ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η πρώην γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι καταθέτει ενώπιον βουλευτών της Βουλής που ερευνούν τις υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης του Τζέφρι Έπσταϊν, μια πολυαναμενόμενη εμφάνιση που φέρνει νέο έλεγχο της κακής δημοσιοποίησης των φακέλων της υπόθεσης Έπσταϊν από τη διοίκηση.
Η Bondi ήταν προκλητική σε προηγούμενη δημόσια μαρτυρία όταν βρέθηκε αντιμέτωπη με νομοθέτες σχετικά με την έρευνα του Epstein. Δεν είναι σαφές εάν θα ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση την Παρασκευή, τώρα που δεν είναι πλέον υπεύθυνη του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Η συνεδρίαση θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών.
Η απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη θα δώσει στους νομοθέτες την ευκαιρία να αναζητήσουν πληροφορίες σχετικά με τον χειρισμό των αρχείων Έπσταϊν από την κυβέρνηση Τραμπ και άλλα συναφή ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της ποινής φυλάκισης της πρώην φίλης και έμπιστής του, Γκισλέιν Μάξγουελ. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μετέφερε τον Μάξγουελ σε στρατόπεδο φυλακών στο Τέξας τον περασμένο Αύγουστο.
«Πιστεύω ότι θα μπορούσε οπωσδήποτε να ξεκαθαρίσει πολλά κομμάτια που λείπουν αν το ήθελε», είπε ο εκπρόσωπος Yassamin Ansari, Δημοκρατικός στην Αριζόνα στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής. “Τώρα είναι ζήτημα αν είναι πρόθυμη ή όχι να είναι διαφανής.â€
Οι νομοθέτες προσπαθούν να μάθουν ποιες αποφάσεις έχουν λάβει οι εισαγγελείς σχετικά με την έρευνα συνεργατών του Έπσταϊν, πώς χειρίστηκε το Υπουργείο Δικαιοσύνης την εντολή του Κογκρέσου να αποδεσμεύσει τους φακέλους της υπόθεσης Έπσταϊν και εάν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συμμετείχε στη διαδικασία.
Η Bondi, η οποία αποκάλυψε αυτή την εβδομάδα ότι υποβάλλεται σε θεραπεία για καρκίνο του θυρεοειδούς, παρέμεινε στην τροχιά του Τραμπ ακόμη και μετά την απομάκρυνσή της από τη δουλειά της στις αρχές Απριλίου.
Ο Τραμπ την διόρισε σε πάνελ του Λευκού Οίκου για την τεχνητή νοημοσύνη αυτή την εβδομάδα και η Bondi θα συνοδεύεται την Παρασκευή από αξιωματούχους του υπουργείου Δικαιοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του Harmeet Dhillon, επικεφαλής της Διεύθυνσης Πολιτικών Δικαιωμάτων του υπουργείου, ενεργώντας ως σύμβουλός της.
Οι Δημοκρατικοί λένε ότι η ρύθμιση είναι σύγκρουση συμφερόντων.
Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης είπε ότι οι αξιωματούχοι ήταν εκεί για να βοηθήσουν τους νομοθέτες να κατανοήσουν τη διαδικασία του τμήματος για την αποδέσμευση των φακέλων της υπόθεσης.
Ο Μπόντι ήταν κεντρικός στην πολιτική καταιγίδα για τον Έπσταϊν, αυξάνοντας αρχικά τις προσδοκίες για την πλήρη κυκλοφορία των γνωστών αρχείων του Έπσταϊν, για να υποχωρήσει αργότερα. Αυτή η ανατροπή ώθησε το Κογκρέσο να παρέμβει και να ψηφίσει νόμο που απαιτεί την απελευθέρωση.
Ο Μπόντι αντιμετώπισε ακόμη μεγαλύτερη αντίδραση όταν καθυστέρησε η δημοσιοποίηση των φακέλων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και στη συνέχεια συμπεριέλαβε προσωπικά στοιχεία πολλών πιθανών θυμάτων. Έχει επιμείνει στις ακροάσεις του Κογκρέσου ότι προσπαθούσε να ακολουθήσει το νόμο.
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής, εν τω μεταξύ, διεξήγαγε μια ευρεία έρευνα για τον Έπσταϊν που εκτείνεται σε πολλές προεδρικές διοικήσεις.
Η Bondi κλήθηκε από την επιτροπή τον Μάρτιο σε δικομματική ψηφοφορία, αλλά προσπάθησε να αποτρέψει αυτό το αίτημα πραγματοποιώντας μια κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση με τους νομοθέτες τον ίδιο μήνα. Ο ελιγμός απλώς ενίσχυσε την εχθρότητα μεταξύ του Μπόντι και των Δημοκρατικών στην επιτροπή.
Η αποχώρηση του Bondi από το Υπουργείο Δικαιοσύνης δημιούργησε επίσης αμφιβολίες σχετικά με την επιβολή της κλήτευσης του Κογκρέσου. Αφού οι Δημοκρατικοί της επιτροπής έκαναν ελιγμούς για να πιέσουν για μια πολιτική περιφρόνηση του ψηφίσματος του Κογκρέσου κατά της Bondi, συμφώνησε να συμμετάσχει σε μια μεταγραφείσα συνέντευξη αντί για μια ένορκη κατάθεση.
Οι Δημοκρατικοί στην επιτροπή εποπτείας επέκριναν αυτή τη ρύθμιση, λέγοντας ότι επιτρέπει στον Bondi να αρνηθεί να απαντήσει σε ερωτήσεις. Έχουν επίσης πιέσει τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της επιτροπής, βουλευτή Τζέιμς Κόμερ, να καταγράψει τη συνέντευξη σε βίντεο.
«Μια αποτυχία να κινηματογραφηθεί και να δημοσιοποιηθεί ένα βίντεο της κατάθεσης της κυρίας Μπόντι θα αποτελούσε σοβαρή αδικία για τον αμερικανικό λαό και τους επιζώντες των εγκλημάτων του Έπσταϊν», έγραψε στον Comer ο κορυφαίος Δημοκρατικός της επιτροπής, βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία.
Ο Comer είπε ότι επιτρέπει στον Bondi να καθίσει για μια απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη αντί για μια κατάθεση ως κίνητρο για συνεργασία. Προηγουμένως, είχε επιβάλει κλήτευση στον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και την πρώην Υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, αφού αντιστάθηκαν στο αίτημα. Και οι δύο καταθέσεις τους βιντεοσκοπήθηκαν.
Ωστόσο, ο Comer είπε ότι η Bondi θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δίωξη εάν πει ψέματα στο Κογκρέσο. Είπε ότι η επιτροπή θα δημοσιοποιήσει επίσης ένα αντίγραφο της συνέντευξης.
«Ελπίζουμε ότι αυτό θα είναι αρκετά καλό», είπε.
