Ο διευθυντής του Βρετανικού Μουσείου είπε ότι τα πολιτιστικά ιδρύματα «παγιδεύονται ανάμεσα σε αντίθετες πολιτικές πιέσεις», μετά τη διαμάχη σχετικά με την απόφαση του μουσείου να αναβάλει μια διάλεξη για τον μήνα του Εβραϊκού πολιτισμού λόγω φόβου ότι θα διαταραχθεί από διαδηλωτές.
Ο Νίκολας Κάλιναν υπερασπίστηκε την απόφαση, λέγοντας ότι «η ελευθερία της έκφρασης δεν απαιτεί από τα ιδρύματα να παρέχουν μια πλατφόρμα για αναστάτωση», σε μια μακροσκελή δήλωση που κοινοποιήθηκε στον ιστότοπο του Βρετανικού Μουσείου.
Η αναβολή της ομιλίας για το αρχαίο Ισραήλ και τον Ιούδα από τον Δρ Paul Collins, τον φύλακα του τμήματος Μέσης Ανατολής του μουσείου, λιγότερο από 24 ώρες πριν από την προγραμματισμένη πραγματοποίησή της, προκάλεσε κριτική από πρόσωπα όπως ο ηγέτης των Συντηρητικών, Kemi Badenoch, ο σκιώδης γενικός εισαγγελέας David Wolfson και οι ιστορικοί Simon Schama και Simon Montefiore Sebag.
Το μουσείο είπε ότι έλαβε αξιόπιστες πληροφορίες τις ημέρες πριν από την εκδήλωση ότι μεταξύ 25% και 50% των κατόχων εισιτηρίων σκόπευαν να το διαταράξουν.
Ο Cullinan είπε ότι το μουσείο αντιμετώπιζε ανταγωνιστικές υποχρεώσεις και σημείωσε ότι χιλιάδες επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των σχολικών ομάδων, θα βρίσκονταν στο κτίριο εκείνη τη στιγμή.
«Όσοι παρακολουθούσαν τη διάλεξη είχαν μια εύλογη προσδοκία ότι θα μπορούσαν να την ακούσουν και δεν έκαναν άθελά τους ένα αιχμάλωτο ακροατήριο για άλλο σκοπό», είπε. â€œΟ επιμελητής που το παρέδωσε είχε το δικαίωμα να το κάνει χωρίς οργανωμένες προσπάθειες να τους φιμώσει. Η εξισορρόπηση αυτών των ευθυνών δεν είναι λογοκρισία. είναι η διαχείριση.â€
Και πρόσθεσε: «Το βαθύτερο ζήτημα είναι αυτό που εκτείνεται πολύ πέρα από μια μεμονωμένη διάλεξη. Σε όλη τη Βρετανία, τα πολιτιστικά ιδρύματα βρίσκονται όλο και περισσότερο εγκλωβισμένα ανάμεσα σε αντίθετες πολιτικές πιέσεις. Ο πειρασμός είναι να ερμηνεύσουμε κάθε επιχειρησιακή απόφαση μέσα από το πρίσμα της ιδεολογίας. Ωστόσο, δεν είναι κάθε απόφαση πολιτική.â€
Το μουσείο είπε ότι η επαναπρογραμματισμένη διάλεξη θα πραγματοποιηθεί αυτόν τον μήνα και θα μεταδοθεί ζωντανά.
Διοργανώνεται ως μέρος του πρώτου εβραϊκού πολιτιστικού μήνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος θα διαρκέσει έως τις 16 Ιουνίου, η εκδήλωση αναμένεται να εξετάσει την αρχαιολογία και την ιστορία των αρχαίων βασιλείων του Ισραήλ και του Ιούδα μέσω αντικειμένων που διατηρεί το μουσείο.
Ο Badenoch είχε καλέσει την κυβέρνηση να παρέμβει, υποστηρίζοντας ότι η απόφαση υπονόμευε τους στόχους του μήνα του εβραϊκού πολιτισμού. «Η κυβέρνηση λέει ότι θέλει να καταπολεμήσει τον αντισημιτισμό, πρέπει να πει σε δημόσια χρηματοδοτούμενα ιδρύματα όπως το Βρετανικό Μουσείο να κάνουν ό,τι είναι απαραίτητο για να πραγματοποιηθεί αυτή η εκδήλωση», είπε.
Ο Cullinan είπε ότι μια δημόσια ομιλία που «θα έπρεπε να ήταν αδιάφορη» έγινε «ένα σημείο ανάφλεξης σε ένα ευρύτερο εθνικό επιχείρημα σχετικά με τη διαμαρτυρία, τον εκφοβισμό και τα όρια της ελεύθερης έκφρασης».
â€œΗ εκδήλωση δεν ακυρώθηκε. Αναβλήθηκε. Αυτή η διάκριση έχει σημασία», είπε.
Το Βρετανικό Μουσείο, συνέχισε, είχε συνηθίσει να διαμαρτύρεται, κάτι που είναι «υγιές χαρακτηριστικό» της δημοκρατικής ζωής. «Αλλά υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ της διαμαρτυρίας έξω από μια εκδήλωση και της οργανωμένης αναστάτωσης μέσα σε αυτήν που σκοπό έχει να φιμώσει και να συντρίψει, ειδικά σε μια τόσο κατανοητά δύσκολη στιγμή για την εβραϊκή κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Νωρίτερα φέτος, το μουσείο επικρίθηκε επίσης για την αφαίρεση της λέξης «Παλαιστίνη» από ορισμένες από τις ετικέτες στις γκαλερί του.
Την περασμένη εβδομάδα, οι Εβραίοι Καλλιτέχνες για την Παλαιστίνη, ένα δίκτυο «αντισιωνιστών Εβραίων καλλιτεχνών, συγγραφέων, δημιουργικών και εργαζομένων στον πολιτισμό», με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι ήταν «απολύτως θεμιτό» να περιμένουμε από ένα δημόσια χρηματοδοτούμενο μουσείο να φιλοξενεί συνομιλίες που αντικατοπτρίζουν «διαφορετικές απόψεις που αντιμετωπίζουν ως προς την ασφάλεια και τις απόψεις». εκδήλωση ως άσκηση φιλοσιωνιστικής προπαγάνδας†.
Ο Cullinan είπε ότι ζούμε «σε δύσκολες εποχές, όταν τα ιστορικά θέματα συχνά παρασύρονται σε σύγχρονες συγκρούσεις». Είπε ότι η απάντηση «δεν μπορεί να είναι να εγκαταλείψουμε τις δύσκολες συζητήσεις. Πρέπει να προστατεύονται οι συνθήκες υπό τις οποίες μπορούν να πραγματοποιηθούν.â€
