Ο Travis Kelce είναι τρεις φορές πρωταθλητής του Super Bowl και σύντομα σύζυγος της εξέχουσας ποπ σταρ του πλανήτη, Taylor Swift. Είναι ένας κορυφαίος NFL με ρεκόρ και ένας παρουσιαστής podcast που τον κυνηγούν τακτικά οι παπαράτσι. Τον περασμένο μήνα, ωστόσο, ο Kelce επέστρεψε στο σπίτι του στο Βορειοανατολικό Οχάιο για να γιορτάσει τον τελευταίο του τίτλο: μειοψηφικό μέτοχο στους Cleveland Guardians.
Είναι μια λογική ένωση, δεδομένου ότι ο Kelce κατάγεται από το Κλίβελαντ Χάιτς, περίπου επτά μίλια από το πάρκο που σύχναζε ως παιδί. Θα οδηγούσε το γρήγορο τράνζιτ στο κέντρο της πόλης, θα περνούσε από τα τουρνικέ και θα κρατούσε το σκορ από τη θέση του.
Αυτού του είδους η διαπλοκή μεταξύ των αθλημάτων – “μερικός παίκτης, μέρος ιδιοκτήτης” έχει γίνει ολοένα και πιο συνηθισμένο τα τελευταία χρόνια και οι σύλλογοι του MLB έχουν αγκαλιάσει την τάση. Ο στρατηγός του Kelce, Patrick Mahomes, κατέχει μερίδιο στους Kansas City Royals. Στο ΝΒΑ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι μειοψηφικός επενδυτής στους Milwaukee Brewers, ο Cade Cunningham αγόρασε στη γενέτειρά του Texas Rangers και ο LeBron James έχει μερίδιο στους Boston Red Sox μέσω της επένδυσής του στο Fenway Sports Group.
Ωστόσο, καθώς οι ενεργοί αστέρες του NFL και του NBA συλλέγουν μετοχές σε franchises MLB, η αντίστροφη συμφωνία – τα μεγαλύτερα ονόματα του μπέιζμπολ που κάνουν επιδρομές στα μέσα της καριέρας τους στην ιδιοκτησία σε Big Four πρωταθλήματα – δεν έχει υλοποιηθεί.
Ο 24χρονος Cunningham έχει μερίδιο στους Rangers της MLB, αλλά ο αρχηγός των New York Yankees Aaron Judge, ένας μελλοντικός Hall of Famer με εγγυημένο μισθό 400 εκατομμυρίων δολαρίων, δεν έχει ούτε ένα κομμάτι από τους Rangers του NHL. Ο πρώτος άνθρωπος των 500 εκατομμυρίων δολαρίων της MLB, ο Mike Trout, είναι φανατικός των Philadelphia Eagles αλλά όχι μέτοχος. Αντίθετα, τα χρήματά του βοήθησαν να σμιλευτεί ένα γήπεδο γκολφ στη γενέτειρά του.
Ο Mookie Betts είναι ιδιοκτήτης μιας ομάδας … στο World Bowling League.
Η Betts, ο σούπερ σταρ του πρωταθλητή Los Angeles Dodgers, υποστηρίζει αθλητές υψηλού προφίλ που εισέρχονται στους κύκλους ιδιοκτησίας του MLB. «Είναι καλό να το κρατάς κάπως στην οικογένεια», είπε, και στέλνει ένα θετικό μήνυμα για τη δημοτικότητα του αθλήματος.
Γιατί οι παίκτες του μπέιζμπολ δεν ακολούθησαν το παράδειγμά τους;
«Μπορείς να γίνεις πραγματικά διάσημος στο μπέιζμπολ», είπε ο Μπετς, «αλλά ποτέ δεν πρόκειται να τραβήξεις το ίδιο βάρος με έναν άντρα που παίζει ποδόσφαιρο ή μπάσκετ. Θέλω να πω, είναι απλώς γεγονός.â€
Για τους ενεργούς αθλητές, η ετερόρρυθμη εταιρική σχέση σε προνόμια επαγγελματικών αθλημάτων είναι μια πολύπλευρη επιδίωξη: μια διαφοροποίηση του χαρτοφυλακίου επενδύσεων, μια πιθανή πορεία προς την κύρια ιδιοκτησία μετά τις ημέρες παιχνιδιού τους και ένα περιουσιακό στοιχείο τρόπαιο. Με τις αποτιμήσεις των συλλόγων να ανεβαίνουν, η παρακολούθηση της βαθμολογίας μπορεί να είναι ακόμα μεγαλύτερη συγκίνηση από το χρηματιστήριο. Αλλά υπάρχει αυτό: Πρέπει να είσαι πραγματικά, πολύ πλούσιος.
Ο Αθλητικός ερεύνησε μια χούφτα καλοπληρωμένα αστέρια του MLB τις τελευταίες εβδομάδες σχετικά με το ενδιαφέρον τους για την ιδιοκτησία επαγγελματιών αθλημάτων. Παρουσιασμένος με αυτή την υπόθεση, ο πρώτος βασικός των Yankees, Paul Goldschmidt, πρώην MVP που έχει κερδίσει σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό, είπε: «Δεν νομίζω ότι μπορώ να αντέξω οικονομικά».
Αν ο Χάρπερ πλησίαζε για αγορά σε μια ομάδα σε άλλο πρωτάθλημα, θα άκουγε: «Θα ήθελα πολύ να το κάνω εδώ (στη Φιλαδέλφεια).» (Isaiah Vazquez / Getty Images)
Ο Μπράις Χάρπερ μπορεί. Μέχρι το τέλος του τρέχοντος συμβολαίου του – ένα σύμφωνο 13 ετών, 330 εκατομμυρίων δολαρίων που κάποτε ήταν η μεγαλύτερη συμφωνία στην ιστορία του μπέιζμπολ – ο Χάρπερ θα είναι μεταξύ των 10 πιο ακριβοπληρωμένων παικτών MLB όλων των εποχών, σύμφωνα με το Spotrac.
Η Χάρπερ θα ήθελε μια μέρα να αποκτήσει μέρος ενός franchise MLB και να διευθύνει τις επιχειρήσεις της στο μπέιζμπολ, όπως οι ρυθμίσεις που είχε ο Ντέρεκ Τζέτερ με τους Μαϊάμι Μάρλινς και ο Μπάστερ Πόσεϊ με τους Σαν Φρανσίσκο Giants. Στην πραγματικότητα, ο Χάρπερ έχει ήδη επιλέξει έναν μάνατζερ: τον συμπαίκτη του στις Φιλαδέλφεια Φιλί, Κάιλ Σβάρμπερ.
«Τον μπερδεύω γι’ αυτό», είπε η Χάρπερ. «Μα, φίλε, θα γίνεις ο καλύτερος μάνατζερ. Αν ποτέ έχω μια ομάδα, θα διαχειριστείς την ομάδα μου.”
Ενώ ο Schwarber στεναχωρεί τον Harper για τα μεγαλεπήβολα σχέδιά του, η ιδέα της ιδιοκτησίας μιας ομάδας είναι μια κοινή συζήτηση σε κλαμπ σε όλο το πρωτάθλημα.
«Ως αθλητές, πολλοί από εμάς αναρωτιόμαστε πώς θα ήταν», είπε ο έξι φορές συνταξιούχος All-Star José Bautista, ο οποίος είναι πλέον ο κύριος ιδιοκτήτης της Las Vegas Lights FC, ενός franchise στη δεύτερη κατηγορία των αμερικανικών πρωταθλημάτων ποδοσφαίρου. Είναι ένα ιδιαίτερα ακανθώδες θέμα για τους παίκτες του MLB να συζητούν δημόσια αυτή τη στιγμή, καθώς το πρωτάθλημα και το σωματείο παικτών έχουν κλειδωθεί σε μια επίμαχη εργατική μάχη.
Ένας All-Star, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει το θέμα με ειλικρίνεια, απέρριψε την επένδυση της Kelce ως πρωτίστως ένα παιχνίδι δημοσίων σχέσεων – ένα που ωφελούσε τόσο τον παγκόσμιο αστέρα του NFL όσο και την κατηγορία ιδιοκτησίας του MLB.
«Αυτό που θα μου άρεσε είναι αν αξίζω 7 δισεκατομμύρια δολάρια και ήμουν στην αγορά για μια ομάδα», είπε ο παίκτης. “Θέλετε εισιτήρια; Ακολουθούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης; Δεν ξέρω. Δεν βλέπω κανένα θετικό, όπως το να κατέχεις μισό ποσοστό και να πετάς έξω το πρώτο γήπεδο.»
Αυτό το συναίσθημα, ωστόσο, δεν είναι καθολικό μεταξύ των παικτών.
Αρκετοί ενεργοί παίκτες MLB έχουν μετοχές σε πρωταθλήματα που δεν ανήκουν στο Big Four. Το ποδόσφαιρο ήταν ένα δημοφιλές μονοπάτι για να δοκιμάσουν την επιχειρηματική τους γνώση. Ο Manny Machado είναι ιδρυτικός συνεργάτης του franchise NWSL San Diego FC. Ο Τζάστιν Βερλάντερ και η σύζυγός του, Κέιτ Άπτον, είναι επενδυτές σε δύο συλλόγους, την κολομβιανή ομάδα Ίντερ Μπογκοτά και την Κλαμπ Νεκάξα του Μεξικού. Ο Ματ Τσάπμαν είναι ιδιοκτήτης ενός μικρού κομματιού από την αγγλική ομάδα της Premier League, Λιντς Γιουνάιτεντ.
Ο Machado, ο οποίος μεγάλωσε ως οπαδός του Lionel Messi στο μετρό του Μαϊάμι, άρχισε να επιδιώκει σοβαρά επενδυτικές ευκαιρίες στο ποδόσφαιρο την εποχή που υπέγραψε μια 10ετή συμφωνία, αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων με τους San Diego Padres τον Φεβρουάριο του 2019 – το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού, έως ότου ο Harper υπέγραψε το βραβείο του San Diego in20. μια τέλεια εφαρμογή, είπε ο Machado, για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση μιας επιχείρησης που θα εμπλουτίσει την κοινότητα στη νέα του πόλη.
«Θέλετε να βάλετε τα χρήματά σας σε πράγματα που έχουν σημασία», είπε.
Επειδή οι σεζόν MLB και NWSL τρέχουν ταυτόχρονα, ο Machado παρακολουθεί μερικούς αγώνες San Diego FC με την οικογένειά του, αλλά ασχολείται περισσότερο με την offseason. Από την αρχή, είπε στην ηγεσία του συλλόγου ότι το μπέιζμπολ ήταν η κορυφαία προτεραιότητά του, ωστόσο θα βοηθούσε όποτε ήταν δυνατόν με την προώθηση και την παροχή πληροφοριών από το πλεονέκτημά του τόσο ως αθλητής όσο και ως επενδυτής. Ο 35χρονος Machado είπε ότι ελπίζει να παίξει μεγαλύτερο ρόλο μόλις τελειώσει η καριέρα του στο MLB.
Το ρολόι, η υπενθύμιση τόσο της φθίνουσας προσφοράς ελεύθερου χρόνου ενός αθλητή όσο και της επείγουσας ανάγκης ενός κλεισίματος ενός παραθύρου καριέρας, είναι ένας παράγοντας που ωθεί ορισμένους να περιμένουν τη συνταξιοδότηση για να αγοράσουν μετοχές σε επαγγελματικά αθλήματα franchise. Προτιμούν τη συμμετοχή παρά την παθητική επένδυση. Οι συνταξιούχοι αθλητές που επενδύουν σε συλλόγους δεν είναι νέο φαινόμενο: από τον Magic Johnson στον Michael Jordan, τον Tom Brady στον David Beckham, τον Dwyane Wade στον Shaquille O’Neal, τον Nolan Ryan στον Alex RodrÃguez.
Με τα χρόνια, υπήρξαν περιστασιακά παραδείγματα αθλητών που κατείχαν μερίδια σε ομάδες πριν τελειώσει η καριέρα τους – Serena και Venus Williams (Miami Dolphins), Aaron Rodgers (Milwaukee Bucks), Lewis Hamilton (Denver Broncos) και Mario Lemieux (Pittsburgh neverbacking) με τον τρέχοντα ρυθμό.
Αν ο Χάρπερ πλησίαζε για αγορά σε μια ομάδα σε άλλο πρωτάθλημα, θα άκουγε.
«Στο τέλος της ημέρας», είπε, «θα ήθελα πολύ να το κάνω εδώ (στη Φιλαδέλφεια).»
Το όνειρο που μπορεί να οραματιστεί πιο ξεκάθαρα, ωστόσο, είναι ένα όνειρο στο οποίο παραμένει στο μπέιζμπολ: να αναλαμβάνει νέες προκλήσεις μέσα σε έναν οργανισμό, να κάνει τις λήψεις από το μεγάλο γραφείο στο τέλος της αίθουσας. Η ιδιοκτησία απευθύνεται στον Χάρπερ τόσο ως μια καλή επένδυση όσο και ως ένας τρόπος να σβήσει την ανταγωνιστική του δίψα αφού κλείσει τις αιχμές του.
«Κάποιοι τύποι σαν σπείρα», είπε η Χάρπερ. “Είναι σαν, Τι θα κάνω στη ζωή μου?â€
Σκέφτεται διαφορετικά καπέλα που θα μπορούσε να φορέσει, όπως προπονητής μπέιζμπολ κολεγίου – ένα επίπεδο του αθλήματος που του αρέσει για τη ωμή του και την αχαλίνωτη διασκέδαση. Η αγορά σε ένα κλαμπ MLB και η εκτέλεση των δραστηριοτήτων του μπέιζμπολ θα ήταν άλλο ένα καπέλο για να δοκιμάσει. Θα αντιπροσώπευε επίσης ένα πλεονέκτημα που θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταδώσει στα παιδιά του.
«Το να παίζεις για 20 χρόνια θα ήταν φοβερό», είπε η Χάρπερ. «Αλλά μπορείς να είσαι ιδιοκτήτης για 60 και πλέον χρόνια».
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εξέλιξής του, από τον Κανόνα 5, στον ήρωα των πλέι οφ που γυρίζει τις νυχτερίδες, που ονομάστηκε «Joey Bats», ο Bautista ήθελε να αφήσει μια κληρονομιά και εκτός γηπέδου.
Η μητέρα του, Σάντρα, ήταν λογίστρια και οι συζητήσεις που άκουγε όταν ήταν παιδί του κέντρισαν το ενδιαφέρον για τα οικονομικά. Ενώ αναδείχτηκε ως ένας από τους πιο φοβισμένους sluggers του MLB, ο Bautista πήρε πτυχίο επιχειρήσεων από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα. Έριξε ερωτήσεις στους γενικούς διευθυντές των ομάδων του και στελέχη επιχειρήσεων και μάρκετινγκ για να κατανοήσει πώς λειτουργούν οι οργανισμοί. Επένδυσε στον Marucci, τον παραγωγό των νυχτερίδων που πέταξε περίφημα.
Ο Bautista είπε ότι είχε μερικές δεκάδες ευκαιρίες να επενδύσει σε αθλητικά franchise κατά τη διάρκεια της καριέρας του, αν και σπάνια επικοινωνούσε απευθείας μαζί του μια ομάδα ιδιοκτητών – σκεφτείτε το περισσότερο ως μια ευκαιρία να περάσετε από την επενδυτική κοινότητα. Καμία δεν αισθάνθηκε ότι ταιριάζει.
«Μερικές φορές θα γίνω κάτοχος του 0,00001 τοις εκατό», είπε ο Bautista. «Μερικές φορές χρειάζονταν απλώς χρήματα. Μερικές φορές δεν ήθελαν γνώμη, σχόλια ή ερωτήσεις. Υπάρχει πάντα ένας διαφορετικός λόγος.â€
«Είναι ένας προκλητικός και συναρπαστικός κόσμος για πλοήγηση», είπε ο José Bautista για την ιδιοκτησία ενός αθλητικού franchise. (Ευγενική προσφορά του Las Vegas Lights FC)
Ο Bautista έψαχνε για ένα μακροπρόθεσμο έργο. Ακόμα κι αν δεν ήταν το άτομο ελέγχου ενός συλλόγου, ήθελε πρόσβαση στα δωμάτια όπου παίρνονταν οι αποφάσεις. Αφού συνταξιοδοτήθηκε το 2023 και επέκτεινε το επιχειρηματικό του χαρτοφυλάκιο – ένα εκπαιδευτικό κέντρο, μια εταιρεία καφέ, μια εταιρεία παροχής χρηματοοικονομικών συμβούλων – ο Bautista άρχισε να κάνει κύκλους στο United Soccer League. Μελέτησε την ανάπτυξη του πρωταθλήματος και την πιθανή μελλοντική πορεία. Τότε ένας φίλος του τον σύστησε στον τότε ιδιοκτήτη του franchise του Λας Βέγκας, ο οποίος έψαχνε να πουλήσει.
«Ένιωθα ότι ήξερα αρκετά για να είμαι επικίνδυνος», είπε ο Bautista. “Ήξερα τις σωστές ερωτήσεις να κάνω. Θα μπορούσα να φτιάξω μια ομάδα, να φτιάξω ένα επιτελείο και να προσπαθήσω να οικοδομήσω μια κουλτούρα. Έτσι, έριξα τα ζάρια και έκλεισα τη συμφωνία στο Βέγκας.â€
Για τον ενεργό αθλητή που ενδιαφέρεται να αγοράσει ένα μικρό ποσοστό από ένα επαγγελματικό franchise, ο Bautista κηρύττει υπομονή – τόσο με τη διαδικασία απόκτησης όσο και με την απόδοση της επένδυσης.
«Αν θέλουν απλώς να έχουν τη γοητεία ενός τροπαίου και μιας συζήτησης, αυτοί δεν είναι οι σωστοί λόγοι για να εμπλακούν», είπε. “Πρέπει να θέλετε να επηρεάσετε το αποτέλεσμα της επένδυσής σας παρέχοντας αξία με τη συμμετοχή σας, συνδέοντας το όνομά σας σε αυτήν και κάνοντας ό,τι χρειάζεται για να μεγαλώσει η ομάδα. Αν το κάνετε αυτό, ωφελούνται όλοι, όχι μόνο εσείς.â€
Και πάλι, υπάρχουν περισσότεροι από 2.000 συνεργάτες σε όλα τα πρωταθλήματα των τεσσάρων μεγάλων και δεν χρειάζεται να συμμετέχουν όλοι οι επενδυτές. Οι παθητικοί επενδυτές περνούν καλά επίσης.
Ο Τσάπμαν έπαιζε ποδόσφαιρο ως παιδί, αλλά το ακολούθησε μόνο επιπόλαια – «Το να το αποκαλώ ποδόσφαιρο δείχνει ότι δεν είμαι ο μεγαλύτερος οπαδός», είπε «πριν παρακολουθήσει έναν αγώνα Τσέλσι-Άρσεναλ άνοιξε τα μάτια του στην Πρέμιερ Λιγκ.
Όταν η 49ers Enterprises, ο επενδυτικός βραχίονας των San Francisco 49ers, ετοίμαζε μια προσφορά για τη Λιντς Γιουνάιτεντ το 2023, η ομάδα των οικονομικών συμβούλων του Τσάπμαν ρώτησε αν ήθελε να μπει. Ο Τσάπμαν αγνοούσε τις περισσότερες λεπτομέρειες της πώλησης του συλλόγου, ωστόσο εμπιστευόταν την τεχνογνωσία των συμβούλων του και «ήξερε ότι ήταν κάτι που έλεγε για κάθε νίκη. Αν και είναι οκτώ ώρες πίσω όταν είναι στο σπίτι στο Σαν Φρανσίσκο, ο Τσάπμαν πιάνει όσους περισσότερους αγώνες Λιντς νωρίς το πρωί μπορεί. Ξεπερνά την παρακολούθηση του S&P.
«Για μένα, δεν έχει να κάνει τόσο με τα χρήματα», είπε ο Τσάπμαν, «όσο το να μπορείς να έχεις μια ομάδα για την οποία νιώθεις ότι όχι μόνο υποστηρίζεις, αλλά είσαι και λίγο μέρος της».
Παρόλο που οι τιμές πώλησης franchise εκτινάσσονται στα ύψη, υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ που θέλουν να γίνουν περιορισμένοι συνεργάτες και περισσότερες ευκαιρίες τους περιμένουν. Τα περισσότερα πρωταθλήματα επιτρέπουν πλέον σε εταιρείες ιδιωτικών μετοχών να αγοράζουν ομάδες, ανοίγοντας μια άλλη λεωφόρο σε αθλητές, διασημότητες και άλλα άτομα υψηλής καθαρής αξίας να επενδύσουν σε αθλητικούς συλλόγους χωρίς να αγοράσουν μειοψηφικό μερίδιο.
Ο Michael Rapkoch, ειδικός στις αποτιμήσεις franchise και πρόεδρος της Sports Value Consulting, προειδοποιεί τους νέους επενδυτές να κατανοήσουν σε τι δεσμεύονται από τη συμφωνία λειτουργίας τους. Λίγοι ετερόρρυθμοι εταίροι εξαργυρώνουν μια ετήσια επιταγή από το κλαμπ. Οι περισσότεροι επενδύουν ακόμη περισσότερο κάθε χρόνο σε ανακλήσεις κεφαλαίων, ώστε να μην κινδυνεύουν να μειώσουν το μετοχικό τους κεφάλαιο. Περπατήστε προσεκτικά, και θα πρέπει να πληρώσει μερίσματα μια μέρα.
«Η αγορά μπορεί να πέσει, αλλά η αξία μιας ομάδας δεν πρόκειται να πέσει», είπε ο Rapkoch. “Οι αξίες των ομάδων δεν μειώθηκαν κατά τη διάρκεια του COVID. Σε 20 χρόνια οι Cleveland Guardians θα είναι εκεί. Δεν ξέρω αν κάποιες εταιρείες στις οποίες επενδύω στην αγορά θα είναι εδώ σε 20 χρόνια. Σκεφτείτε το.â€
Όταν ο Kelce έφτασε για τη στέψη του στο Progressive Field τον περασμένο μήνα, οι θαυμαστές παρατάχθηκαν έξω από το πάρκινγκ των παικτών και οι δημοσιογράφοι κατέγραψαν κοκκώδες βίντεο του νέου ιδιοκτήτη ενός κλάσματος του franchise των Guardians.
Ο Ντέιβιντ Μπλίτζερ θα μπορούσε να έχει χορέψει και κανείς δεν θα το είχε προσέξει.
Ο Blitzer, ένας μεγιστάνας ιδιωτικών μετοχών με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μπορεί να αναλάβει την πλειοψηφική ιδιοκτησία των Guardians μόλις στα τέλη του επόμενου έτους. Βοήθησε στη διαπραγμάτευση ενός νέου συμβολαίου για το πρόσωπο του franchise, José RamÃrez. Γιόρτασε τα clinches μετά τη σεζόν με τον ιδιοκτήτη Paul Dolan και τους μεγάλους του συλλόγου. Έχει ερευνήσει τη γη γύρω από το στάδιο για πιθανές επενδυτικές ευκαιρίες. Πρωτοστάτησε επίσης στην προσθήκη του Kelce στο bankroll.
Δημόσια, ωστόσο, ο Blitzer ήταν ένα φάντασμα.
Δεν έχει μιλήσει σε δημοσιογράφους από τότε που αγόρασε ένα αρχικό μερίδιο στους Guardians το 2022. Δεν παρευρέθηκε στη συνέντευξη Τύπου που ανακοίνωνε το νέο συμβόλαιο του RamÃrez. Δεν έχει ρίξει πρώτο γήπεδο. Οι Guardians μιλούν για τον Blitzer ως κάποιον πλούσιο μακρινό συγγενή που κόβει μια επιταγή για γενέθλια και γιορτές.
Έτσι, όταν ένας μεγάλος πρωταθλητής λέει ότι το μερίδιο του Kelce είναι ένα έργο δημοσίων σχέσεων, υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό. Για τον Kelce, ο οποίος έχει επενδύσει σε μια ομάδα της Formula 1, μια εταιρεία λούνα παρκ και μια μάρκα μπύρας, μεταξύ άλλων εγχειρημάτων, η συνεργασία τον συνδέει περαιτέρω με το Κλίβελαντ. Ο Blitzer δεν έχει καμία σχέση με την περιοχή.
Οι Guardians σχεδίαζαν να παρελάσουν στο Kelce γύρω από το Progressive Field στις 14 Ιουνίου, πριν η βροχή χαλάσει τις γιορτές. Θα είχε πετάξει ένα πρώτο γήπεδο και θα είχε επισκεφτεί το σπίτι της λέσχης και την πιρόγα. Αντίθετα, υπέγραψε αυτόγραφα για λίγους οπαδούς έξω από το γήπεδο. Όμως οι πύλες δεν άνοιξαν ποτέ. Το παιχνίδι αναβλήθηκε για τον Σεπτέμβριο και, μέχρι τότε, ο Kelce θα είναι απασχολημένος με τη δουλειά του στο Κάνσας Σίτι.
Αν μη τι άλλο, το να έχεις τον Kelce ως δημόσιο πρόσωπο θα είναι καλό για τη μάρκα – και αυτό δεν είναι μικρό.
«Η επωνυμία μπορεί να σας βοηθήσει να αντέξετε τις ήττες ή τις αποχωρήσεις του πρώτου γύρου στα πλέι οφ», είπε ο Rapkoch.
Αλλά η αγορά ενός τέτοιου μεριδίου είναι πολύ περισσότερο από μόλις PR.
«Γράφετε μια επιταγή τώρα για να εμπλακείτε, η οποία είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερη από ό,τι θα ήταν πριν από 30 χρόνια», είπε ο Rob Tilliss, ο οποίος ίδρυσε την τράπεζα αθλητικών επενδύσεων Inner Circle Sports και έχει μεσολαβήσει σε πολυάριθμες πωλήσεις franchise. “Επομένως, εάν δεν το σκέφτεστε αυτό ως επένδυση, τότε δεν το σκέφτεστε σωστά. Όταν γράφεις τόσο μεγάλη επιταγή, ακόμα και για ένα Kelce, είναι πραγματική επένδυση.â€
Το μέγεθος αυτού του ελέγχου είναι ασαφές. Οι όροι του μειοψηφικού μεριδίου της Kelce δεν έχουν αποκαλυφθεί. Αλλά ας πούμε ότι ο Johnny Quarterback ή ο Bobby Ballplayer ήθελαν να αγοράσουν μερίδιο 1 τοις εκατό σε ένα franchise αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Θα υπέγραφαν τα χαρτιά και θα έστελναν 20 εκατομμύρια δολάρια στον ομόρρυθμο εταίρο – σωστά;
Υπάρχουν περισσότερα στη διαπραγμάτευση.
Η αποτίμηση θα μειωθεί ελαφρώς ανάλογα με δύο παράγοντες: το υπάρχον χρέος του συλλόγου και την έκπτωση που λαμβάνουν οι ιδιοκτήτες μειοψηφίας επειδή δεν θα έχουν τον έλεγχο, εξήγησε ο Rapkoch. Οι ετερόρρυθμοι εταίροι συχνά διαρθρώνουν τις πληρωμές για μερικά χρόνια. Ορισμένοι μεγαλύτεροι ετερόρρυθμοι εταίροι χρηματοδοτούν την πώληση με τράπεζες που δανείζουν έναντι της αξίας των τόκων, είπε ο Tilliss. Αλλά, σε γενικές γραμμές, τα κεφάλαια δεν μπορούν να δανειστούν.
«Κανένα χρέος», είπε ο Ράπκοχ. “Είναι όλα μετρητά.â€
Αυτός είναι ένας άλλος λόγος που περισσότεροι αθλητές-γίνονται ιδιοκτήτες μπαίνουν στο MLB: η (σχετική) προσιτή τιμή του. Οι Guardians εκτιμώνται σε περίπου 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes. Η ποδοσφαιρική στολή της πόλης, οι Μπράουνς, που έχουν συγκεντρώσει το χειρότερο ρεκόρ στο NFL, μακράν, από την επιστροφή τους στο πρωτάθλημα το 1999, εκτιμήθηκαν σχεδόν στο τετραπλάσιο αυτό το ποσό το περασμένο καλοκαίρι.
Η μέση αποτίμηση του franchise της MLB είναι 2,91 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes, μπροστά από το NHL (2,2 δισεκατομμύρια δολάρια), αλλά ξεπερνά κατά πολύ τον μέσο όρο του NBA (5,36 δισεκατομμύρια δολάρια) και του NFL (7,11 δισεκατομμύρια δολάρια). Οι αξίες franchise του NBA και του NFL επωφελούνται από τις τεράστιες συμφωνίες για τα δικαιώματα των μέσων και την πραγματικότητα ότι, σε αντίθεση με το MLB, είναι πρωταθλήματα με ανώτατο όριο μισθών, κάτι που οι ιδιοκτήτες του MLB υποστηρίζουν ότι είναι αυτό που εμποδίζει τις αποτιμήσεις τους. Ένα μερίδιο 1 τοις εκατό – το κατώτερο όριο που έχουν τα περισσότερα μεγάλα πρωταθλήματα σε μετοχές μειοψηφίας – σε ένα τυπικό franchise NBA και NFL θα μπορούσε να κυμαίνεται από 50 έως 75 εκατομμύρια δολάρια. Λίγοι παίκτες έχουν αυτό το είδος εφεδρικής αλλαγής.
Οι περισσότεροι ερωτηθέντες για αυτήν την ιστορία είχαν μόνο υποθέσεις ως προς το γιατί οι παίκτες του MLB δεν έχουν τραβήξει ένα Kelce και δεν έχουν αποκτήσει ιδιοκτησία σε άλλο πρωτάθλημα Big Four ενώ εξακολουθούν να παίζουν. «Δεν είμαι πραγματικά σίγουρος», είπε ο Machado. Ο Betts επεσήμανε ότι το εξαντλητικό πρόγραμμα του μπέιζμπολ προσφέρει στους παίκτες πολύτιμο λίγο χρόνο για να φτιάξουν μεγάλα σχέδια. Ο άσος των Yankees, Gerrit Cole, αναρωτήθηκε φωναχτά αν οι παίκτες του μπέιζμπολ είναι αρκετά πλούσιοι ώστε να αντέξουν οικονομικά ένα σημαντικό μερίδιο σε ένα franchise.
«Δεν πρόκειται να παραπονεθώ αν καταλήξει έτσι», είπε ο Goldschmidt, «αλλά δεν έχω ιδέα τι θα συνεπάγεται αυτό».
Κατά λάθος, σχεδόν όλοι έθιξαν ίσως το πιο συναρπαστικό σημείο: οι παίκτες του μπέιζμπολ τείνουν να τους αρέσει το μπέιζμπολ. Και όταν σκέφτονται να έχουν μια ομάδα, σκέφτονται το πρωτάθλημα που ξέρουν καλύτερα.
«Δεν πρόκειται να πάω στο NFL και να προσπαθήσω να αποκτήσω μια ομάδα και να προσπαθήσω να διευθύνω την επιχείρηση στο γήπεδο όπως ο Τζέρι Τζόουνς», είπε η Χάρπερ. «Δεν μπορώ να το κάνω αυτό, δεν ξέρω τίποτα για το ποδόσφαιρο».
Ο πρωταγωνιστής των Dodgers Mookie Betts σε δράση στη φιλανθρωπική του εκδήλωση μπόουλινγκ στο Λος Άντζελες το 2024. (Mat Hayward / Getty Images)
Ο Betts είναι πρώην MVP και τέσσερις φορές πρωταθλητής World Series του οποίου το τρέχον συμβόλαιο ανέρχεται κατά μέσο όρο σε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό ανά σεζόν. Οι αθλητικές του επενδύσεις κυμαίνονται από ένα πρωτάθλημα μπόουλινγκ σε startup μέχρι μια εμπειρία κλουβί σε κλειστό χώρο, τον οποίο συγκρίνει με “Τόπ γκολφ για μπέιζμπολ”. Στα 33 του, γνωρίζει ότι η καριέρα του, όπως όλες, έχει ημερομηνία λήξης και βλέπει τις επενδύσεις ως γέφυρα ζωής μετά το μπέιζμπολ.
«Δεν θέλω να είμαι ο τύπος που (συνειδητοποιεί) ότι τελείωσες να παίζεις και μετά προσπαθεί να καταλάβει τι θα ακολουθήσει», είπε ο Betts. “Είναι πραγματικά πολύ αργά μέχρι τότε. Έτσι, αν πρέπει να κάνω πολλά τώρα, θα είμαι λίγο κουρασμένος, αλλά τουλάχιστον όταν τελειώσω το παιχνίδι, θα έχω τουλάχιστον δύο σκαλοπατάκια για να τα καταφέρω.»
Σε αυτό το σημείο, ο Betts μόλις και μετά βίας έχει σκεφτεί να επιδιώξει την ιδιοκτησία σε ένα πρωτάθλημα Big Four. Αν ερχόταν η κατάλληλη ευκαιρία, μπορεί να τον ενδιέφερε, είπε. Αλλά μόνο μια φορά έχει τελειώσει το παιχνίδι.
Κατά τη συνταξιοδότηση, ο Bautista θα μπορούσε να έχει συσσωρεύσει τις οικονομίες του στο χρηματιστήριο και να πάει για γκολφ. Αντίθετα, καθώς οδηγεί τις τέσσερις κόρες του σε αγώνες βόλεϊ στην Τάμπα, ο Μπαουτίστα δέχεται επαγγελματικές κλήσεις και ιδρώνει τα μικρά πράγματα για την ομάδα ποδοσφαίρου του. Ήταν μια ανηφόρα για το Las Vegas FC. Ο σύλλογος βρίσκεται στον πάτο του πίνακα του USL Championship για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, μια άβολη θέση σε ένα πρωτάθλημα που θα υιοθετήσει ένα σύστημα προαγωγής-υποβιβασμού το 2028. Αλλά ο Bautista ήθελε ένα έργο.
«Είναι ένας προκλητικός και συναρπαστικός κόσμος για πλοήγηση», είπε.
Ο Bautista είπε ότι τα μάτια του είναι τώρα πιο ανοιχτά σε ευκαιρίες ιδιοκτησίας σε άλλα πρωταθλήματα, αλλά έχει επικεντρωθεί στη μεγιστοποίηση της ευκαιρίας πρώτα στο Λας Βέγκας.
«Για μένα», είπε ο Bautista, «είναι (σχετικά) να έχω την ικανότητα να πω: Ναι, ήμουν αθλητής. Έπαιζα μπέιζμπολ. Χτύπησα μια άσπρη μπάλα με ένα στρογγυλό ρόπαλο για πολλή ώρα. Αλλά δεν σταμάτησα εκεί.â€
Ο Matt Gelb, η Katie Woo, η Brittany Ghiroli και ο Jesus Cano συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
