Ένας θησαυρός κυβερνητικών εγγράφων για τον Πίτερ Μάντελσον δεν περιέχει κανένα αρχείο για μέτρα που ελήφθησαν για να μετριαστούν οι σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τον διορισμό του ως πρεσβευτή στην Ουάσιγκτον, σύμφωνα με τον Guardian.
Πολλές πηγές που έχουν δει ή έχουν ενημερωθεί για τα αρχεία, τα οποία θα δημοσιευθούν τη Δευτέρα, λένε ότι δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με τυχόν μέτρα που έχουν ληφθεί για την αντιμετώπιση των σημαιών που υψώθηκαν σχετικά με τις ενώσεις του με ανώτερα στελέχη σε ξένα κράτη.
Ο Guardian καταλαβαίνει επίσης ότι ο Μάντελσον δεν κλήθηκε να λάβει ο ίδιος κανένα μέτρο για να κατευνάσει τέτοιες ανησυχίες. Οι παραλείψεις θέτουν υπό αμφισβήτηση τις διαβεβαιώσεις που παρείχαν ανώτεροι αξιωματούχοι του Γουάιτχολ σε βουλευτές στην επιλεγμένη επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων.
Μια πληρέστερη εικόνα θα προκύψει τη Δευτέρα, όταν η κυβέρνηση θα δημοσιεύσει περισσότερες από 1.000 σελίδες πληροφοριών σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον, που έχει αποδειχθεί μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις του Κιρ Στάρμερ στην εποχή του πρωθυπουργού.
Μια πηγή που έχει ενημερωθεί για το περιεχόμενο των εγγράφων είπε: «Το μεγάλο ερώτημα που θα ήθελα να κάνω είναι γιατί δεν υπάρχει γραπτή καταγραφή των μέτρων μετριασμού που εφαρμόστηκαν. Μας είπαν ότι ήταν εκεί, αλλά γιατί δεν υπάρχει κανένα έγγραφο που να δείχνει ότι τους δέχτηκε;â€
Πολλές πηγές ανέφεραν ότι ενώ ο Μάντελσον είχε κληθεί να παράσχει διαβεβαιώσεις για πιθανές εμπορικές συγκρούσεις συμφερόντων, δεν υπήρχε κανένα αρχείο που να δείχνει ότι το ίδιο ίσχυε για θέματα εθνικής ασφάλειας.
Ο Guardian αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι οι συσχετισμοί του πρώην ομοτίμου με ανώτερα στελέχη στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ισραήλ ήταν μεταξύ των κόκκινων σημαιών που ύψωσε η υπηρεσία ελέγχου του Ηνωμένου Βασιλείου όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να του αρνηθεί την άδεια.
Η δημοσιοποίηση του εγγράφου τη Δευτέρα δημιουργεί μια άλλη δύσκολη εβδομάδα για τον Στάρμερ, μετά το δοκίμιο του Τόνι Μπλερ την περασμένη Τρίτη, που υποστήριξε ότι η κυβέρνηση είχε εγκαταλείψει το κεντρικό έδαφος και έθετε σε κίνδυνο το μέλλον των Εργατικών.
Αποτελεί το επόμενο στάδιο στην απάντηση της κυβέρνησης σε μια «ταπεινή ομιλία» που πέρασε από το κοινοβούλιο, αναγκάζοντας τους υπουργούς να δημοσιεύσουν έγγραφα που διαφορετικά θα παρέμεναν άκρως εμπιστευτικά.
Οι υπουργοί προετοιμάζονται για την απελευθέρωση μιας σειράς ενοχλητικών ανταλλαγών με τον Mandelson από την εποχή του στην Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένης της κριτικής στον Keir Starmer, η οποία θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω την εξουσία του πρωθυπουργού καθώς πολλοί από τους βουλευτές του ζητούν ανοιχτά την παραίτησή του.
Ανώτεροι κυβερνητικοί γνώστες δήλωσαν ότι περίμεναν ότι θα δημοσιευθούν άβολα μηνύματα WhatsApp από υπουργούς «που προσπαθούν να εντυπωσιάσουν» τον Mandelson, αλλά ότι δεν περίμεναν ότι θα υπάρξει παραίτηση από την κυβέρνηση.
Θα μπορούσαν επίσης να υπάρξουν ομαδικές ανταλλαγές μηνυμάτων που να εμπλέκουν τον Wes Streeting, τον πρώην υπουργό Υγείας που παραιτήθηκε από την κυβέρνηση λόγω της ηγεσίας του Starmer, και ο οποίος δημοσίευσε τα άμεσα μηνύματά του με τον Mandelson τον Φεβρουάριο σε μια προσπάθεια να τραβήξει μια γραμμή στη φιλία τους.
Πηγές ανέφεραν ότι υπήρξαν επίσης ανταλλαγές που αποκάλυψαν ότι ο πρώην πρεσβευτής, ο οποίος απολύθηκε δύο φορές από το υπουργικό συμβούλιο στην προηγούμενη κυβέρνηση των Εργατικών, έδωσε αυτόκλητες συμβουλές σε υπουργούς σε τομείς πολιτικής εκτός της διπλωματικής του ενημέρωσης.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Η δεύτερη δόση των εγγράφων θα είναι από τις μεγαλύτερες δημοσιεύσεις που έχουν κατατεθεί ποτέ στο κοινοβούλιο. Αυτό αντικατοπτρίζει τη διαφανή και ενδελεχή διαδικασία που ακολουθήσαμε, σύμφωνα με το καθιερωμένο προηγούμενο για ταπεινές προσφωνήσεις.â€
Ο Μάντελσον αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον μετά από έγγραφα που δημοσιεύθηκαν στις ΗΠΑ αποκάλυψαν το βάθος της φιλίας του με τον ντροπιασμένο χρηματοδότη και καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Επστάιν.
Έκτοτε, οι ερωτήσεις σχετικά με τον διορισμό οδήγησαν στην αποχώρηση του επικεφαλής του προσωπικού του Starmer, Morgan McSweeney, και του κορυφαίου αξιωματούχου του Foreign Office, Olly Robbins.
Οι δημοσιεύσεις που δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα θα υπεισέλθουν σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις αξιολογήσεις ασφαλείας που έγιναν πριν από τον διορισμό του Μάντελσον, καθώς και τις επαφές του με ανώτερους υπουργούς της κυβέρνησης.
Ορισμένα έγγραφα αποκρύπτονται επειδή θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τη Μητροπολιτική αστυνομία σε μελλοντική δίωξη, ενώ η κυβέρνηση έχει διαγράψει άλλα για λόγους ασφάλειας και απορρήτου δεδομένων.
Τα έγγραφα που πρόκειται να δημοσιοποιηθούν εννοείται ότι δεν περιλαμβάνουν ένα συνοπτικό έγγραφο εννέα σελίδων που συντάχθηκε από το UK Security Vetting (UKSV), αφού η Scotland Yard επιβεβαίωσε ότι είχε ζητήσει να μην δημοσιοποιηθούν ορισμένα έγγραφα.
Ωστόσο, η έλλειψη οποιουδήποτε αρχείου μετριασμού της ασφάλειας είναι πιθανό να εγείρει μερικά από τα μεγαλύτερα ερωτήματα, ειδικά μεταξύ των βουλευτών στην επιλεγμένη επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων, στους οποίους δόθηκαν ρητές διαβεβαιώσεις ότι είχαν ληφθεί τέτοια μέτρα.
Ο Ρόμπινς έδωσε στοιχεία στην επιτροπή τον Απρίλιο, όπου είπε ότι η άδεια θα μπορούσε να εγκριθεί εάν «οι κίνδυνοι που προσδιορίζονται ως ύψιστης ανησυχίας από την UKSV μπορούσαν να αντιμετωπιστούν και/ή να μετριαστούν».
Τέτοιοι μετριασμούς επρόκειτο να σημειωθούν σε ένα email από τον Ian Collard, επικεφαλής ασφαλείας του Υπουργείου Εξωτερικών, σημειώνοντας την απόφαση να χορηγηθεί άδεια στον Mandelson. Σύμφωνα με τον Robbins, αυτό το email κατέγραφε «τους τρόπους με τους οποίους θα διαχειριζόμασταν» την εκκαθάρισή του και «τους μετριασμούς».
Ο ισχυρισμός του Ρόμπινς υποστηρίχθηκε από τον κορυφαίο αξιωματούχο που ήταν υπεύθυνος για τη συλλογή του ταπεινού υλικού διεύθυνσης, η Cat Little. Είπε στους βουλευτές ότι είχε δει ένα email που «καθορίζει την απόφαση για χορήγηση DV και ορισμένα μέτρα μετριασμού».
Ο Collard, μέσω επιστολής που έστειλε εκ μέρους του το Υπουργείο Εξωτερικών, είπε στους βουλευτές ότι είχε στείλει ένα email «καταγράφοντας το γεγονός της απόφασης (αλλά όχι οποιεσδήποτε από τις υποκείμενες συζητήσεις ή λόγους για αυτό) και τους μετριασμούς».
Πολλές πηγές, ωστόσο, ανέφεραν ότι όποια μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είχαν σταλεί, κανένα δεν περιελάμβανε επίσημη συμφωνία με τον Mandelson, γεγονός που υποδηλώνει ότι εάν η ασφάλεια τέθηκαν μέτρα μετριασμού, τα οποία συμφωνήθηκαν ανεπίσημα από τους πρώην ομοτίμους και αξιωματούχους ασφαλείας.
Το εύρος των κινδύνων που εντόπισε το UKSV, το οποίο όπως αποκάλυψε ο Guardian την Τετάρτη περιλάμβανε τις συσχετίσεις του Μάντελσον με ανώτερα στελέχη στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ισραήλ, θα είχε κάνει τους μετριασμούς ασφαλείας «εντελώς αδύνατους», σύμφωνα με έναν πρώην επικεφαλής της MI6.
Ωστόσο, φαίνεται ότι έχουν ληφθεί ορισμένα μέτρα για την αντιμετώπιση εμπορικών συγκρούσεων συμφερόντων που προκαλούνται από τη συμμετοχή του Mandelson στην Global Counsel, την εταιρεία λόμπι που συνίδρυσε.
Αυτές οι ενέργειες διαχείρισης, ξεχωριστά από τους μετριασμούς ασφαλείας, δεν ήταν «αυστηρά μιλώντας ένα ζήτημα εθνικής ασφάλειας», είπε ο Ρόμπινς στους βουλευτές.
Αντίθετα, ήταν «περισσότερο για την προστασία, υποθέτω, της φήμης του Mandelson, και ενδεχομένως της φήμης της κυβέρνησης και του Υπουργείου Εξωτερικών, ενάντια σε οποιαδήποτε αντίληψη ότι ευνοούσε την Global Counsel ή τους πελάτες της», είπε ο Robbins.
