Οι Κλίβελαντ Μπράουνς αντάλλαξαν τον πρωταγωνιστή Μάιλς Γκάρετ με τους Λος Άντζελες Ραμς για τον Τζάρεντ Βερς και τρεις επιλογές για ντραφτ σε μια υπερπαραγωγική συμφωνία τη Δευτέρα.
Ο Garrett, 30, είναι δύο φορές αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο NFL και επτά φορές επιλογή Pro Bowl. Από τότε που οι Μπράουν τον επέλεξαν με το Νο 1 στο ντραφτ του 2017, αναδείχθηκε ως ένας από τους καλύτερους αμυντικούς παίκτες του πρωταθλήματος. Έχει τις περισσότερες αποβολές (125,5), πιέσεις (413) και τάκλιν για απώλεια (149) από οποιονδήποτε παίκτη σε αυτό το διάστημα. Το 2025, σημείωσε το ρεκόρ αποθέσεων μιας σεζόν με 23.
Ο Γκάρετ είχε ζητήσει ανταλλαγή από τους Μπράουνς το 2024, αφού έπεσαν σε ρεκόρ 3-14, λέγοντας ότι ήθελε να παίξει για μια ομάδα με ρεαλιστική βολή σε ένα πρωτάθλημα. Ένα μήνα αργότερα, υπέγραψε τετραετή επέκταση 160 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Μπράουνς, που εκείνη την εποχή τον έκανε τον πιο ακριβοπληρωμένο μη-καρτμπακ στην ιστορία του πρωταθλήματος. Αυτή η συμφωνία πληρώνει μέσο ετήσιο μισθό 40 εκατομμυρίων δολαρίων, 122,8 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυημένα χρήματα και έχει συνολική αξία 204,8 εκατομμύρια δολάρια.
Οι Μπράουνς ολοκλήρωσαν τη σεζόν του 2025 με ρεκόρ 5-12 και έχασαν τα πλέι οφ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με τον Γκάρετ τον μοναδικό παίκτη που κερδίζει την αναγνώριση του All-Pro. Ο Κέβιν Στεφάνσκι απολύθηκε από προπονητής τον Ιανουάριο και αντικαταστάθηκε από τον πρώην επιθετικό συντονιστή των Baltimore Ravens, Todd Monken.
Ο Monken είπε τον περασμένο μήνα ότι δεν είχε συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο με τον Garrett από τότε που προσλήφθηκε.
Ο γενικός διευθυντής Άντριου Μπέρι μπόρεσε να κάνει μια συμφωνία αφού οι Μπράουνς και ο Γκάρετ συμφώνησαν να τροποποιήσουν το συμβόλαιο και να αναβάλουν τις πληρωμές των δικαιωμάτων προαίρεσης για τις σεζόν 2026-28 τον Μάρτιο. Η πρώτη πληρωμή περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων έπρεπε να καταβληθεί στις 28 Μαρτίου, αλλά μεταφέρθηκε κοντά στην έναρξη της κανονικής περιόδου.
Ο Μπέρι είχε πει από καιρό ότι ο Γκάρετ θα έπαιζε ολόκληρη την καριέρα του στο Κλίβελαντ, αλλά η παρατεταμένη απογοήτευση του Γκάρετ για τη σκηνοθεσία του franchise και η ευκαιρία να ξεκινήσει εκ νέου σήμαινε ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε.
«Καθώς οι συζητήσεις εντάθηκαν, βρεθήκαμε σε ένα νόμιμο σταυροδρόμι: κρατάμε έναν παίκτη πραγματικά γενιάς που έχει γίνει η ταυτότητα της ομάδας μας ή παίρνουμε τη δύσκολη απόφαση που πιστεύουμε ότι είναι καλύτερη για τον οργανισμό μακροπρόθεσμα;», είπε ο Μπέρι μετά την ανακοίνωση της διαπραγμάτευσης.
Οι Browns έλαβαν το Verse, μια επιλογή του πρώτου γύρου του 2027, μια επιλογή δεύτερου γύρου το 2028 και μια επιλογή τρίτου γύρου το 2029 στο εμπόριο.
Οι Rams, οι οποίοι έχασαν από τον μελλοντικό πρωταθλητή Seattle Seahawks στον αγώνα πρωταθλήματος NFC της περασμένης σεζόν, δεν είναι ξένοι στις μεγάλες συναλλαγές. Το 2021, αντάλλαξαν τον Τζάρεντ Γκοφ και απέκτησαν τον Μάθιου Στάφορντ σε μια υπερπαραγωγική ανταλλαγή με τους Detroit Lions. Στη συνέχεια, ο Stafford οδήγησε το LA σε μια νίκη στο Super Bowl στην πρώτη του σεζόν. Οι Rams κέρδισαν αυτό το Super Bowl στο σπίτι τους SoFi Stadium στο Inglewood της Καλιφόρνια. Το Super Bowl LXI θα παιχτεί επίσης εκεί τον ερχόμενο Φεβρουάριο.
Η προσθήκη του Garrett σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ο κυρίαρχος MVP του Associated Press NFL και ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς θα είναι συμπαίκτες. Ο Stafford κέρδισε το πρώτο του βραβείο MVP την περασμένη σεζόν.
Ο Verse, 25 ετών, ήταν μια επιλογή του πρώτου γύρου ντραφτ από τους Rams το 2024 και κέρδισε τις διακρίσεις του Defensive Rookie of the Year ως διακεκριμένος παίκτης με πάσα. Επιλέχθηκε επίσης στο Pro Bowl την περασμένη σεζόν και έχει 12 απολύσεις καριέρας με 22 τάκλιν για ήττες.
