Οι Saracens ανεβαίνουν στην πρώτη τετράδα με τη νίκη επί των Harlequins στον εντός έδρας αποχαιρετισμό του McCall

Δεν είναι ακριβώς μια φλόγα δόξας για να αποβάλει τον Mark McCall στον τελευταίο του εντός έδρας αγώνα, αλλά το να κερδίσει ένα καλό παλιομοδίτικο σκραπ του Λονδίνου με τέτοιο τρόπο θα είναι αναμφίβολα η δική του πηγή ικανοποίησης. Πολύ περισσότερο που σημαίνει ότι οι Saracens φτάνουν στην πρώτη τετράδα για πρώτη φορά από τον Οκτώβριο με έναν γύρο να παίξουν. Πολύ περισσότερο δεδομένου του πόντου μπόνους που έμοιαζε για 75 λεπτά σαν να ήταν μια μακρινή πολυτέλεια.

Δύο προσπάθειες σε τρελά τελευταία λεπτά σήμαιναν και μία από αυτές που συγκεντρώθηκαν, για να κάνουν το αποπνικτικό απόγευμα τέλειο, αν όχι πολύ ένδοξο. Ο Theo Dan οδήγησε μια επιθετική γραμμή πάνω από τη γραμμή με το ρολόι στο κόκκινο για να ξεσηκώσει τους πιστούς ενός sold-out πλήθους με το τελευταίο παραλήρημα να γνωρίζουν ότι έχουν δύο βαθμούς χάρη έναντι της Exeter, που αγωνίζεται στη Leicester αύριο.

Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα εκεί, η τελική θέση των πλέι οφ θα συνοψιστεί στον αγώνα του επόμενου Σαββάτου στο Sandy Park, όπου οι Chiefs θα υποδεχθούν τους Saracens. Ο νικητής περνάει, τόσο απλό.

Οι Σαρακηνοί, συνηθίζουμε να λέμε, δεν θα αγαπήσουν τίποτα περισσότερο. Αλλά αυτό δεν είναι ακριβώς το ρούχο που έχει δει ο McCall αυτά τα 17 ένδοξα χρόνια. Είναι αλήθεια ότι ποτέ δεν έμοιαζαν σαν να επρόκειτο να χάσουν. αλήθεια, ο τρόπος με τον οποίο έκαναν ό,τι έπρεπε, όταν είχε σημασία, είχε επίσης ένα οικείο δαχτυλίδι. Αλλά οι προηγούμενες επαναλήψεις, πιστεύετε, θα έβαζαν αυτή την ομάδα των Quins στο σπαθί πολύ πριν από το τελευταίο λεπτό.

Ο Όουεν Φάρελ μπήκε στο παιχνίδι για το τελευταίο τέταρτο και έπαιξε τον ρόλο του στο κλείσιμο του αγώνα. Έχασε ένα μεγάλο πέναλτι με πέντε πόντους διαφορά και κάτι περισσότερο από 10 λεπτά για να παίξει. Αλλά έπαιξε το ρόλο του στην προσπάθεια που εξασφάλισε τη νίκη με τρία λεπτά για να παίξει, χτυπώντας μια λεπτή γραμμή από τον Nathan Michelow, προτού η μεταφορά και η εκφόρτωση του Olly Hartley στείλει τον Nick Tompkins στη γραμμή.

Λίγα λεπτά ακόμα για να διεκδικήσουν το τέταρτο, αλλά ενδιάμεσα ο Κουίνς, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, άρπαξε τη δεύτερη προσπάθεια του, ο Κάμερον Άντερσον πέρασε στα δεξιά μετά από πίεση προς τα αριστερά. Το μόνο που έπρεπε να κάνουν οι Κουίνς για να αρνηθούν στον Σάρις τον επιπλέον πόντο ήταν να εξασφαλίσουν την επανεκκίνηση, αλλά έσπευσαν να έρθουν σε επαφή, από όπου οι οικοδεσπότες έφτιαξαν αυτό το lineout και οδηγούσαν.

Ήταν το σετ των Σαρακηνών που κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια, αλλά κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, κατά το οποίο οι γηπεδούχοι άνοιξαν ένα εργατικό προβάδισμα 12-0. Είχαν ένα πέναλτι εντός 10 λεπτών, οι Σάρις όργωναν τον Κουίνς, ακόμα πιο αποφασιστικό ότι θα γινόταν γενικά κάθε φορά που συγκαλούνταν αυτή η φάση. Ο Chandler Cunningham-South δέχθηκε ένα πέναλτι στο μακελειό που ακολούθησε και στάλθηκε στον κάδο.

Οι Σαρακηνοί απολάμβαναν μια πληθώρα κατοχής και έκαναν μερικές ωραίες κινήσεις, αλλά καμία από αυτές δεν έβλαψε. Έπρεπε να περιμένουν μέχρι το 25ο λεπτό για το δεύτερο τους και αυτό ήταν ένα υπέροχο σκορ.

Ξεκίνησε άγρια ​​με τον Τομ Γουίλις, προφανώς, σκορπίζοντας μερικά, και μετά τα πιο γλυκά χέρια από τον Μπερκ και τον Τόμπκινς απελευθέρωσαν τον Μπεν Ερλ δεξιά. Είχε έξω τον Νόα Καλουόρι, που ισοδυναμεί με προσπάθεια, αλλά επέλεξε να το γυρίσει μέσα στον Μαξ Μάλινς, ο οποίος έκανε το ίδιο.

Οι Κουίνς είχαν τις στιγμές τους με την μπάλα στο χέρι, όπως πάντα. Το διάλειμμα του Μάρκους Σμιθ από ένα σκραμ στο ημίωρο ήταν ηλεκτρικό, αλλά το επόμενο touchdown του Alex Dombrandt αποκλείστηκε για crossing. Όμως οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ανακτήσουν τον έλεγχο μετά την ανάπαυλα. Καθώς το παιχνίδι μπήκε στο τελευταίο του τέταρτο, το έκαναν να το πει.

Προήλθε από ένα lineout, αυτό χωρίς προφανή απειλή, μέσα στο δικό τους μισό, αλλά ο Will Evans βρήκε ένα κενό στη μέση του και ήταν μακριά. Βρήκε τον Bryn Bradley έξω από αυτόν και κανείς δεν σταματούσε τον μεγάλο σέντερ για να τον βάλει στη γραμμή.

Αυτό τράβηξε τους Κουίνς πίσω στα πέντε με περαιτέρω αταξίες στο μυαλό τους. Αλλά οι Σαρακηνοί του McCall γνώριζαν από καιρό πώς να εξασφαλίσουν τους απαραίτητους πόντους και αυτό το έκαναν.

«Αισθάνεται σαν να έχουν συμβεί τόσα πολλά τα τελευταία 17 χρόνια», είπε ο McCall. “Και έχει. Αλλά έχει επίσης την αίσθηση ότι χάθηκε εν ριπή οφθαλμού. Είμαι τυχερός που κατέληξα εδώ όταν το έκανα. Υπάρχει πολύ μεγάλο μέρος του προσωπικού μας και της ομάδας μας με τα οποία έχω περάσει τα τελευταία 17 χρόνια. Είναι μια εξαιρετική ομάδα και είμαι πολύ τυχερός που τελείωσα εδώ.â€

Έρχεται μια τελευταία ώθηση.