ΕΙΜΑΙ ΕΠΤΑ ΜΙΛΙΑ offshore από το Lorain του Οχάιο, δεχόμενος λεκτική κακοποίηση. Για να φτάσω εδώ χρειαζόταν ένα ξυπνητήρι πολύ πριν το ξημέρωμα, μια ώρα με το αυτοκίνητο από το μοτέλ μου και ένα τρελό τρέξιμο σε μια λίμνη Έρι που ξύπνησε στη λάθος πλευρά του κρεβατιού. Είναι το είδος του ακατέργαστου που δεν είναι τόσο σκοτεινό που πρέπει να το αποκλείσεις, αλλά αρκετά σκοτεινό που οι γάμπες και οι αστραγάλοι σου θα το νιώσουν αργότερα για να σε βοηθήσουν να διατηρήσεις την ισορροπία σου όλη μέρα. Προσπαθώ να φτάσω σε μια καλή θέση για να μπω σε ένα ψάρι, αλλά δεν φτάνω αρκετά γρήγορα για έναν ξέφρενο Captain Ross Robertson.
«Πρέπει να μετακινηθείτε στο μπροστινό μέρος του σκάφους τώρα!» φωνάζει. “Πώς πρέπει να φτάσω στην άκρη του καλαμιού όταν το ψάρι πλησιάσει αν στέκεστε εκεί; Χρειαζόμαστε πραγματικά να συνεχίσουμε την επικοινωνία εδώ, διαφορετικά αυτό δεν θα λειτουργήσει!».
Η τελευταία φορά που με είχαν τιμωρήσει έτσι ενώ ψάρευα ήταν κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά λευκού μάρλιν στο Νιου Τζέρσεϊ το 2006. Υπήρχαν 500.000 $ στη γραμμή και μόλις είχαμε γαντζώσει ένα ωραίο ψάρι μετά από μηδέν δαγκώματα σε έξι ώρες.
Αλλά αυτή τη φορά δεν διακυβεύεται ούτε μάρλιν ούτε χρήματα. παλεύω με ένα walleye. Ή τουλάχιστον, νομίζω ότι παλεύω με ένα walleye. Υπάρχουν 150 πόδια μονόινα, ένα βάρος μπανάνας και μια μεγάλη σανίδα πλάνης ανάμεσα σε εμένα και το ψάρι. Αισθάνεται λίγο πιο βαρύ, υποθέτω. η ράβδος είναι λυγισμένη λίγο πιο βαθιά από ό, τι ήταν ενώ απλώς σέρνετε την πλάνη στο τρολ. Αν κάνω οτιδήποτε άλλο από το να τυλίγομαι σταθερά ενώ στέκομαι σαν άγαλμα, θα με φωνάξουν ξανά.
Καταλαβαίνω ότι το walleye έχει ωραία γεύση, αλλά εκτός κι αν ο μοναδικός στόχος είναι το κρέας στο τραπέζι, ποτέ δεν κατάλαβα γιατί οι άνθρωποι το κάνουν αυτό. Όχι όταν έχεις μικρόσωμους, μόσχους, λούτσους, πέστροφες λιμνών και ατσάλινους να κολυμπούν στα ίδια νερά. Το μόνο που μπορώ να σκεφτώ όταν το 15άρι χτυπήσει τελικά το δίχτυ είναι,ÂΓιατί οι άνθρωποι καταβάλλουν τόση προσπάθεια σε ένα ψάρι που παλεύει σαν βρεγμένη χαρτοπετσέτα;
Αλλά το κάνουν. Χιλιάδες από αυτούς. Η αλιευτική κουλτούρα γύρω από τη λίμνη Erie είναι τόσο έντονα ωθούμενη από τους αλιείς που ο ζήλος βοήθησε στην έναρξη μιας από τις πιο προηγμένες μελέτες μετανάστευσης στην ιστορία της επιστήμης της αλιείας. Περισσότερα είναι γνωστά για τις κινήσεις αυτών των ψαριών σε ένα μόνο υδάτινο σώμα από ό,τι για οποιοδήποτε άλλο κυνήγι ψαριού στη χώρα. Είναι η αλιευτική εκδοχή του Big Brother, αλλά το μόνιμο μάτι στον ουρανό – ή, σε αυτήν την περίπτωση, το αυτί στο νερό – συντονίζεται για να βοηθήσει τους εθισμένους στα μάτια να πάρουν τη λύση τους πιο αποτελεσματικά για τις επόμενες δεκαετίες.
Μεγάλωσε στο Walter World
Ο Robertson και εγώ είμαστε φίλοι εδώ και χρόνια. Η σχέση μας έχει τις ρίζες της σε συνεχείς τσακωμούς, οπότε ακόμα κι όταν είναι τραχύς και κουρελιασμένος, το απολαμβάνω και απαντάω αμέσως. Στο δρόμο για το μπαρ μετά από αυτή τη μακρά, δύσκολη μέρα στη λίμνη, σταματώ για να θαυμάσω το walleye 20 ποδιών που είναι τοποθετημένο σε ένα τρέιλερ παρκαρισμένο στο κέντρο του Port Clinton – της πρωτεύουσας Walleye του Οχάιο. Είναι έτοιμο να σηκωθεί αμέσως για οποιαδήποτε παρέλαση, φεστιβάλ αυτοκινήτων ή φεστιβάλ αυτοκινήτων.
“Είμαι σχεδόν βέβαιος ότι αυτό φτιάχτηκε για να δείξει στους ανθρώπους πόσο μεγάλο θα έπρεπε να είναι ένα walleye για να εμπλακεί, λέω με ένα χαμόγελο. Ο Ρόμπερτσον με χτυπάει με μερικές επιθέσεις και φεύγουμε.
Ο Ρόμπερτσον, 43 ετών, έχει καταγωγή από το Τολέδο και καθοδηγεί τον Έρι από τότε που ήταν στο κολέγιο. Είναι καλός στη δουλειά του. Παρόλο που μπορεί να μην είμαι τόσο συγκλονισμένος με τον στόχο όσο εκείνος και οι ντόπιοι, νιώθω δέος για την ικανότητα και την τέχνη που προϋποθέτει να πιάνω με συνέπεια μεγάλους πετούς. Το να παρακολουθώ τη δουλειά του Robertson τροφοδοτεί την ανάγκη του ψαράδικου μου να καταλάβει τι κάνει αυτό το ψάρεμα. Είναι ακριβής, μεθοδικός, οργανωμένος και απίστευτα καλεσμένος. Παρά αυτές τις άσχημες συνθήκες, μείναμε μακριά από τον στόλο και μετά βίας περάσαμε 10 λεπτά χωρίς να τσιμπήσουμε. Το μεγαλύτερο ψάρι μας είχε μέγεθος σχεδόν 30 ίντσες, αλλά το κοίλωμα στη ράμπα υποδηλώνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονταν να πιάσουν ένα όριο φυλάκων (έξι ψάρια, το καθένα τουλάχιστον 15 ίντσες). Στη λίμνη Έρι, η ικανότητα του Ρόμπερτσον – και η φήμη που τη συνοδεύει – είναι συγκρίσιμες με αυτή που απολαμβάνει ο αστέρας στρατηγός σε μια ποδοσφαιρική πόλη γυμνασίου του Τέξας.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που ψαρεύουν κατά μήκος της λίμνης που είναι σαν ένα κομμάτι συζήτησης», μου λέει. “Ακόμα κι αν δεν σας αρέσει πραγματικά αυτό, μπορείτε ακόμα να μιλήσετε για walleyes. Και επειδή υπάρχουν τόσα πολλά walleyes στη λίμνη Erie, νομίζω ότι ακόμα περισσότεροι άνθρωποι τα ψαρεύουν εδώ, επειδή είναι πιο εύκολο να περάσεις αυτές τις μέρες που σβήνουν τα φώτα. Με όλο τον σεβασμό, θα έλεγα ότι πολλοί άνθρωποι που ψαρεύουν Έρι θα δυσκολευτούν να πιάσουν ένα όριο στη Μινεσότα ή τη Βόρεια Ντακότα, επειδή απλά δεν υπάρχουν τόσα ψάρια.
Περίπου 2,5 εκατομμύρια λίβρες walleye συγκομίστηκαν από τη λίμνη το 2021, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Οχάιο και το Τμήμα Άγριας Ζωής του. Δέκα χρόνια νωρίτερα, ο αριθμός αυτός ήταν μόλις 417.000 λίρες. Πηγαίνετε πίσω στην εποχή που γεννήθηκε ο Robertson, και ο αριθμός ήταν θλιβερός. Στη δεκαετία του 1970, ο Έρι μαστιζόταν από βιομηχανική ρύπανση. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, οι προσπάθειες καθαρισμού άρχισαν να παρουσιάζουν θετικά αποτελέσματα και ο πληθυσμός των walleye επανήλθε.
“Όταν ήμουν παιδί, δεν νομίζω ότι ο πληθυσμός των μπάσων είχε επιστρέψει ακόμα. Ή ίσως απλώς δεν ξέραμε πώς να τα ψαρεύουμε, αλλά το μόνο που άκουσες ήταν για τα walleyes», λέει ο Robertson. “Όταν λοιπόν προσπαθείτε να καταλάβετε τι είναι αυτό που κάνει τους ντόπιους να έχουν εμμονή με τα μάτια, νομίζω ότι είναι απλώς ένα προϊόν της ενηλικίωσής σας με απίστευτο ψάρεμα walleye στην αυλή σας. Δεν διαφέρει από το ότι ένα παιδί που μεγαλώνει στη λίμνη Okeechobee έχει εμμονή με το λαβράκι.
Ήταν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80 που πολλοί από τους μέντορες του Robertson άρχισαν να επαναφέρουν την Erie στον χάρτη. Ο καπετάνιος Jim Fofrich Sr. πιστώνεται ως ο πρώτος τύπος που τρολάρει ποτέ μια σανίδα πλάνης για walleyes. Ο Γκάρι Ρόουτς δίδαξε στους ψαράδες τη θανατηφόρα χρήση τζινγκ και ψαρονέφρι στις αρχές της άνοιξης, ένα μήνα πριν καν ο μέσος τύπος αρχίσει να στοχεύει αυτά τα ψάρια. Οι προσπάθειες αυτών των πρωτοπόρων τράβηξαν σύντομα την προσοχή των Lindners – της πρώτης οικογένειας των αλιευτικών μέσων – και η Erie ήταν καθ’ οδόν για να γίνει ο μεγαλύτερος προορισμός της χώρας.
Τώρα που έχει φτάσει σε αυτό το καθεστώς και έχει γίνει ένα τέτοιο όφελος για την οικονομία, είναι δουλειά του Ohio Division of Wildlife να διατηρήσει την κορυφαία κατάταξη του Erie. Αλλά η λίμνη καλύπτει 9.940 τετραγωνικά μίλια. Μέσα σε αυτά τα βάθη, οι κάτοικοι ακολουθούν μοτίβα μετανάστευσης που είναι, κατά κάποιο τρόπο, πιο περίπλοκα από εκείνα των διάσημων ταξιδιωτών που έχουν στη διάθεσή τους έναν ολόκληρο ωκεανό, όπως ο σολομός του Ατλαντικού και το ριγέ λαβράκι. Πώς λοιπόν παρακολουθείτε αποτελεσματικά την υγεία ενός είδους που έχει 241 μίλια για να περιπλανηθεί από την ανατολή προς τη δύση και 60 μίλια από βορρά προς νότο; Ανεβάζεις την ένταση.
Αντηχείο
Η λίμνη Erie διαθέτει τον μεγαλύτερο φυσικά αναπαραγόμενο πληθυσμό βλεφαρίδων στις ΗΠΑ Σε αντίθεση με αμέτρητα υδάτινα σώματα σε ολόκληρη τη χώρα που βασίζονται σε ψάρια εκκολαπτηρίου για να ενισχύσουν τους αριθμούς, δεν έχει εμφανιστεί ποτέ κάλτσο στο Erie. Εξαιτίας αυτού, είναι ακόμη πιο κρίσιμο οι κρατικές υπηρεσίες και η καναδική κυβέρνηση να συνεργάζονται για να παρακολουθούν τον μεγαλύτερο παραγωγό χρήματος στη λίμνη. Ο καθένας κάνει το ρόλο του, αλλά η κατηγορία ηγείται ρητώς από το Οχάιο.
Ο Ματ Φάουστ, βιολόγος αλιείας με το Ohio DOW, έχει εδραιωθεί στη μελέτη ακουστικής τηλεμετρίας walleye της πολιτείας τα τελευταία οκτώμισι χρόνια. Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μια συσκευή ακρόασης τοποθετημένη κάθε 7 έως 15 χιλιόμετρα κατά μήκος του πυθμένα της λίμνης, καθώς και μερικές στη λίμνη Χιούρον για καλό μέτρο. (Οι τοίχοι του Erie μπορούν να μετακινηθούν μεταξύ των λιμνών μέσω του ποταμού Ντιτρόιτ.) Λαμβάνουν ping από τα walleyes εμφυτευμένα με μικροακουστικές ετικέτες 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες το χρόνο. Με άλλα λόγια, ένα walleye με ετικέτα δεν μπορεί να κολυμπήσει πουθενά στη λίμνη Erie χωρίς να τον παρακολουθήσουν.
Σύμφωνα με τον Faust, κοστίζει περίπου 500.000 $ ετησίως για να διατηρηθεί αυτή η μελέτη σε λειτουργία. Αυτό είναι για έναν συνδυασμό αγοράς ακριβού εξοπλισμού, πληρωμής προσωπικού και λειτουργίας και συντήρησης ενός στόλου ερευνητικών σκαφών που μοιάζουν με στρατιωτικά ελλιμενισμένα στο αρχηγείο στο Sandusky, το μεγαλύτερο από τα οποία έχει μήκος 53 πόδια. Δεν είναι μια φθηνή επέμβαση, αλλά μετά από σχεδόν 12 χρόνια συλλογής δεδομένων, η προσπάθεια έχει δημιουργήσει κάτι ανεκτίμητο: την ικανότητα να γνωρίζουμε πού βρίσκεται ο μεγαλύτερος όγκος των τοιχωμάτων στη λίμνη ανά πάσα στιγμή.
Το να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, όμως, ήταν ένας μακρύς δρόμος με ταπεινές αρχές.
«Μας ενδιαφέρει να μάθουμε περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο κινούνται τα τοιχώματα γύρω από τη λίμνη από τότε που άρχισε να ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό αυτό το ψάρεμα», μου λέει ο Faust. “Λοιπόν, στα τέλη της δεκαετίας του ’80, αυτό ξεκίνησε με τα σαγόνια. Πολλαπλές κρατικές υπηρεσίες συμμετείχαν και εκατοντάδες έως χιλιάδες ψάρια θα έβγαζαν δίχτυα και θα επισημάνονταν κάθε άνοιξη. Ήταν ο καλύτερος τρόπος εκείνη την εποχή για να δούμε όχι μόνο πού μετακινούνται, αλλά και να εκτιμήσουμε τα ποσοστά επιβίωσης και εκμετάλλευσής τους από τη γέννηση έως την ωριμότητα.
Το πρόγραμμα jaw-tagging συνεχίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και παρότι παρήγαγε χρήσιμα δεδομένα, είχε επίσης περιορισμούς και μειονεκτήματα. Χρειάστηκε απίστευτος χρόνος και ανθρώπινο δυναμικό για να επισημανθούν αρκετά ψάρια για να καλύψουν πληθυσμιακές υποομάδες μέσα στη λίμνη, μερικά από τα οποία μεταναστεύουν από δυτικά προς ανατολικά και άλλα από τα οποία ταξιδεύουν βόρεια στη λίμνη Huron και τον κόλπο Saginaw. Το μεγαλύτερο θέμα; Ο μόνος τρόπος για να μάθετε πού ταξίδεψε ένα ψάρι με ετικέτα ήταν μέσω της επανασύλληψης. Αυτό, φυσικά, δίνει μεγάλη πίστη στους ψαράδες. Πρώτα, πρέπει να προσγειώσουν ένα ψάρι με ετικέτα. Δεύτερον, πρέπει να φροντίσουν αρκετά ώστε να καλέσουν το DOW και να αναφέρουν τον αριθμό της ετικέτας. Δεδομένου ότι ένας τέτοιος τεράστιος αριθμός ψαριών επισημάνθηκε (περίπου 1.000 και πλέον ανά σεζόν), θα ήταν πολύ ακριβό για το DOW να προσφέρει ανταμοιβές σε μετρητά για κλήσεις. Σήμερα, εάν πιάσετε ένα walleye με εμφυτευμένη ετικέτα, το αναφέρετε και επιστρέψετε τον εξοπλισμό, η εταιρεία θα βάλει 100 $ στο πορτοφόλι σας. Από το 2017 έως το 2021, ο Faust συνεργάστηκε με καπετάνιους ναυλωμένων σκαφών για να συλλάβει και να επισημάνει σχεδόν 600 Erie Walleyes σε 20 συνολικά ημέρες στο νερό. Υπολογίζει ότι υπάρχουν περίπου 2.000 κολλητοί που κολυμπούν εκεί έξω αυτή τη στιγμή. Τα εμφυτευμένα ψάρια έχουν επίσης μια εξωτερική πορτοκαλί ετικέτα, ώστε οι ψαράδες να γνωρίζουν ότι υπάρχει ραμμένο υλικό μέσα στην κοιλιά. Το θέμα είναι ότι, ανεξάρτητα από το πόσο καλός είσαι, οι ημέρες πληρωμής είναι λίγες. Στα δώδεκα χρόνια από τότε που ξεκίνησε το ακουστικό πρόγραμμα, ο Robertson έχει πιάσει μόνο τρία ψάρια με ετικέτα.
«Έπιασα ένα γύρω από το Halloween πολύ κοντά στο Port Clinton, οπότε τηλεφώνησα στο DOW και διάβασα τον αριθμό», λέει ο Robertson. â€œΟ φίλος μου εκεί μου ζήτησε να το διαβάσω ξανά. Ήταν σαν να νόμιζε ότι τον τσακώνω. Το ψάρι είχε επισημανθεί μόλις τον Σεπτέμβριο, αλλά είχε επισημανθεί στο Thunder Bay στη λίμνη Huron.â€
Σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, αυτό το walleye είχε διανύσει περίπου 260 μίλια, περνώντας τον ποταμό St. Clair, τη λίμνη St. Clair και τον ποταμό Detroit, για να καταλήξει πίσω στη Δυτική λεκάνη του Erie και στο δίχτυ του Robertson.
«Τα μάτια στα δεδομένα
Οι πιθανότητες να πιάσει ο Robertson αυτό το ψάρι είναι σχεδόν τόσο χαμηλές όσο και να κερδίσει το λαχείο. Αλλά αυτή είναι η ομορφιά της μελέτης ακουστικής τηλεμετρίας: Το DOW μπορεί να λαμβάνει καλύτερα δεδομένα παρακολούθησης γρηγορότερα, ενώ επισημαίνει φυσικά πολύ λιγότερα ψάρια από ό,τι κατά τη διάρκεια της εκστρατείας jaw-tag.
Η μελέτη ακουστικής τηλεμετρίας του Οχάιο ξεκίνησε το 2010 ως άμεσο αποτέλεσμα της Πρωτοβουλίας Αποκατάστασης των Μεγάλων Λιμνών, ενός προγράμματος που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα και παρείχε τεράστια εισροή χρηματοδότησης σε όλες τις Μεγάλες Λίμνες. Ευτυχώς για το DOW, τόσο οι κυβερνήσεις Τραμπ όσο και Μπάιντεν υποστήριξαν την πρωτοβουλία, επιτρέποντας στη μελέτη τηλεμετρίας να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει. Αλλά το κόλπο για να πετύχει, σύμφωνα με τον Φάουστ, ήταν να βρεις ποιο ψάρι να μαρκάρεις.
«Μόλις ήμουν στη λίμνη μέχρι στιγμής φέτος, έβαλα ετικέτα σε περίπου 70 ψάρια», λέει. “Όμως πέρυσι επισήμανα σχεδόν 200. Από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα, θα υπολόγιζα ότι περίπου 2.000 ψάρια έχουν εμφυτευθεί με ακουστικές ετικέττες και επισημαίνουμε περίπου 50 έως 100 ψάρια το χρόνο κατά μέσο όρο. Ενώ επισημαίνουμε λιγότερα ψάρια, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι αυτά τα ψάρια είναι αντιπροσωπευτικά των μεγαλύτερων πληθυσμών λιμνών. Έτσι, όταν αρχίσαμε να κάνουμε ετικέτες, βγαίναμε τον Απρίλιο ή τις αρχές Μαΐου. Μια μέρα ίσως γίνεστε μικρότεροι, νεότεροι αρσενικοί, οπότε την επόμενη φορά ψαρεύουμε σε διαφορετικό μέρος για να αποκτήσουμε τα μεγαλύτερα θηλυκά. Δεν είναι ότι απλώς προσθέτουμε ετικέτες σε κάθε ψάρι που πιάνουμε, προσπαθώντας να βεβαιωθούμε ότι έχει αναπτυχθεί ένας συγκεκριμένος αριθμός ετικετών.â€
Δεδομένου ότι το πρόγραμμα στοχεύει σε μια ποικιλία διαφορετικών μεγεθών ψαριών από διαφορετικές περιοχές της λίμνης, ένα ping από ένα ψάρι με ετικέτα ή δύο είναι αρκετό για να επιτρέψει στο DOW να προεκθέσει ότι είναι πιθανό να κινούνται με μεγαλύτερο σώμα από τοιχώματα παρόμοιου μεγέθους. Στις πρώτες μέρες του προγράμματος, υπήρχαν μόνο λίγοι δέκτες, οι οποίοι βρίσκονταν σε στρατηγικά σημεία που το DOW πίστευε ότι θα περνούσε ένα μεγάλο ποσοστό των walleyes κατά τη διάρκεια του έτους. Τώρα, με τόσους περισσότερους δέκτες κάτω από το νερό – συμπεριλαμβανομένου ακριβώς στη μέση της λίμνης – υπάρχει πολύ μικρή καθυστέρηση στα δεδομένα.
«Κατά τη διάρκεια των ημερών της επισήμανσης του σαγονιού, είχαμε συνηθίσει, για παράδειγμα, 100.000 γραμμές αθροιστικών δεδομένων σε ένα χρόνο να είναι πολλές», λέει ο Faust. “Τώρα, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ακουστικές ετικέτες διαρκούν περίπου ενάμιση χρόνο μέσα σε ένα ψάρι, μπορείτε ενδεχομένως να λάβετε ένα εκατομμύριο ανιχνεύσεις από μία μόνο ετικέτα.
Η μελέτη, στην ουσία, δεν έδωσε στα τοιχώματα της λίμνης Έρι κανένα μέρος για να κρυφτούν. Το ερώτημα είναι, τώρα που το DOW μπορεί να τα βρει και να τα παρακολουθήσει, πού ακριβώς πάνε; Και το πιο σημαντικό, πώς ωφελεί αυτό τις λεγεώνες των πεινασμένων για τα μάτια ψαράδων γύρω από τη λίμνη;
Ανατροπές και στροφές
Το 2014, υπήρχαν 682 αδειοδοτημένοι οδηγοί ψαρέματος στη λίμνη Erie, σύμφωνα με το Ohio DOW. Το 2022, υπάρχουν 900. Η ακίδα μπορεί, σε καμία περίπτωση, να αποδοθεί στην ωοτοκία walleye του 2015, η οποία ήταν μία από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία της λίμνης. Σύμφωνα με τον Faust, ενώ κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι δημιουργεί ιδανικές συνθήκες ωοτοκίας, η καλή κάλυψη πάγου το χειμώνα σε συνδυασμό με τα αυξημένα επίπεδα νερού την άνοιξη φαίνεται να βοηθά. Υπολογίζεται ότι μόνο η κατηγορία του 2015 πρόσθεσε εκατομμύρια νέους μοχλούς στο σύστημα. Τα ωάρια τα επόμενα χρόνια ήταν σχεδόν εξίσου καλά. Όσο περισσότερα ψάρια υπάρχουν στη λίμνη, τόσο πιο πιθανό είναι να πιάσετε ένα και, ως εκ τούτου, τόσο περισσότεροι άνθρωποι αποφασίζουν ότι είναι αρκετά καλοί για να βγάλουν λεφτά βάζοντας τους αθλητές που πληρώνουν. Το μειονέκτημα αυτών των επικών ωοτοκιών, ωστόσο, είναι ότι τώρα υπάρχουν πολλά μικρά ψάρια που χρειάζονται χρόνο για να ωριμάσουν και ότι ψαράδες όπως ο Robertson πρέπει να ψάξουν για να βρουν τους γίγαντες.
«Ενενήντα τοις εκατό των ναυλωμένων σκαφών βρίσκονται στη δυτική λεκάνη της λίμνης, αλλά η μελέτη τηλεμετρίας έχει αποδείξει ότι το μεγαλύτερο μέρος του έτους, μόνο περίπου το 10 τοις εκατό των ψαριών είναι εκεί», λέει ο Robertson. “Αυτή η μελέτη επιβεβαίωσε αυτό που γνώριζαν εδώ και χρόνια οι άντρες που έκαναν χρήση του walleye. Μετά την ωοτοκία, τα μεγαλύτερα ψάρια κινούνται πάντα ανατολικά μέχρι τα νερά της Νέας Υόρκης, κυνηγώντας ψυχρότερες θερμοκρασίες και ψάρια δολώματος. Αλλά έχει επίσης αποδειχθεί ότι πολλά από τα μικρότερα ψάρια από όλα αυτά τα επιτυχημένα χρόνια δεν τα καταφέρνουν. Έτσι, αν είστε καπετάνιος στο δυτικό λεκανοπέδιο, έρχεται το καλοκαίρι, θα κρεμάτε τα θέλγητρά σας μπροστά σε κυρίως μικρά ψάρια.
Όταν ο Ρόμπερτσον ήταν στα 20 του, δεν σκεφτόταν τίποτα να μεταφέρει το σκάφος του για ώρες στο Έρι, στην Πενσυλβάνια ή μακρύτερα για να μείνει στα τρόπαια. Αυτές τις μέρες, με τη βοήθεια των δεδομένων της μελέτης τηλεμετρίας, είναι σε θέση να κατανοήσει καλύτερα πού να στοχεύσει τα μεγάλα ψάρια πιο κοντά στο σπίτι, γιατί ακόμη και όταν τα περισσότερα ψάρια κάνουν ένα πράγμα, θα υπάρχουν πάντα ακραία σημεία που δεν ακολουθούν το πλήθος.
Σύμφωνα με το βιβλίο, οι Erie Walleyes αναπαράγονται στα ποτάμια της Δυτικής Λεκάνης, τριγυρνούν στην ανοιχτή θάλασσα από τις εκβολές του ποταμού για λίγο και μετά μετακινούνται στην Κεντρική Λεκάνη, στην Ανατολική Λεκάνη ή βόρεια στη λίμνη Χιούρον το καλοκαίρι πριν μεταναστεύσουν πίσω το φθινόπωρο. Αυτό που ήταν πιο εκπληκτικό για τον Φάουστ είναι η μη γραμμική φύση αυτών των κινήσεων.
«Στα τέλη Οκτωβρίου, για παράδειγμα, η συμβατική σοφία του ψαρά λέει ότι τα περισσότερα από τα ψάρια θα είναι έξω από το Κλίβελαντ και θα σπρώχνουν συνεχώς προς τα δυτικά», εξηγεί ο Faust. “Αλλά τώρα ξέρουμε ότι αυτό δεν ισχύει. Θα μπορούσαν να είναι στο Κλίβελαντ μια εβδομάδα και μετά την επόμενη εβδομάδα, για οποιονδήποτε λόγο – λες και ακολουθούν κτηνοτροφικά ψάρια – επιστρέφουν ανατολικά του Έρι της Πενσυλβάνια, όπου οι ψαράδες του Οχάιο δεν πρόκειται να τους πιάσουν. Τα δεδομένα δείχνουν πραγματικά αυτές τις εξαιρέσεις. Όπως το 75 τοις εκατό των ψαριών κάνουν αυτό που περιμένεις να κάνουν, αλλά το 25 τοις εκατό κάνουν κάτι εντελώς διαφορετικό.
Παρόλο που τα δεδομένα της μελέτης τηλεμετρίας είναι δημόσιες πληροφορίες, ο Faust παραδέχεται ότι ένα μειονέκτημα είναι η καθυστέρηση στη συσκευασία τους για τους ψαράδες. Είναι δύσκολο να παρουσιαστούν ευρήματα σε πραγματικό χρόνο, γεγονός που αναγκάζει το DOW να δημοσιεύσει δεδομένα που συγκεντρώθηκαν μετά από ένα χρόνο παρακολούθησης.
«Πιστεύω ότι το πιο σημαντικό πράγμα που δείχνει αυτή η μελέτη είναι αυτό που κάνουν σταθερά οι walleyes χρόνο με το χρόνο», λέει ο Faust. “Αν και είναι μάλλον δίκαιο να πούμε ότι οι ψαράδες δεν χρησιμοποιούν αρκετά αυτά τα δεδομένα αυτήν τη στιγμή. Αλλά από την άλλη πλευρά, οι διαχειριστές το χρησιμοποιούν για να βελτιώσουν τα μοντέλα τους και να ενσωματώσουν νέες πληροφορίες όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ώστε να μην πάρουμε μια απόφαση που θα επηρεάσει αρνητικά τη βιωσιμότητα της αλιείας. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι ψαράδες θα συνεχίσουν να πηγαίνουν εκεί έξω και να πιάνουν.â€
Ο Robertson συμφωνεί ότι αυτή τη στιγμή, δεν αρκετοί ψαράδες χρησιμοποιούν τη μελέτη τηλεμετρίας προς όφελός τους. Αλλά ακόμα κι αν ο μέσος ψαράς σας Erie walleye δεν δίνει σημασία στα δεδομένα μετανάστευσης, θα πρέπει να είναι ευγνώμων που το DOW ενδιαφέρεται τόσο πολύ για την υποστήριξη αυτού που αγαπά. Όπως το έθεσε ο Faust, «Ό,τι κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε ή να ενημερώσουμε καλύτερα τη διαχείριση της αλιείας στη λίμνη Erie. Δεν είναι σαν την υψηλή επιστήμη. Δεν υπάρχει καμία πλευρά του πύργου από ελεφαντόδοντο.â€
Εξακολουθώ να υποστηρίζω ότι, εκτός κι αν έχετε ένα βάζο με σάλτσα ταρτάρ που καίει μια τρύπα στο ψυγείο, υπάρχουν πιο συναρπαστικά ψάρια για να πιάσετε από τα κουφέτα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχω βαθιά εκτίμηση για το έργο που κάνει ο Faust και η ομάδα του. Ειλικρινά, ζηλεύω, γιατί θα έδινα τα πάντα για να έχω αυτό το επίπεδο δεδομένων παρακολούθησης για είδη όπως τα ριγέ λαβράκια και τα μικρούς μύες πιο κοντά στο σπίτι. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι όσο περισσότερο συνεχίζεται η μελέτη, τόσο περισσότερα συμπεράσματα μπορούν να εξαχθούν σχετικά με το γιατί τα ψάρια κινούνται και όχι μόνο για το πού πηγαίνουν.
«Νομίζω ότι ήδη εμφανίζονται μοτίβα που αρχίζουν να μας επιτρέπουν να απαντάμε σε ερωτήσεις που δεν μπορούσαμε πριν», λέει ο Robertson. Καθώς αυτή η μελέτη επεκτείνεται, ίσως είμαστε σε θέση να προσδιορίσουμε εάν τα ψάρια μας μετακινούνται από μια τοποθεσία σε ένα δεδομένο έτος επειδή δεν υπάρχει αρκετή τροφή ή απλώς αναζητούν μια νέα περιοχή στην οποία μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ ξανά; Μόλις μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη μελέτη για να απαντήσουμε σε περισσότερα από τα γιατί, θα είναι ακόμα πιο ωφέλιμη. Όσο περισσότερο μπορείτε να δείτε τη μεγάλη εικόνα σε οποιοδήποτε υδάτινο σώμα, τόσο περισσότερα ψάρια θα πιάσετε.
Αυτή η ιστορία πρωτοκυκλοφόρησε στο τεύχος μετανάστευσης του 2022 της υπαίθριας ζωής.
:quality(50)/2026/07/12/6a53b7927655e525785029.jpg "ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ. Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: D-1 πριν από Γαλλία-Ισπανία, ώρα για συνεντεύξεις τύπου προπονητών")