Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον ζωύφιων, μικροβίων και ζέστης: Εδώ είναι το σχέδιο παιχνιδιού

Εκατομμύρια άνθρωποι πρόκειται να μαζέψουν γήπεδα στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό για το Παγκόσμιο Κύπελλο, που θα ξεκινήσει στις 11 Ιουνίου.

Οι υπεύθυνοι δημόσιας υγείας εργάζονται για να διασφαλίσουν την υγεία και την ασφάλεια των μαζών των φιλάθλων που περιμένουν στους 104 αγώνες σε 16 πόλεις έως τα μέσα Ιουλίου.

Στις ΗΠΑ, οι προετοιμασίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο έρχονται σε μια περίοδο μειωμένης παρουσίας και χρηματοδότησης της ομοσπονδιακής υγείας. Αυξάνει τον φόρτο εργασίας για τα τμήματα υγείας της πόλης υποδοχής, καθώς είναι επίσης περιορισμένα για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.

Ωστόσο, οι υγειονομικοί υπάλληλοι της πόλης που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο λένε ότι είναι προετοιμασμένοι για τις πολλές προκλήσεις που έρχονται με μεγάλης κλίμακας εορτασμούς και συγκεντρώσεις.

«Έχουμε επικεντρωθεί στο να περιμένουμε τα αναμενόμενα ζητήματα που σχετίζονται με τον καιρό, την υγεία και την ανθρώπινη συμπεριφορά», λέει ο Δρ. Μάρκους Πλέσια, διευθυντής υγείας της περιοχής για την κομητεία Fulton της Τζόρτζια, η οποία περιλαμβάνει την Ατλάντα.

Ο προγραμματισμός για την εκδήλωση είναι σε εξέλιξη, λέει ο Δρ. Philip Huang, διευθυντής του Dallas County Health and Human Services στο Τέξας. «Το να μπορούμε να ξεκινήσουμε τις προετοιμασίες κάθε χρόνο είναι πολυτέλεια για εμάς, σε σύγκριση με πολλές καταστάσεις που αντιμετωπίζουμε», λέει.

«Λέμε την Ατλάντα «Χοτλάντα» για κάποιο λόγο»

Για τα τμήματα δημόσιας υγείας, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μεγάλη υπόθεση — αλλά είναι καλά προετοιμασμένα για τις μεγαλύτερες προκλήσεις.

Καλοκαίρι θερμότητα, για παράδειγμα. «Αποκαλούμε την Ατλάντα «Χοτλάντα» για κάποιο λόγο», λέει η Δρ. Πλέσια της Τζόρτζια, «θα κάνει ζέστη και υγρασία εδώ – άρα οι τραυματισμοί που σχετίζονται με τη ζέστη θα είναι ένα πρόβλημα».

Η Ατλάντα φιλοξενεί οκτώ αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου και η ομάδα από το Ουζμπεκιστάν. Στο κέντρο της πόλης Centennial Olympic Park, α ένα μήνα φεστιβάλ θαυμαστών αναμένεται να προσελκύει περίπου 15.000 άτομα την ημέρα. Οι σταθμοί ψύξης θα προσφέρουν κλιματισμό και ενυδάτωση.

Έπειτα υπάρχει τροφοδοσία του πλήθους. “Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα για εμάς και για όλα τα τμήματα υγείας είναι ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της περιβαλλοντικής υγείας πρέπει να επιθεωρήσουν όλους τους πωλητές τροφίμων – και θα υπάρχουν πάρα πολλοί πωλητές τροφίμων”, λέει η Plescia.

Οι επιθεωρητές θα ελέγχουν καθημερινά για να βεβαιωθούν ότι οι εγκαταστάσεις είναι σε κατάσταση λειτουργίας και ότι το φαγητό είναι ασφαλές για κατανάλωση. “Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι αισθάνονται σίγουροι ότι μπορούν να βγουν έξω για φαγητό και να περάσουν καλά – και δεν χρειάζεται να ανησυχούν μήπως πάθουν τροφική δηλητηρίαση”, λέει η Plescia.

Όταν συγκεντρώνονται πολλοί άνθρωποι, τα μικρόβια τείνουν να εξαπλωθούν. «Ανησυχούμε για τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις γιατί θα υπάρχει πολύς κόσμος εδώ και θα είναι μια εορταστική ατμόσφαιρα», λέει η Plescia. «Και τότε ανησυχούμε για πράγματα που ίσως δεν θα ανησυχούσαμε τόσο πολύ πριν, ιδιαίτερα για την ιλαρά». Η ιλαρά είναι εξαιρετικά μεταδοτική μεταξύ εκείνων που δεν έχουν εμβολιαστεί, και έχει υπάρξει 30 επιδημίες στις ΗΠΑ φέτος.

Το Ντάλας φιλοξενεί εννέα αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου – τους περισσότερους από οποιαδήποτε πόλη. Το τμήμα υγείας εντείνει την επιτήρηση ασθενειών στα λύματα, επεκτείνει τοποθεσίες και καλύπτει περισσότερη περιοχή, λέει ο Δρ. Huang, η υγειονομική αρχή της κομητείας. Πέρα από την αναζήτηση τυπικών απειλών όπως η γρίπη και ο COVID, κάνουν επίσης τεστ για «ό,τι μπορεί να εμφανιστεί» μέσω του geno.

Διευρύνουν επίσης την επιτήρηση των κουνουπιών — στήνουν παγίδες εντόμων και δοκιμάζουν για παθογόνα που μπορούν να μεταδώσουν. [incoming] διεθνές ταξίδι.”

Το ιατρικό προσωπικό φροντίζει επίσης για συμπτώματα Έμπολα ή χανταϊού, λόγω κρουσμάτων.

Το να παρακολουθούν ποιες ασθένειες κυκλοφορούν σημαίνει ότι θα μπορούν να ειδοποιούν γρήγορα τα νοσοκομεία και το κοινό εάν δουν μια απότομη αύξηση. «Είναι πολλά πράγματα που κάνουμε συνήθως αλλά σίγουρα πιο βελτιωμένα», λέει ο Huang.

Ετοιμάζουν επίσης συμβουλές υγείας για το κοινό σε διάφορες γλώσσες: Φορέστε καπέλο και αντηλιακό και ενυδατωθείτε όταν είναι ζεστό έξω. Το σπρέι και τα μακριά μανίκια βοηθούν στην πρόληψη των τσιμπημάτων των κουνουπιών. Μείνετε σπίτι αν είστε άρρωστοι. «Είναι τα ίδια μηνύματα [we always share]αλλά είναι πραγματικά συγκεντρωμένο επειδή έχουμε τόσους πολλούς ανθρώπους που έρχονται κατά τη διάρκεια μιας ζεστής περιόδου στο Ντάλας», λέει ο Huang.

«Το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού μας δεν κάνει διακοπές»

Οι τελικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου φιλοξενούνται από κοινού από τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ στις 19 Ιουλίου.

Οι αξιωματούχοι εκτελούν προσομοιώσεις πρακτικής για να προετοιμαστούν για κρούσματα και μαζικά ατυχήματα. «Σχεδιάζουμε το χειρότερο σενάριο και το περνάμε πριν συμβεί πραγματικά», λέει ο Δρ Άλιστερ Μάρτιν, Επίτροπος Υγείας της Νέας Υόρκης.

Έχουν επίσης δημιουργήσει “εντολή συμβάντων” για να “εκτρέψουν τους πόρους από τα κανονικά πράγματα ώστε να μπορούμε να διαχειριστούμε πιθανές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης”, λέει ο Martin, προσθέτοντας ότι η επιχείρηση θα συνεχιστεί κατά το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού, για άλλες μεγάλες εκδηλώσεις που έχουν προγραμματιστεί στη Νέα Υόρκη, όπως η 250η επέτειος της Αμερικής, ο μήνας υπερηφάνειας και η παρέλαση της Ημέρας του Πουέρτο Ρίκο.

Στο Λος Άντζελες, το οποίο φιλοξενεί οκτώ αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του εναρκτήριου αγώνα των ΗΠΑ εναντίον της Παραγουάης, οι ομάδες αξιολόγησης κινδύνου θα παρακολουθούν το περιβάλλον για εκθέσεις χημικών και βιολογικές απειλές.

Στο Λος Άντζελες, η μειωμένη ομοσπονδιακή βοήθεια σημαίνει ότι το τμήμα υγείας βασίζεται στο υπάρχον προσωπικό για να κάνει την επιπλέον εργασία. “Το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού μας δεν κάνει διακοπές κατά τη διάρκεια του μήνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου επειδή θα χρειαστεί να εργαστεί – προφανώς θα συγκεντρώνουμε κόστος υπερωριών”, λέει η Barbara Ferrer, η διευθύντρια υγείας της κομητείας του LA.

Και μεγάλο μέρος της τακτικής τους δουλειάς, όπως οι συνήθεις επιθεωρήσεις τροφίμων, παραμερίζεται. «Ξέρω ότι θα ήταν ευκολότερο αν δεν βρισκόμασταν σε περιβάλλον περιορισμένων πόρων», λέει ο Ferrer. “Αλλά θέλω να παράσχω διαβεβαίωση ότι ακόμη και σε ένα περιβάλλον περιορισμένων πόρων, είμαστε καλά προετοιμασμένοι.”

Ο Ferrer λέει ότι έχουν σχεδιάσει και διαχειριστεί με επιτυχία άλλες εκδηλώσεις εθνικής σημασίας, όπως το Super Bowl του 2022. «Αυτή η δουλειά δεν είναι καινούργια για εμάς», λέει, προσθέτοντας ότι το προσωπικό καταβάλλει μεγάλες προσπάθειες «για να διασφαλίσει ότι αυτή είναι μια χαρούμενη στιγμή στην κομητεία του Λος Άντζελες και [that] είμαστε όλοι ασφαλείς».

Η φετινή εμπειρία θα προετοιμάσει καλύτερα το Λος Άντζελες για να φιλοξενήσει άλλες εκδηλώσεις, όπως λέει το Super Bowl του 2027 και τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.

Ο Ferrer ελπίζει ότι αυτές οι εκδηλώσεις θα βοηθήσουν τις αρχές να δουν ότι η δημόσια υγεία είναι το κλειδί για τη δημόσια ασφάλεια – και αξίζει να επενδύσουν.

Λιγότερη ομοσπονδιακή παρουσία

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, τα οποία χρησιμεύουν ως οργανισμός δημόσιας υγείας του έθνους, έχουν μια σιωπηλή παρουσία φέτος.

«Συνήθως, το CDC είναι ένα ορατό προβάδισμα όταν έχουμε διεθνείς εκδηλώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα σε ολόκληρη τη χώρα, έναντι μόνο σε μια πολιτεία», λέει η Δρ Debra Houry, πρώην επικεφαλής ιατρικός διευθυντής του CDC που παραιτήθηκε πέρυσι.

Η σημερινή κυβέρνηση Τραμπ έχει ώθησε χιλιάδες εργάτες εκτός του εργατικού δυναμικού του CDC και παραποιήθηκε πολιτικά ορισμένες από τις λειτουργίες του, όπως π.χ τον καθορισμό της πολιτικής εμβολίων και δημοσίευση επιστημονικών εργασιών. Οι επιστήμονες του οργανισμού σπάνια μιλούν πλέον απευθείας με το κοινό. τα μηνύματά τους φιλτράρονται μέσω πολιτικά διορισμένης ηγεσίας.

Άλλες κυβερνητικές ομάδες που συνήθως εμπλέκονται, όπως η ομάδα βιοασφάλειας του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, το Γραφείο Πανδημικής Ετοιμότητας και Πολιτικής Αντίδρασης και ο Βοηθός Γραμματέας Ετοιμότητας και Αντίδρασης, έχουν διαλυθεί, έχουν μείνει κενές ή δεν έχουν μόνιμους ηγέτες, λέει ο Houry.

Η μειωμένη ομοσπονδιακή παρουσία χρησιμεύει ως το σκηνικό για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Emily Hilliard, γραμματέας Τύπου για το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών που επιβλέπει το CDC και το ASPR, έγραψε σε μια απάντηση μέσω email στο NPR: «Το HHS και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συντονίζονται ενεργά με πολιτειακούς, τοπικούς και παγκόσμιους εταίρους για να διασφαλίσουν τη δημόσια υγεία και ασφάλεια κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026, όπως απαιτείται».

Οι τοποθεσίες έχουν διαπιστώσει ότι η ομοσπονδιακή παρουσία είναι αργά να έρθει και όχι τόσο συντονισμένος όσο μπορεί να ήταν στο παρελθόν, λέει η Lori Freeman, Διευθύνων Σύμβουλος του Εθνική Ένωση Υπαλλήλων Υγείας Νομών και Πόλεωνπου εκπροσωπεί τμήματα υγείας.

Ο Φρίμαν λέει ότι το CDC άρχισε να πραγματοποιεί κλήσεις συντονισμού και εκδίδοντας κάποιες οδηγίες Πριν από λίγους μήνες — πολύ καιρό αφότου οι πόλεις υποδοχής ξεκίνησαν τις δικές τους προετοιμασίες. Σημειώνει: “Όταν πρόκειται για τη συγχώνευση της δημόσιας υγείας, της αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών και της ετοιμότητας, αυτός είναι ένας τομέας για τον οποίο ανησυχούμε συνεχώς επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι ο οργανισμός που πρέπει να διαχειρίζεται όλες τις πολιτειακές δικαιοδοσίες μεταξύ και μεταξύ των πολιτειών.”

Μερικοί έχουν ενταθεί για να καλύψουν τα κενά που αντιλαμβάνονται. Για παράδειγμα, το Πανεπιστήμιο Georgetown έχει δημιουργήσει ένα Κέντρο Επιχειρήσεων Ασφάλειας Υγείας να παρακολουθεί μολυσματικές ασθένειες και να στέλνει καθημερινές αναφορές, να ενημερώνει μέρη που αναμένουν εισροή ταξιδιωτών σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο.