Παλιοί συμπαίκτες, πρώην αντίπαλοι και άλλοι σε όλο τον αθλητικό κόσμο συμμετείχαν στο κύμα συλλυπητηρίων για τον ξαφνικό θάνατο του οδηγού Nascar Kyle Busch την Πέμπτη.
Ο Μπους, δύο φορές πρωταθλητής της σειράς Cup, ο οποίος ήταν ο νικηφόρος οδηγός στις τρεις σειρές του αθλήματος στην ιστορία, πέθανε σε ηλικία 41 ετών αφού νοσηλεύτηκε νωρίτερα την Πέμπτη με σοβαρή ασθένεια. Δεν έχει ανακοινωθεί η αιτία θανάτου.
«Απολύτως δεν μπορώ να καταλάβω αυτή την είδηση», είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Ντένι Χάμλιν, ένας 22χρονος βετεράνος των Νάσκαρ και πρώην συμπαίκτης του Μπους. “Απλώς πρέπει να σκεφτούμε την οικογένειά του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σας αγαπάμε KB.â€
“Δεν υπάρχουν πραγματικά λόγια για σήμερα. Έχω αγωνιστεί ενάντια στον Kyle για πολύ καιρό και όποιος είναι δίπλα του ξέρει ακριβώς τι τον έκανε ξεχωριστό, σου έδωσε ό,τι είχε, κάθε γύρο και μας έκανε όλους καλύτερους γι’ αυτό», είπε ο οδηγός Ricky Stenhouse Jr σε μια ανάρτηση. «Αλλά περισσότερο από τις νίκες και τα ρεκόρ, συνεχίζω να σκέφτομαι τη Samantha, τον Brexton και τον Lennix και ολόκληρη την οικογένεια Busch αυτή τη στιγμή. Εκεί είναι η καρδιά μου. Ηρέμησε, Ρόουντι. Το άθλημα δεν θα είναι το ίδιο χωρίς εσάς.â€
Ο Busch ήταν στην τέταρτη σεζόν του στο Richard Childress Racing. Κατετάγη 24ος στην κατάταξη της σειράς Cup, με δύο τερματισμούς στο top-10 σε 12 αγώνες αυτή τη σεζόν και ήταν ο πρωταθλητής της σειράς Cup το 2015 και το 2019 με τον Joe Gibbs Racing.
Κέρδισε έναν αγώνα Nascar Truck Series στο Dover International Speedway την περασμένη εβδομάδα και επρόκειτο να αγωνιστεί στην Coca-Cola 600 αυτού του Σαββατοκύριακου στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας, προτού η οικογένειά του ανακοινώσει την Πέμπτη ότι είχε νοσηλευτεί.
Ο Μπους ένιωσε δύσπνοια, ένιωσε ότι υπερθερμαίνεται και έβγαζε αίμα την ημέρα πριν από το θάνατό του, σύμφωνα με μια κλήση 911 που έλαβε την Παρασκευή το Associated Press. Δοκιμαζόταν σε έναν προσομοιωτή αγώνων Chevrolet στο Κόνκορντ της Βόρειας Καρολίνας την Τετάρτη, όταν δεν ανταποκρίθηκε και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στο Σαρλότ, είπαν στο AP αρκετοί άνθρωποι που γνωρίζουν την κατάσταση υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή οι λεπτομέρειες δεν έχουν αποκαλυφθεί από την ομάδα ή την οικογένεια του Μπους.
Μια πολωτική φιγούρα γνωστή ως “Rowdy” και “Wild Thing” για τις διαμάχες του με άλλους οδηγούς, ο ιθαγενής του Λας Βέγκας – ο αδελφός του οποίου ο Kurt ήταν επίσης επιτυχημένος οδηγός Nascar – εισέβαλε στη σκηνή του Cup Series το 2005 κερδίζοντας τον ρούκι της χρονιάς.
Ο Dale Earnhardt Jr, ένας αντίπαλος στην πίστα αφού ανέλαβε το αυτοκίνητο του Busch μετά την αποχώρησή του από τον Hendrick Motorsports το 2007, ο οποίος αργότερα έγινε φίλος, αποκάλεσε τον Busch έναν από τους «μεγαλύτερους οδηγούς στην ιστορία του Nascar».
«Ο Κάιλ και εγώ είχαμε μια πραγματικά προκλητική ύπαρξη για πολλά χρόνια. Αλλά, ευτυχώς, αφιερώσαμε χρόνο για να καταλάβουμε τις διαφορές μας και αυτό ήταν κάτι που υποκίνησε με μια συζήτηση στο λεωφορείο του σχετικά με το πώς διαχειριζόμαστε ο καθένας τις αγωνιστικές μας ομάδες. Ήμουν πολύ πρόθυμος να έχουμε καλύτερους όρους. Αλλά ήταν αυτός που έκανε την προσπάθεια για να γίνει αυτό δυνατό», είπε ο Έρνχαρντ. «Δεν θα μπορέσω ποτέ να καταλάβω αυτή την απώλεια, αλλά είμαι ευγνώμων που βρήκαμε έναν τρόπο να γίνουμε φίλοι».
«Ο Κάιλ ήταν ένας σκληρός ανταγωνιστής που απαιτούσε το καλύτερο από τον εαυτό του κάθε φορά που φορούσε το κράνος», είπε ο οδηγός του Hall of Fame, Τζεφ Γκόρντον. “Ως συμπαίκτες, είδα από πρώτο χέρι το πάθος και την ένταση που έφερνε στο άθλημα κάθε μέρα. Ήταν ένας πρωταθλητής και παραγωγικός δρομέας που είχε τρομερή επίδραση στον Νάσκαρ και ήταν δια βίου υποστηρικτής όλων των μορφών μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Μία από τις διάσημες διαμάχες του Μπους ήταν με τον άλλον βετεράνο των Νάσκαρ Τζόι Λογκάνο. Το 2017, οι δυο τους συμμετείχαν σε έναν καυγά μετά τον αγώνα, στο pit-road που άφησε τον Μπους με ματωμένο πρόσωπο. Σε μια συνέντευξη της Πέμπτης σε έναν ειδησεογραφικό σταθμό της Charlotte, ο Logano επαίνεσε την κληρονομιά του Busch.
“Kyle και εγώ υπήρξαμε σκληροί ανταγωνιστές. Δεν βλέπαμε τα πάντα, αλλά υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός για το ταλέντο του άλλου και για το τι μπόρεσε να κάνει στο άθλημά μας», είπε. â€œΗ ουσία είναι ότι είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς που κάθισε ποτέ σε αγωνιστικό αυτοκίνητο και επηρέασε το άθλημά μας με πάρα πολλούς τρόπους. Τόσο τεράστια προσωπικότητα. Είναι μια πραγματικά μεγάλη υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη είναι η ζωή.â€
Οι Carolina Hurricanes του NHL τίμησαν τον Busch με ένα βίντεο-αφιέρωμα και ένα λεπτό σιγή πριν από την έναρξη των τελικών της Ανατολικής Συνδιάσκεψης την Πέμπτη το βράδυ εναντίον των Montreal Canadiens.
Το Indianapolis Motor Speedway, το οποίο θα διοργανώσει την ετήσια διοργάνωση Indianapolis 500 την Κυριακή, φώτισε τον πυλώνα βαθμολογίας του με την εικόνα του Busch. Κέρδισε το Brickyard 500 στην Indianapolis το 2015 και το 2016.
Ένα ίδρυμα που δημιουργήθηκε από τον Busch και τη σύζυγό του για να υποστηρίξει ζευγάρια που αναζητούν θεραπείες γονιμότητας συγκέντρωσε εκατοντάδες δολάρια σε νέες δωρεές το βράδυ της Πέμπτης.
Η σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων για το Samantha and Kyle Busch Bundle of Joy Fund, που ιδρύθηκε από το ζευγάρι το 2015, είχε δεκάδες μηνύματα που έγραφαν «In Memory of Kyle Busch» με δωρεές για $18,08, μια αναφορά στα αυτοκίνητα Νο 18 και Νο 8 που οδήγησε ο Μπους κατά τη διάρκεια της 26χρονης καριέρας του.
