Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ζήτησε άμεση κατάπαυση του πυρός στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της επιδημίας Έμπολα εκεί, καθώς η Ουγκάντα έκλεισε τα σύνορά της με τη γείτονά της σε μια προσπάθεια να σταματήσει την εξάπλωση.
Ο Tedros Adhanom Ghebreyesus ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η περιοχή βρισκόταν στη μέση μιας «καταστροφικής σύγκρουσης ασθενειών και σύγκρουσης με το ξέσπασμα του Έμπολα στην επαρχία Ιτούρι που ξεπέρασε την ανταπόκριση». Ο Τέντρος είπε τη Δευτέρα ότι θα ταξιδέψει στη ΛΔΚ αυτή την εβδομάδα.
Ο αριθμός των ύποπτων κρουσμάτων στην ανατολική ΛΔΚ πλησιάζει τα 1.000, με τουλάχιστον 220 ύποπτους θανάτους. Το υπουργείο Υγείας της χώρας ανακοίνωσε την Τρίτη ότι έχουν επιβεβαιωθεί 101 κρούσματα και εξετάζει περισσότερες από 3.000 πιθανές επαφές.
Στην Ουγκάντα υπήρχαν επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα και ένας θάνατος από την Κυριακή, σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ.
Η ομάδα ανθρωπιστικής βοήθειας Save the Children δήλωσε την Τετάρτη ότι το ένα τέταρτο των επιβεβαιωμένων θανάτων ήταν παιδιά, ζητώντας να κλιμακωθούν επειγόντως τα μέτρα πρόληψης της μόλυνσης.
Ομάδες ανθρωπιστικής βοήθειας σπεύδουν με προσωπικό και εξοπλισμό στην ανατολική ΛΔΚ, αλλά οι επιθέσεις σε γιατρούς λόγω της δυσπιστίας της κοινότητας παρεμπόδισαν τις προσπάθειες, λένε.
Το ξέσπασμα επιβεβαιώθηκε στις 15 Μαΐου στο Ιτούρι, την πιο βορειοανατολική επαρχία της ΛΔΚ, που συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα.
Η Νταϊάνα Ατγουίν, ανώτερος αξιωματούχος υγείας της Ουγκάντα, είπε σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ότι τα σύνορα της Ουγκάντα θα παραμείνουν κλειστά για τέσσερις εβδομάδες, εκτός από τις ομάδες αντιμετώπισης του Έμπολα, τις ανθρωπιστικές επιχειρήσεις και τις επιχειρήσεις ασφαλείας και τη μεταφορά τροφίμων και φορτίου.
Οποιοδήποτε άτομο είχε άδεια να εισέλθει στην Ουγκάντα από τη ΛΔΚ θα πρέπει να υποβληθεί σε υποχρεωτική απομόνωση για 21 ημέρες, είπε.
Η υπηρεσία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες είπε ότι οι χώροι διέλευσης και υποδοχής στην περιοχή του Δυτικού Νείλου της Ουγκάντα -που συνορεύει με τη ΛΔΚ- είχαν υπερδιπλάσια χωρητικότητα, σύμφωνα με ένα έγγραφο.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο ΠΟΥ συμβούλεψε τις χώρες να μην κλείσουν τα σύνορά τους, λέγοντας ότι αυτό θα ωθούσε τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν άτυπες συνοριακές διελεύσεις, καθιστώντας δυσκολότερη την παρακολούθηση και την αναστολή της εξάπλωσης της νόσου.
Η Ανατολική ΛΔΚ έχει πολλές ένοπλες ομάδες. Αν και η κυβέρνηση εξακολουθεί να ελέγχει σε μεγάλο βαθμό το Ιτούρι, η ανασφάλεια είχε επιδεινωθεί εκεί πριν από το ξέσπασμα του Έμπολα. Σχεδόν 1 εκατομμύριο άνθρωποι στην επαρχία έχουν εκτοπιστεί λόγω συγκρούσεων, σύμφωνα με το ανθρωπιστικό γραφείο του ΟΗΕ.
Το ξέσπασμα έχει εξαπλωθεί νότια στις περιοχές που ελέγχονται από αντάρτες στις επαρχίες του Βόρειου Κίβου και του Νότιου Κίβου, όπου η ομάδα M23 που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα ελέγχει μεγάλες εκτάσεις της περιοχής.
Ο Τέντρος είπε: «Η διακοπή αυτής της μετάδοσης του Έμπολα εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την ανθρωπιστική πρόσβαση. Ωστόσο, οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις προκαλούν μαζικούς εκτοπισμούς, ωθώντας τις εκτεθειμένες επαφές σε υπερπληθυσμένους καταυλισμούς και κόβοντας κρίσιμους διαδρόμους περιορισμού.
«Οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή διακινδυνεύουν τα πάντα, ενώ οι επιθέσεις σε εγκαταστάσεις υγείας καθιστούν σχεδόν αδύνατη την παρακολούθηση περιπτώσεων και τις επαφές τους. Δεν μπορούμε να οικοδομήσουμε εμπιστοσύνη στην κοινότητα ή να απομονώσουμε τους άρρωστους ενώ πέφτουν βόμβες. Προτρέπουμε όλα τα εμπόλεμα μέρη να συμφωνήσουν σε μια άμεση κατάπαυση του πυρός για να περιοριστεί αυτό το ξέσπασμα.
Ένας γιατρός στο Μπουτέμπο του Βόρειου Κίβου – όπου υπήρξαν έξι θάνατοι από τα επτά κρούσματα Έμπολα – είπε στο Reuters ότι είχαν απομείνει μόνο δύο σακούλες πτωμάτων, εν μέσω ελλείψεων σε εξοπλισμό.
«Αν υπάρξουν περισσότεροι θάνατοι, δεν ξέρω πώς θα τα καταφέρουμε», είπε ο γιατρός υπό τον όρο της ανωνυμίας, λόγω ανησυχιών ότι θα μπορούσε να επηρεάσει την απασχόλησή τους.
“Πρόσφατα έπρεπε να εξασφαλίσουμε ένα σώμα – δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσουμε τα δικά μας χρήματα για να αγοράσουμε μια τσάντα σώματος”.
Ο γιατρός ανέφερε επίσης κρίσιμες ελλείψεις σαπουνιού, χλωρίου και ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού, όπως μπότες, στολές, μάσκες και γάντια, και είπε ότι εν μέρει ευθύνονται οι περικοπές ξένης βοήθειας σε διεθνείς και τοπικές ΜΚΟ.
Η απάντηση στο ξέσπασμα περιπλέκεται από τον παροδικό χαρακτήρα πολλών κοινοτήτων στο Ιτούρι, όπου τα χρυσωρυχεία προσελκύουν μετανάστες εργαζόμενους, καθώς και από τις περικοπές διεθνούς βοήθειας.
Ο Philippe Guiton, διευθυντής της οργάνωσης βοήθειας World Vision της ΛΔΚ, δήλωσε: «Για τα παιδιά, οι κίνδυνοι είναι ιδιαίτερα έντονοι. Τα χρόνια συγκρούσεων έχουν αποδυναμώσει τα κοινοτικά συστήματα και ο οξύς υποσιτισμός έχει αφήσει πολλά νεαρά σώματα πολύ εύθραυστα για να αντέξουν έναν ιό τόσο επιθετικό όσο ο Έμπολα.
Η απάντηση παρεμποδίστηκε επίσης από επιθέσεις σε εγκαταστάσεις υγείας από ανθρώπους που θέλουν οι αρχές να απελευθερώσουν τα πτώματα των θυμάτων του Έμπολα για ταφή.
Παραδοσιακά, οι ταφές περιλαμβάνουν οικογένειες που πλένουν και αγγίζουν το σώμα. Ωστόσο, τα πτώματα των θυμάτων του Έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και υπήρξαν βασικός φορέας για τη διάδοση της νόσου σε προηγούμενα κρούσματα στην περιοχή.
Το Σάββατο και την Κυριακή, άνθρωποι επιτέθηκαν σε νοσοκομείο στο Mongbwalu, στο Ituri. Ο ιατρικός διευθυντής της, Δρ Richard Lokodu, είπε στο Reuters ότι 18 ασθενείς με Έμπολα εγκατέλειψαν την εγκατάσταση το Σάββατο όταν «άγνωστα άτομα» έκαψαν σκηνές όπου απομονώνονταν ασθενείς.
Την Κυριακή, επτά ακόμη ασθενείς τράπηκαν σε φυγή και ένα άτομο που υποπτευόταν ότι είχε Έμπολα πέθανε με αιμορραγία στην απόπειρα, είπε.
Στην Ουγκάντα, και τα επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα αναφέρθηκαν στην Καμπάλα, δήλωσε ο ΠΟΥ. Περιλάμβαναν έναν οδηγό που είχε μεταφέρει άλλη θήκη. μια γυναίκα από το Κονγκό που είχε ταξιδέψει στην Ουγκάντα για ιατρική φροντίδα. ένας Κονγκολέζος εργαζόμενος στον τομέα της υγείας που εργάστηκε με άλλους Κονγκολέζους που αναζητούσαν υγειονομική περίθαλψη στην Ουγκάντα· και δύο εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας της Ουγκάντα που είχαν φροντίσει έναν ασθενή με Έμπολα.
Το Reuters και το Associated Press συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
