Οι ΗΠΑ ξεπέρασαν επίσημα τον περσινό αριθμό ρεκόρ των μολύνσεων από ιλαρά, σημειώνοντας τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων από τότε που η ασθένεια κηρύχθηκε εξάλειψη το 2000.
Νέα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή δείχνουν ότι η χώρα έχει καταγράψει 2.318 κρούσματα ιλαράς το 2026, ξεπερνώντας τα 2.289 κρούσματα που αναφέρθηκαν όλο το 2025 – ενώ πέντε μήνες απομένουν ακόμη για το έτος. Η χώρα ξεπέρασε τα 2.000 κρούσματα πριν από τον Ιούλιο.
Το τελευταίο ορόσημο καθιστά το 2026 τη χειρότερη χρονιά για την ιλαρά στις ΗΠΑ από το 1991. Μεγάλα κρούσματα στη Νότια Καρολίνα, τη Γιούτα και την Αριζόνα έχουν μολύνει εκατοντάδες ανθρώπους, ενώ επιπλέον συστάδες έχουν εμφανιστεί σε αρκετές άλλες πολιτείες.
Το αυξανόμενο ξέσπασμα καθιστά ολοένα και πιο πιθανό ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εισέλθουν σε μια περίοδο κατά την οποία η ιλαρά γίνεται και πάλι μια ασθένεια που κυκλοφορεί τακτικά, ικανή να αρρωστήσει χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο.
Οι διεθνείς υγειονομικοί αξιωματούχοι έχουν προγραμματιστεί να συναντηθούν τον Νοέμβριο για να αποφασίσουν εάν οι ΗΠΑ και το Μεξικό θα χάσουν το καθεστώς τους χωρίς ιλαρά. Οι ΗΠΑ πέτυχαν την εξάλειψη της τοπικής μετάδοσης της ιλαράς το 2000 διατηρώντας υψηλά ποσοστά εμβολιασμού, αλλά η κάλυψη έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, πέφτοντας κάτω από το επίπεδο του 95% που θεωρείται απαραίτητο για την πρόληψη των εστιών.
Ακόμη και καθώς τα αναφερόμενα κρούσματα συνεχίζουν να αυξάνονται, το πραγματικό εύρος της επιδημίας μπορεί να μην είναι ποτέ πλήρως γνωστό. Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας και ερευνητές ασθενειών έχουν από καιρό δηλώσει ότι τα επίσημα σύνολα είναι ελλιπή επειδή ορισμένοι μολυσμένοι άνθρωποι δεν αναζητούν ποτέ ιατρική φροντίδα.
Οι ειδικοί λένε ότι η αναστροφή της τρέχουσας τάσης θα απαιτούσε μια προσπάθεια σε εθνικό επίπεδο για την αύξηση των ποσοστών εμβολιασμού, αλλά μια τέτοια επιχείρηση φαίνεται απίθανη υπό τον υπουργό Υγείας των ΗΠΑ, Robert F Kennedy Jr, ο οποίος έχει μακρά ιστορία να υποβαθμίζει τη σημασία των εμβολιασμών και να υπερεκτιμά τους κινδύνους τους.
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, η οποία επέκρινε δριμύτατα την προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ για τα εμβόλια, περιέγραψε το νέο ρεκόρ ως «μια κρίση που μπορεί να αποφευχθεί που βλάπτει δυσανάλογα τα παιδιά».
«Αυτές οι χιλιάδες περιπτώσεις αντιπροσωπεύουν πραγματικούς ανθρώπους σε κοινότητες σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων μωρών που νοσηλεύονται με πνευμονία, μαθητών που έχασαν εβδομάδες από το σχολείο και γονείς που αναγκάστηκαν να χάσουν τη δουλειά για να μείνουν σπίτι και να φροντίσουν άρρωστα παιδιά», ανέφερε η δήλωση. “Δεν πρέπει να το δεχτούμε αυτό ως το νέο μας φυσιολογικό. Αν δεν αντιστρέψουμε αυτήν την τάση, τα παιδιά της Αμερικής θα συνεχίσουν να πληρώνουν το τίμημα.»
Η έξαρση της ιλαράς έρχεται καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν πολλαπλές απειλές για τη δημόσια υγεία, όπως hantavirus, screwworm, Ebola, κυκλοσπορίαση, κοκκύτη και γρίπη των πτηνών, υπογραμμίζοντας τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της χώρας να αποτρέπει, να ανιχνεύει και να περιορίζει τα κρούσματα μολυσματικών ασθενειών.
Πρώην ανώτατα στελέχη του CDC λένε ότι η ταχεία διάλυση του συστήματος δημόσιας υγείας των ΗΠΑ σε κάθε επίπεδο έχει αφήσει τη χώρα σε πιο αδύναμη θέση από ό,τι πριν από την πανδημία του Covid.
