Η Αδίστακτη Γουίγκαν κατακτά την κυρίαρχη νίκη επί της Hull KR στον τελικό του Challenge Cup

Ellery Hanley, Andy Gregory, Jason Robinson, Martin Offiah. Η ονομαστική κλήση των ηρώων του Γουέμπλεϊ για τη Γουίγκαν είναι σχεδόν ατελείωτη και τώρα έχουν άλλο όνομα να προσθέσουν στη λίστα καθώς σήκωσαν για άλλη μια φορά το Challenge Cup.

Όλα τα βλέμματα καρφώθηκαν σταθερά στον πάγκο της Γουίγκαν όταν επιβεβαιώθηκε ότι ο άθλιος πλέι μέικερ τους, Μπέβαν Φρενς, συμπεριλήφθηκε έξι εβδομάδες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, μετά από ρήξη οπίσθιου μηριαίου. Ήταν όλα μια απόσπαση της προσοχής. Όταν ο French έφτασε στη σκηνή, ο τελικός είχε κριθεί, εν πολλοίς λόγω των ηρωισμών του ανθρώπου που τον αντικατέστησε.

Ο 20χρονος Τζακ Φάριμοντ είναι θύμα των περίεργων κανόνων ανώτατου ορίου αποδοχών της Super League που σημαίνει ότι κερδίζει λιγότερα από 30.000 £ ετησίως. Έλαμψε για τον μεγαλύτερο σύλλογο του παιχνιδιού στη μεγαλύτερη σκηνή από όλους. Το τελικό σκορ ήταν μονόπλευρο – το μεγαλύτερο από το 2015 – αλλά ήταν η απόδοση του Farrimond που έθεσε την πλατφόρμα.

Ο Φάριμοντ σημείωσε και τις δύο προσπάθειες της Γουίγκαν στο πρώτο ημίχρονο για να τους φέρει μπροστά με έξι πόντους στην ανάπαυλα πριν από την ασίστ του για την προσπάθεια του Τζούνιορ Νσεμπά λίγο μετά την επανεκκίνηση. Από εκεί και πέρα ​​ήταν ένας αγώνας υπέρ των Ουόριορς, οι οποίοι οδήγησαν σε ένα ρεκόρ επέκτασης στο 22ο Challenge Cup.

“Σε παιχνίδια όπως αυτό θα έπαιρνες έναν πόντο νίκη, οπότε για να κερδίσεις με αυτόν τον τρόπο “Είμαι πολύ, πολύ περήφανος”, είπε ο Matt Peet μετά την κατάκτηση του έβδομου τροπαίου της θητείας του. “Τα παιδιά έχουν δουλέψει σκληρά γι’ αυτό. Έχουμε δεχτεί μερικές ήπιες προσπάθειες, αλλά ο σύλλογος θα το ξεπεράσω πολύ περήφανος”.

Δύο προσπάθειες σε τέσσερα λεπτά για τον σέντερ Adam Keighran έκανε το 28-4 και η γλώσσα του σώματος του Rovers τη στιγμή που σημείωσε τον δεύτερο λόγο. Έχουν κερδίσει τα τελευταία τέσσερα μεγάλα τρόπαια, συμπεριλαμβανομένης της νίκης εναντίον της Γουίγκαν στον περσινό Μεγάλο Τελικό, αλλά αυτό πρέπει να ήταν σαν να κοιτάζεσαι σε καθρέφτη μερικές φορές.

Η άνοδος του Hull KR στην κορυφή έχει χτιστεί στην αμυντική ανθεκτικότητα και στο μεθοδικό, ελεγχόμενο ράγκμπι. Η Γουίγκαν ήταν εξαιρετική χωρίς τη μπάλα στο πρώτο ημίχρονο, κάτι που έδωσε την πλατφόρμα για τους δημιουργικούς παίκτες της, μεταξύ των οποίων ο Φάριμοντ αρχηγός, να ξεσηκώσουν όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία.

«Υπήρχαν πολλές στιγμές σε εκείνο το παιχνίδι που δεν ήμασταν εμείς», είπε ο ηττημένος προπονητής, Γουίλι Πίτερς. “Πρέπει να έχουμε αυτήν την απόδοση.â€

Τα σημάδια υπήρχαν από τις πρώτες ανταλλαγές αυτό θα ήταν ένα δύσκολο απόγευμα για τους κατόχους. Έχασαν τον επιθετικό Dean Hadley με ένα χτύπημα στο κεφάλι μέσα στο πρώτο τρίλεπτο και τα πράγματα έγιναν χειρότερα.

Οι δύο υπέροχες σόλο προσπάθειες του Farrimond έδωσαν στη Wigan ένα νωρίς προβάδισμα, αλλά φάνηκε να υπάρχει ελπίδα για τους Rovers όταν η Peta Hiku σκόραρε καθώς ακουγόταν το ποντάρισμα του ημιχρόνου. Ωστόσο, επιλέχθηκαν με αδίστακτο τρόπο στο δεύτερο ημίχρονο, με τη Γουίγκαν να σημειώνει άλλες πέντε προσπάθειες.

Το τέλειο λάκτισμα του Farrimond επέτρεψε στον Nsemba να αγγίξει το δωμάτιο πριν ο Keighran πετύχει το διπλό του, το πρώτο από τα οποία προήλθε από ένα άλλο έξυπνο λάκτισμα, αυτή τη φορά από τον Jai Field. Αυτό έκανε το 28-4 και ίσως θα συγχωρούσατε τη Γουίγκαν που κρατούσε πίσω τους Γάλλους.

Αλλά μπήκε στη θέση του Farrimond λίγο μετά την ώρα και μέσα σε τρία λεπτά είχε περάσει τη γωνία με εντυπωσιακό τρόπο για να σκοράρει.

Αυτό σήμαινε ότι τα τελευταία 15 λεπτά ήταν σε μεγάλο βαθμό ασήμαντα. Ο Hiku σημείωσε το δεύτερο του γκολ μετά τη μάχη του στη γωνία, αλλά η Wigan απάντησε ξανά μέσω του Luke Thompson, αν και μειώθηκαν σε 12 παίκτες αργά όταν ο Sam Walters αποβλήθηκε επειδή προσγείωσε τον Bill Leyland στο κεφάλι του – ο πρώτος παίκτης που αποβλήθηκε σε τελικό Challenge Cup από το 1993.