Wθα γίνει μετά; Θα κερδίσει ο Andy Burnham στις προεκλογές του Makerfield; Θα αγωνιστεί ο Keir Starmer; Θα τρέξει ο Wes Streeting; Μετά από αυτό, μπορεί η Μεταρρύθμιση να κερδίσει τις επόμενες γενικές εκλογές; Είναι αληθινή η πράσινη αναπήδηση; Οι προβλέψεις για την πολιτική και τον αθλητισμό βροντοφωνάζουν. Ένας εκδότης εφημερίδας μου έστειλε μήνυμα τις προάλλες ρωτώντας ποιος θα γίνει πρωθυπουργός τα Χριστούγεννα, προφανώς επειδή ήμουν στην «έξυπνη λίστα» του. «Δεν ξέρω» είπα. «Είσαι εκτός λίστας», απάντησε.
Ο φόβος μου είναι ότι όποιος είναι πρωθυπουργός μέχρι το τέλος του χρόνου, θα έχει αποσπαστεί μεγάλη προσοχή από το υποκείμενο πρόβλημα. Οι ψηφοφόροι δεν παραιτούνται μόνο από αυτήν την κυβέρνηση, αλλά από την ίδια τη δημοκρατία. Αυτός ο κουρασμένος, ψυχρός σκεπτικισμός εμφανίζεται στις δημοσκοπήσεις, στις ομάδες εστίασης και είναι στο βλέμμα στα μάτια του εκλογικού σώματος. Οι πολιτικοί το γνωρίζουν και κάνει τη χώρα ακυβέρνητη.
Σε όλη την ανάλυση για το γιατί είναι τόσο δύσκολο να κυβερνήσεις, αυτό το βασικό σημείο χάνεται: δεν μπορείς να ηγηθείς μιας χώρας που δεν πιστεύει σε σένα. Είναι σαν ένας τοξικός χώρος εργασίας που δεν είναι ψυχολογικά ασφαλής. «Ο πολιτισμός τρώει στρατηγική για το μεσημεριανό γεύμα», λένε. Δεν μπορείς να κάνεις τα δύσκολα πράγματα που πρέπει να γίνουν αν δεν σε εμπιστευτούν οι άνθρωποι. Θα αποτύχεις.
Αυτός είναι ο βρόχος της καταστροφής από τον οποίο ακρωτηριαζόμαστε: οι άνθρωποι δεν εμπιστεύονται την κυβέρνηση, επομένως η κυβέρνηση δεν μπορεί να προσφέρει, επομένως η εμπιστοσύνη διαβρώνεται περαιτέρω. Και αυτοί οι κύκλοι αποτυχίας επιταχύνονται. Οι δημοσκοπήσεις στρέφονται σε ολοένα και περισσότερες εναλλακτικές μπαλαντέρ γιατί πραγματικά, θα μπορούσαν να είναι χειρότερες; Ναί. Έτσι μοιάζει η δημοκρατική οπισθοδρόμηση. Είναι μια δημοκρατική έκτακτη ανάγκη.
Δεν βλέπω κανέναν να προσφέρει πολιτική απάντηση σε αυτήν την έκτακτη ανάγκη πέρα από το «πρέπει να παραδώσουμε», το οποίο, χωρίς νομιμότητα, δεν θα αρκεί. Οι ακροδεξιοί και οι αριστεροί αποφεύγουν τις σκληρές συζητήσεις προσφέροντας απλοϊκές, ανεφάρμοστες λύσεις. Το κέντρο χάνεται στη λεπτομέρεια. Ο Τόνι Μπλερ λέει ότι απαιτείται ισχυρή ηγεσία, αλλά τα σημεία αναφοράς του – η μεγάλη τεχνολογία και οι ισχυρές ελίτ – χάνουν την ουσία. Δεν πρόκειται για την άσκηση περισσότερης βούλησης στον πληθυσμό για το καλό τους, αλλά για το να ακούμε πιο προσεκτικά τους ανθρώπους και να τους δίνουμε φωνή, για να ξαναχτίσουμε τη νομιμότητα και να δημιουργήσουμε έναν βρόχο ελπίδας.
Η λύση μου είναι διαφορετική: χρειαζόμαστε περισσότερη δημοκρατία, όχι λιγότερη. Αντί να εγκαταλείψουμε τους δημοκρατικούς κανόνες και να ακολουθήσουμε μια τάση που εξαπολύεται σε όλο τον κόσμο, χρειαζόμαστε όποιον καταλήξει να διευθύνει τη χώρα στο τέλος του έτους να εργαστεί για την αναβάθμιση της δημοκρατίας και την αποκατάσταση αυτής της διαλυμένης σχέσης μεταξύ του κράτους, των θεσμών του και των πολιτών. Πρέπει να επαναφέρουν τους ανθρώπους σε ολόκληρη την έννοια της δημοκρατίας. Λοιπόν, πώς ακριβώς μοιάζει αυτό;
Η δημοκρατία χρειάζεται ένα νέο λειτουργικό σύστημα. Η αναλογική εκπροσώπηση και ακόμη και η υποχρεωτική ψηφοφορία αυστραλιανού τύπου θα βοηθούσαν στην εξίσωση της ψήφου όλων. Αλλά πιο γρήγορα, η καθημερινή μας εμπειρία της δημοκρατίας πρέπει να αλλάξει. Οι άνθρωποι δείχνουν τις συνελεύσεις πολιτών — και έχουν άξια σε μεγάλα κολλημένα ζητήματα πολιτικής όπως η υποβοηθούμενη θάνατος, η χρηματοδότηση κοινωνικής φροντίδας ή η τρέχουσα εργασία για την ψηφιακή ταυτότητα — αλλά υπάρχουν τώρα πλούσιοι και διαφορετικοί τρόποι για τη συμμετοχή των ανθρώπων, χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη σε κλίμακα και μεταβιβάζοντας την εξουσία όλο και πιο ριζικά στις κοινότητες, για να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι ακούγονται και ανταποκρίνονται. Αυτό θα επιταχύνει και θα αποβάλει τον κίνδυνο της λήψης αποφάσεων αντί να την επιβραδύνει.
Η δημοκρατία χρειάζεται ένα νέο σύστημα παράδοσης: η εμπιστοσύνη μας στο κράτος διαβρώνεται σε κάθε μικροεπιθετικότητα που αντιμετωπίζουμε στις δημόσιες υπηρεσίες που σας αγνοούν, μετά σας δοκιμάζουν και στη συνέχεια αρνούνται την πρόσβαση. Είναι μια ανοιχτή συνωμοσία για τον καθορισμό των υπηρεσιών που έχει σχεδιαστεί για να φαίνεται στην καλύτερη περίπτωση σαν ένα διοικητικό σφάλμα. στη χειρότερη, σαν να φταις εσύ. Η «επιλογή και ο ανταγωνισμός» του Μπλερ στα 00s, που συγκρούστηκε με τη λιτότητα μετά το 2008, πρέπει να αντικατασταθεί με μια νέα ατζέντα μεταρρύθμισης των δημόσιων υπηρεσιών που βασίζεται στον σεβασμό, για να αποφευχθούν προβλήματα πριν συμβούν και να λειτουργήσει με πιο ανθρώπινους τρόπους. Εκεί έγκειται και η μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.
Η δημοκρατία χρειάζεται νέα συστήματα πληροφοριών: τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακερματίσει, με τοξικό αποτέλεσμα, τις κοινές αφηγήσεις που χρειάζονται για να μοιραστούν οι πολίτες βασικά γεγονότα και να τα συζητήσουν. Οι αλυσίδες παροχής πληροφοριών στις οποίες βασίζεται η δημοκρατία έχουν γίνει επιστημολογικά ανασφαλείς. Το BBC πρέπει να ενισχυθεί θεσμικά και να υποστηριχθούν οι τοπικές ειδήσεις για να γεμίσουν οι έρημοι ειδήσεων σε όλη τη χώρα που δημιουργούν ανοιχτούς στόχους για παραπληροφόρηση και κακούς παράγοντες. Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης χρειάζονται νέες ευθύνες για την προώθηση αξιόπιστων και επαληθευμένων πηγών πληροφοριών – οι υφιστάμενοι κανόνες για τη μετάδοση θα μπορούσαν να επεκταθούν για την ψηφιακή εποχή. Η παιδεία στα μέσα πρέπει να ληφθεί πολύ πιο σοβαρά υπόψη.
Η δημοκρατία χρειάζεται μια νέα συμφωνία μεταξύ κράτους, πολιτών και αγορών: η κυβέρνηση πρέπει να αναλάβει τις υπερβολές των αγορών και καθώς εισερχόμαστε στην τεχνολογική διαταραχή της τεχνητής νοημοσύνης, πρέπει να διασφαλίσει ότι η μελλοντική ανάπτυξη είναι πιο δίκαιη. Και οι πολίτες πρέπει να παίξουν τον ρόλο τους σε αυτό. Δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα, ίσως χρειαστεί να κάνουμε θυσίες όπως να πληρώσουμε περισσότερους φόρους βραχυπρόθεσμα. Αλλά δεν μπορεί να είναι όλα πάνω μας.
Αυτή η συμφωνία απαιτεί ειλικρίνεια για τις προκλήσεις και γενναιότητα για την αλλαγή. Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό χωρίς να χτίσετε ταυτόχρονα εμπιστοσύνη. Αυτή είναι η νέα συμφωνία για την αποκατάσταση της διαλυμένης σχέσης μεταξύ κράτους και πολίτη και την αναβάθμιση της δημοκρατίας. Είναι το πολιτικό έργο της ζωής μας.
Τα πιο σημαντικά πράγματα στην ιστορία συμβαίνουν πολύ αργά για να τα καταγράψουν οι κύκλοι ειδήσεων, πολύ γρήγορα για να τα αναλύσει ο ακαδημαϊκός κόσμος. Η παρακμή της δημοκρατίας συμβαίνει έτσι. Ο σχολιασμός πολιτικής ως αθλητισμού χάνει αυτή τη μεγαλύτερη εικόνα.
Πλησιάζει μια επικίνδυνη στιγμή στην έκτακτη ανάγκη, ένα σημείο χωρίς επιστροφή. Η αποκατάσταση της δημοκρατίας γίνεται όλο και πιο δύσκολο προς το τέλος των πολιτικών κύκλων, καθώς ο αγώνας για πολιτική επιβίωση σφετερίζεται τις ανησυχίες για τη δημοκρατική ανθεκτικότητα. Και είναι πολύ πιο εύκολο να καταστραφεί παρά να ξαναχτιστεί. Χρειαζόμαστε πολιτική ηγεσία για να αναβαθμίσουμε τη δημοκρατία τώρα για να αντιμετωπίσουμε αυτή τη στιγμή πραγματικού κινδύνου.
Ίσως να μην μπορώ να προβλέψω ποιος θα είναι πρωθυπουργός τα Χριστούγεννα, αλλά αν δεν δώσουν προτεραιότητα στη διόρθωση της δημοκρατίας όσο υπάρχει ακόμη χρόνος, δεν είμαι σίγουρος ότι έχει πραγματικά σημασία.
-
Η Polly Curtis είναι διευθύνουσα σύμβουλος της Demos. Το τελευταίο της χαρτί, Το New Deal: Πώς να διορθώσετε τη διαλυμένη σχέση κράτους και πολίτη, δημοσιεύεται σήμερα
