ΕΝΑΟ ndy Burnham έχει σηματοδοτήσει ότι θα άρχιζε να μεταμορφώνει το κατεστραμμένο σύστημα κοινωνικής φροντίδας της Αγγλίας φέτος, εάν γινόταν πρωθυπουργός, κατηγορώντας το Westminster ότι «απομακρύνθηκε» από την αντιμετώπιση δύσκολων προβλημάτων πολιτικής.
Ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ είπε ότι οι πολιτικοί πρέπει να είναι πρόθυμοι να αναλάβουν «το βάρος του συστήματος» που στάθηκε εμπόδιο στη ριζική αλλαγή, καθώς άρχισε να εκθέτει το ενημερωτικό δελτίο του για την κυβέρνηση εάν κέρδιζε τις προεκλογικές εκλογές στο Μάκερφιλντ.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος προσπάθησε για πρώτη φορά να αλλάξει το σύστημα κοινωνικής φροντίδας όταν ήταν γραμματέας υγείας των Εργατικών το 2009, είπε ότι υπήρχε επείγουσα ανάγκη να διορθωθεί η κρίση. Στη συνέχεια, είχε σχεδιάσει μια εισφορά στα κτήματα για να πληρώσει την καθολική κοινωνική περίθαλψη, ενώ τα τελευταία χρόνια είχε μιλήσει για αντικατάσταση του φόρου κληρονομιάς με μια προοδευτική «εισφορά περίθαλψης» για τη χρηματοδότηση μιας εθνικής υπηρεσίας περίθαλψης.
«Είναι επείγον, η ανάγκη να διορθωθεί η κοινωνική περίθαλψη, και προσωπικά θα εξετάσω όλες τις επιπτώσεις αυτού σε σχέση με τον φόρο κληρονομιάς και τις χρεώσεις περίθαλψης και τα πάντα. Δεν θα πτοούσα από αυτό», είπε.
Πρότεινε να προωθηθεί η αναθεώρηση Casey, η οποία είναι επιφορτισμένη με την εκπόνηση προτάσεων, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης, από το 2028. Είπε ότι θα ήθελε να δημοσιευτεί έως τα τέλη του 2026, εστιάζοντας σε μέτρα που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν γρήγορα.
Σε συνέντευξή του στον Guardian ενώ έκανε εκστρατεία στο Makerfield, όπου αγωνίζεται να κρατήσει την έδρα των Εργατικών ενάντια στην απειλή της Reform UK, ο Burnham επίσης:
-
Είπε ότι οι Εργατικοί θα πρέπει να είναι μια ευρεία εκκλησία με περισσότερους υπουργούς της κυβέρνησης από την αριστερά του κόμματος, αλλά ο Τζέρεμι Κόρμπιν δεν πρέπει να επιτραπεί να επιστρέψει.
-
Σήμανε ότι δεν θα γίνονταν πρόωρες εκλογές εάν αντικαθιστούσε τον Keir Starmer, αλλά υπερασπίστηκε τον εαυτό του από την κριτική για μια σκιώδη εκστρατεία ηγεσίας.
-
Υπερασπίστηκε τα σχόλιά του ότι οι πολιτικοί δεν πρέπει να είναι «κακωμένοι» στις αγορές ομολόγων και αρνήθηκε ότι μπήκε στον εαυτό του τηρώντας τους δημοσιονομικούς κανόνες της Rachel Reeves.
-
Υποστήριξε ότι θα ήταν λάθος να επαναληφθεί το δημοψήφισμα για το Brexit, αλλά ότι ήθελε το Ηνωμένο Βασίλειο να επανέλθει στην ΕΕ όσο ζούσε.
-
Επαίνεσε τη Shabana Mahmood, την υπουργό Εσωτερικών, για την «αντιμετώπιση» των μεγάλων ζητημάτων σχετικά με τη μετανάστευση.
Από την επιλογή του για την έδρα, ο Μπέρνχαμ διένυσε ένα δύσκολο μονοπάτι ανάμεσα στο να εκθέσει το όραμά του για την κυβέρνηση, ενώ αρνήθηκε ότι το χρησιμοποιούσε ως σκαλοπάτι προς την εξουσία. Ήταν «100%» επικεντρωμένος στη νίκη στις προεκλογικές εκλογές, είπε, προσθέτοντας ότι ήταν «περίεργο» που ρωτήθηκε ποιος θα ήταν στο υπουργικό του συμβούλιο.
Ωστόσο, είπε στο BBC Question Time στην εκλογική περιφέρεια το βράδυ της Πέμπτης ότι εάν επέστρεφε στο Westminster, θα επιχειρούσε να αμφισβητήσει τον Starmer.
«Πιστεύω ότι ο Γουές Στρίτινγκ φαίνεται να έχει ξεκινήσει έναν διαγωνισμό ηγεσίας, οπότε αν αυτό είναι σε εξέλιξη, θα επιδιώξω να συμμετάσχω σε αυτόν. Αλλά θα έπρεπε να πείσω τα μέλη του κοινοβουλευτικού Εργατικού Κόμματος να κάνουν το ίδιο», είπε.
Νωρίτερα, είπε στον Guardian: «Δεν κάνω υποθέσεις σχετικά με το πού πηγαίνουν τα πράγματα πέρα από τις προεκλογικές εκλογές, επειδή υπάρχουν πολλά πράγματα που μπαίνουν στο παιχνίδι.
“Το κοινό εδώ μας έδωσε τα πιο ξεκάθαρα μηνύματα [the local elections in] Μάιος. Πραγματικά λένε δυνατά τώρα: «Η πολιτική δεν λειτουργεί για εμάς» Αν δεν αλλάξει αυτή τη στιγμή, πόσα βήματα απέχουμε από το να γίνουμε τόσο πολωμένοι όσο οι ΗΠΑ;»
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι η «ρηχότητα» του Γουέστμινστερ σήμαινε ότι πάρα πολλά σημαντικά ζητήματα είχαν μείνει άλυτα και ότι είχε συναντήσει «μια θλίψη» στο κατώφλι λόγω της έλλειψης ριζικής αλλαγής.
«Δεν πρόκειται να πω κάτι και μετά να μην το κάνω, γιατί αυτό είναι μέρος αυτού που έχει παρασύρει την πολιτική σε αυτή την πραγματικά χαμηλής πίστης θέση με το κοινό».
Αρνήθηκε ότι είχε αφήσει ελάχιστα περιθώρια ελιγμών στον εαυτό του λέγοντας ότι θα τηρήσει τους δημοσιονομικούς κανόνες.
«Λοιπόν, στην πραγματικότητα, οι κανόνες έχουν απελευθερώσει σημαντικούς πόρους για δημόσιες επενδύσεις, και πρόκειται για τη χρήση αυτών των χρημάτων όσο το δυνατόν πιο παραγωγικά. Μπορεί να ξοδευτεί με διαφορετικούς τρόπους», είπε.
Στο Μάντσεστερ, επανέλαβε τα λεωφορεία σε δημόσιο έλεγχο και μείωσε στο μισό τους ναύλους από £4 σε £2. Σε εθνικό επίπεδο, είπε, θα ανακατανείμει 39 δισεκατομμύρια £ που προορίζονται για κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση αποκλειστικά σε κοινωνικά σπίτια. Θα πρέπει να υπάρξει περισσότερη δημοσιονομική αποκέντρωση, είπε, συμπεριλαμβανομένου του να επιτρέπεται στα συμβούλια να επιβάλλουν τουριστικό φόρο.
Ο Burham πρότεινε την αντικατάσταση του «άδικου» δημοτικού φόρου με έναν φόρο αξίας γης και είπε ότι οι προμήθειες του δημόσιου τομέα θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη βρετανική βιομηχανία.
Προσπάθησε να καυτηριάσει τα σχόλιά του ότι οι πολιτικοί ήταν «κακωμένοι» στις αγορές ομολόγων, λέγοντας ότι είχαν παρερμηνευτεί για πολιτικούς σκοπούς.
«Το επιχείρημά μου ήταν πάντα ότι οι πολιτικοί έχουν εγκαταλείψει τη χώρα σε ταραχή. Εάν εγκαταλείψετε, όπως κάναμε – τους μοχλούς ελέγχου, καταλήγετε να χάσετε τον έλεγχο των δημόσιων δαπανών και να μην είστε σε θέση να αποκτήσετε ένα παραγωγικό, αποτελεσματικό κράτος ως αποτέλεσμα», είπε. «Το επιχείρημά μου αφορά το είδος της ανάληψης αυτού του ελέγχου, ώστε να μπορείτε να αφήσετε λίγο χώρο για το κεφάλι σας και να μην κοιτάτε πάντα πάνω από τον ώμο σας».
Η μετανάστευση εμφανίζεται τακτικά στο κατώφλι στο Makerfield. Ο Μπέρναμ υποστήριξε τις αμφιλεγόμενες αλλαγές του Μαχμούντ. «Στην πραγματικότητα, επικροτώ την υπουργό Εσωτερικών για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε ορισμένα από τα ζητήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη».
Δεν θα «διέφευγε» τις ανησυχίες σχετικά με τις διελεύσεις μικρών σκαφών, είπε. “Πρέπει να εξετάσουμε περαιτέρω προσεγγίσεις στο θέμα που είναι ίσως πιο ισχυρές.â€
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι πρέπει να υπάρχει «ισορροπία» στο σύστημα, με ασφαλείς διαδρομές προς το Ηνωμένο Βασίλειο για τους πρόσφυγες και μια διαδρομή προς την εργασία για τους ανθρώπους που βρίσκονται ήδη στη χώρα, ώστε να μπορούν να συνεισφέρουν στην οικονομία αντί να «μείνουν σε αδιέξοδο» για μεγάλες περιόδους.
Μια κυβέρνηση των Εργατικών θα πρέπει να αφήσει πίσω της τον φραξιονισμό και «να αντλήσει από όλα τα μέρη» του κινήματος για να δημιουργήσει μια ευρεία εκκλησία, είπε ο Μπέρνχαμ, αυξάνοντας την προοπτική να φέρει αριστερούς σε υπουργικές θέσεις σε περίπτωση που καταλήξει στην εξουσία.
Σε μια σιωπηρή κριτική για την προσέγγιση του Στάρμερ, τόνισε πώς αφαιρέθηκε το μαστίγιο από τους Εργατικούς βουλευτές αφού καταψήφισαν το κόμμα για θέματα πολιτικής, λέγοντας ότι προσπαθούσε πάντα να ενώσει τους ανθρώπους.
“Αυτό το αστείο που λένε όλοι για έναν Κορβυνίτη, έναν Μπλερίτη, έναν Μπροουνίτη, που πηγαίνει σε ένα μπαρ. Μπορώ να γελάσω με αυτό σε ένα βαθμό, αλλά αυτό είναι το θέμα: λέει περισσότερα για τους ανθρώπους που λένε αυτό το αστείο παρά για μένα, γιατί λέει ότι είναι φατρία.
“Ήμουν πάντα ένας πολιτικός των Εργατικών που έχει να κάνει με την ενοποίηση των ανθρώπων, την προσπάθεια να είμαι θετικός και να δουλεύω μαζί. Αυτή είναι η προσέγγισή μου στην πολιτική. Νομίζω ότι η πολιτική χρειάζεται λιγότερο διχασμό και λιγότερο φραξιονισμό αυτές τις μέρες.â€
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι ορισμένοι αριστεροί, συμπεριλαμβανομένων των Φάιζα Σαχίν και Τζέιμι Ντρίσκολ, δεν έπρεπε ποτέ να αποβληθούν από το Εργατικό Κόμμα, αλλά έριξε μια γραμμή στον Κόρμπιν, λέγοντας ότι «είχε ξεπεράσει» τον χρόνο που μπορούσε να τον καλωσορίσουν πίσω.
Πολλοί στο εσωτερικό των Εργατικών νιώθουν άβολα με τη σκιώδη εκστρατεία ηγεσίας που φαίνεται να λαμβάνει χώρα. Αλλά ο Burnham είπε: «Δεν δημιούργησα αυτό που συνέβη στο Westminster μετά τις τοπικές εκλογές. Δεν μπορώ να είμαι υπεύθυνος για ό,τι συμβαίνει εκεί.
«Προφανώς, πρέπει να ανταποκριθώ σε ό,τι συμβαίνει, και εάν το PLP, όπως φαίνεται, θέλει μια αλλαγή κατεύθυνσης, πρέπει να απαντήσω σε αυτό.»
Μίλησε για τελευταία φορά με τον Starmer την Κυριακή πριν επιλεγεί για να πολεμήσει τον Makerfield, προσθέτοντας ότι η σχέση τους ήταν σεβαστή αλλά ήταν ειλικρινείς μεταξύ τους.
Και αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του Guardian σχετικά με μια αλλαγή στην ηγεσία. «Ό,τι έρχεται πέρα από τις προεκλογικές εκλογές, θα το αντιμετωπίσουμε εάν και όταν έρθει. Δεν θέλω να σκεφτεί κανείς πουθενά σε αυτήν την εκλογική περιφέρεια, ότι νομίζω ότι αυτό είναι απλά εύκολο.
«Οι άνθρωποι θέλουν να προλάβουν τα πράγματα, αλλά εγώ δεν είμαι μπροστά από τα πράγματα. Μερικές φορές είναι περίεργο, γιατί με ρωτούν για τις εικασίες σχετικά με τις γενικές εκλογές, τους διορισμούς στο υπουργικό συμβούλιο. Διαβάζω αυτά τα πράγματα, το κεφάλι μου είναι 100% σε αυτήν την προεκλογή.â€
Ωστόσο, ο Μπέρνχαμ φάνηκε να απέκλεισε το ενδεχόμενο διεξαγωγής πρόωρων εκλογών εάν φτάσει στο Νο 10. «Προκηρύξτε γενικές εκλογές; Λυπάμαι, νομίζω ότι υπάρχει ένα όριο στον χρόνο που θέλουν οι άνθρωποι να είναι στα κατώφλια τους, έτσι δεν είναι;»
Ανέφερε ότι ο Josh Simons, ο βουλευτής του Makerfield που παραιτήθηκε για να ανοίξει δρόμο για την πορεία του, και ο οποίος θεωρείται ότι εργάζεται για την πολιτική για αυτόν, θα μπορούσε να είναι μέρος οποιασδήποτε μελλοντικής ομάδας. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις», είπε, αλλά όταν ρωτήθηκε αν θα ήθελε να συνεχίσει να συνεργάζεται με τον Simons, πρόσθεσε: «Ναι, θα το έκανα».
Ο Μπέρνχαμ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να προσπαθήσει να βρει άλλη έδρα σε περίπτωση που χάσει τις προεκλογές για το Reform UK. Πρότεινε επίσης ότι θα παραμείνει ως δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ. «Όποιο τρόπο κι αν αποφασίσει ο κόσμος να ψηφίσει, προφανώς θα δούλευα με την υπόθεση ότι θα συνεχίσω να βλέπω τη δημαρχιακή μου θητεία, εάν τα πράγματα δεν πάνε όπως ελπίζω».
Ο Μπέρνχαμ απέρριψε τις υποδείξεις ότι ο Στρίτινγκ προσπαθούσε να τον στριμώξει για την επανένταξή του στην ΕΕ ως τακτική εκστρατείας. «Αυτό θα ήταν να πάμε υπερβολικά τις πολιτικές μηχανορραφίες, ίσως», είπε. “Έχω μια πολύ ξεκάθαρη θέση. Κάποιοι το αποκαλούν αναστροφή. Δεν είναι. Παραμένω στην άποψη που θα ήθελα να ξαναβρεθούμε στη ζωή μου. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα επαναλάβετε το δημοψήφισμα τώρα.â€
Και πρόσθεσε: «Προσωπικά πιστεύω, και τίποτα δεν είναι καινούργιο λόγω των προεκλογών, ότι η επανάληψη του Brexit τώρα θα ήταν λάθος, γιατί απλώς θα εμπεδώσει αυτό το αίσθημα διχασμού.
“Πρέπει να διορθώσουμε τα δικά μας θεμελιώδη στοιχεία πριν σκεφτούμε τη σχέση μας με άλλες χώρες. Η εστίασή μας θα πρέπει να είναι αδυσώπητα εγχώρια αυτή τη στιγμή, και μετά ερχόμαστε σε αυτά τα ζητήματα μια άλλη στιγμή.â€
Ο Μπέρναμ αρνήθηκε να περιγράψει την καταστροφή στη Γάζα ως γενοκτονία. «Δεν μπορώ να κρίνω τέτοια τεράστια πράγματα από εκεί που είμαι δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ», είπε. «Αλλά έχω ανησυχίες για τη δυσανάλογη φύση αυτού που συνέβη όσον αφορά την καταστροφή, και πρέπει να υπάρξει μια πλήρης διαδικασία έρευνας και λογοδοσίας».
Υπερασπίστηκε την προσέγγιση του Στάρμερ στον Ντόναλντ Τραμπ. “Κανονικά θα θέλατε μια καλή σχέση με τις ΗΠΑ, αλλά αν δεν μπορείτε να συμφωνήσετε μαζί τους, τότε πείτε το επίσης. Μόνο έτσι σκέφτομαι να τον αντιμετωπίσω», είπε.
“Προφανώς, η σχέση είναι σημαντική για το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά όχι σε σημείο που να συμφωνούμε με οτιδήποτε λένε. Είχαμε προβλήματα στο παρελθόν όταν συμβαίνει αυτό, οπότε όχι, νομίζω ότι η προσέγγιση που έχει ακολουθήσει ο Keir είναι η σωστή.â€
