Μια εκπαιδευτική επιτροπή του Τέξας ενέκρινε σχέδια να γίνουν υποχρεωτικές οι ιστορίες της Βίβλου και για τα πέντε εκατομμύρια μαθητές δημοσίων σχολείων στην πολιτεία, πυροδοτώντας μια διαμάχη σχετικά με τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους.
Οι απαιτούμενες αναγνώσεις, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ μέχρι το 2030, περιλαμβάνουν αποσπάσματα της Βίβλου για τον Αδάμ και την Εύα και από το βιβλίο της Εξόδου, όπου ο Θεός μιλά στον Μωυσή μέσα από μια φλεγόμενη βάτο.
Οι επικριτές λένε ότι οι νέες απαιτήσεις ανάγνωσης, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης τον Ντίκενς και τον Σαίξπηρ, παραβιάζουν τις θρησκευτικές ελευθερίες και στερούνται ποικιλομορφίας.
Το κρατικό συμβούλιο εκπαίδευσης που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους ενέκρινε το μέτρο με ψήφους 9-5 με έναν Ρεπουμπλικανό να ενώνεται με τους Δημοκρατικούς για να το καταψηφίσει.
«Φέρνουμε ξανά τη Βίβλο στα σχολεία αυτή την εβδομάδα για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Μπράντον Χολ, Ρεπουμπλικανός μέλος του συμβουλίου εκπαίδευσης.
Οι υποστηρικτές λένε ότι οι μαθητές πρέπει να μάθουν για τις ιουδαιοχριστιανικές παραδόσεις που υποστηρίζουν ότι ήταν απαραίτητες για την ίδρυση του έθνους.
Η νέα λίστα καθιερώνει για πρώτη φορά βιβλία που πρέπει να διαβάσουν οι μαθητές σε όλο το Τέξας.
Περιλαμβάνει κλασικά αγγλικά λογοτεχνικά έργα όπως οι Μεγάλες Προσδοκίες του Κάρολου Ντίκενς και Η Τραγωδία του Ιούλιου Καίσαρα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ.
Η ομιλία του Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ I’ve Been to the Mountain Top και η δοξολογία της Μάργκαρετ Θάτσερ για τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν είναι επίσης στην ευρύτερη λίστα.
Αλλά είναι τα υποχρεωτικά θρησκευτικά κείμενα που προκάλεσαν τη σφοδρή αντίθεση από ομάδες εκπαίδευσης και πολιτικών ελευθεριών.
Οι μαθητές θα μάθουν αποσπάσματα για τον Ιησού στην Καινή Διαθήκη και θα διαβάσουν την Παραβολή του Άσωτου Υιού, κάτω από το πρόγραμμα σπουδών.
Η Felicia Martin, εκτελεστική διευθύντρια του Texas Freedom Network, μιας αριστερής ακτιβιστικής ομάδας, είπε πριν από την ψηφοφορία ότι η λίστα ανάγνωσης «επικεντρώνει τον Χριστιανισμό πάνω από όλες τις άλλες θρησκευτικές θρησκείες και παραδόσεις».
“[It has] μια πολύ δυτικοκεντρική άποψη του κόσμου που παραλείπει τις συνεισφορές και τις ιστορίες μαύρων, καφέ, ιθαγενών, άλλων θρησκευτικών θρησκειών και παραδόσεων που είναι κρίσιμες για τη συνολική κατανόηση της ιστορίας μας».
Άλλοι εξέφρασαν επίσης ανησυχίες ότι η εντολή κινδυνεύει να υπονομεύσει την ανεξαρτησία των εκπαιδευτικών να διευθύνουν τις τάξεις τους.
«Οι δάσκαλοι του Τέξας έχουν εκφράσει ανησυχίες για το μήκος της λίστας και την πιθανή απώλεια της αυτονομίας των δασκάλων για τον προσδιορισμό ποιες εργασίες είναι κατάλληλες και σχετικές με τις δικές τους τάξεις», δήλωσε στο BBC η Clare Haefner της Ένωσης Καθηγητών Τάξης του Τέξας.
Παρόλο που η τελική έγκριση του διοικητικού συμβουλίου μείωσε την απαιτούμενη λίστα, η ένωση λέει ότι παραμένει πολύ δυσκίνητη.
Το BBC επικοινώνησε με το Παιδαγωγικό Συμβούλιο του Τέξας για σχόλια.
Η έγκριση της Παρασκευής ήταν το τελευταίο παράδειγμα κινήσεων των συντηρητικών για την ενίσχυση της παρουσίας των χριστιανικών πεποιθήσεων στο εκπαιδευτικό σύστημα του Τέξας.
Πέρυσι, έγινε η μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ που απαιτούσε από τις τάξεις να εμφανίζονται οι Δέκα Εντολές – βιβλικοί νόμοι που ορισμένοι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Θεός έθεσε για τους ανθρώπους.
Τον Απρίλιο, ένα ομοσπονδιακό εφετείο επικύρωσε τον νόμο που επιβάλλει την εμφάνιση μετά από νομική αμφισβήτηση.
Την Παρασκευή, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε τα εύσημα για αυτό που θεωρούσε ως διάδοση θρησκευτικών αξιών στις ΗΠΑ.
«Η θρησκεία επέστρεψε στη χώρα μας, μεγαλύτερη και ισχυρότερη από ό,τι ήταν εδώ και πολλά, πολλά χρόνια», είπε σε εκδήλωση θρησκευτικής ελευθερίας στην Ουάσιγκτον.
