«Η παρούσα στιγμή μοιάζει πολύ με τον 11ο αιώνα… Δεν θέλουμε να πολεμήσουμε, αλλά, όπως οι συγχριστιανοί μας πριν από χίλια χρόνια, πρέπει». Αυτά είναι τα λόγια του υπουργού Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στο βιβλίο του 2020, «American Crusade: Our Fight to Stay Free».
Ο Χεγκσέθ έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα τη βιβλική γλώσσα και τον συμβολισμό των Σταυροφοριών για να πλαισιώσει τόσο την εσωτερική όσο και την εξωτερική πολιτική, από τον τρέχοντα πόλεμο στο Ιράν μέχρι τον «αγώνα» ενάντια στη «μάστιγα του αριστερισμού».
Έχουν περάσει σχεδόν 1.000 χρόνια από την ημέρα του Νοεμβρίου του 1095, όταν ο Πάπας Ουρβανός Β’ εκφώνησε τη φλογερή ομιλία που θα πυροδοτούσε αιώνες πολέμου και θα άλλαζε την πορεία της ιστορίας.
Αλλά ο Χέγκσεθ είναι μόνο ο τελευταίος σε μια μακρά σειρά πολιτικών και εξτρεμιστών που αναφέρονται στις Σταυροφορίες – από την Κου Κλουξ Κλαν μέχρι τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους και τον Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Γιατί οι Σταυροφορίες παραμένουν μια τόσο ισχυρή πηγή έμπνευσης για τους σύγχρονους ηγέτες;
Πρίγκιπες και αγρότες υποσχέθηκαν αιώνια σωτηρία
Η ιστορία των Σταυροφοριών είναι μακρά και πολύπλοκη. Αλλά μπορεί να συνοψιστεί ως ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η θρησκεία μπορεί να γίνει ένα ισχυρό εργαλείο για πολιτικούς στόχους, βοηθώντας τους ηγέτες να ενώσουν τους ανθρώπους, να δικαιολογήσουν τους πολέμους και να κινητοποιήσουν υποστήριξη σε μαζική κλίμακα.
Στα μέσα του 11ου αιώνα, μουσουλμάνοι Σελτζούκοι Τούρκοι κατέκτησαν τεράστιες εκτάσεις εδάφους στη Μέση Ανατολή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1070, πήραν τον έλεγχο της Ιερουσαλήμ, του πιο σημαντικού ιερού τόπου στον Χριστιανικό κόσμο. Διαδόθηκαν φήμες ότι προσκυνητές και χριστιανοί που ζούσαν στην περιοχή διώκονταν και οι ιεροί τόποι βεβηλώθηκαν.
Ο παπισμός στη Ρώμη εκείνη την εποχή βρισκόταν σε μια σκληρή διαμάχη για την εξουσία με τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρώμης Ερρίκο Δ’ για το ποιος κατείχε πραγματικά τα ηνία της εξουσίας στον Δυτικό Χριστιανικό κόσμο. Όταν ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Αλέξιος Α’ Κομνηνός έκανε έκκληση στον Πάπα Ουρβανό Β’ για βοήθεια για να υπερασπιστεί τους Σελτζούκους το 1095, έδωσε την ευκαιρία στον παπά να διαδώσει την εξουσία του. Ο Ερρίκος για να συσπειρώσει την ευγένεια της Ευρώπης για τίποτα λιγότερο από τον Ιερό Πόλεμο.Â
Ο Urban πίστευε ότι ένας σημαντικός χριστιανικός σκοπός θα ενίσχυε την εξουσία του ενώνοντας τη Δυτική Ευρώπη απέναντι σε έναν κοινό εξωτερικό εχθρό.
Ο πόλεμος ήταν το status quo στη μεσαιωνική Ευρώπη, η οποία είχε πληγεί από μια σειρά από ξηρασίες, λιμούς και πανούκλες. Η πίστη στους «έσχατους καιρούς» ήταν ευρέως διαδεδομένη. Â
Σε αυτό το πλαίσιο, η έκκληση του Ουρμπάν για Ιερό Πόλεμο για την «απελευθέρωση της Εκκλησίας του Θεού» ήταν πειστική: δαιμονοποίησε τους Μουσουλμάνους και υποσχέθηκε στους Σταυροφόρους πλήρη συγχώρεση για όλες τις προηγούμενες αμαρτίες – καθώς και αιώνια σωτηρία.
“Αν σκεφτείτε τι είναι μια Σταυροφορία, ζητάτε από τους ανθρώπους να πάνε στο άγνωστο, χιλιάδες μίλια σε μια άγνωστη γη”, είπε ο Jonathan Phillips, ειδικός στην ιστορία των σταυροφοριών στο Royal Holloway University στο Λονδίνο. Οι πιθανότητές τους να πεθάνουν ήταν περίπου 35% έως 40%, είπε. Έτσι, έπρεπε να “προστεθεί ξανά στην κορυφή”.
Το κάλεσμα του Ούρμπαν στον Ιερό Πόλεμο έλαβε χώρα από άνδρες και γυναίκες από κάθε επίπεδο της κοινωνίας, από «πρίγκιπες μέχρι αγρότες», είπε ο Φίλιπς. Ένας «στρατός γατών από τιγρέ», όπως τον περιγράφει, αποτελούμενος από αγρότες, χαμηλόβαθμους ιππότες και ευγενείς, και με επικεφαλής ιεροκήρυκες, ξεκίνησε για τους Αγίους Τόπους το 1096.
Αυτό θα γίνει αργότερα γνωστό ως η Λαϊκή Σταυροφορία, η οποία κέρδισε τα πρώτα της θύματα στη Ρηνανία, όπου οι εβραϊκές κοινότητες σφαγιάστηκαν σε ένα από τα πρώτα ξεσπάσματα αντισημιτισμού της μεσαιωνικής Ευρώπης.
Ένας καλύτερα οργανωμένος στρατός ευρωπαίων ανώτερων ευγενών συγκεντρώθηκε τελικά στην Κωνσταντινούπολη μεταξύ Νοεμβρίου 1096 και Απριλίου 1097.
Πρωτοφανής αιματοχυσία
Οι Άγιοι Τόποι, που βρισκόταν ανάμεσα σε αυτό που είναι η σημερινή Τουρκία, Συρία και Αίγυπτος, ήταν μια πολύγλωσση κοινωνία χωρισμένη μεταξύ Σουνιτών Σελτζούκων Τούρκων πολέμαρχων και του Χαλιφάτου των Σιιτών Φατιμιδών.
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να καταλάβουν οι ντόπιοι ότι αυτό δεν ήταν απλώς μια ακόμη επιδρομή, είπε ο Mohamad El-Merheb, ειδικός στην προμοντέρνα ισλαμική Ανατολική Μεσόγειο στο Πανεπιστήμιο SOAS του Λονδίνου: «Χρειάζεται ίσως τουλάχιστον μια δεκαετία για μερικούς ανθρώπους να το δουν ως ένα ιδεολογικό έργο για να προσηλυτίσουν και να καταλάβουν τους Αγίους Τόπους».
“Ορισμένες από τις πόλεις προστατεύονται καλά, μερικές όχι. Αλλά όλα είναι στο πλαίσιο της πολύ κατακερματισμένης πολιτικής εξουσίας”, είπε ο Ελ-Μερχέμπ.
Οι Σταυροφόροι είχαν αυτό που περιγράφει ο El-Merheb ως μια σειρά από γρήγορες κατακτήσεις σε σημαντικές πόλεις όπως η Έδεσσα και η Αντιόχεια. Παρά αυτές τις πρώτες νίκες, η ζωή σε έναν Ιερό Πόλεμο ήταν εξαντλητική. Η πλειονότητα επέστρεψε στο σπίτι ή πέθανε από ασθένεια, πείνα ή απόλυτη εξάντληση.
Όταν κατέλαβαν την Ιερουσαλήμ το 1099, οι Σταυροφόροι έσφαξαν χιλιάδες Μουσουλμάνους και Εβραίους επειδή δεν μπορούσαν να τους ξεχωρίσουν.
Πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι η πτώση της πόλης της Άκρας από τους Μαμελούκους πολεμιστές το 1291 είναι το τέλος των Σταυροφοριών στους Αγίους Τόπους.
Αργότερα, ωστόσο, κλήθηκαν και σταυροφορίες, μεταξύ των οποίων και για να εμποδίσουν την προέλαση των Οθωμανών Τούρκων στην Ανατολική Ευρώπη τον 14ο αιώνα.
Οι Σταυροφορίες συναντούν τους πολιτιστικούς πολέμους
Η κληρονομιά των Σταυροφοριών παραμένει ένας ισχυρός και πολωτικός πολιτιστικός λίθος. Τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση, η ιστορική μνήμη αυτών των μεσαιωνικών ιερών πολέμων επαναπροσδιορίζεται συχνά για να πλαισιώσει σύγχρονες ταυτότητες, πολιτικές και συγκρούσεις.
Το 2001, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους προκάλεσε σάλο όταν περιέγραψε τον λεγόμενο «Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας» ως «σταυροφορία», έναν όρο που χρησιμοποιούσε ήδη ο Οσάμα Μπιν Λάντεν για να χαρακτηρίσει τους πολέμους υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ως θρησκευτικούς πολέμους που αποσκοπούσαν στην καταστροφή του Ισλάμ.
Στην προπαγάνδα του για να νομιμοποιήσει την παγκόσμια τζιχάντ του, ο Μπιν Λάντεν επικαλέστηκε επίσης την κληρονομιά του Σαλαντίν, ενός θρυλικού Κούρδου διοικητή που τιμάται μέχρι σήμερα ως ο ήρωας που ανακατέλαβε την Ιερουσαλήμ από τους Σταυροφόρους το 1187.
«Από τον 19ο αιώνα, ο Saladin γίνεται συγκεκριμένα σύμβολο της καταπολέμησης της δυτικής αποικιοκρατίας και του ιμπεριαλισμού», είπε ο El-Merheb. «Καθόλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, πολλές ισλαμιστικές ομάδες άρχισαν επίσης να αναφέρονται στις δυτικές δυνάμεις ως Σταυροφόροι, οπότε αυτό γίνεται μέρος του πολιτικού εθνικισμού σε κρατικό επίπεδο, αλλά και σε πιο δημοφιλές παράδειγμα στη Δύση. τρόπο.”
Ο συμβολισμός των σταυροφόρων χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό από ακροδεξιά κινήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για την προώθηση αφηγήσεων πολιτισμικής σύγκρουσης. Η λατινική φράση «deus vult», ή «ο Θεός το θέλει», έχει χρησιμοποιηθεί από πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του ακροδεξιού μαζικού δολοφόνου Anders Breivik και του ακροδεξιού κόμματος Alternative for Germany (AfD), ενώ το γαλλικό ακροδεξιό κόμμα Reconquêsteg αντλεί το όνομά του από την εκστρατεία των ΗΠΑ Secretary of War Conquetse. έχει τατουάζ “deus vult” στο χέρι του και έναν σταυρό σταυροφόρο στο στήθος του.
Αλλά ο El-Merheb πιστεύει ότι τέτοιες αναφορές συχνά μειώνουν τις Σταυροφορίες σε μια απλή σύγκρουση μεταξύ Χριστιανισμού και Ισλάμ, «που στην πραγματικότητα δεν συνέβη ποτέ».
Αυτό το πλαίσιο, είπε, αγνοεί «το πώς οι Σταυροφορίες ήταν από την αρχή πολύ αντισημιτικά σχέδια ή βίαια σχέδια εναντίον άλλων χριστιανικών κοινοτήτων στην Ευρώπη όπως οι Καθαροί στη Γαλλία, κατά του Βυζαντίου και του ισλαμικού κόσμου και αγνοεί τις πολλές διαθρησκευτικές συμμαχίες μεταξύ Μουσουλμάνων και Σταυροφόρων».
Στην πορεία, είπε, αυτοί οι πολιτικοί ξεχνούν επίσης πόσο βίαιες και καταστροφικές ήταν αυτές οι ιστορικές εκστρατείες.
Επιμέλεια: Elizabeth Grenier
