Μετά την κατάρρευση από τους ποδοσφαιριστές της Αγγλίας στην Ατλάντα, η εθνική διάθεση δεν επρόκειτο ποτέ να βελτιωθεί σημαντικά από τους παίκτες του κρίκετ. Παρ ‘όλα αυτά, μια σκληρή νίκη με τέσσερα wicket επί της Ινδίας στο Κάρντιφ ήταν μια ώθηση για την ομάδα του Χάρι Μπρουκ και δημιούργησε μια σειρά απόφασης στο Lord’s την Κυριακή.
Όχι ότι το έκαναν εύκολα. Ρυθμίστε μόλις 234 σε μια περίεργη επιφάνεια στην οποία η μπάλα σταματούσε μερικές φορές και μόνο οι τεχνικοί ευημερούσαν – ο Virat Kohli είχε νωρίτερα γλιστρήσει σε 65 από 66 μπάλες – γλίστρησαν στο 94 για τέσσερις μέσα στο 20ο over. Όμως, χάρη στο αριστοκρατικό αήττητο 99 του Joe Root, εξασφαλίστηκε ένα σύνολο σκορ με 35 μπάλες στη διάθεσή τους.
Ο Μπρουκ θα μπορούσε σίγουρα να αναπνεύσει λίγο πιο εύκολα. Ο αρχηγός της Αγγλίας είχε στριμώξει έξυπνα τους μπόουλερ του ενώ πέτυχε 233 σε 44 όβερ στην Ινδία, με την Τζόφρα Άρτσερ, τρία στα 47, να πρωτοστατεί. Αλλά η απόλυσή του για 16 όταν επιχείρησε ένα φιλόδοξο σουτ με ράμπα από το Gurnoor Brar ήταν “σαν τη νίκη” – όχι η πιο όμορφη.
Αν και αυτό είναι το πράγμα με τον Μπρουκ: αυτό που του φέρνει επιτυχία μπορεί επίσης να κάνει τις απολύσεις του τόσο τρελές. Εδώ κατέληξε στην πλάτη του με τα πόδια στον αέρα, καθώς οι παίκτες της Ινδίας πανηγύριζαν υστερικά. Λίγες στιγμές νωρίτερα είχε κλωναριστεί στο κεφάλι όταν επιχειρούσε κάτι παρόμοιο. Είχε επίσης καρφώσει ένα στα έξι.
Ωστόσο, παρ’ όλα αυτά που ο Brook συνεχίζει να απογοητεύει, η ήρεμη παρουσία του Root εξασφάλισε ότι η στιγμή του slapstick δεν ήταν τερματική. Η επαγρύπνησή του με 133 μπάλες ήταν λίγο πολύτιμος λίθος σε αυτήν την κυνομαχία – μια περίπτωση κυριαρχίας των συνθηκών, απομάκρυνσης των ορίων του (εννιά) και υψηλών τιμών στο φιαλίδιο του καθώς έπεφταν στο άλλο άκρο.
Ξεκίνησε όταν αντιμετώπισε τη δεύτερη μπάλα του κυνηγητού αφού ο Jasprit Bumrah είχε εξαφανίσει τον Ben Duckett. Και ήρθε παρά το γεγονός ότι έβλεπα τον Jacob Bethell να κερδίζει τον Prasidh Krishna πίσω στα τέσσερα, τον τρελό του Brook και τον Sam Curran (29) να γίνεται το τελευταίο χτύπημα στην Αγγλία που έπεσε αυτό το καλοκαίρι με τον τερματοφύλακα να αντέχει τα γρήγορα.
Στο τέλος, αφού ο Τζος Μπάτλερ στριμώχτηκε προσπαθώντας να εκτοξεύσει τον Άξαρ Πάτελ πίσω από το κεφάλι του στις 17 για να κάνει το 125 για πέντε, η υποστήριξη υλοποιήθηκε σε σχήμα Γουίλ Τζακς και 30 από 44 μπάλες. Αυτός και ο Root έβαλαν το 72 για το έκτο wicket, με τον Gus Atkinson, φρέσκο από τα φιγούρα των τριών για το 50, στη συνέχεια να κάνει άψογα το 23 να μην άουτ.
Το μόνο πρόβλημα για τον Root ήταν ότι βρισκόταν σε κοντινή απόσταση από τον 21ο μονόημερο διεθνή αιώνα του, όταν ο Atkinson τράβηξε τον Krishna στο σχοινί με μόλις τρεις για να κερδίσει. Όχι ότι ο Ρουτ εμφανίστηκε υπερβολικά ταραχώδης, χτυπώντας αστειευόμενος με γροθιές στο χέρι τη σύντροφό του πριν ανταλλάξει χειραψίες με τους παίκτες της Ινδίας.
Αυτή ήταν μια πολύ αναγκαία νίκη για την Αγγλία, η οποία βρίσκεται στην όγδοη θέση στην κατάταξη και αντιμετωπίζει έναν ανηφορικό αγώνα για να ανέβει πλήρως και να λειτουργήσει μέχρι την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2027. Εκτός από τραυματισμό, ο Root θα εξακολουθεί να είναι κεντρικός στα σχέδιά τους ως ο μοναδικός παίκτης στην εξάδα που φαίνεται να είναι συγχρονισμένος με τους ρυθμούς του κρίκετ 50-over.
Εάν μια αναφορά στο Indian Express είναι σωστή, τότε ο Rohit Sharma είναι απίθανο να φτάσει τόσο μακριά. Ο κύριος ανοιχτήρι της Ινδίας προφανώς έχει ενημερωθεί ότι δεν είναι πλέον στα σχέδιά τους και ο Λόρδος αναμένεται να είναι ο αποχαιρετισμός του. Οι συμμετοχές του εδώ – ένα γρατσουνισμένο 26 στο οποίο έπεσε νωρίς στις πέντε – δεν θα έχουν κάνει λίγα για να αλλάξουν γνώμη.
Όχι ότι η Σάρμα έφταιγε για το πενιχρό σύνολο της Ινδίας. Έχοντας συνέλθει από την ήττα του Shubman Gill για ένα glossy 31, οι τουρίστες ήταν 104 για έναν στο 18ο over. Ο Kohli φαινόταν αντιθέτως επιβλητικός στο άλλο άκρο και οι σκέψεις για ένα σύνολο 300 και πλέον μπορεί μόνο να διαπερνούσαν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αλλά μόλις ο Sharma άφησε τους Jacks με τα δάχτυλα των ποδιών πίσω στο σκούπισμα, η Αγγλία εφάρμοσε καλά τη συμπίεση και η Ινδία φαινόταν άστατη από την αναπήδηση. Ο Μπρουκ, ο οποίος κέρδισε την εκτίναξη, είχε επίσης μια πολύ πιο ισορροπημένη επίθεση από ό,τι κατά την ήττα της Τρίτης στο Έντγκμπαστον: τέσσερις αθλητές που έπρεπε να καλέσουν και, επομένως, την άδεια να περάσει την πιο απειλητική του.
Αυτή ήταν η Jofra Archer την ημέρα. Η δουλειά του ολοκληρώθηκε μέχρι το τέλος του 40ου, αλλά είχε αλλάξει τη χροιά των innings. Αφαίρεσε το τριχωτό Kohli μέσω μιας λοξής ακμής στο βαθύ τρίτο για να κάνει το 178 για τέσσερα, στη συνέχεια έστειλε τον Patel και τον Shivam Dube στο δρόμο τους σε διαδοχικές παραδόσεις.
Ο Shreyas Iyer ήταν ο μόνος άλλος Ινδός κουρκούτι που φαινόταν άνετος, έσπασε πέντε τετράγωνα, δύο εξάρες – και ακόμη και ένας φτωχός γλάρος που φρόντιζε να ασχολείται με το κάλυμμα – καθ ‘οδόν προς το 66 από 71 μπάλες. Όταν ο Άτκινσον τον χτύπησε και ξερίζωσε το κούτσουρο του ποδιού του Κρίσνα για να κλείσει τα πράγματα, η Ινδία είχε πολύ λίγα τρεξίματα για να δουλέψει.
Το σύνολο της Ινδίας θα ήταν χειρότερο, αλλά για τον Bumrah με 20. Αυτό περιελάμβανε 18 off ένα πάνω από το οποίο κατέστρεψε ελαφρώς τα τελικά νούμερα δύο του Saqib Mahmood για 52. Και όταν ο ίδιος άνδρας βρήκε την πρώτη μπάλα στην άκρη του Duckett, το πλήθος μέσα στο Sophia Gardens υποψιάστηκε ότι μπορεί να επακολουθήσει καρφί.
Όμως, παρ’ όλη την κακία και τη συνεχή απειλή κάθε φορά που ερχόταν ο Bumrah, ο μόνος πραγματικός κίνδυνος κατά τη διάρκεια του φινάλε ήταν αν ο Root θα έφτανε τα τρία νούμερα. Όπως το έθεσε ο ίδιος ο άνδρας μετά την άρνησή του: «Το να κερδίσεις είναι το ζητούμενο. Μερικές φορές πρέπει να σκάρετε και να κερδίσετε άσχημα.â€
