Δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν δυτικά της Αθήνας, σκοτώνοντας το διμελές πλήρωμα ενός από τα αεροσκάφη, καθώς εντείνονται οι προσπάθειες για τον έλεγχο μιας τεράστιας πυρκαγιάς που κατευθύνεται προς τα περίχωρα της ελληνικής πρωτεύουσας.
Πλάνα έδειξαν ένα από τα ελικόπτερα να χάνει τον έλεγχο μπροστά στους θυελλώδεις ανέμους που έχουν σπρώξει τις φλόγες προς οικισμούς στις δυτικές παρυφές της Αθήνας.
«Οι πιλότοι «μεταφέρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός τους», δήλωσε ο διευθυντής επικοινωνίας της πυροσβεστικής, Βασίλης Βαθρακογιάννης.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είπε ότι οι δύο νεκροί είναι ένας Δανός και ένας Έλληνας. Τα δύο μέλη του πληρώματος του δεύτερου ελικοπτέρου διασώθηκαν.
Τα ελικόπτερα είχαν μισθωθεί από την McDermott Aviation της Αυστραλίας, μέρος ενός στόλου 15 ατόμων. Η εταιρεία δήλωσε ότι έχει υποστηρίξει επιχειρήσεις στην Ελλάδα τα τελευταία επτά χρόνια.
Καθώς η κρίση των δασικών πυρκαγιών στην Ευρώπη έσπασε κατά μήκος διαφορετικών διαδρομών και ως περαιτέρω απόδειξη της καταστροφικής δύναμης των πυρκαγιών που προκαλούνται από το κλίμα σε όλη την ήπειρο, οι φλόγες έπληξαν το ξηρό τοπίο της Ελλάδας, ανηφόρισαν τις βουνοπλαγιές και κατέβηκαν στη θάλασσα, προτού εισβάλουν στην πρωτεύουσα.
Προειδοποιώντας για «εξαιρετικά δύσκολες» μέρες που έρχονται, ο Μητσοτάκης υπογράμμισε την απειλή από ριπές που τις τελευταίες ημέρες έχουν ξεπεράσει τα 125 χλμ./ώρα.
«Όταν οι άνεμοι πνέουν με τέτοια δύναμη, ακόμη και τα δεκάδες αεροσκάφη που έχουμε στη διάθεσή μας δεν μπορούν να λειτουργήσουν με ασφάλεια», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Περισσότερα από 100 σπίτια καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας στις πυρκαγιές που ξέσπασαν γύρω από το δημοφιλές παραθαλάσσιο χωριό Πόρτο Γερμενό, περίπου 70 χλμ βορειοδυτικά της Αθήνας. Μέχρι την Κυριακή, περισσότεροι από 500 πυροσβέστες και δασικοί καταδρομείς είχαν αποσταλεί για να κρατήσουν μακριά τις φλόγες.
Η ανατολική Μεσόγειος, που δεν είναι ξένη για τις πυρκαγιές, είχε ένα σχετικά ήρεμο καλοκαίρι μέχρι σήμερα, αφήνοντας τους Έλληνες να παρακολουθούν με τρόμο καθώς οι φλόγες έχουν πλήξει πιο δυτικά.
Καθώς η προέλαση των δασικών πυρκαγιών στην Ισπανία περιορίστηκε τελικά και οι αξιωματούχοι στη Γαλλία ανακοίνωσαν ότι μια μεγάλη πυρκαγιά «τέσσερις φορές μεγαλύτερη από το Παρίσι» είχε αρχίσει να περιορίζεται, οι πυρκαγιές στην Ελλάδα προκάλεσαν μαζικές εκκενώσεις και κατέστρεψαν τεράστιες εκτάσεις γης από την Κρήτη έως τη νότια Πελοπόννησο, την Αιωνία και την Κεφαλονιά.
Την περασμένη εβδομάδα, τρεις Έλληνες πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους από τραυματισμούς που υπέστησαν κατά τη διάρκεια της μάχης με τις φλόγες.
Οι ακραίοι άνεμοι ήταν μια ευλογία – για να μειώσουν τις θερμοκρασίες του καλοκαιριού – αλλά και μια κατάρα, με τη θυελλώδη ισχύ τους να εμποδίζει τις προσπάθειες κατάσβεσης.
Ο υπουργός Πολιτικής Προστασίας της Ελλάδας, Ευάγγελος Τουρνάς, απόστρατος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε το Σαββατοκύριακο ότι η πυροσβεστική υπηρεσία «έχει τεθεί στα όριά της». Είπε ότι οι ισχυροί άνεμοι δημιούργησαν «εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες με αποτέλεσμα σε πολλές περιπτώσεις τα αεροσκάφη είτε να μην μπορούν να αντλήσουν νερό είτε να μην μπορούν να πραγματοποιήσουν πτώσεις λόγω ακραίων αναταράξεων».
Η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά της Γαλλίας παρέμεινε περιορισμένη, αφού 224.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα, σε μια ίσως τη μεγαλύτερη εκκένωση εν καιρώ ειρήνης στη γαλλική ιστορία. Αλλά ενεργοί θύλακες εξακολουθούσαν να καίγονται σε 160 τετραγωνικά μίλια (420 τετραγωνικά χιλιόμετρα) κατεστραμμένου δάσους.
Χιλιάδες παρέμειναν ανίκανοι να επιστρέψουν στα σπίτια τους και σχεδόν 3.000 πυροσβέστες αναπτύχθηκαν κατά της μεγάλης πυρκαγιάς της Gironde και μιας δεύτερης πυρκαγιάς στην Προβηγκία που είχε σταματήσει να προελαύνει αλλά παρέμεινε ακατάσχετη.
«Η φωτιά έχει πλέον αποκατασταθεί, πράγμα που δεν σημαίνει ότι η φωτιά έχει σβήσει», δήλωσε την Κυριακή η νομαρχία της Ζιρόντ, χρησιμοποιώντας τον γαλλικό όρο πυρόσβεσης για μια πυρκαγιά της οποίας η προέλαση έχει σταματήσει και η περίμετρος της έχει περιοριστεί.
Η περιοχή παρέμεινε υπό τον υψηλότερο κόκκινο συναγερμό δασικών πυρκαγιών στη Γαλλία. Οι ξηρές συνθήκες και οι υψηλές θερμοκρασίες γύρω από το Μπορντό, σε συνδυασμό με τους απογευματινούς ανέμους, δημιούργησαν έναν συνεχή κίνδυνο για νέες φλόγες.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Πρόσθετοι πυροσβέστες από την Ουκρανία, τη Λιθουανία και τη Γαλλική Πολυνησία αναμένονταν την Κυριακή και τη Δευτέρα για να ενισχύσουν την επιχείρηση.
Εκατοντάδες μίλια μακριά, σχεδόν 1.500 πυροσβέστες έδιναν μάχη με μια ξεχωριστή πυρκαγιά στο νοτιοανατολικό τμήμα Βαρ που έσπασε περίπου 7 τετραγωνικά μίλια σε λίγο περισσότερο από μια μέρα.
Οι αρχές δήλωσαν ότι η φωτιά στους λόφους Gros Bessillon σταθεροποιήθηκε το πρωί της Κυριακής, πράγμα που σημαίνει ότι η περίμετρός της δεν είχε επεκταθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αλλά σε αντίθεση με τη φωτιά της Gironde, δεν είχε ακόμη δηλωθεί περιορισμένη.
Πυροσβεστικά αεροσκάφη υποστήριξαν πληρώματα που εργάζονταν για να κρατήσουν τις φλόγες μακριά από χωριά ανάμεσα στους αμπελώνες, τους ελαιώνες και τους δασώδεις λόφους της περιοχής που είναι γνωστή ως Green Provence. Περίπου 2.500 άνθρωποι απομακρύνθηκαν καθώς η φωτιά απείλησε κοινότητες.
Η πυρκαγιά ήταν η τέταρτη μεγάλη πυρκαγιά που έπληξε το κεντρικό Var από τις 19 Ιουλίου. Μια ξεχωριστή, μικρότερη πυρκαγιά κοντά στο Brignoles νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ανάγκασε τον ηθοποιό του Χόλιγουντ Τζορτζ Κλούνεϊ και την οικογένειά του, μαζί με περίπου 700 άλλους κατοίκους, να εκκενώσουν πριν τεθεί υπό έλεγχο.
Ο πρωθυπουργός, Sébastien Lecornu, δήλωσε ότι οι πυρκαγιές στη Γαλλία ήταν γενικά υπό έλεγχο, αλλά προειδοποίησε ότι οι συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά μεταβλητές.
Ανακοίνωσε ότι ένας εθνικός συντονιστής που συνδέεται με το γραφείο του πρωθυπουργού θα επιβλέπει την ανοικοδόμηση σε περιοχές που έχουν πληγεί από φωτιά. Περισσότερα από 450 τετραγωνικά μίλια έχουν καεί σε όλη τη Γαλλία από την αρχή του έτους.
Μόνο οι πυρκαγιές στη Γαλλία και την Ισπανία έχουν εκτοπίσει περίπου το ένα τρίτο του ενός εκατομμυρίου ανθρώπων από τα σπίτια και τις τοποθεσίες διακοπών, έχουν αδειάσει κοινότητες στο απόγειο του καλοκαιριού και έχουν τεντώσει τους πυροσβέστες, τα αεροσκάφη και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε ταυτόχρονες καταστροφές.
Η κρίση εκτυλίσσεται στην ήπειρο του κόσμου με τη μεγαλύτερη θέρμανση. Η Ευρώπη έχει θερμανθεί πάνω από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της ΕΕ.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η παρατεταμένη ξηρασία αφήνουν τα δάση και τις θαμνώδεις εκτάσεις πιο ξηρές και πιο εύφλεκτες, επιτρέποντας στις πυρκαγιές να εξαπλωθούν ταχύτερα και να καούν πιο έντονα. Η κλιματική καταστροφή που προκαλείται από τον άνθρωπο διπλασίασε την πιθανότητα των ακραίων συνθηκών πυρκαγιάς που τροφοδότησαν τις γαλλικές φλόγες, υπολόγισαν οι επιστήμονες του World Weather Attribution σε μια ταχεία ανάλυση την Πέμπτη, ενώ οι πυρκαγιές εξακολουθούσαν να καίγονται.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά
