εγώΉταν μια νύχτα που, όπως το έθεσε ο Didier Deschamps, το φως έσβησε στο ημίχρονο. Μια ανανεωμένη γαλλική ομάδα είχε ηττηθεί άνετα από την Ιταλία στο πρώτο της πρωτάθλημα του Nations League και ένας παριζιάνικος κόσμος έκανε ξεκάθαρα τα συναισθήματά του στο τέλος. Τρεις μέρες μετά Οι ΜπλουζΤο roadshow μετακόμισε στη Λυών για μια συνάντηση με το Βέλγιο, όπου το όνομα του προπονητή αποδοκιμάστηκε πριν από την έναρξη. Ο Deschamps το απέδωσε αυτό σε επαρχιακές εχθρότητες, αλλά υπήρχε η ξεκάθαρη αίσθηση μιας κάποτε ένδοξης θητείας που διήρκεσε την υποδοχή της.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά, ο Ντεσάν βρίσκεται στα όρια του γνήσιου μεγαλείου. Πώς μπορεί να γίνει αλλιώς η αξιολόγηση όταν, εάν οι επόμενες έξι ημέρες πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, θα ήταν μόνο ο δεύτερος προπονητής που θα κερδίσει δύο φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο; Η ισχύς επανέρχεται σταθερά για τη Γαλλία και θα ανέβει σε νέα επίπεδα εάν υπογραμμίσουν την αναγέννησή του εναντίον της Ισπανίας.
Το Ντάλας θα φιλοξενήσει μια τέλεια λυδία λίθο για το είδος της αναδιαμόρφωσης που διαχωρίζει τους πραγματικά εκλεκτούς προπονητές του ποδοσφαίρου από τους υπόλοιπους. Μια Ισπανία εμπνευσμένη από το Lamine Yamal ήταν οι αντίπαλοι στο Μόναχο όταν η Γαλλία ηττήθηκε επάξια στους ημιτελικούς του Euro 2024. Σε αντίθεση με τους αντιπάλους της, η Γαλλία φαινόταν δύσπεπτη, άτονη, ανασταλμένη. Δέκα χρόνια φαινόταν ένας βολικός στρογγυλός αριθμός για να καλέσετε χρόνο στη σχέση με τον Ντεσάν. Η νέα γενιά της Γαλλίας χρειαζόταν άδεια για να πετάξει.
Ο Ντεσάν τους το έχει δώσει και αποδεικνύεται ότι δεν αστειευόταν όταν, μετά την αποτυχία στη Γερμανία, υποσχέθηκε να δώσει νέα πνοή στην εθνική ομάδα. Ένας προπονητής που σχετίζεται με τον πραγματισμό έχει λύσει τα δεσμά και διοχέτευσε μια νέα ενέργεια. Κανείς δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στην ταχύτητα, την τομή, την ποικιλία και την καθαρή ποιότητα της επίθεσης της Γαλλίας αυτό το καλοκαίρι.
Ο «νεροφορέας», όπως τον αποκαλούσε περιφρονητικά ο Έρικ Καντονά ενώ έπαιζε, έχει δημιουργήσει μια ομάδα που αναπνέει φωτιά. Ήταν δελεαστικό, όλα αυτά τα χρόνια, να απορρίψουμε τον Deschamps ως απλό διαχειριστή καταστήματος που είχε την τύχη να επιβλέπει έναν ατελείωτο ιμάντα ταλέντου. Θα έπρεπε απλώς η Γαλλία να ήταν πολύ καλή για να αποτύχει; Ακόμη και όταν έφτασε για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018, δεν είχε ανοσία στην κατηγορία που έπαιζαν μέσα τους. Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στάθηκε σε πιο τρανταχτό έδαφος όταν κατηγορήθηκε ότι δεν είχε επιθετικό σχέδιο που ξεπερνούσε το να βασίζεται στη λαμπρότητα του Kylian Mbappé. Στον Deschamps δεν αποδίδονταν πάντα τα εύσημα για την άσκηση του δικού του πρακτορείου.
Αυτό σίγουρα θα αλλάξει αν υπογράψει με το μεγαλύτερο έπαθλο του ποδοσφαίρου στο Νιου Τζέρσεϊ. Υπάρχουν κάποιοι γύρω από το στρατόπεδο της Γαλλίας που πιστεύουν ότι η απόφαση του Ντεσάν να παραιτηθεί στο τέλος αυτού του τουρνουά, που ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του 2025, απελευθέρωσε. Σίγουρα έχει μειώσει τον έλεγχο, δεδομένου ότι ένας νέος προπονητής, πιθανότατα ο Ζινεντίν Ζιντάν, θα του ανατεθεί σύντομα να χαράξει ένα μακροπρόθεσμο όραμα. Ο Ντεσάν είχε στη διάθεσή του 18 μήνες για να προετοιμάσει την τελευταία του ρίψη χωρίς να αμφισβητήσει ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον του. Το να βγαίνεις έξω με ένα κλαψούρισμα δεν θα εξυπηρετούσε κανέναν.
Η Ισπανία ξέρει ότι θα αντιμετωπίσει ένα διαφορετικό θηρίο αυτή τη φορά. Ήταν πειραματόζωα για το νέο στήσιμο του Ντεσάν, όταν, τον Ιούνιο του 2025, οι ομάδες αγωνίστηκαν σε έναν εκπληκτικό ημιτελικό του Nations League στη Στουτγάρδη. Μέχρι τότε ο Ντεσάμπ είχε κάνει την πιο σημαντική του αλλαγή, θυσίασε έναν μέσο και ουσιαστικά πλασάροντας τέσσερις επιθετικούς σε ένα 4-2-3-1. Είχε για πρώτη φορά δοκιμαστεί στο δρόμο εκείνη την κυκλοθυμική βραδιά κόντρα στην Ιταλία, όταν ο Michael Olise έκανε τελικά το ντεμπούτο του στους ηλικιωμένους. Μετά ήρθε η επίχρυση: Ο Olise ενώθηκε με τους Désiré Doué, Ousmane Dembélé και, φυσικά, Mbappé στο παιχνίδι της Ισπανίας. Η Γαλλία έχασε με 5-4 αλλά είχε στηθεί ένα δελεαστικό πρότυπο.
Η ίδια τετράδα είναι πιθανό να ξεκινήσει όταν οι ομάδες συναντηθούν ξανά την Τρίτη. Είναι λογικό να επισημάνουμε ότι ο Ντεσάν έχει βοηθηθεί από το σχετικά χαμηλό φορτίο που τέθηκε στους εκπροσώπους του στην Παρί Σεν Ζερμέν, που εναλλάσσονται έντονα κατά τη διάρκεια της αζήτητης εκστρατείας των νικητών του Champions League στη Ligue 1. Ένας απολαυστικός Μπράντλεϊ Μπάρκολα, σίγουρα ένας βασικός παίκτης για οποιαδήποτε άλλη εθνική ομάδα, προσφέρει αυτό το πλεονέκτημα μαζί με τον Ντουέ και τον Ντεμπέλα. Η Γαλλία φαίνονται φρέσκια, τόσο εύχρηστη όσο και μεταξένια και ικανή να ξεπεράσει οποιονδήποτε.
Ποτέ δεν ήταν δεδομένο ότι ο Ντεσάμπ θα διαχειριζόταν με επιτυχία μια μετάβαση που έβγαζε τον Ούγκο Λορίς, τον Ραφαέλ Βαράν, τον Ολιβιέ Ζιρού και τον Αντουάν Γκριεζμάν από την εξίσωση μετά από αστρικές καριέρες με τη Γαλλία. Η διεθνής αποχώρηση του Γκριεζμάν τον Σεπτέμβριο του 2024 έγινε ιδιαίτερα αισθητή δεδομένης της εγγύτητας του ζευγαριού.
Αλλά ο Deschamps έχει συντονιστεί στο νεότερο γόνο. Υπάρχει αναγνώριση γύρω από την ομάδα ότι έχει γίνει πιο εγγύς και προσιτός. Η Γαλλία είναι ενωμένη και οι γραμμές επικοινωνίας είναι σαφείς. Στις μέρες μας δεν είναι ποτέ αρκετό να βάζεις 11 κορυφαίους παίκτες σε ένα γήπεδο και να ελπίζεις. Ο Deschamps βρήκε έναν τρόπο να κάνει κάθε μέλος του setup του.
Αυτό περιλαμβάνει τον Mbappé, ο οποίος αγκάλιασε τον Deschamps αφού σημείωσε το εναρκτήριο γκολ της Γαλλίας εναντίον της Σουηδίας στον γύρο των 32. Ο προπονητής επέστρεψε αφού έχασε τον αγώνα με τη Νορβηγία λόγω του θανάτου της μητέρας του. «Σας είπα από την πρώτη μέρα, ότι είναι σε αποστολή», είπε ο Ντεσάν για τον Mbappé, του οποίου η απόγνωση να ξεπλύνει την οδυνηρή ανάμνηση του Κατάρ 2022 είναι ξεκάθαρη. Ο δεσμός τους συγκρίθηκε με τη σχέση που είχε ο Deschamps με τον Aimé Jacquet το 1998, όταν ήταν αρχηγός της Γαλλίας και σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο της πατρίδας τους.
Ίσως ο απόηχος της ιστορίας να αντηχήσει στο Νιου Τζέρσεϊ την Κυριακή. Η Ισπανία θα προσφέρει κατά κάποιο τρόπο το μεγαλύτερο σφαιρικό τεστ της Γαλλίας, μια κατώτερη Σενεγάλη και η Νορβηγία δεύτερης χορδής που απέτυχαν να απαιτήσουν τα επίπεδα προσπάθειας που αναμένονταν στη φάση των ομίλων. Η ερχόμενη εβδομάδα μπορεί να καθορίσει εάν ο Deschamps, μόλις 57 ετών, θα μείνει στη μνήμη ως σπουδαίος όλων των εποχών. Η κατάκτηση τίτλων με διαφορετικούς τρύγους, με σημαντικά διαφορετικούς τρόπους, είναι το καλύτερο διαθέσιμο μέτρο. Από το σκοτάδι, ο Ντεσάν και η Γαλλία μπορούν να δουν μια εκθαμβωτική ανταμοιβή στο τέλος του ταξιδιού τους μαζί.
