ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) – Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε την Πέμπτη για έναν μαύρο θανατοποινίτη από το Μισισιπή, ο οποίος ισχυρίζεται ότι υπήρχε φυλετική προκατάληψη στη σύνθεση της κριτικής επιτροπής που τον καταδίκασε.
Με ψήφους 5-4, οι δικαστές τάχθηκαν στο πλευρό του Terry Pitchford, ο οποίος καταδικάστηκε σε θάνατο για το ρόλο του στη δολοφονία ενός ιδιοκτήτη παντοπωλείου.
Υπήρχε ένας μαύρος ένορκος σε μια δίκη που είχε ομοιότητες με αυτή ενός άλλου μαύρου στην θανατοποιία του Μισισιπή, του οποίου την καταδίκη το ανώτατο δικαστήριο ανέτρεψε πριν από επτά χρόνια.
Ο Νταγκ Έβανς, ένας πλέον συνταξιούχος εισαγγελέας με ιστορικό απόλυσης μαύρων ενόρκων για λόγους που εισάγουν διακρίσεις, είχε δικαιολογήσει τέσσερις άλλους μαύρους.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε πριν από 40 χρόνια στην υπόθεση Batson εναντίον Kentucky ότι οι ένορκοι δεν μπορούσαν να απαλλαγούν από την υπηρεσία λόγω της φυλής τους και δημιούργησε ένα σύστημα με το οποίο οι δικαστές θα μπορούσαν να αξιολογούν τους ισχυρισμούς περί διακρίσεων και τις ουδέτερες ως προς τη φυλή εξηγήσεις των εισαγγελέων.
Η υπόθεση του Pitchford επικεντρώθηκε στο αν οι δικηγόροι του έκαναν αρκετά για να αντιταχθούν στις αποφάσεις του δικαστή Joseph Loper και αν το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας ενήργησε εύλογα όταν αποφάνθηκε ότι δεν είχαν.
Το 2019, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε τη θανατική ποινή και την καταδίκη του Curtis Flowers, εξαιτίας αυτού που ο δικαστής Brett Kavanaugh περιέγραψε ως «ακατάπαυστη, αποφασιστική προσπάθεια να απαλλάξει το δικαστήριο από μαύρους».
Ο Pitchford, τώρα 40, ήταν 18 ετών όταν και ένας φίλος του αποφάσισαν να ληστέψουν το Crossroads Grocery, λίγο έξω από τη Γρενάδα, στο βόρειο Μισισιπή. Ο φίλος πυροβόλησε τον ιδιοκτήτη του καταστήματος Ρούμπεν Μπριτ τρεις φορές, τραυματίζοντάς τον θανάσιμα, αλλά δεν δικαιούταν τη θανατική ποινή επειδή ήταν μικρότερος των 18 ετών. Ο Πίττσφορντ δικάστηκε για ανθρωποκτονία και καταδικάστηκε σε θάνατο.
Η υπόθεση διασχίζει το δικαστικό σύστημα εδώ και 20 χρόνια. Το 2023, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Μάικλ Π. Μιλς ανέτρεψε την καταδίκη του Πίττσφορντ, υποστηρίζοντας ότι ο δικαστής δεν έδωσε αρκετή ευκαιρία στους δικηγόρους του Πίττσφορντ να υποστηρίξουν ότι η εισαγγελία απέλυε ανάρμοστα τους μαύρους ενόρκους.
Ο Μιλς έγραψε ότι η απόφασή του υποκινήθηκε εν μέρει από τις ενέργειες του Έβανς σε προηγούμενες υποθέσεις. Μια ομόφωνη επιτροπή του 5ου Περιφερειακού Εφετείου των ΗΠΑ αντέστρεψε την απόφαση.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ στη διεύθυνση https://apnews.com/hub/us-supreme-court.
