ΤΤριάντα δύο χρόνια από την πρώτη επίσημη αναμέτρησή τους, το Μαρόκο και η Ολλανδία αντιμετωπίζουν το καθένα σε αυτό που έχει τα φόντα ενός υπερπαραγωγικού αγώνα των 32. Πολλά πράγματα έχουν αλλάξει από τον αγώνα των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994 στο Ορλάντο, όπου η Ολλανδία κέρδισε 2-1, αλλά η ιστορία του Μαρόκου δεν απέχει ποτέ από την πλοκή.
Πάρτε τον χώρο για τη συνάντηση της Δευτέρας – στο Μοντερέι, όπου οι Atlas Lions έπαιξαν το μεγαλύτερο μέρος της εκστρατείας τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986, στη διαδικασία να γίνουν η πρώτη αφρικανική ομάδα που προκρίθηκε στη φάση των ομίλων. Τόσοι πολλοί στο Μαρόκο κατασκόπευαν μια χρυσή ευκαιρία για εκδίκηση και δόξα. Και θα είχαν δίκιο, δεδομένου του πώς πριν από τέσσερα χρόνια, στο Κατάρ, έφτασαν στο Κατάρ. Το Βέλγιο, η Ισπανία και η Πορτογαλία έχουν πλέον στο στόχαστρο τους έναν ακόμη Ευρωπαίο βαρέων βαρών.
«Είναι κρίμα που δύο τόσο μεγάλα ποδοσφαιρικά έθνη συναντιούνται τόσο νωρίς στη φάση των νοκ άουτ», λέει ο Χασάν Μπαχάρα, Μαροκινο-Ολλανδός συγγραφέας και δημοσιογράφος. «Θα ήλπιζα ότι θα έρχονταν αντιμέτωποι αργότερα, αφού και οι δύο είχαν την ευκαιρία να δείξουν στον κόσμο τι είναι ικανοί».
Πράγματι, αυτή είναι η μοναδική ισοβαθμία της τελευταίας φάσης των 32 στην οποία συμμετέχουν δύο ομάδες που ολοκλήρωσαν τη φάση των ομίλων με επτά βαθμούς και που μπήκαν στο τουρνουά μέσα στην πρώτη 10άδα της κατάταξης της FIFA. Είναι επίσης ο δεύτερος αγώνας του Μαρόκου απέναντι σε πραγματικούς διεκδικητές του τροπαίου, μετά το πρώτο παιχνίδι του Ομίλου Γ εναντίον της Βραζιλίας, που έληξε 1-1. Αλλά αν αυτό το παιχνίδι έκανε μια φανταστική αθλητική πρόταση, μια συνάντηση με την Ολλανδία περιέχει κοινωνικές και πολιτιστικές πτυχές.
Πολλοί Μαροκινοί μετακόμισαν στην Ολλανδία τη δεκαετία του 1960 επιδιώκοντας μια καλύτερη ζωή. Μερικές γενιές αργότερα, τα παιδιά και τα εγγόνια τους αποφάσισαν να εκπροσωπήσουν το Μαρόκο στη μεγαλύτερη σκηνή. «Το ποδόσφαιρο του δρόμου που έπαιζαν κάποτε τα παιδιά της Ολλανδίας και του Μαρόκου μεταξύ τους στις γειτονιές του Άμστερνταμ, κατά μία έννοια, έφτασε στην παγκόσμια σκηνή», λέει η Bahara. “Αυτό το παρασκήνιο δίνει σε αυτό το παιχνίδι ένα επίπεδο νοήματος που απλά δεν θα υπήρχε απέναντι σε κανέναν άλλο αντίπαλο.â€
Το Μαρόκο έχει τρεις παίκτες που έχουν ζήσει αυτή την ιστορία. Οι Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat και Anass Salah-Eddine γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Ολλανδία και συμμετείχαν στους Atlas Lions σε διάφορα στάδια της καριέρας τους: Amrabat στο Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 17 ετών το 2013, Mazraoui σε επίπεδο κάτω των 20 ετών και Salah-Eddine δύο μήνες πριν από το Κύπελλο Αφρικής.
«Το συναίσθημα μοιάζει σχεδόν με ένα ντέρμπι», λέει ο Jean-Paul Rison, αθλητικός δημοσιογράφος με έδρα την Ουτρέχτη. “Ενενήντα εννέα τοις εκατό των ανθρώπων εδώ θα είναι σε απόλυτη αρμονία. Η μόνη πτυχή που δεν ανυπομονώ είναι πώς μερικοί άνθρωποι θα εντάξουν αυτό το παιχνίδι στην ατζέντα του μίσους τους.â€
Η Bahara γνωρίζει πολύ καλά τις εντάσεις που μπορεί να προκαλέσει αυτό το παιχνίδι. «Η ανησυχία μου είναι ότι ορισμένα δεξιά μέσα ενημέρωσης όπως ο De Telegraaf και ακροδεξιοί πολιτικοί όπως ο Geert Wilders θα προσπαθήσουν να πυροδοτήσουν εντάσεις», λέει. «Ο Ουάιλντερς δεν έχασε χρόνο: άρχισε αμέσως να δημοσιεύει εικόνες που δημιουργήθηκαν από την τεχνητή νοημοσύνη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με σκοπό να προκαλέσουν τη μαροκινή κοινότητα.» Η ελπίδα είναι ότι αυτές οι εντάσεις θα ξεχαστούν από το Μοντερέι, με την αδρεναλίνη και το συναίσθημα να συνεισφέρει σε μια αξέχαστη ισοπαλία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το Μαρόκο ήταν μια σταθερά καλή ομάδα τα τελευταία τέσσερα χρόνια, κέρδισε το φετινό Afcon, αν και καθυστερημένα και αμφιλεγόμενα, και έχει μια ισχυρή πολιτική σκάουτινγκ, μαζί με ένα καλό τοπικό πρόγραμμα προπόνησης, που ανακαλύπτει ταλαντούχους παίκτες σε τακτική βάση, όπως ο Ayyoub Bouaddi, ο 18χρονος μεσοεπιθετικός στη Βραζιλία. Δεν φοβούνται κανέναν και αντιμετωπίζουν την Ολλανδία σε έναν μοναδικά ενδιαφέροντα διαγωνισμό νιώθοντας ότι είναι γνήσιοι διεκδικητές για το μεγαλύτερο έπαθλο αυτού του καλοκαιριού.
