Αυτή η νίκη έχει έρθει εδώ και καιρό για τον Gary O’Neil. Ο οπαδός της Μίλγουολ από το Μπέκεναμ, του οποίου ο γιος παίζει για την ακαδημία της Κρίσταλ Πάλας, είχε κερδίσει έναν μοναχικό βαθμό στα προηγούμενα πέντε ταξίδια του σε αυτό το μέρος του νότιου Λονδίνου ως προπονητής. Δεν ήταν λοιπόν περίεργο που πανηγύρισε το νικητήριο γκολ του Ζιαν Φλέμινγκ στο 90ο λεπτό με την ίδια όρεξη με τους ταξιδιώτες οπαδούς της Ίπσουιτς.
Σε ένα αναστατωμένο απόγευμα η Πάλας προηγήθηκε πριν ο Έμερσον και ο Λέιφ Ντέιβις ακυρώσουν το πρώτο γκολ του Ανάν Χαλαϊλί για την Πάλας μετά την κόκκινη κάρτα του Άξελ Ντασί. Ο Jrgen Strand Larsen ισοφάρισε με 15 λεπτά να απομένουν, αλλά ο Khalaili είχε το κεφάλι στα χέρια του αφού έχασε ένα ανοιχτό γκολ λίγα λεπτά αργότερα και ήταν κρίσιμο καθώς ο Φλέμινγκ – ο τελευταίος από τους 14 νέους παίκτες που υπέγραψε η Ίπσουιτς το καλοκαίρι σε ρεκόρ 190 εκατομμυρίων λιρών για μια ανεβασμένη ομάδα – χτύπησε τον νικητή με κεφαλιά.
Η Ίπσουιτς κατάφερε 22 πόντους όταν ήταν στην Πρέμιερ Λιγκ πριν από δύο χρόνια, αλλά φαίνεται πολύ καλύτερα εξοπλισμένη για να επιβιώσει αυτή τη φορά. «Δεν με νοιάζει πού θα κερδίσω, αρκεί να κερδίσω», είπε ο O’Neill ολοκληρώνοντας το σερί του στο Selhurst Park χωρίς νίκη. “Ήταν οι καλύτεροι τέσσερις μήνες της καριέρας μου, παίζοντας ή μάνατζερ. Το έχω λατρέψει, κάθε λεπτό του. Η ομάδα παίζει τα πάντα. Θα χάσουμε μερικά, αλλά θα τα δώσουμε όλα όταν χάσουμε.â€
Οι πιθανότητες να κρατήσει το μηδέν έδειχναν ελάχιστες, δεδομένου ότι η Πάλας δεν κατάφερε ούτε ένα στην Πρέμιερ Λιγκ από τον Απρίλιο και η Ίπσουιτς έχει δεχτεί 58 γκολ από το τελευταίο της τον Δεκέμβριο του 2024 – σερί 23 αγώνων. Η Πάλας έχασε άσχημα τον αρχηγό της, Ντιν Χέντερσον, ο οποίος απουσίαζε λόγω τραυματισμού, και ο Πιερ Στρ. Μπορεί να υπερψηφίσει αυτό που περιέγραψε ως «αθλητική απόφαση» αφού ήταν δυσαρεστημένος με τις επιδόσεις του στην προπόνηση.
Ενώ ο 18χρονος Honest Ahanor τα πήγε καλά στο ντεμπούτο του, ο Walter BenÃtez έφταιγε για τον νικητή του Flemming, πράγμα που σημαίνει ότι η Palace έχασε τους δύο πρώτους εντός έδρας αγώνες μιας σεζόν στην Premier League για πρώτη φορά από το 2018 και δέχθηκε περισσότερα γκολ από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην κατηγορία.
«Χρειάζομαι περισσότερα από αυτόν και είμαι σίγουρος ότι μπορεί να το δώσει αυτό», είπε η παράλειψη του Sage of Canvot από την ομάδα της αγωνιστικής. “Δεν με νοιάζει η εξουσία μου. Θέλω τους παίκτες στο 100% αυτού που μπορούν να κάνουν. Και όταν δίνουν λιγότερα, πρέπει να τα ταρακουνήσω.â€
Όπως και η Πάλας, η Ίπσουιτς είχε δεχτεί οκτώ γκολ από τους τρεις πρώτους αγώνες της και ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Ο Kjell Scherpen ήταν εξαιρετικά τυχερός που κατάφερε να ξεφύγει με μια άστοχη πάσα που πήγε κατευθείαν στον Adam Wharton, αλλά ο αρχηγός της Palace άσκησε το σουτ του με το τέρμα ανοιχτό.
Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν τρία λεπτά αργότερα, όταν ο Ίπσουιτς έχασε τη μπάλα φτηνά στη μεσαία γραμμή και ο Ντάιτσι Καμάντα έστησε τον Khalaili για να σκοράρει το πρώτο του γκολ στην Πάλας μέσω μιας εκτροπής από τον Ντέιβις. Ο Στραντ Λάρσεν θα είχε αφήσει το Ίπσουιτς με ένα βουνό για να σκαρφαλώσει αν είχε τελειώσει μια άλλη ευκαιρία αμέσως μετά. Αλλά ο O’Neil δόθηκε ελπίδα όταν ο Davis χτύπησε πάνω από μια σέντρα για να ισοφαρίσει ο Emersonn. Οι αμυντικοί της Πάλας φάνηκαν να σταματούν για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, επειδή νόμιζαν ότι ο αριστερός μπακ ήταν οφσάιντ στη συγκέντρωση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τα πράγματα πήγαν από το κακό στο χειρότερο για τον Πάλας όταν ο Ντασί επιτέθηκε απερίσκεπτα σε μια πρόκληση στον Τζακ Κλαρκ και τον έπιασε ακριβώς κάτω από το γόνατο με τα καρφιά του σηκωμένα. Ο διαιτητής, Κρις Κάβανα, δεν είχε άλλη επιλογή από το να τον αποβάλει.
Ο Σέιτζ επέλεξε να αποσύρει τον κύριο δημιουργικό σπινθήρα της Πάλας, Γιερέμι Πίνο και να τον αντικαταστήσει με έναν άλλο αμυντικό, τον Τακεχίρο Τομιγιάσου. Αυτό ενθάρρυνε μόνο την Ίπσουιτς να πιέσει προς τα εμπρός, αν και το δεύτερο γκολ της οφειλόταν περισσότερο στην τύχη από οτιδήποτε άλλο. Η σέντρα του Dara O’Shea βγήκε από τον ώμο του Emersonn και η μπάλα με κάποιο τρόπο στράφηκε κατευθείαν στον Davis για να κουνήσει το κεφάλι του λίγο πριν την ανάπαυλα.
Ο Σέιτζ φαινόταν ακόμα λιγότερο εντυπωσιασμένος όταν εμφανίστηκε για το δεύτερο ημίχρονο. Οι 10 άντρες του Palace ξεσηκώθηκαν και ο Quinten Timber πήγε δύο φορές κοντά πριν ο Strand Larsen βρει την ανακάλυψη. Ο Καμάντα ήταν ο αρχιτέκτονας με μια έξυπνη πάσα που επέτρεψε στον Νορβηγό επιθετικό να συγκρατήσει την πρόκληση του Issa Diop και να κερδίσει τον Scherpen. Αλλά ήταν ο Flemming που γέλασε τελευταία μετά την άνοδό του από τον πάγκο καθώς αντέδρασε πιο γρήγορα από τον BenÃtez όταν μια κεφαλιά του Davis βγήκε από το ξύλο και άφησε τον O’Neil και τους οπαδούς της Ipswich να πανηγυρίζουν μια σημαντική νίκη.
