Ο McCullum και ο Key είναι τυχεροί που κράτησαν τις δουλειές τους. Τώρα πρέπει να καρφώσουν την ανοικοδόμηση της Αγγλίας | Μαρκ Ραμπρακάς

ΤΟρίστε ένα απόσπασμα από το Legacy, το βιβλίο του James Kerr για τους All Blacks, που πάντα μου άρεσε: “Οι αξίες μας αποφασίζουν για τον χαρακτήρα μας, ο χαρακτήρας μας αποφασίζει την αξία μας”. Καθώς η πλευρά της δοκιμής της Αγγλίας ετοιμάζεται για τη μεγάλη επαναφορά μετά το Ashes, νομίζω ότι ισχύει.

Ο πολιτισμός είναι ένα έργο σε εξέλιξη και θα είναι πάντα, και το θετικό που προέκυψε από τον χειμώνα τους στην Αυστραλία – όταν, εντός και εκτός γηπέδου, η κουλτούρα τους φάνηκε να χάνεται – είναι ότι τώρα έχουν την ευκαιρία και την όρεξη να τον επαναφέρουν.

Ο Brendon McCullum, ο οποίος καθιέρωσε την κουλτούρα μετά τον διορισμό του το 2022, έχει τώρα καθήκον να την αλλάξει. Ο Νεοζηλανδός, ο προπονητής της Αγγλίας σε όλα τα σχήματα, και ο Rob Key, ο διευθύνων σύμβουλος του κρίκετ ανδρών της Αγγλίας και της Ουαλίας Cricket Board, είναι εξαιρετικά τυχεροί που κράτησαν τους ρόλους τους για να ηγηθούν της ανοικοδόμησης.

Δεν μπορώ να σκεφτώ καμία ομάδα σε κανένα άθλημα, οι ηγέτες της οποίας ήταν τόσο ανοδικοί στη φιλοσοφία τους εδώ και πολλά χρόνια, να έχουν βιώσει αυτή τη φιλοσοφία και τα αποτελέσματά της να εκτίθενται βάναυσα στη βασική στιγμή προς την οποία είχαν ρητά οικοδομηθεί, της οποίας οι εργοδότες αναγκάστηκαν να επανεξετάσουν όλα όσα συνέβαλαν σε αυτήν την αποτυχία και που δεν το έκαναν με τη δουλειά τους.

Καλώς ή κακώς παραμένουν για να ηγηθούν της ανοικοδόμησης και η Αγγλία πρέπει να ελπίζει ότι θα τα καταφέρει.

Αλλά όταν μιλάω για αλλαγή κουλτούρας, δεν εννοώ μόνο μέσα στην ομάδα – η σχέση με το παιχνίδι της κομητείας έπρεπε επίσης να αναδιαμορφωθεί. Μερικά από τα σχόλια των Key και McCullum σχετικά με το αγγλικό εγχώριο κρίκετ ήταν χυδαία και συγκαταβατικά, οπότε χαίρομαι που βλέπω μια απτή διαφορά στη στάση τους, με τη δημιουργία ενός κανονικού προπονητή της Αγγλίας από την κομητεία. ηγεσία.

Εάν ο Key και ο McCullum δεν έχουν λογοδοτήσει για τη συνεισφορά τους στην αποτυχία της Αγγλίας στους Ashes, μερικοί παίκτες το έκαναν μετά από μια περίοδο που είχε επιδειχθεί υπερβολική πίστη.

Λοιπόν, πού βρίσκεται τώρα ο McCullum, αφού το στυλ παιχνιδιού της ομάδας, η κουλτούρα, ο προγραμματισμός, η προετοιμασία, η στρατηγική τους, καθώς και η τεχνική και η φυσική κατάσταση των παικτών δοκιμάστηκαν και βρέθηκαν πολύ αδύνατα από μια ομάδα της Αυστραλίας από πλήρη δύναμη; Πρέπει να υποθέσετε ότι εξελίσσεται και αν αυτός και ο Key έχουν σκεφτεί καλά, θα έχουν μάθει πολλά. Ανέπτυξε μια ιδιαίτερη προσέγγιση στην καριέρα του ως παίκτης και προπονητής και τώρα το ερώτημα είναι αν μπορεί να την αλλάξει και να τη βελτιώσει.

Μερικές φορές παλεύω να δω τα καλύτερα στο McCullum. Το 2006, έκανα το μάθημα προπονητικής επιπέδου τέταρτο, το κορυφαίο προσόν της ΕΚΤ, με στόχο επαγγελματίες προπονητές. Ένα από τα πρώτα πράγματα που μας διδάχτηκαν ήταν ότι ακόμα και πριν ανοίξεις το στόμα σου λες πολλά, από τον τρόπο που ντύνεσαι και τον τρόπο που συμπεριφέρεσαι, την ακρίβεια, το παράδειγμα που δίνεις.

Αυτό έγινε πριν από 20 χρόνια και οι καιροί αλλάζουν, αλλά μου θυμίζει πάντα εκείνη τη συνεδρία όταν βλέπω τον ΜακΚάλλουμ με τα πόδια ψηλά, τις σαγιονάρες, τα γυαλιά ηλίου να καλύπτουν τα μάτια του, το καπέλο του μπέιζμπολ φορεμένο με λάθος τρόπο, τα τατουάζ να εμφανίζονται. Όταν μιλάει, όπως έκανε κατά τη διάρκεια των Στάχτων, για την Αγγλία που «είναι μέσα στο πουλί της μέλισσας για να κερδίσει», με κάνει να ανατριχιάζω. Δεν νομίζω ότι τίποτα από αυτά σημαίνει ότι είναι κακός προπονητής, αλλά πάντα παλεύω για να ελέγξω την ασυνείδητη προκατάληψη που προκαλεί σε μένα.

Είναι ξεκάθαρα λαϊκό άτομο, κάποιος χωρίς αέρα και χάρη, κάποιος που έχει μεγάλη ενσυναίσθηση με τους παίκτες και επικοινωνεί καλά μαζί τους, κάποιος που ξέρει τα πάντα για την πίεση που έρχεται με την εκπροσώπηση της χώρας σου. Έχει τεράστιες δυνάμεις, αλλά αυτό που πολλοί προπονητές προσπαθούν να κάνουν είναι να έχουν ανθρώπους γύρω τους που ενισχύουν τομείς όπου μπορεί να μην είναι τόσο δυνατοί και δεν είμαι σίγουρος ότι έχει προσπαθήσει να δημιουργήσει τέτοιο περιβάλλον με την Αγγλία.

Ο McCullum παραδέχεται ότι δεν είναι πολύ τεχνικός προπονητής, αλλά έχει παράσχει έμπειρους προπονητές που ειδικεύονται σε αυτή την πλευρά του παιχνιδιού και μπορούν να υποστηρίξουν τους παίκτες στα τεχνικά θεμέλια του κρίκετ; Μπορεί να πιστεύετε ότι οι παίκτες που είναι αρκετά καλοί για να παίξουν για την Αγγλία θα πρέπει να έχουν αυτά τα τεχνικά θεμέλια κλειδωμένα, αλλά αυτό δεν ισχύει απαραίτητα. Για να πάρουν τους δύο παίκτες που έχασαν πρόσφατα τη θέση τους στο πλάι, η μέθοδος του Zak Crawley να παίζει σε ευθείες μπάλες και ο Ollie Pope που επέτρεψε το κεφάλι του να πέσει στο off side, οδήγησε σε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο αποβολών.

Θέλουμε οι παίκτες μας να κάνουν τρεξίματα λόγω της τεχνικής τους, όχι παρά το γεγονός αυτό. Η Αγγλία έχει κάνει κάποια νέα ραντεβού προπονητών από τον χειμώνα, αλλά έχουν βρει τους κατάλληλους ανθρώπους για να κάνουν το περιβάλλον ολοκληρωμένο;

Τα μηνύματά του θα πρέπει επίσης να αλλάξουν. Για τέσσερα χρόνια μιλούσε για το τρέξιμο προς τον κίνδυνο, αλλά τώρα είναι να κερδίζει τις βασικές στιγμές και να παίζει έξυπνο κρίκετ, ενώ εξακολουθεί να είναι επιθετικός. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα γίνει αυτό, αλλά η Αγγλία έχει καλούς, έξυπνους παίκτες που θα πρέπει να μπορούν να προσαρμοστούν.

Οι προπονητές της Αγγλίας θα κριθούν στα μεγαλύτερα σερί, που αυτή τη στιγμή είναι απέναντι σε Ινδία και Αυστραλία. Ο McCullum οδήγησε αυτήν την πλευρά σε τέσσερα από αυτά και δεν κέρδισε κανένα, και γι’ αυτό είναι πολύ τυχερός που έχει ακόμα δουλειά. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η πίεση θα σταματήσει όταν η Νέα Ζηλανδία και το Πακιστάν επισκεφθούν αυτό το καλοκαίρι. Οι προσδοκίες θα είναι υψηλές: νομίζω ότι θα νικήσουμε συνολικά το Πακιστάν, αλλά οι Μαύροι Σκούφοι θα είναι μια καλή δοκιμασία λυχνίας.

Αυτή δεν είναι πλέον μια νέα, εξελισσόμενη πλευρά. Είναι γεμάτο εμπειρίες, παίκτες που είναι σε καλές ηλικίες και πρέπει να πλησιάζουν στο απόγειό τους. Εάν ο McCullum μπορεί να τα φέρει μαζί του καθώς εφαρμόζει τις αλλαγές του, η Αγγλία θα πρέπει να είναι σε εξαιρετική θέση για να κερδίσει και τις δύο σειρές και να προχωρήσει με την αποκατάσταση της θετικότητας, τον περασμένο χειμώνα μια όλο και πιο μακρινή ανάμνηση, προς μεγαλύτερες δοκιμασίες που έρχονται.