ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ξοδέψει περίπου 183 εκατομμύρια δολάρια σε τηλεοπτικές διαφημίσεις που επικεντρώνονται σε επιθέσεις που σχετίζονται με τρανς κατά των Δημοκρατικών στην τελική φάση των φετινών ενδιάμεσων εκλογών, στοιχηματίζοντας ότι οι αντιμαχόμενοι υποψήφιοι του GOP μπορούν να αξιοποιήσουν το διχαστικό πολιτιστικό ζήτημα για να ξεπεράσουν τις ανησυχίες των ψηφοφόρων για την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και την κατάσταση της οικονομίας.
Η τεράστια επένδυση μέχρι τις 25 Οκτωβρίου παρήγαγε περίπου 217.000 τηλεοπτικά σποτ σε εθνικό επίπεδο και υπερβαίνει το ποσό που ξόδεψαν οι Ρεπουμπλικάνοι σε παρόμοιες διαφημίσεις το 2024, έτος προεδρικών εκλογών, την ίδια στιγμή πριν από την ημέρα των εκλογών, σύμφωνα με καταλογισμούς που παρασχέθηκαν στο Associated Press από την εταιρεία δεδομένων AdImpact.
Η εκστρατεία δαπανών ταίριαξε με μηνύματα από άλλους Ρεπουμπλικάνους στην προεκλογική εκστρατεία, με επικεφαλής τον Τραμπ, ο οποίος περιόρισε τις αυξανόμενες τιμές της βενζίνης και άλλα αυξανόμενα κόστη, αλλά τόνισε αυτό που περιέγραψε ως επείγουσα απειλή για τα παιδιά της Αμερικής από τις δημοκρατικές πολιτικές.
Η έμφαση των Ρεπουμπλικανών στα τρανς ζητήματα προσφέρει ένα επακόλουθο τεστ για το εάν ένα θέμα που είχε λειτουργήσει σε προηγούμενες εκλογές -και ειδικά σε βαθυκόκκινα κράτη- μπορεί να είναι ακόμα ισχυρό όταν οι ψηφοφόροι λένε με συνέπεια ότι οι υψηλές τιμές είναι το κύριο μέλημά τους.
Μόλις πέντε λεπτά μετά την ομιλία του στη συγκέντρωση της Δευτέρας το βράδυ στην Κόρινθο του Μισισιπή, ο Τραμπ είπε ότι οι Δημοκρατικοί «προωθούν τον ακρωτηριασμό των παιδιών σας από τρανς».
Έχοντας απομακρυνθεί από τις αμβλώσεις, λίγα πολιτιστικά ζητήματα αντικατοπτρίζουν την εξέλιξη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος σε κοινωνικά ζητήματα στην εποχή του Τραμπ περισσότερο από τα δικαιώματα των τρανς. Αν και ένας μικρός αριθμός Αμερικανών επηρεάζεται άμεσα από τη νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα τρανς άτομα από διακρίσεις, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν χρησιμοποιήσει το θέμα ως ισχυρό συναισθηματικό κίνητρο, ειδικά σε πολιτείες με ρεπουμπλικάνους όπου πρέπει να κερδίσουν για να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Μόνο ο διαγωνισμός της Γερουσίας του Τέξας έχει καταναλώσει το μεγαλύτερο μερίδιο των δαπανών που σχετίζονται με τρανς που υποστηρίζονται από τους Ρεπουμπλικάνους, αντλώντας εκτιμώμενα 58 εκατομμύρια δολάρια για περισσότερες από 50.000 εκπομπές, σύμφωνα με το AdImpact. Ωστόσο, το GOP επενδύει επίσης πολλά σε σχετικές επιθέσεις κατά των Δημοκρατικών στο Οχάιο, το Κάνσας, τη Νότια Καρολίνα, την Αϊόβα και τον Μισισιπή, σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων του AP.
Η εστίαση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος έρχεται σε πλήρη αντίθεση με αυτό που οι ψηφοφόροι λένε ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για αυτήν την ενδιάμεση σεζόν.
«Οι Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ξεκάθαρα ότι αυτά τα ζητήματα εκθέτουν μια πολιτισμική αποσύνδεση μεταξύ των Δημοκρατικών υποψηφίων και μιας σημαντικής μερίδας του εκλογικού σώματος», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός δημοσκόπος Κρις Γουίλσον. «Δεν είναι απαραιτήτως ότι η πολιτική για τα τρανς είναι κορυφαία προτεραιότητα ψήφου, αλλά ότι οι ψηφοφόροι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη θέση ενός υποψηφίου σε αυτήν ως αντιπρόσωπο για τις ευρύτερες αξίες και την κρίση τους».
Μόνο περίπου 1 στους 10 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους λέει ότι τα ζητήματα των τρανς είναι «ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα» στις εκλογές, σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP-NORC τον Οκτώβριο.
Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τους περίπου 8 στους 10 που ανέφεραν την οικονομία ή το κόστος ζωής, και επίσης υπολείπεται άλλων ζητημάτων που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, συμπεριλαμβανομένης της υγειονομικής περίθαλψης και του πολέμου με το Ιράν.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν πιο πιθανό από τους ανεξάρτητους και τους Δημοκρατικούς να πουν ότι τα ζητήματα των τρανς είναι πολύ σημαντικά σε αυτές τις εκλογές, αλλά και πάλι έπεσε κάτω από άλλα ζητήματα.
Το ζήτημα έχει απήχηση σε ψηφοφόρους όπως ο Τζέρι Κάσνερ, ένας 74χρονος εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός και τρεις φορές ψηφοφόρος του Τραμπ, ο οποίος ζει στο Mechanicsburg της Πενσυλβάνια. Αποσύρθηκε από μια κοντινή αποθήκη του στρατού και εργάζεται 12 ώρες την εβδομάδα σε ένα παντοπωλείο στο New Cumberland.
«Λοιπόν, δεν μου αρέσει ο τρόπος που λειτουργούν οι Δημοκρατικοί», είπε ο Κάσνερ, όταν ρωτήθηκε ποια εθνικά ζητήματα είναι σημαντικά για εκείνον. Εξήγησε: «Αν δεν μπορείς καν να προσδιορίσεις τη διαφορά μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας, αλλά παρόλα αυτά θα πάρεις αποφάσεις ζωής και θανάτου για μένα, ω, δεν νομίζω. Αυτό είναι αηδιαστικό.
Ο Κάσνερ είπε ότι σχεδιάζει να ψηφίσει πάνω-κάτω τους Ρεπουμπλικάνους στο ψηφοδέλτιο.
Οι Ρεπουμπλικάνοι σε ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές φυλές έχουν προβάλει διαφημίσεις με θέμα τα τρανς κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών περίπου 217.000 φορές με κόστος που εκτιμάται στα 183 εκατομμύρια δολάρια έως τις 25 Οκτωβρίου, σύμφωνα με το AdImpact. Αυτό είναι υψηλότερο από 151 εκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες στις γενικές εκλογές του 2024 από τον ίδιο αριθμό ημερών πριν από τις εκλογές του ίδιου έτους.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ξοδέψει περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις που σχετίζονται με τρανς, κυρίως για να αμυνθούν από τις επιθέσεις.
Οι φετινές δαπάνες συγκεντρώθηκαν σε μικρό αριθμό αγώνων, σύμφωνα με το AdImpact.
Το Texas PAC, το Ρεπουμπλικανικό σούπερ PAC που χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τον Έλον Μασκ και υποστηρίζει τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για τη Γερουσία Ken Paxton, έχει τουλάχιστον τρεις ξεχωριστές τηλεοπτικές διαφημίσεις που σφυροκοπούν τον Δημοκρατικό James Talarico για τρανς ζητήματα.
Ένα από αυτά απηχεί μια διαφήμιση Τραμπ από την καμπάνια του 2024 με τον αφηγητή να λέει ότι η Αντιπρόεδρος Kamala Harris είναι για «αυτούς, αυτούς. Ο Πρόεδρος Τραμπ είναι για σένα.» Η διαφήμιση του Τέξας κατηγορεί τον Talarico ότι υποστηρίζει τη χρηματοδότηση των φορολογουμένων της χειρουργικής επέμβασης αλλαγής φύλου ανηλίκων, κατηγορώντας ότι «είναι για αυτούς, όχι για εσάς».
Μια άλλη διαφήμιση του Texas PAC ισχυρίζεται ότι η Talarico υποστηρίζει τη χρηματοδότηση των φορολογουμένων για χειρουργικές επεμβάσεις αλλαγής φύλου για ανηλίκους, ενώ μια τρίτη τον κατηγορεί ότι υποστηρίζει κατηγορίες κακοποίησης παιδιών σε γονείς που δεν υποστηρίζουν τη μετάβαση των παιδιών τους.
«Αν νοιάζεστε για τα παιδιά σας, μην ψηφίζετε τον James Talarico», λέει ο αφηγητής στο σποτ που προβλήθηκε σχεδόν 17.000 φορές με κόστος που ξεπερνά τα 23 εκατομμύρια δολάρια.
Στο Οχάιο, οι Ρεπουμπλικανικές ομάδες με επικεφαλής το Senate Leadership Fund PAC προβάλλουν πολλαπλές διαφημίσεις με θέμα τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για τη Γερουσία Sherrod Brown.
Σε δύο από τις διαφημίσεις αυτού του ταμείου, εμφανίζεται κάποιος που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση ως ανήλικος και αργότερα απομάκρυνε τη μετάβασή του να περιγράφει τη λύπη του και να κατηγορεί τον Μπράουν ότι υποστηρίζει τέτοιες επεμβάσεις για ανηλίκους. Ένας άλλος κατηγορεί τον Μπράουν ότι υποστηρίζει «άντρες που αγωνίζονται στα γυναικεία αθλήματα».
Η καμπάνια του Μπράουν είπε ότι οι διαφημίσεις ήταν ένα «απόλυτο ψέμα» και μια απόσπαση της προσοχής από οικονομικά ζητήματα. Η ανεξάρτητη οργάνωση PolitiFact αξιολόγησε τη διαφήμιση του ταμείου ψευδής.
Ο Talarico έχει δηλώσει δημόσια ότι αντιτίθεται σε χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου για ανηλίκους. Και η επίθεση εναντίον του Μπράουν ανατρέπει μια συνέντευξη του 2023, όπου ο Μπράουν δήλωσε ότι οι ιατρικές αποφάσεις ενός παιδιού ανήκουν σε οικογένειες και γιατρούς, όχι σε πολιτικούς.
Ωστόσο, οι διαφημίσεις του Τέξας έχουν προβληθεί περίπου 50.000 φορές συνολικά με κόστος 58 εκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύοντας περίπου 2 στις 10 διαφημίσεις που προβάλλονται στην κούρσα της Γερουσίας. Οι επιθέσεις του Οχάιο εναντίον του Μπράουν κόστισαν σχεδόν 26 εκατομμύρια δολάρια.
Σε πιο κόκκινες πολιτείες όπως η Νότια Καρολίνα, η οποία έχει αναδειχθεί σε απίθανο πεδίο μάχης για τη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ξοδέψει περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις με θέμα τα τρανς. Και στον αγώνα της Γερουσίας του Κάνσας, οι διαφημίσεις των Ρεπουμπλικανών για τρανς έχουν προβληθεί 7.000 φορές με κόστος σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια.
«Το ενδιαφέρον ερώτημα δεν είναι γιατί οι Ρεπουμπλικάνοι προβάλλουν αυτές τις διαφημίσεις, είναι αν εξακολουθούν να πείθουν κάποιον ή απλώς να ενισχύουν τη στάση που έχουν ήδη οι ψηφοφόροι», είπε ο Wilson, ο Ρεπουμπλικανός δημοσκόπος. «Αυτά είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα και 100 εκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες δεν μας λένε τι συμβαίνει».
Πρόσθεσε, «Θα το μάθουμε την ημέρα των εκλογών».
___
Οι άνθρωποι αναφέρθηκαν από τη Νέα Υόρκη. Οι συγγραφείς του AP Linley Sanders στην Ουάσιγκτον και ο Marc Levy στο Harrisburg της Πενσυλβάνια συνέβαλαν.
