Οι εταιρείες στον κυρίαρχο τομέα υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν αναφέρει μία από τις πιο απότομες μειώσεις της επιχειρηματικής δραστηριότητας την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με έναν δείκτη που παρακολουθείται στενά.
Οι επιχειρήσεις παλεύουν με μια «τέλεια καταιγίδα» εγχώριας πολιτικής αβεβαιότητας σχετικά με την ηγεσία του Keir Starmer ως πρωθυπουργού και τον αυξανόμενο αντίκτυπο του πολέμου στο Ιράν, που οδηγεί σε αυξανόμενα κόστη, ελλείψεις προμηθειών και περικοπές θέσεων εργασίας, αναφέρει η έκθεση.
Ο S&P Global purchasing managers’ index (PMI), ο οποίος ερευνά εκατοντάδες εταιρείες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο κάθε μήνα, ανέφερε ότι η δραστηριότητα μεταξύ των εταιρειών που εργάζονται στον τομέα των υπηρεσιών ήταν η πιο αδύναμη από τον Ιανουάριο του 2021 και η χαμηλότερη από τον Ιούλιο του 2016, εάν εξαιρεθεί η περίοδος της πανδημίας Covid.
Ο τομέας των υπηρεσιών, ο οποίος κυμαίνεται από τη φιλοξενία και τη λιανική έως τη χρηματοδότηση και την πληροφορική, αντιπροσωπεύει περίπου το 80% της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, πράγμα που σημαίνει ότι η απόδοσή του έχει σημαντική επίδραση στην αύξηση του ΑΕΠ.
Η ύφεση επηρέασε τον «σύνθετο δείκτη παραγωγής» του PMI, ο οποίος βαθμολογεί την απόδοση των ιδιωτικών εταιρειών στον τομέα της μεταποίησης και των υπηρεσιών, με ένδειξη άνω του 50 να σημαίνει αύξηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας, ενώ οτιδήποτε παρακάτω αντιπροσωπεύει συρρίκνωση.
Έδωσε βαθμολογία 48,5 για τον Μάιο, από 52,6 τον Απρίλιο. Αυτό ήταν πολύ χειρότερο από το 51,6 που είχαν προβλέψει οι οικονομολόγοι και το χαμηλότερο από τον Απρίλιο του 2025.
Ο Andrew Wishart, οικονομολόγος στη γερμανική τράπεζα Berenberg, δήλωσε ότι εάν η πτώση του PMI συνεχιστεί, θα υποδηλώνει «κατάρρευση της αύξησης του ΑΕΠ», από αύξηση 0,6% το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους σε -0,2% το δεύτερο τρίμηνο.
Ο Chris Williamson, επικεφαλής οικονομολόγος της S&P Global Market Intelligence, δήλωσε: «Η ευθύνη έγκειται πρώτα και κύρια στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, αν και οι εταιρείες σημειώνουν επίσης ότι η εγχώρια πολιτική έχει αυξανόμενο τίμημα, αυξάνοντας την αβεβαιότητα, αποτρέποντας με τη σειρά της τις δαπάνες, τις προσλήψεις και τις επενδύσεις».
Ο δείκτης έδειξε επίσης ότι οι αριθμοί μισθοδοσίας του ιδιωτικού τομέα μειώνονται για 20ο διαδοχικό μήνα, κυρίως λόγω «του ταχύτερου ρυθμού μείωσης των θέσεων εργασίας» στον τομέα των υπηρεσιών. Αυτό αντικατοπτρίζει τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής αυτή την εβδομάδα, τα οποία έδειξαν ότι ο αριθμός των μισθωτών εργαζομένων μειώθηκε με τον πιο απότομο ρυθμό από το 2014 τον Απρίλιο, υποχωρώντας κατά 100.000, μετά από μείωση 28.000 τον Μάρτιο.
Η πτώση της δραστηριότητας στον τομέα των υπηρεσιών αντιστάθμισε μια ανάκαμψη στη μεταποίηση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι οι πελάτες είχαν λάβει παραγγελίες «προκαταρκτικής φόρτωσης» σε μια προσπάθεια να υπερνικήσουν τις μελλοντικές αυξήσεις των τιμών και τις πιθανές διακοπές της προσφοράς. Αυτό συνέβαλε στην επιτάχυνση της δραστηριότητας στη μεταποίηση σε υψηλό τριών μηνών, παρά τις καθυστερήσεις στη διεθνή ναυτιλία στον Κόλπο που προκάλεσαν ορισμένα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Ωστόσο, μια ξεχωριστή έκθεση από τη Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας, το επιχειρηματικό λόμπι, ανέφερε ότι οι κατασκευαστές ανέφεραν τις χαμηλότερες παραγγελίες τους από το 2020 τον Μάιο και περίμεναν ότι η ζήτηση θα μειωθεί περαιτέρω τους επόμενους τρεις μήνες, υποδηλώνοντας μικτή εικόνα στον κλάδο.
Οι οικονομολόγοι είπαν ότι η έρευνα PMI της May ήταν τα πιο πρόσφατα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα μπορούσε πιθανώς να σταματήσει την αύξηση των επιτοκίων από 3,75% στην επόμενη συνεδρίασή της τον Ιούνιο. Τα επίσημα στοιχεία αυτή την εβδομάδα έδειξαν ότι ο ρυθμός πληθωρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο επιβραδύνθηκε στο 2,8% τον Απρίλιο από 3,3% τον Μάρτιο, ενώ η αύξηση των μισθών επιβραδύνθηκε στο 3,4%, υποδηλώνοντας ότι η οικονομία δεν υποφέρει ακόμη από τον φυγόπονο πληθωρισμό.
Ο Paul Dales, επικεφαλής οικονομολόγος του Ηνωμένου Βασιλείου στην Capital Economics, δήλωσε: «Δείχνοντας ότι η πιο αδύναμη δραστηριότητα μπορεί να αρχίσει να περιορίζει τις αυξήσεις των τιμών, οι flash PMI της May είναι το τρίτο σύνολο αριθμών μέσα σε τρεις ημέρες που υποδηλώνουν ότι η Τράπεζα της Αγγλίας δεν χρειάζεται να βιαστεί να αυξήσει τα επιτόκια».
