Ένας άνδρας του οποίου η ισόβια ποινή για ανθρωποκτονία μετατράπηκε από τον τότε κυβερνήτη της Νότιας Ντακότα, Κρίστι Νόεμ, κατηγορήθηκε για τον θάνατο ενός 14χρονου κοριτσιού, σε μια «φρικιαστική» υπόθεση που οι αρχές χαρακτήρισαν.
Η McKenna Wendel δηλώθηκε αγνοούμενη στα μέσα Μαρτίου και βρέθηκε νεκρή σε μια αγροτική περιοχή κοντά στο Brookings, στη Νότια Ντακότα, μετά από ημερήσια έρευνα, σύμφωνα με την αστυνομία του Sioux Falls.
Μετά από πολύμηνη έρευνα, ο συγγενής της, ο 51χρονος Μαρκ Μιλκ, αντιμετωπίζει ομοσπονδιακές κατηγορίες ότι μετέφερε ανήλικο με σκοπό να συμμετάσχει σε εγκληματική σεξουαλική δραστηριότητα, κατείχε κοκαΐνη που οδήγησε στον θάνατο του ΜακΚένα και στη συνέχεια συνωμότησε με άλλον άνδρα για να καταστρέψει στοιχεία, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Ο άλλος κατηγορούμενος, ο 38χρονος Jon Rogness από το Brookings, κατηγορείται επίσης ότι ενήργησε ως βοηθός για να βοηθήσει τον Milk να αποφύγει τη δίωξη, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.ΕΝΑ
Η υπόθεση διώκεται από το Γραφείο Εισαγγελίας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Αϊόβα. Οι εισαγγελείς δεν προχώρησαν σε λεπτομέρειες σχετικά με την υπόθεση, συμπεριλαμβανομένου του τόπου που έλαβαν χώρα οι φερόμενες πράξεις ή της σχέσης μεταξύ των δύο κατηγορουμένων.ΕΝΑ
«Η πολιτική του Υπουργείου Δικαιοσύνης είναι να επιδιώκει τις πιο σοβαρές, εύκολα αποδείξιμες κατηγορίες και οι κατηγορίες που φέρονται στο κατηγορητήριο συνέβησαν στη Βόρεια Περιφέρεια της Αϊόβα», είπε ο εισαγγελέας της Αϊόβα, Λέιφ Όλσον, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη, όταν ρωτήθηκε πώς αποφασίστηκε η δικαιοδοσία στην υπόθεση.
Αυτή η φωτογραφία κράτησης χωρίς ημερομηνία που κυκλοφόρησε από το Τμήμα Σωφρονιστικών Υπηρεσιών της Νότιας Ντακότα την Πέμπτη, 18 Ιουνίου 2026, δείχνει τον Mark Milk.
Νότια Ντακότα Τμήμα Διορθώσεων μέσω AP
Το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ δεν επιβεβαίωσε τη σχέση του Milk με τη McKenna. Η αστυνομία του Σιού Φολς είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι ο Μιλκ είναι μέλος της οικογένειας του McKenna’s. ΕΝΑΆρθρο του 2018στο Argus Leader που εμφανίζει την οικογένεια σημείωσε ότι ο Milk είναι ο θείος της McKenna και παρουσίασε μια φωτογραφία των δύο μαζί σε μια εκδήλωση για τους κρατούμενους και τις οικογένειές τους.ΕΝΑ
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η έφηβη πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών στις 14 Μαρτίου ή περίπου. Εθεάθη για τελευταία φορά στις 13 Μαρτίου και οι παππούδες της ανέφεραν την εξαφάνισή της δύο ημέρες αργότερα, σύμφωνα με την αστυνομία του Σιού Φολς. Το πτώμα της βρέθηκε στις 19 Μαρτίου, με κάποιον που γνωρίζει την τοποθεσία της να οδηγεί τις αρχές εκεί, ανέφερε προηγουμένως η αστυνομία του Σιού Φολς.
Η Olson δεν επιβεβαίωσε εάν ο θάνατός της συνέβη στην Αϊόβα, λέγοντας ότι η κατηγορία ισχυρίζεται ότι είτε η διανομή κοκαΐνης είτε ο θάνατος έλαβε χώρα στην Αϊόβα.
«Η ίδια η κατηγορία δεν έχει σκοπό να υπονοήσει ποια από αυτές συνέβη εδώ», είπε. «Αυτό είναι κάτι που θα αποδειχθεί στη δίκη».
Πολλές υπηρεσίες στην Αϊόβα και τη Νότια Ντακότα συμμετείχαν στην έρευνα, μεταξύ άλλων σε τοπικό, πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο.ΕΝΑ
«Πρόκειται για μια φρικτή υπόθεση», δήλωσε ο ειδικός πράκτορας του FBI στην Ομάχα, Τζιν Κόουελ, του οποίου το γραφείο καλύπτει την Αϊόβα, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ανακοινώνοντας τις κατηγορίες. «Δεν υπάρχουν περιπτώσεις που ερευνούμε που να είναι πιο θλιβερές, πιο τραγικές από εκείνες που αφορούν παιδιά ή τον θάνατο ενός παιδιού».ΕΝΑ
Ο Kowel σημείωσε ότι ένας δυσανάλογος αριθμός θυμάτων βρίσκεται σε κοινότητες ιθαγενών. Η οικογένεια του McKenna είναι μέλη της φυλής Rosebud Sioux. Το μοιρολόγιό της σημείωσε ότι εκείνη και οι παππούδες της, που τη μεγάλωσαν, παρακολουθούσαν συχνά τα powwows μαζί και ότι «λάτρευε το τραγούδι και τους όμορφους ήχους των ντραμς».
«Η καρδιά μας είναι στην οικογένεια του θύματος σε αυτή την υπόθεση, στην οικογένεια του McKenna», είπε ο Kowel. «Από ό,τι έχω ακούσει, ξέρω ότι η ζωή της, αν και πολύ σύντομη εδώ στη Γη, θα έχει βαθύ αντίκτυπο σε όλους όσοι τη γνώρισαν».
Και οι δύο άνδρες που κατηγορούνται για την υπόθεση βρίσκονται υπό κρατική κράτηση, ανέφεραν οι αρχές. Η αρχική τους εμφάνιση στο δικαστήριο δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί. Τα διαδικτυακά αρχεία του δικαστηρίου δεν αναφέρουν πληροφορίες δικηγόρου για αυτά.
Ο Milk βρίσκεται υπό κράτηση από τις 17 Μαρτίου, όταν συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια μέθης και επιβαρυντικές κατηγορίες για διαφυγή.
Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη το 1994 για ανθρωποκτονία από πρόθεση, αφού μαχαίρωσε θανάσιμα έναν άνδρα κατά τη διάρκεια ενός καβγά. Το κρατικό συμβούλιο συγγνώμης και αποφυλάκισηςΕΝΑσυνέστησε το 2022 στον κυβερνήτη να μετατρέψει την ισόβια κάθειρξη. Η Νόεμ, ενώ ήταν κυβερνήτης εκείνη την εποχή, μετέτρεψε την ισόβια κάθειρξη σε 240 χρόνια το 2023, καθιστώντας τον κατάλληλο για αποφυλάκιση υπό όρους. Ο McKenna περιλήφθηκε στους καλεσμένους για την ακρόαση της αποφυλάκισής του τον Ιούνιο του 2024.
Το όνομα του Milk ακούγεται καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας για τον θάνατο του McKenna. Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στα τέλη Μαρτίου μετά την ανακάλυψη του σώματός της, ο Γενικός Εισαγγελέας της Νότιας Ντακότα Μάρτι Τζάκλεϊ ρωτήθηκε για την απόφαση της Νόεμ να μετατρέψει την ποινή της ισόβιας κάθειρξης της Μιλκ.
«Δεν ήμουν γενικός εισαγγελέας την εποχή που ξεκίνησε αυτή η διαδικασία μετατροπής, αλλά πέρασα τη διαδικασία», είπε. “Οι αρχές επιβολής του νόμου παρείχαν τις αναφορές που υποδεικνύουν τι είχε συμβεί με την αρχική ανθρωποκτονία από αμέλεια και, στη συνέχεια, σε εκείνο το σημείο, σύμφωνα με το σύνταγμα, είναι αποφασιστικότητα του κυβερνήτη να λάβει μια απόφαση μετατροπής ή αποφυλάκισης”.
Είπε τότε ότι δεν μπόρεσε να δει το πλήρες αρχείο αντικατάστασης επειδή είναι υποσφραγισμένο.
