ΕΝΑΚαθώς οδήγησε προς τη νίκη στις προεκλογές του Makerfield, ο Andy Burnham είπε στους ψηφοφόρους ότι ήθελε να δει «τα βασικά στοιχεία της ζωής να διοικούνται κυρίως για το δημόσιο συμφέρον, όχι για τα ιδιωτικά συμφέροντα».
Επικαλούμενος το Bee Network των λεωφορείων και των τραμ σε όλη την περιοχή της πόλης του Μάντσεστερ, που συγκεντρώθηκε στο ρολόι του, ο Burnham τόνισε επανειλημμένα την ανάγκη για περισσότερο «δημόσιο έλεγχο» για τις ανάγκες της ζωής. Το νερό, η ενέργεια, οι μεταφορές και η στέγαση βρίσκονται στην κορυφή της λίστας του.
Τώρα εν αναμονή πρωθυπουργού, αναμένεται να πει περισσότερα για τις οικονομικές του προτεραιότητες σε ομιλία του τη Δευτέρα.
Η ομιλία του Μπέρναμ στο Μάντσεστερ θα συγκεντρώσει έντονο ενδιαφέρον, από τους πιο αριστερούς υποστηρικτές του μέχρι τους ιδιοκτήτες τεράστιων κομματιών της βρετανικής οικονομίας. Θα προσπαθήσουν να μετρήσουν εάν είναι πραγματικά σοβαρός για την επέκταση του ρόλου του κράτους — μέχρι την πλήρη εθνικοποίηση — και αν είναι πρόθυμος να κοιτάξει κατάματα τα κεκτημένα συμφέροντα που στέκονται εμπόδιο.
Η επιλογή του καγκελαρίου θεωρείται ως κρίσιμο τεστ του ριζοσπαστισμού του σε αυτή την ατζέντα. Οι υποστηρικτές μιας οικονομικής επαναφοράς, συμπεριλαμβανομένης της εθνικοποίησης, βλέπουν τον Εντ Μίλιμπαντ ως τον μόνο εύλογο υποψήφιο που θα ήταν έτοιμος να υποστηρίξει τα βήματα που απαιτούνται – συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης έντονων λόμπι στη βιομηχανία.
Ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, αντίθετα, δεν ανέφερε τη δημόσια ιδιοκτησία ή τον έλεγχο στην πρόσφατη ομιλία του για τον «προοδευτικό καπιταλισμό», με το φαβορί των μπουκ για το Νο 11 να εστιάζει στην ευθυγράμμιση με την ΕΕ, στον σχεδιασμό της απορρύθμισης και στην εκμετάλλευση της Βόρειας Θάλασσας.
Ο Neal Lawson, διευθυντής του προοδευτικού thinktank Compass και ένθερμος υποστηρικτής, βλέπει τη διάκριση μεταξύ του δημόσιου ελέγχου – που θα μπορούσε απλώς να σημαίνει αυστηρότερη ρύθμιση, για παράδειγμα – και την πλήρη δημόσια ιδιοκτησία, ως βασικό στοιχείο.
«Πιστεύει ο Andy Burnham ότι μπορεί να αναζητήσει «έλεγχο», όταν όλα τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτά τα πράγματα είναι ανεξέλεγκτα και μπορούν να διαχειρίζονται μόνο προς το δημόσιο συμφέρον εάν κατέχονται με κάποιο καινοτόμο τρόπο από τον δημόσιο τομέα;» λέει.
Ίσως το πιο ριζοσπαστικό όραμα για το τι θα μπορούσε να σημαίνει η δημόσια ιδιοκτησία παρουσιάστηκε σε ένα πυκνό έγγραφο πολιτικής που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από τον Mat Lawrence, διευθυντή του thinktank Common Wealth, υπό την αιγίδα του οχήματος της εκστρατείας Burnham Mainstream.
Ο Lawrence λέει για το Burnham: «Έχει καταλάβει ότι μέρος της επιθυμίας των ανθρώπων για αλλαγή είναι αυτό το υβριδικό και γραφειοκρατικό μοντέλο που έχουμε για βασικούς τομείς, με ένα αδύναμο κράτος που προσπαθεί να ρυθμίσει τις ιδιωτικοποιημένες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, κάτι που δεν λειτουργεί πραγματικά για κανέναν, όσον αφορά την οικονομική προσιτότητα, τις επενδύσεις, την κυριαρχία ή την ποιότητα ζωής».
Το Common Wealth ιδρύθηκε ρητά για να υποστηρίξει τη μεγαλύτερη δημόσια ιδιοκτησία – αν και ο Lawrence και ο συν-συγγραφέας του Alex Williams αποφεύγουν τη λέξη «εθνικοποίηση».
Το κεντρικό τους επιχείρημα στο έγγραφο, The Productive State, είναι ότι πολλά από τα βασικά στοιχεία της ζωής – συμπεριλαμβανομένων των μεταφορών, της ενέργειας και του νερού, αλλά και της κοινωνικής φροντίδας και της στέγασης – έχουν γίνει πολύ ακριβά, επειδή οι μέτοχοι παίρνουν για πάντα ένα κομμάτι.
Αυτό οδηγεί σε υψηλότερο πληθωρισμό, λένε – και επομένως υψηλότερα επιτόκια· και αφήνει τους ψηφοφόρους απογοητευμένους που βασικοί δημόσιοι στόχοι, όπως η διατήρηση των υδάτινων οδών της Αγγλίας από περιττώματα, φαίνονται για πάντα μακριά από τους πολιτικούς.
Η Cat Hobbs, η ιδρυτής της καμπάνιας We Own It, η οποία έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τη δημόσια ιδιοκτησία βασικών πόρων, τονίζει αυτή την τελευταία, δημοκρατική πτυχή του επιχειρήματος.
«Τα επιχειρήματα είναι αρκετά ξεκάθαρα», λέει. “Μιλάμε για φυσικά μονοπώλια. Δεν έχουμε επιλογή ως καταναλωτές, και έτσι αυτό που υποστηρίξαμε είναι ότι χρειαζόμαστε υπευθυνότητα ως πολίτες.â€
Η Common Wealth επιμένει ότι η ευνοούμενη προσέγγισή της έχει ελάχιστα κοινά με το μεταπολεμικό μοντέλο των μεγάλων εθνικοποιημένων βιομηχανιών, που χρηματοδοτούνται απευθείας από το Υπουργείο Οικονομικών και με υπουργούς επικεφαλής.
Αντίθετα, επιστρέφουν σε ένα προηγούμενο παράδειγμα – το Κεντρικό Συμβούλιο Ηλεκτρισμού, που ιδρύθηκε από τη Συντηρητική κυβέρνηση του Stanley Baldwin το 1926. Ο κρατικός οργανισμός έχτισε το πρώτο εθνικό δίκτυο και εξορθολόγησε την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, συμβάλλοντας στη μείωση των λογαριασμών.
Έρευνα του Άρθουρ Ντάουνινγκ, του LSE, έδειξε ότι οι περιφερειακοί δημόσιοι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας της εποχής, γνωστοί ως «δήμοι», μπόρεσαν να μειώσουν τις τιμές, επειδή δεν χρειαζόταν να πληρώσουν κέρδη στους μετόχους και μπορούσαν να δανειστούν φθηνότερα από έναν ιδιωτικό φορέα.
Κάπως παρόμοια, η Common Wealth περιγράφει το μοντέλο που έχει στο μυαλό της ως «τη δημόσια εταιρεία, που λειτουργεί με σαφή εντολή, δανείζεται έναντι των ιδίων εσόδων της, απομονωμένη τόσο από τη βραχυπρόθεσμη προσέγγιση του Δημοσίου όσο και από την εξόρυξη μετόχων».
Καθώς η Burnham ετοιμάζεται να περάσει στο Νο 10, το μέλλον του Thames Water θεωρείται ως μια πρώιμη δοκιμαστική περίπτωση, με τους υπουργούς να αποφασίζουν εάν η υπερχρεωμένη εταιρεία θα καταρρεύσει στο ειδικό καθεστώς διοίκησης του κράτους (SAR) ή αν επιτραπεί στους ομολογιούχους της να την αναλάβουν.
Οι μέτοχοι της Τάμεση έχουν ήδη εξαλειφθεί και οι πιστωτές της προσφέρθηκαν να λάβουν μεγάλη έκπτωση. Το SAR μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ανατρέψει μια επιχείρηση που παρέχει μια κρίσιμη δημόσια υπηρεσία και κινδυνεύει να καταρρεύσει σε μια μορφή προσωρινής αφερεγγυότητας. Στη συνέχεια, ένας ανεξάρτητος διαχειριστής θα αναλάβει τις διαπραγματεύσεις με τους δανειστές.
Το αναμενόμενο αποτέλεσμα μετά την είσοδο μιας εταιρείας στο SAR είναι να πουληθεί ξανά στον ιδιωτικό τομέα μετά την αναδιάρθρωση των οικονομικών της. Αλλά οι υποστηρικτές της εθνικοποίησης υποστηρίζουν ότι οι υπουργοί θα μπορούσαν αντ ‘αυτού να δώσουν εντολή ώστε ο Τάμεσης να καταλήξει σε δημόσια εταιρεία.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ακόμη και ο Lawrence, ο οποίος πιστεύει ότι η ιδιοκτησία του δημόσιου τομέα θα μπορούσε και θα έπρεπε να είναι πολύ πιο διαδεδομένη, είναι προσεκτικός σχετικά με το πόσο γρήγορα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αυτή η διαδικασία – έχοντας επίγνωση του κινδύνου ανησυχίας των επενδυτών του ιδιωτικού τομέα.
“Αυτό δεν είναι ενάντια στις αγορές, ούτε στον δυναμισμό, ούτε στην επιχειρηματικότητα. Πρόκειται για τη διόρθωση ορισμένων από αυτούς τους τομείς που δεν λειτουργούν για να παρέχουν τις προσιτές βάσεις για δυναμικές επιχειρήσεις για να ευδοκιμήσουν», λέει, υποστηρίζοντας ότι η κρατική ικανότητα – η ικανότητα του δημόσιου τομέα να λειτουργεί – πρέπει να δημιουργηθεί αργά.
Πράγματι, στα τρία χρόνια που απομένουν από τη διοίκηση των Εργατικών, ο Λόρενς εκτιμά ότι ο Τάμεσης μπορεί να φτάσει όσο πιο μακριά θα μπορούσε να φτάσει η κυβέρνηση, όσον αφορά την εθνικοποίηση των υπαρχόντων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας – αν και ο Χομπς και οι ακτιβιστές στο thinktank Compass, θα ήθελαν να δουν μια πολύ πιο επιθετική χρήση του SAR.
Ακόμη και αυτό θα ήταν λιγότερο δραστικό από την προσέγγιση που ευνοήθηκε στο μανιφέστο των Εργατικών το 2019, το οποίο επρόκειτο να πάρει «σιδηρόδρομο, ταχυδρομείο, νερό και ενέργεια» στα χέρια του κοινού, ανταλλάσσοντας κρατικά ομόλογα με μετοχές. Οι Εργατικοί του Τζέρεμι Κόρμπιν επέμεινε ότι το σχέδιο θα ήταν «δημοσιονομικά ουδέτερο» επειδή το κράτος θα αποκτούσε περιουσιακά στοιχεία, αν και το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών έκρινε το αρχικό κόστος σε «πολλές δεκάδες δισεκατομμύρια» και επεσήμανε ότι ο φορολογούμενος θα αναλάμβανε επίσης μεγάλα χρέη.
Η ίδια προσέγγιση «ομόλογα για μετοχές» είναι αυτή που περιγράφεται στο έγγραφο του παραγωγικού κράτους.
Ο νέος δανεισμός για τη χρηματοδότηση μιας τέτοιας διαδικασίας θα μπορούσε να προσαρμοστεί σύμφωνα με τους ισχύοντες δημοσιονομικούς κανόνες, εάν το κράτος αποκτήσει ένα χρηματοοικονομικό περιουσιακό στοιχείο σε αντάλλαγμα. Αλλά αυτό δεν θα ίσχυε για τα φυσικά περιουσιακά στοιχεία των εταιρειών, δημιουργώντας πιθανούς λογιστικούς πονοκεφάλους, εκτός και αν ξαναγραφούν οι κανόνες.
Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε μακροχρόνιες νομικές μάχες σχετικά με το τι αποτελούσε εύλογη αξία για τους επενδυτές.
Η σχετικά στενή δημοσιονομική θέση της κυβέρνησης, με τον λόγο χρέους προς ΑΕΠ να τριπλασιάζεται τα τελευταία 20 χρόνια στο 96% και με χρεωστικούς τόκους £137 δισ.
Για αυτούς και άλλους λόγους, ο Lawrence προτείνει ο Burnham να επικεντρωθεί προς το παρόν σε γρήγορες νίκες που κλίνουν προς το δημόσιο «έλεγχο» καθώς και προς «ιδιοκτησία».
Όλοι οι δήμαρχοι του μετρό θα μπορούσαν να ενθαρρυνθούν να χρησιμοποιήσουν τις εξουσίες franchising για να δημιουργήσουν ολοκληρωμένα δίκτυα μεταφορών τύπου Bee Network, ενώ οι Great British Railways της κυβέρνησης θα μπορούσαν να αναλάβουν περισσότερα μέτρα για τον συντονισμό των δρομολογίων και των ναύλων μεταξύ των φορέων εκμετάλλευσης τρένων που το Labor επιστρέφει στην κρατική ιδιοκτησία.
Εν τω μεταξύ, μια σειρά αναπτυξιακών εταιρειών, με δανειοληπτικές εξουσίες, θα μπορούσε να δημιουργηθεί για να ξεκινήσει την οικοδόμηση, αντί να ελπίζει ότι η απορρύθμιση του σχεδιασμού από μόνη της θα τροφοδοτήσει μια κατασκευαστική αναγέννηση.
Η Rachel Reeves έχει ήδη ανακοινώσει τη δημιουργία μιας εταιρείας ανάπτυξης για το Greater Cambridge.
Ο Λόρενς προτείνει ότι το Εργατικό Κόμμα θα μπορούσε στη συνέχεια να πάει στις επόμενες γενικές εκλογές υποστηρίζοντας μια πιο εμπεριστατωμένη ατζέντα εθνικοποίησης, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει την ανάληψη κρατικής ιδιοκτησίας των εταιρειών μεταφοράς ενέργειας.
Ένα άλλο συχνά αναφερόμενο όχημα αλλαγής είναι η Μεγάλη Βρετανική Ενέργεια: οι υποστηρικτές της εθνικοποίησης υποστηρίζουν ότι αυτό το κρατικό όχημα έχει δημιουργηθεί πολύ δειλά και θα μπορούσε να εισέλθει στον κλάδο παραγωγής ενέργειας, εάν κλιμακωθεί και δοθεί μια πιο εκτεταμένη αρμοδιότητα.
Η προεκλογική ρητορική του Μπέρνχαμ για διευρυμένο ρόλο για το κράτος θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα πιθανοτήτων. Με την κορυφαία ομάδα του να πρόκειται να ανακοινωθεί σύντομα, ο βουλευτής για κάθε λέξη του Makerfield θα παρακολουθείται με προσοχή, για να διαπιστωθεί αν είναι έτοιμος, όπως έλεγε ο τίτλος του ακατάπαυστα αισιόδοξου βιβλίου του Miliband πριν από μερικά χρόνια, να «gogo big» .
