον, η οποία εκτός από το ότι παραδέχτηκε ότι παραβίασε τους κανονισμούς της EFL κατασκοπεύοντας τον Μπόρο πριν από τον πρώτο ημιτελικό, είχε επίσης την ίδια παράβαση εναντίον της Οξφόρδης τον Δεκέμβριο και της Ίπσουιτς τον Απρίλιο, άσκησε έφεση κατά των κυρώσεων που επιβλήθηκαν από μια ανεξάρτητη πειθαρχική επιτροπή της αγγλικής Football League.
Αυτή η έκκληση θα διεξαχθεί ενώπιον μιας εντελώς νέας επιτροπής το πρωί της Τετάρτης με το αποτέλεσμα να αναμένεται το αργότερο νωρίς το βράδυ. Η Σαουθάμπτον θεωρεί τις κυρώσεις δυσανάλογες και είναι πεπεισμένη ότι οι αποφάσεις θα ανατραπούν.
Ανάλογα με το αποτέλεσμα αυτής της έφεσης, ο τελικός των πλέι οφ μπορεί να χρειαστεί να αναβληθεί για την επόμενη Τρίτη ή την Τετάρτη, αλλά, όπως έχουν τα πράγματα, παραμένει στην πορεία που θα διεξαχθεί το Σάββατο.
Μόλις ολοκληρωθεί η έφεση, ο Tonda Eckert, ο William Salt, ο νεαρός ασκούμενος αναλυτής της πρώτης ομάδας που στάλθηκε για να κατασκοπεύσει τον Boro, και οποιοδήποτε άλλο μέλος του προσωπικού της Southampton εμπλέκεται σε κατασκοπεία είναι πιθανό να αντιμετωπίσει μεμονωμένες κατηγορίες της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας για δυσφήμηση του παιχνιδιού.
Το 2024, η Bev Priestman, η γεννημένη στην κομητεία Durham πρώην προπονητής γυναικών του Καναδά και δύο μέλη του επιτελείου της αποκλείστηκαν από το ποδόσφαιρο για 12 μήνες από τη FIFA, αφού διαπιστώθηκε ότι συμμετείχαν σε επιχείρηση που είχε σχεδιαστεί για να κατασκοπεύσει τη Νέα Ζηλανδία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού χρησιμοποιώντας drone.
Αυτό το προηγούμενο αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πρόβλημα για τη Σαουθάμπτον. Η σκέψη τους είχε ίσως καθοδηγηθεί από το πρόστιμο των 200.000 λιρών που επιβλήθηκε στη Λιντς για κατασκοπεία στο Ντέρμπι το 2019, αλλά επιβλήθηκε ένας νέος, πολύ πιο σκληρός κανόνας της EFL και οι κυρώσεις της Τρίτης εμπίπτουν στην αρμοδιότητά του.
Ο Boro έπιασε τον Salt να ηχογραφεί μια από τις προπονήσεις τους ενώ καραδοκούσε ανάμεσα σε ένα δέντρο και μερικούς θάμνους. Η Σαουθάμπτον απέτυχε να κερδίσει κανένα από τα παιχνίδια που ακολούθησαν την κατασκοπεία της, έχασε στην Οξφόρδη και ισοφάρισε εντός έδρας από την Ίπσουιτς και εκτός έδρας στη Μίντλεσμπρο πριν κερδίσει με 2-1 στον δεύτερο ημιτελικό των πλέι οφ.
Γρήγορος Οδηγός
Πώς μπορώ να εγγραφώ για ειδοποιήσεις αθλητικών έκτακτων ειδήσεων;
Επίδειξη
Στην εφαρμογή Guardian, πατήστε το κουμπί Ρυθμίσεις προφίλ επάνω δεξιά και, στη συνέχεια, επιλέξτε Ειδοποιήσεις. Ενεργοποιήστε τις αθλητικές ειδοποιήσεις.
Εάν έχετε ήδη την εφαρμογή Guardian, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε την πιο πρόσφατη έκδοση.
Εάν δεν διαθέτετε την εφαρμογή Guardian, κατεβάστε την από το iOS App Store στο iPhone ή το Google Play store στο Android αναζητώντας “The Guardian”.
Μια ανακοίνωση της EFL που εκδόθηκε νωρίς το απόγευμα της Τρίτης έγραφε: «Μια ανεξάρτητη πειθαρχική επιτροπή απέβαλε σήμερα τη Σαουθάμπτον από τα πλέι οφ, αφού ο σύλλογος παραδέχτηκε πολλές παραβιάσεις των κανονισμών της EFL που σχετίζονται με μη εξουσιοδοτημένη μαγνητοσκόπηση της προπόνησης άλλου συλλόγου.
“Επιπλέον, ο σύλλογος έχει λάβει αφαίρεση τεσσάρων βαθμών που θα εφαρμοστεί στον πίνακα του Πρωταθλήματος 2026-27, μαζί με μια επίπληξη σε σχέση με όλες τις κατηγορίες.»
Η Μίντλεσμπρο χαιρέτισε αυτήν την απόφαση: “Πιστεύουμε ότι αυτό στέλνει ένα σαφές μήνυμα για το μέλλον του παιχνιδιού μας σχετικά με την αθλητική ακεραιότητα και συμπεριφορά”.
Αν και η Μίντλεσμπρο προπονήθηκε τη Δευτέρα, η αβεβαιότητα γύρω από το πιθανό αποτέλεσμα σήμαινε ότι οι παίκτες έλαβαν άδεια την Τρίτη. Ωστόσο, θα επιστρέψουν στα γήπεδα προπόνησης την Τετάρτη και έχουν οργανώσει πτήση για Λονδίνο την Παρασκευή.
Το διοικητικό προσωπικό του συλλόγου αντιμετωπίζει την πρόκληση να πουλήσει έγκαιρα 35.000 εισιτήρια για τον τελικό που θα πραγματοποιηθεί ένα Σαββατοκύριακο όταν η κύρια σιδηροδρομική γραμμή της ανατολικής ακτής είναι κλειστή μεταξύ Ντάρλινγκτον και Γιορκ. Οι οπαδοί της Σαουθάμπτον που είχαν αγοράσει εισιτήρια για το Γουέμπλεϊ θα λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων.
