Οι γιατροί του Oregon ER κερδίζουν μια μάχη «David and Goliath» ενάντια σε μια εθνική εταιρεία

Για τις τελευταίες ιστορίες σχετικά με την επιστήμη της υγιεινής ζωής, εγγραφείτε στο NPR’s Ενημερωτικό δελτίο υγείας.

Ανάμεσα στις βάρδιες στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, ο Δρ. Dan McGee βρισκόταν σε μια δικαστική αίθουσα του Όρεγκον. Αγωνιζόταν για την πρακτική του – Eugene Emergency Physicians (EEP). Η ομάδα περισσότερων από 40 γιατρών και βοηθών ιατρών εργάζεται σε πολλά τμήματα επειγόντων περιστατικών· αντικαταστάθηκε από μια εθνική εταιρεία.

«Ήταν μεγάλη στιγμή, ο Ντέιβιντ και ο Γολιάθ πράγματα», είπε ο ΜακΓκί. «Βλέπεις 14 από τους δικηγόρους τους να κάθονται εκεί και βλέπεις τρεις από τους δικούς μας».

Αυτοί οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι η ApolloMD, η εθνική εταιρεία, παραβίασε την εταιρική ιατρική πρακτική του Όρεγκον. Ο νόμος του 2025 απαγορεύει στις εταιρείες να αναλαμβάνουν τον έλεγχο των λειτουργιών και των οικονομικών ενός ιατρείου.

Η υπόθεση συγκέντρωσε εθνικό ενδιαφέρον επειδή ο νέος νόμος του Όρεγκον στοχεύει τα κενά που χρησιμοποιούν οι μεγάλες εταιρείες στελέχωσης για να παρακάμψουν τους κρατικούς νόμους περί εταιρικής ιατρικής.

Χρήματα για έλεγχο

Οι περισσότερες πολιτείες έχουν νόμους που απαιτούν οι γιατροί να κατέχουν ιατρικές πρακτικές και όχι εταιρείες. Αυτοί οι κανόνες στοχεύουν να θέσουν τα συμφέροντα των ασθενών πάνω από τα κίνητρα κέρδους. Τα τελευταία χρόνια, οι εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει ένα μοντέλο όπου ένας γιατρός κατέχει τεχνικά το τοπικό ιατρείο, αλλά όπως εξηγεί η Erin Fuse Brown, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Brown, αυτοί οι ιδιοκτήτες γιατρών συχνά δεν εμπλέκονται στη φροντίδα και εκχωρούν προσλήψεις, απολύσεις και άλλες λειτουργικές λειτουργίες στην εταιρεία.

Ο Fuse Brown είπε ότι αυτές οι ρυθμίσεις είναι ελκυστικές για τα νοσοκομεία επειδή αυτές οι εταιρείες συχνά υπόσχονται περισσότερα έσοδα και αναλαμβάνουν τις ευθύνες που συνεπάγεται η λειτουργία ενός ER.

«Υπάρχει ανησυχία ότι αυτοί οι επενδυτές ή αυτές οι εταιρείες εταιρικής διαχείρισης δεν πρέπει να ελέγχουν πλήρως τις λειτουργίες και τις κλινικές αποφάσεις όσων είναι εκπαιδευμένοι να παρέχουν φροντίδα ασθενών», δήλωσε ο Fuse Brown.

Η σύνδεση με τη φροντίδα ασθενών αφορούσε τον Δρ Jonas Pologe, ο οποίος εργάζεται για τους Eugene Emergency Physicians, στην περιοχή Eugene, Ore.,. Το ApolloMD πρόσφερε θέσεις εργασίας σε τοπικούς γιατρούς, αλλά ο Pologe ανησυχούσε ότι αν απωθούσε τις αποφάσεις που έλαβε το ApolloMD, θα μπορούσε να χάσει ώρες εργασίας.

«Υπάρχει βεβαίως μια πιθανότητα ότι, αν βρωμάς αρκετά, να νομίζεις ότι κάτι πρέπει να αλλάξει, μπορεί απλώς να σταματήσουν να σου δίνουν βάρδιες», είπε ο Pologe.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ApolloMD, Δρ. Yogin Patel, είπε ότι ο όμιλος δεν παραβιάζει τον τρόπο με τον οποίο ασκούνται οι γιατροί του. Λέει ότι η εταιρεία συγκεντρώνεται άδικα με ευρύτερες ανησυχίες για τα αισθήματα αποδυνάμωσης των γιατρών στα χέρια των εταιρικών ιατρικών εξαγορών.

Ένα πείραμα που παρακολουθήθηκε προσεκτικά

Ο Fuse Brown, ειδικοί σε θέματα πολιτικής και ανεξάρτητοι γιατροί διατύπωσαν τη θεωρία ότι η ενημέρωση της κρατικής εταιρικής ιατρικής νομοθεσίας θα μπορούσε να είναι μια λύση για τον περιορισμό του ελέγχου που μπορούν να ασκούν οι εταιρείες διαχείρισης στους γιατρούς.

Το Όρεγκον είναι η πρώτη πολιτεία που το δοκίμασε, και η υπόθεση που έφερε η ομάδα γιατρών Eugene είναι η πρώτη δοκιμή αυτού του νόμου. Ο McGee, ο οποίος ηγείται της ομάδας ιατρών Eugene, λέει ότι οι συνάδελφοι σε άλλα νοσοκομεία σε όλη την πολιτεία συντονίζονταν κυριολεκτικά στην περίπτωσή τους.

«Μπορούσες να το ακούσεις σχεδόν σαν μουσική υπόκρουση σε ασανσέρ», λέει ο McGee που του είπαν. «Σε κρίσιμες στιγμές, ξαφνικά οι νοσοκόμες ξέσπασαν σε επευφημίες».

Πριν από κάθε απόφαση, το νοσοκομειακό σύστημα εγκατέλειψε το σχέδιό του να συνεργαστεί με το ApolloMD και έκλεισε συμφωνία για να παραμείνει με την τοπική ομάδα γιατρών του McGee.

“Αυτή είναι μια μεγάλη νίκη για τις ανεξάρτητες ομάδες ιατρών έναντι της εταιρικής ιατρικής”, δήλωσε ο McGee. «Αυτό αλλάζει το παιχνίδι».

Η Αμερικανική Ακαδημία Επείγουσας Ιατρικής (AAEM) υποστήριξε τους γιατρούς Eugene ως μέρος της στρατηγικής του οργανισμού για την προστασία των ανεξάρτητων ιατρείων. Η πρόεδρος της AAEM, Δρ Βίκι Νόρτον, είπε ότι το Όρεγκον έχει τον ισχυρότερο νόμο στη χώρα.

“Αυτό σηματοδοτεί ότι αυτός ο νόμος λειτουργεί και χρειαζόμαστε την αναπαραγωγή του σε άλλες πολιτείες για να ενισχύσουμε πραγματικά τους νόμους εταιρικής πρακτικής τους”, δήλωσε ο Norton.

Η Καλιφόρνια και το Βερμόντ έχουν περάσει παρόμοια νομοθεσία με το Όρεγκον και νομοθέτες σε άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Ρόουντ Άιλαντ και του Νέου Μεξικού, εξετάζουν σχετικά νομοσχέδια.

Στη Βιρτζίνια, μια ανεξάρτητη ομάδα γιατρών ER που αντικαταστάθηκαν από μια μεγάλη εταιρεία στελέχωσης συναντά τους νομοθέτες της πολιτείας για να προσπαθήσουν να αλλάξουν τους νόμους τους.

Επιπτώσεις στους γιατρούς του Όρεγκον

Πίσω στο Όρεγκον, το ανοιχτό ερώτημα είναι πώς ο νόμος μπορεί να επηρεάσει την αγορά της ιατρικής πρακτικής.

Μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες, η Envision Healthcare, η TeamHealth και η USACS, αρνήθηκαν να απαντήσουν στις ερωτήσεις της NPR σχετικά με το εάν αυτή η υπόθεση ή ο νέος νόμος άλλαξε την προοπτική τους για τις επενδύσεις στις πρακτικές του Όρεγκον.

Οι πολέμιοι της νομοθεσίας προειδοποίησαν τους νομοθέτες ότι πολλές ομάδες ιατρών εξαρτώνται από εξωτερικές επενδύσεις για να επιβιώσουν.