Ο νόμος περί αποζημίωσης του 1961 ψηφίστηκε από την κυβέρνηση του απαρτχάιντ στον απόηχο της σφαγής και προστάτευσε την αστυνομία και την κυβέρνηση από ποινικές διώξεις ή ακόμα και αστικές αξιώσεις εναντίον τους σε σχέση με αυτό που συνέβη στο Σάρπβιλ.
Παρά τα περισσότερα από 30 χρόνια δημοκρατικής διακυβέρνησης, αυτός ο νόμος παραμένει στα βιβλία του καταστατικού.
Αλλά τώρα η νοτιοαφρικανική μη κυβερνητική οργάνωση Lawyers for Human Rights, μαζί με τη δικηγορική εταιρεία Leigh Day, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν καταθέσει υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο υποστηρίζοντας ότι ο νόμος είναι αντισυνταγματικός σύμφωνα με το νέο σύνταγμα που τέθηκε σε ισχύ το 1994.
“Εκτός από τις ατομικές ζημιές, αυτό που αναζητά η κοινότητα είναι βασικά αποζημιώσεις που θα επιτρέψουν την επούλωση τους. Νιώθουν ότι η Sharpeville είναι μια ξεχασμένη κοινότητα”, λέει ο Charne Tracey, ένας από τους δικηγόρους στην υπόθεση.
Μέρος της δικαστικής τους αίτησης περιλαμβάνει την πιστοποίηση μιας ομαδικής αγωγής – εάν εγκριθεί αυτό θα σήμαινε ότι για πρώτη φορά δεκάδες θύματα και συγγενείς των νεκρών θα μπορούσαν να μηνύσουν συλλογικά το κράτος. Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε ποινικές διώξεις εναντίον των φερόμενων ως δραστών, εάν υπάρχουν ακόμη εν ζωή.
«Τίποτα δεν έχει γίνει που να βοηθά στην επούλωση και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους ή να θεραπεύσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις από όσα έχουν υποστεί», λέει η Tracey, προσθέτοντας ότι 70 άτομα θα μπορούσαν να εμπλακούν στην ομαδική αγωγή.
Ο εμπειρογνώμονας συνταγματικού δικαίου, καθηγητής Frans Viljoen, πιστεύει ότι η κατάργηση του παλιού νόμου είναι σημαντική γιατί θα βοηθούσε να «καθαριστεί» η νομοθεσία και να «κλείσει ένα κεφάλαιο για το παρελθόν».
“Αν και η Νότια Αφρική έχει ένα πολύ μετασχηματιστικό σύνταγμα. Η αρχή της συνέχειας του κράτους εξακολουθεί να ισχύει, γι’ αυτό η υπόθεση μπορεί να ασκηθεί εναντίον του σημερινού κράτους”, λέει ο Viljoen.
«Εάν λοιπόν υπήρχαν νόμοι στο καταστατικό μας το 1994, το σύνταγμα λέει ρητά ότι παραμένουν σε ισχύ μέχρι το κοινοβούλιο να τους καταργήσει, να τους καταργήσει ή να τους αλλάξει», προσθέτει.
Αλλά υποστηρίζει τις προσπάθειες να κηρυχθεί αντισυνταγματικός ο νόμος περί αποζημίωσης «για να μας καθαρίσει από αυτό το παρελθόν».
