Θα μπορούσατε να σας συγχωρέσουν που είχατε την αίσθηση του deja vu πριν από τον τέταρτο τελικό του Champions League μεταξύ της πρωταθλήτριας Ισπανίας, Μπαρτσελόνα, και της νικητής του τίτλου της Γαλλίας, OL Lyonnes, το Σάββατο το απόγευμα.
Οι τρεις φορές πρωταθλητές και οι οκτώ φορές πρωταθλητές έπαιξαν μεταξύ τους στον τελικό της πρώτης διοργάνωσης της Ευρώπης τρεις φορές σε έξι χρόνια μεταξύ 2019 και 2024, με τη Λυών να κερδίζει 4-1 επί των καταλανικών γίγαντων το 2019 και 3-1 το 2022, πριν η Μπαρτσελόνα ήττα 2-0 από τη γαλλική ομάδα με 2-0 στη γαλλική ομάδα.
Ωστόσο, η πρόβλεψη του αποτελέσματος δεν θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολη και ο φυλαχτός Νο 11 της Μπαρτσελόνα, Αλεξία Πουτέλας, είπε ότι υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορούν να διακριθούν από αυτές τις προηγούμενες συναντήσεις. «Δεν μπορούμε να συγκρίνουμε εποχές και δεν μπορούμε να συγκρίνουμε τελικούς», είπε ο δύο φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας. «Η ομάδα μας έχει εξελιχθεί πολύ, επομένως οι προηγούμενοι τελικοί δεν έχουν καμία επίδραση στον τελικό που θα παίξουμε αύριο.»
Πολλά έχουν αλλάξει. Πιο συγκεκριμένα, η Λυών διοικείται τώρα από τον Jonatan Giráldez, ο οποίος ήταν προπονητής στη Μπαρτσελόνα καθώς διεκδίκησε τον παρθενικό τους τίτλο στο UWCL και στο τιμόνι για τον δεύτερο και τον τρίτο τους τίτλο. Λίγοι προπονητές είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να επιστρέψουν τη Λυόν στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μετά από ένα διάλειμμα τριών ετών από τον άνθρωπο που κατανοεί τον τρόπο με τον οποίο δουλεύει ο Μπαρσά και πώς ακριβώς τερμάτισαν την κυριαρχία της γαλλικής ομάδας.
Ως αποτέλεσμα, η τακτική προσέγγιση όσων βρίσκονται στο περιθώριο είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του παζλ στο Ullevaal Stadion του Όσλο.
Ο Giráldez είπε για την εξέλιξη του Barça από τότε που έφυγε: «Έχουν μερικούς διαφορετικούς παίκτες, αλλά η ταυτότητά τους παραμένει η ίδια. αυτή η θέληση να κυριαρχήσει και να ασκήσει πίεση. Το να μην σκέφτονται τόσο το αποτέλεσμα όσο την παράσταση και την παράσταση, αυτή είναι η ταυτότητά τους. Νιώθω προνομιούχος που αντιμετωπίζω την Μπαρτσελόνα καθώς είμαι ευγνώμων για την εμπειρία που είχα εκεί και της εύχομαι τα καλύτερα – εκτός από τις περιπτώσεις που πρέπει να κερδίσουμε!»
Ένας από τους δύο βοηθούς του Giráldez, ο Pere Romeu, τον αντικατέστησε όταν έφυγε για την Washington Spirit τον Ιούνιο του 2024. «Είμαστε οι δύο ομάδες που κάναμε τα περισσότερα σε αυτόν τον διαγωνισμό για να φτάσουμε στον τελικό τα τελευταία χρόνια», είπε ο Romeu. “Αύριο θα είναι ένας πολύ απαιτητικός αγώνας. Αύριο θα γίνει ένας αγώνας με πολύ ποιότητα και από τις δύο ομάδες. Αύριο πρόκειται να γίνει ένας αγώνας που, όπως σε όλους τους τελικούς, θα κριθεί από μικρές λεπτομέρειες. Θα προσπαθήσουμε να το φροντίσουμε και να το ελέγξουμε στο μέγιστο.â€
Ο 32χρονος προπονητής της Μπαρτσελόνα κέρδισε ένα εγχώριο τρεμπλ στην πρώτη του σεζόν στην προεδρία, αλλά έπεσε στον τελικό του Champions League την περασμένη σεζόν, καθώς η Άρσεναλ σημείωσε μια ήττα-σοκ.
«Βλέπω μια ομάδα που είναι πιο ώριμη από την περασμένη σεζόν», είπε ο Romeu. «Βλέπω μια ομάδα με μεγαλύτερη ικανότητα να αλλάξει τα πράγματα κατά τη διάρκεια του αγώνα από την περασμένη σεζόν και νομίζω ότι έχουμε φτάσει σε ένα καλό σημείο».
Ο Πουτέλας περιέγραψε τον Ρομέου ως «πλήρη προπονητή», πριν από την αναμέτρηση του Σαββάτου. «Δουλεύουμε μαζί αρκετές σεζόν τώρα και πάντα προσπαθούσε να με βοηθήσει να εξελιχθώ ως παίκτης, κάτι για το οποίο είμαι πολύ ευγνώμων», είπε. «Είναι ο πιο ολοκληρωμένος προπονητής. Αυτή τη σεζόν προσπάθησα να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ χωρίς να ξεχάσω τα δικά μου προσόντα για να βοηθήσω την ομάδα».
Ο Romeu απολαμβάνει τη μάχη κύριου-μαθητευόμενου σε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι. «Εγώ, ως προπονητής, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που μπορώ να αντιμετωπίσω αυτόν τον αγώνα εναντίον ενός πρώην προπονητή του συλλόγου στο Jonatan», είπε. «Είμαι σίγουρος ότι και οι δύο θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διατηρήσουμε την ταυτότητα των ομάδων μας και θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να νικήσουμε».
Η Μπαρτσελόνα εξασφάλισε άλλο ένα εγχώριο τρεμπλ το Σάββατο με τη νίκη με 3-1 στον τελικό του Copa de la Reina επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στον τελευταίο της αγώνα πριν ταξιδέψει στη Νορβηγία. Εν τω μεταξύ, η Λυόν απέχει ένα παιχνίδι από το δικό της τρεμπλ της χώρας, αφού επικράτησε με 8-0 της Ναντ στον ημιτελικό των πλέι οφ της Première Ligue, με τον τελικό μεταξύ των κατόχων και της Paris FC, να διεξάγεται την ερχόμενη Παρασκευή.
Ο μέσος της Λυών, Λίλι Γιοχάνες, είπε στην ΟΥΕΦΑ ότι ο σύλλογος «απλώς έχει τόση πείνα μέσα μας» μετά την τριετία της ευρωπαϊκής ξηρασίας. «Έχουμε τόσο πολύ αγώνα. Ό,τι κι αν συμβεί, παραμένουμε ενωμένοι, υπερβαίνουμε τις προκλήσεις και απλά έχουμε μια τέτοια νοοτροπία νικητή στην ομάδα.â€
Ο 35χρονος σέντερ μπακ Γουέντι Ρενάρ, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε κάθε μία από τις οκτώ νίκες ρεκόρ του συλλόγου στο Τσάμπιονς Λιγκ, μίλησε με παρόμοιο τρόπο για συντροφικότητα και επιθυμία στην ομάδα μετά από μια απογοητευτική ευρωπαϊκή πορεία την περασμένη σεζόν.
«Αν έπρεπε να συνοψίσω το ταξίδι μας αυτή τη σεζόν: αφοσίωση», είπε στην Uefa. “Μια εκστρατεία Champions League δεν έρχεται ποτέ εύκολα, από το ένα παιχνίδι στο άλλο. Είχαμε επίσης αμφιβολίες και φόβους κατά καιρούς, αλλά η ομάδα παρέμεινε δυνατή, και συνεχίσαμε να επικεντρωνόμαστε στη δουλειά και την ταπεινοφροσύνη και αποδώσαμε καλά μαζί.»
Η μάχη στη μεσαία γραμμή θα είναι καίριας σημασίας, με τον αντίκτυπο του Melchie Dumornay, ο οποίος ήταν ο παράγοντας της διαφοράς στον ημιτελικό αγώνα εναντίον της Arsenal, κρίσιμος για τη Λυών και την Μπαρτσελόνα, αβέβαιος για την ετοιμότητα της τριπλής νικήτριας της Χρυσής Μπάλας, Aitana BonmatÃ. «Αισθάνεται καλύτερα κάθε μέρα», σύμφωνα με τον Romeu, αλλά δεν έχει παίξει 90 λεπτά για την ομάδα από τον Νοέμβριο και έπαιξε μόνο 18 λεπτά στον τελικό του Copa de la Reina.
Ο τελικός του Champions League θα είναι τελικά ένας αγώνας μεταξύ δύο διαφορετικών τρόπων παιχνιδιού, του γλαφυρού ποδοσφαίρου tiki-taka της Μπαρτσελόνα και του πιο επιθετικού τρόπου παιχνιδιού της Λιόν. Και οι δύο δεν μπορούν να κυριαρχήσουν στην κατοχή σε αυτό το παιχνίδι, θα πρέπει κανείς να την παραχωρήσει και να βρει έναν διαφορετικό τρόπο για να κερδίσει. Αυτό είναι που το κάνει ένα συναρπαστικό φωτιστικό.
