Λίγο πριν την έναρξη του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ιερουσαλήμ την Πέμπτη και λίγους μόνο μήνες πριν από τις εθνικές εκλογές, ο υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Μίκι Ζοχάρ δημοσίευσε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που καυχιέται για το πώς οι αλλαγές που ξεκίνησε στον Νόμο για τον Κινηματογράφο εμπόδισαν τους Ισραηλινούς σκηνοθέτες να κάνουν ταινίες που δείχνουν το Ισραήλ με αρνητικό φως.
Στο βίντεο, ένας σκηνοθέτης και η βοηθός του, ντυμένοι με keffiyeh, κάνουν μια ταινία που αποτελείται από σκηνές Ισραηλινών στρατιωτών και εποίκων της Δυτικής Όχθης που κακοποιούν ένα χαριτωμένο παλαιστίνιο παιδί σκάζοντας το ροζ μπαλόνι του και βλάπτοντας άλλους Παλαιστίνιους πολίτες. Καθώς κινηματογραφούν κάθε σκηνή, αναζητούν ένα ΑΤΜ που τους δίνει σωρούς από σέκελ.
Εμφανίζεται ο Ζοχάρ, εμποδίζοντας τον βοηθό να κάνει ανάληψη περισσότερων χρημάτων από το ΑΤΜ, και λέει, «Κόψτε». Συνεχίζει λέγοντας: «Για χρόνια, η φόρμουλα ήταν απλή. Συκοφαντήστε το Ισραήλ και λάβετε επιταγή από την κυβέρνηση. Οχι άλλο. Οι κινηματογραφικές μεταρρυθμίσεις που ξεκίνησα αφαιρούν τα χρήματά μας από ταινίες που λατρεύουν το Ισραήλ, [and give it] σε ταινίες που αγαπάμε εμείς, οι Ισραηλινοί. Η εποχή της δυσφήμισης των στρατιωτών του Ισραηλινού Στρατού σε βάρος των φορολογουμένων έχει τελειώσει. Όχι στο ρολόι μου!».
Στο τέλος, στέκεται μπροστά στο σύνθημα, â€œΗ δεξιά δράση κερδίζει!â€
Το βίντεο έρχεται αμέσως αφού ένα βασικό μέλος του κόμματος Likud, ο MK Yuli Edelstein, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από το κόμμα. Όσοι παραμένουν στο Likud, το κόμμα του Πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, κάνουν τζόκινγκ για θέση και αυτό το βίντεο μπορεί να θεωρηθεί ως ένας τρόπος για να κερδίσετε τη λαϊκή υποστήριξη.
Οι μεταρρυθμίσεις για τις οποίες μιλά ο Ζοχάρ αντιπροσωπεύουν μια σημαντική αλλαγή στη χρηματοδότηση ισραηλινών ταινιών, επειδή μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης για τους προϋπολογισμούς ταινιών στο Ισραήλ προέρχεται από ταμεία ταινιών που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση. Στις αρχές του 2025, πρωτοστάτησε σε μια μεταρρύθμιση που δίνει προτεραιότητα στις ταινίες με δυνατότητα εμπορικής επιτυχίας έναντι των πιο σοβαρών ταινιών και ενισχύει τα περιφερειακά ταμεία ταινιών σε βάρος άλλων ταμείων.
Αυτές οι μεταρρυθμίσεις ανανεώνουν τον τρόπο με τον οποίο τα ταμεία ταινιών κατανέμουν χρήματα φέρνοντας στη διαδικασία διορισμένους από την κυβέρνηση λέκτορες, των οποίων η αποστολή είναι να δώσουν προτεραιότητα σε κωμωδίες που αρέσουν στο πλήθος, όπως οι δύο ταινίες Saving Shuli, οι οποίες πούλησαν εκατομμύρια εισιτήρια. Τον Δεκέμβριο, ανακοίνωσε τη σύσταση μιας επαγγελματικής επιτροπής για την επανεξέταση του κρατικού προϋπολογισμού για την κινηματογραφική βιομηχανία, κάτι που οδήγησε σε απόσυρση κάποιας χρηματοδότησης ταινιών.
Ο Ζοχάρ καθιερώνει νέα κινηματογραφικά βραβεία
Καθιέρωσε επίσης νέα κινηματογραφικά βραβεία, των οποίων οι νικητές καθορίστηκαν από διορισμένους από την κυβέρνηση κριτές, για να ανταγωνιστούν τα βραβεία Ophir, την Ισραηλινή Ακαδημία Κινηματογράφου και Τηλεόρασης. Κάποιοι δημιουργοί μποϊκόταραν αυτά τα νέα βραβεία, ενώ άλλοι συμμετείχαν.
Ο Ζοχάρ έκανε αυτές τις μεταρρυθμίσεις λόγω της αντίληψης ότι οι σοβαροί Ισραηλινοί σκηνοθέτες τείνουν να είναι υπερβολικά επικριτικοί προς την κυβέρνηση. Ήταν ιδιαίτερα εξοργισμένος που τα βραβεία Ophir έδωσαν το βραβείο καλύτερης ταινίας το 2025 Η Θάλασσαένα δράμα του Shai Carmeli-Pollak για ένα Παλαιστίνιο αγόρι που πηγαίνει στο Τελ Αβίβ για να δει την παραλία για πρώτη φορά στη ζωή του.
Ο Ζοχάρ κατήγγειλε την επιλογή του The Sea από την Ισραηλινή Ακαδημία τον Σεπτέμβριο ως «παράλογη», «αντι-ισραηλινή» και «χαστούκι στο πρόσωπο των Ισραηλινών πολιτών» και είπε: «Κάτω από το ρολόι μου, οι Ισραηλινοί πολίτες δεν θα πληρώσουν από την τσέπη τους για μια τελετή που φτύνει τα πρόσωπα των ηρώων μας.
Οι υπουργοί Πολιτισμού στο Ισραήλ προκάλεσαν διαμάχες τα τελευταία χρόνια επικρίνοντας ταινίες που θεωρούν ότι είναι αντιπατριωτικές χωρίς να τις δουν, όπως έκανε η πρώην υπουργός Πολιτισμού Miri Regev με το Foxtrot του Samuel Maoz το 2017. Η Θάλασσατο αγόρι και ο πατέρας του τελικά συλλαμβάνονται, αλλά οι περισσότεροι από τους Ισραηλινούς που συναντούν κάνουν τα πάντα για να βοηθήσουν. Δεν ήταν σαφές αν ο Ζοχάρ είχε δει την ταινία.
Ο Ζοχάρ καταδίκασε επίσης την ταινία του Nadav Lapid, Yes, a blistering επίθεση στις στάσεις και τις πολιτικές του Ισραήλ, η οποία κυκλοφόρησε πρόσφατα στις ΗΠΑ.
Η στάση του Zohar και του Regev απέναντι στην κινηματογραφική βιομηχανία ήταν μια σημαντική ανατροπή πολιτικής για μια κυβέρνηση που κάποτε αντιμετώπιζε τους κινηματογραφιστές ως περηφάνια και χαρά της, σαλπίζοντας τα επιτεύγματα των ισραηλινών ταινιών σε φεστιβάλ σε όλο τον κόσμο στην επίσημη ιστοσελίδα της. Ο νόμος για τον κινηματογράφο, ο οποίος αύξησε τη χρηματοδότηση της κινηματογραφικής βιομηχανίας, η οποία βρισκόταν σε λήθαργο για δεκαετίες, ψηφίστηκε από την Κνεσέτ με μεγάλη φανφάρα και υποστήριξη από όλα τα μεγάλα κόμματα το 2001.
Είπε ένας βετεράνος παραγωγός, ο οποίος προτίμησε να μην κατονομαστεί, «Δεν έχει νόημα η κυβέρνηση να δίνει χρήματα σε ταινίες όπως Σώζοντας τη Shuli. Αυτές οι ταινίες είναι ένα εμπορικό προϊόν που είναι πολύ δημοφιλές και κερδίζουν πολλά χρήματα για τους παραγωγούς. Η ιδέα των ταμείων ταινιών είναι να υποστηρίξει πιο σοβαρή κινηματογραφική παραγωγή, και ναι, αυτού του είδους οι ταινίες συχνά ρίχνουν μια κριτική ματιά στην κοινωνία. Αυτό δεν είναι μοναδικό στο Ισραήλ. Ισχύει για όλα τα σοβαρά γυρίσματα ταινιών.â€
Χαμηλό για την κινηματογραφική βιομηχανία του Ισραήλ
Η ισραηλινή κινηματογραφική βιομηχανία βρίσκεται στη χαμηλότερη άμπωτη εδώ και δεκαετίες, ίσως ποτέ, καθώς περισσότερα φεστιβάλ κινηματογράφου σε όλο τον κόσμο μποϊκοτάρουν ανοιχτά ή κρυφά τις ισραηλινές ταινίες. Οι Ισραηλινοί σκηνοθέτες των οποίων οι ταινίες κάποτε προβλήθηκαν ευρέως σε όλο τον κόσμο τόσο στις αίθουσες όσο και στα φεστιβάλ, τώρα σνομπάρονται παντού. Ακόμη και ο Lapid, γνωστός για την κριτική του στο Ισραήλ, ενέπνευσε μια απειλή μποϊκοτάζ όταν προσκλήθηκε πρόσφατα να συμμετάσχει σε ένα κινηματογραφικό φεστιβάλ στη Μασσαλία και επέλεξε να αποσυρθεί.
Η απάντηση στο βίντεο του Ζοχάρ ήταν ανάμεικτη. Μερικοί από αυτούς που σχολίασαν τους διάφορους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν υποστηρικτικοί, λέγοντας ότι ήρθε η ώρα για την κυβέρνηση να περικόψει τη χρηματοδότηση σε ταινίες που ασκούν κριτική στο Ισραήλ. Αλλά πολλοί περισσότεροι αποδοκίμασαν τον Ζοχάρ και την κυβέρνηση Νετανιάχου επειδή προσπάθησαν να αποσπάσουν την προσοχή από πιο κρίσιμα ζητήματα, όπως η άρνηση της κυβέρνησης να διορίσει επίσημη εξεταστική επιτροπή για τον χειρισμό της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου.
Ο Γκάι, ένας χρήστης του X/Twitter, μίλησε για πολλούς όταν έγραψε: «Γεια σου, είναι αστείο που δείχνεις έναν στρατιώτη του Ισραηλινού Στρατού να παλεύει με ένα μπαλόνι. Γιατί για να σου θυμίσω, τη χρονιά πριν τις 10/7, που πετούσαν εκρηκτικά μπαλόνια και χαρταετοί εδώ τριγύρω, έμεινες σιωπηλός σαν βουβός. Μια κυβέρνηση δειλών.â€
