Ο Ντύλαν και εγώ αρχίσαμε να βγαίνουμε στο γυμνάσιο όταν ήμασταν 16 ετών. Ήταν ένα «κακό αγόρι» που μέθυε σε πάρτι και περιστασιακά μιλούσε σε άλλους ανθρώπους με τις γροθιές του.
Ένα βράδυ, καθόμουν στον υπολογιστή μου και κουβέντιαζα με φίλους στο MSN και στο Facebook και εμφανίστηκε το όνομα του Dylan. Μου άρεσε να παίζω online πούλια με άτομα από το σχολείο, οπότε τον κάλεσα σε ένα παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού συζητούσαμε διαδικτυακά, κάτι που οδήγησε σε φλερτ. Ο νικητής έπρεπε να επιλέξει αυτό που ήθελε. Έχασα και τι ζήτησε ο Dylan; Για να με ραντεβού. Συμφωνήσαμε σε ένα ραντεβού στον κινηματογράφο και να δηλώσουμε στο σχολείο ότι είμαστε φίλοι και φίλες. Νόμιζα ότι αυτό ήταν ξεκαρδιστικό, αν και σχεδίαζα να χωρίσω μαζί του μετά από λίγες μέρες.
Το ραντεβού πήγε καλύτερα από ό,τι νόμιζα – προσφέρθηκε να προσκαλέσει φίλους για να μην είμαι μόνος. Πλήρωσε το εισιτήριό μου, μου αγόρασε Malteasers και όταν συνειδητοποίησα ότι είχα αφήσει τα γυαλιά μου στο αυτοκίνητο, έτρεξε πίσω στο πάρκινγκ με στενά τζιν και σανδάλια για να τα πάρει.
Στο σχολείο θυμάμαι την πρώτη φορά που προσπάθησε να με αγγίξει, στο κάτω μέρος της πλάτης μου. Όταν το χέρι του ήρθε σε επαφή με το πουκάμισό μου, του είπα αμέσως ότι δεν επιτρέπεται να με αγγίξει χωρίς την άδειά μου. Και δεν το έκανε. Μου άρεσε αυτό σε αυτόν και ένιωθα πιο άνετα κοντά του.
Οι μέρες έγιναν εβδομάδες και δεν είχα χωρίσει ακόμα με τον Dylan. Μου άρεσε που είχε μια δυνατή σχέση με τη μητέρα του, δούλευε δύο μεροκάματα όσο ήταν στο σχολείο, ανυπομονούσε να πάει στο πανεπιστήμιο και είχε μεγάλα σχέδια για το μέλλον του. Έκανε επίσης πολλά έλξεις και είχε ωραίους δικέφαλους.
Σε άλλο ραντεβού, παρακολουθήσαμε το Toy Story 3 στους κινηματογράφους. Ο Ντύλαν έδειξε τον χαρακτήρα του μικρού κοριτσιού, τη Μπόνι, και είπε: «Έτσι θα έμοιαζε η κόρη μας αν είχαμε ένα». Έμεινα έκπληκτος που ένα έφηβο αγόρι θα το σκεφτόταν αυτό.
Είπε ότι ήθελε μια μακροχρόνια σχέση, κάποιον με τον οποίο θα μπορούσε να είναι για πάντα, και είπε ότι θα ήθελε αυτό μαζί μου. Δεν ήμουν πολύ σίγουρος για αυτό ακόμα. Είχα πολλά δικά μου σχέδια. Ήθελα να πάω στο πανεπιστήμιο και να ασχοληθώ με το σενάριο ή να γίνω μυθιστοριογράφος – και οι δύο δύσκολες επαγγελματικές πορείες. Ο Ντύλαν ήθελε να γίνει μηχανικός. Το μέλλον του ήταν πολύ σίγουρο, ενώ το δικό μου ένιωθα άγνωστο. Αποφάσισα να τερματίσω τη σχέση προτού δεθούμε πολύ.
Στη συνέχεια, μια μέρα στο σχολείο, κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, κάθισα σε μια παρέα με τους φίλους μου και είπα ότι ένιωθα σαν καυτά πατατάκια από το KFC. Ο Ντύλαν το άκουσε και βγήκε κρυφά από τον χώρο του σχολείου και περπάτησε μέχρι τα καταστήματα. Τον θυμάμαι να πηδάει πίσω από το φράχτη του σχολείου με τη σχολική του στολή, κρατώντας μια καφέ χάρτινη τσάντα KFC. Δεν είχα ιδέα ότι επρόκειτο να το κάνει και εξεπλάγην πολύ όταν μου το έφερε – χαμογελώντας, κοκκινομάλλημα, μπερδεμένα μαλλιά. Τέθηκε υπό κράτηση. Ο Ντύλαν έχασε ένα απόγευμα, αλλά κέρδισε την καρδιά μου. Και τα πατατάκια ήταν νόστιμα.
Από εκεί και πέρα, αυτό το έφηβο αγόρι θα έκανε τα πάντα για μένα. Με οδήγησε όπου ήθελα να πάω, σταμάτησε να πηγαίνει σε πάρτι, δεν ήπιε ποτέ ξανά αλκοόλ και πήγε σε θεραπεία για να αντιμετωπίσει το απερίσκεπτο πνεύμα του. Δεν του ζήτησα ποτέ να κάνει αυτά τα πράγματα, αλλά είπε ότι τα έκανε για μένα. Αν και συνέχισε να εγκαταλείπει το σχολείο και να μου φέρει το KFC – κάτι που ήταν προδοτικό, αφού έκανε βάρδιες το Σαββατοκύριακο στο Red Rooster.
Στα 18, όταν ήμασταν στο πανεπιστήμιο, ο Dylan και εγώ μετακομίσαμε μαζί. Στις αρχές των 20 μας παντρευτήκαμε. Το 2020 γεννήθηκε το κοριτσάκι μας – το ονομάσαμε Μπόνι.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Ντύλαν με υποστηρίζει τόσο πολύ. Όταν του είπα ότι επρόκειτο να δουλέψω για να γίνω συγγραφέας, την επόμενη μέρα ανακαίνισε το εφεδρικό μας δωμάτιο για να γίνει το γραφείο μου και με εξέπληξε με τον υπολογιστή των ονείρων μου. Ο τρόπος του να λέει “σ’ αγαπώ” είναι ρωτώντας, “Αυτό το Σαββατοκύριακο, πρέπει να αγοράσουμε άλλα βιβλία;” και “Θέλεις να διαβάσω αυτά που γράψατε σήμερα;”
Και φυσικά, τα βράδια με ραντεβού, ο Dylan και εγώ πάντα βγαίνουμε για KFC.
