ΤΟι τίτλοι του Fleetwood Town σπάνια αφορούν το τι συμβαίνει στο γήπεδο. Αξιοσημείωτα στοιχεία περιλαμβάνουν τη διάσημη ιδιότητα του Jamie Vardy ως πρώην παίκτη, μια συνεργασία που υπέγραψε με μια ομάδα στο Ουζμπεκιστάν και τον ιδιοκτήτη Andrew Pilley που παραιτήθηκε το 2023 μετά την καταδίκη του για απάτη, για την οποία φυλακίστηκε για 13 χρόνια. Συχνά συμβαίνει κάτι αξιοσημείωτο σε σχέση με το κλαμπ της ακτής Fylde.
Δεν είναι διαφορετικά αυτή την εβδομάδα, αν και αυτή τη φορά το ποδόσφαιρο βρίσκεται στο επίκεντρο καθώς η Άρσεναλ κατευθύνεται στο Highbury Stadium την Τρίτη για μια ισοπαλία στον τέταρτο γύρο του Carabao Cup εναντίον της ομάδας της League Two. Δεν υπάρχει σύνδεση με το πρώην σπίτι των Gunners στο Islington και το έδαφος απέχει πολύ από αυτό που έχουν συνηθίσει οι επισκέπτες, καθώς η χωρητικότητά του είναι ένα κλάσμα από το Emirates Stadium. Η ομάδα της Τσάμπιονσιπ Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ηττήθηκε επάξια εκεί στον προηγούμενο γύρο, ανίκανη να αντιμετωπίσει τους αντιπάλους της ή τις συνθήκες, αλλά ο Στρατός του Μπακαλιάρου αναμένει μια πιο αυστηρή δοκιμασία από τους αριστοκράτες του Μικέλ Αρτέτα.
Ακόμη και κόντρα στους Blades, το γήπεδο ήταν λιγότερο από το μισό γεμάτο, αλλά η Τρίτη θα φέρει τη μεγαλύτερη προσέλευση ποδοσφαίρου στο γήπεδο. η μόνη άλλη φορά που έχει εξαντληθεί ήταν για επίδειξη πυροτεχνημάτων. Η χωρητικότητα είναι 5.300 και το γήπεδο διαθέτει τέσσερις θέσεις στάθμευσης, αφήνοντας τους εκπροσώπους της Άρσεναλ να βρίσκουν εναλλακτικές λύσεις στο δρόμο.
Το Fleetwood έχει μια πιστή τοπική βάση θαυμαστών και τέτοιες περιπτώσεις μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη. Από την κλήρωση έχουν πουλήσει περίπου 200 επιπλέον εισιτήρια διαρκείας σε υποστηρικτές που θέλουν να εξασφαλίσουν μια θέση στο καλύτερο σόου της πόλης.
«Είναι σίγουρα το μεγαλύτερο παιχνίδι που έχουμε φιλοξενήσει, οι πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ στο Χάιμπουρι», λέει ο θρύλος του συλλόγου και βοηθός προπονητή Νέιθαν Ποντ. “Νομίζω ότι θα είναι απλώς μια ξεχωριστή βραδιά για όλους όσους συμμετέχουν στο κλαμπ.â€
Ο Pilley ήταν η κινητήριος δύναμη και η οικονομική δύναμη πίσω από την άνοδο του συλλόγου από το non-league σε μια δεκαετία στη League One, από την οποία υποβιβάστηκαν το 2024. Παρέδωσε τα ηνία στον γιο του Jamie και ορισμένοι πιστεύουν ότι η απουσία του Pilley Sr άφησε μια τρύπα.
Μακριά από διευθυντικά στελέχη υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Uwe Rösler, Graham Alexander, Charlie Adam, Scott Brown και Joey Barton, ένα μακροπρόθεσμο έργο αναπτυσσόταν στο παρασκήνιο. Ο Ρέσλερ και ο Μπάρτον ήταν κοντά στο να οδηγήσουν το Φλίτγουντ στο Πρωτάθλημα, χάνοντας τους ημιτελικούς των play off το 2016-17 και το 2019-20 αντίστοιχα. Η ήττα στην Έξετερ το περασμένο Σάββατο άφησε τον σύλλογο 18ο στη League Two.
Ο Matt Lawlor, ο επικεφαλής προπονητής από τον Ιανουάριο, είναι μια φιγούρα κάτω από το ραντάρ, λαμβάνοντας υπόψη τα ονόματα ορισμένων από τους προκατόχους του. Είναι ένας ντόπιος που πέρασε την καριέρα του σε μη πρωταθλήματα, εκπροσωπώντας το Bamber Bridge για μεγάλο μέρος της. Ο Lawlor έχει εξελιχθεί από σκληρός μέσος σε εντυπωσιακό προπονητή, περνώντας χρόνο δουλεύοντας για το ίδρυμα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προτού ενταχθεί στην αξιοσέβαστη ακαδημία του Fleetwood. Θεωρούμενος ως πυροσβέστης, ανέλαβε τα καθήκοντα του επιστάτη/προσωρινής περιόδου στο Fleetwood και στην ιρλανδική αδελφή λέσχη τους, το Waterford, μεταξύ των οποίων ήταν μέρος του προσωπικού υπό τον Adam και τον Pete Wild, τους οποίους διαδέχθηκε.
Σε επίπεδο ακαδημιών, ο σύλλογος βοηθά στην καριέρα παικτών και προπονητών. Ο Τζέιμς Χιλ της Μπόρνμουθ πέρασε από τις τάξεις και η πώληση του Τζος Φίνεϊ στην Άστον Βίλα το 2021 χρηματοδότησε βελτιώσεις που επέτρεψαν στους νέους να αποκτήσουν θέση στη δεύτερη κατηγορία. Τρία μέλη του προσωπικού έχουν μετακομίσει σε συλλόγους της Premier League τους τελευταίους μήνες.
Ο Fleetwood προσπάθησε να δημιουργήσει παγκόσμιους δεσμούς πέρα από το Waterford. Το 2015, ανακοίνωσαν τη βραχύβια συνεργασία τους με τη Lokomotiv Tashkent, στο πλαίσιο της οποίας οι παίκτες προσκλήθηκαν από το Ουζμπεκιστάν στο Fleetwood για δοκιμή. Ίδρυσαν τη Fleetwood United στο Ντουμπάι το 2021, αλλά πούλησαν τον σύλλογο το 2024.
Στη Νότια Αφρική δημιούργησαν το Western Cape Fleetwood Football Club το 2021 και συνεργάστηκαν με την Hout Bay United Football Community ένα χρόνο αργότερα, αλλά δεν συμμετέχουν πλέον σε κανένα από τα δύο έργα.
Το προπονητικό γήπεδο του Fleetwood, που άνοιξε ο Sir Alex Ferguson το 2016, θεωρείται ως μία από τις καλύτερες εγκαταστάσεις στο EFL. Ο σύλλογος κερδίζει χρήματα από τη φιλοξενία ομάδων νέων που περιοδεύουν εκεί, στο πλαίσιο των οποίων προσφέρονται αγώνες με τοπικές ακαδημίες και ομάδες βάσης – συμπεριλαμβανομένου του Fleetwood’s -.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Το γήπεδο προπόνησης είναι ανοιχτό για το κοινό, πράγμα που σημαίνει ότι οι οπαδοί μπορούν να καθίσουν στο καφέ και να κάνουν μια συνεδρία πριν συνομιλήσουν με τους παίκτες για όλα και όλα, αλλά κυρίως για το ποδόσφαιρο. «Οι οπαδοί πέφτουν πολύ και αλληλεπιδρούν με το προσωπικό και τους παίκτες, κάτι που νομίζω ότι είναι σημαντικό για έναν κοινοτικό ποδοσφαιρικό σύλλογο όπως εμείς», λέει ο Pond.
“Δεν υπάρχουν εμπόδια μεταξύ μας. Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό για τον σύλλογο από τον οποίο προερχόμαστε, να διατηρήσουμε αυτά τα πράγματα. Μερικοί από τους πιστούς οπαδούς που κατεβαίνουν κάθε τόσο στο γήπεδο και πηγαίνουν σε κάθε παιχνίδι, έχουν κατανόηση και έχουν συνομιλίες με τους παίκτες. Μετά από ένα κακό αποτέλεσμα, δεν υπάρχει κακία γιατί γνωρίζουν τον χαρακτήρα των παλικαριών.â€
Το να βρίσκεστε σε μια χερσόνησο θα μπορούσε να κάνει τις συνθήκες ενδιαφέρουσες για την Άρσεναλ, με τον άνεμο και τη βροχή να προβλέπονται στον απόηχο της καταιγίδας Boelo. “Μπορείτε να παίξετε το πρώτο ημίχρονο [against] ο άνεμος, βγείτε για το δεύτερο ημίχρονο και συνεχίστε να είστε εναντίον του», λέει ο Pond. “Πηγαίνει προς όλες τις κατευθύνσεις.â€
Ο Pond πραγματοποίησε 498 εμφανίσεις για τη Fleetwood σε επτά κατηγορίες μεταξύ 2003 και 2018 πριν επιστρέψει για να είναι μέλος του προπονητικού επιτελείου. Οι συμπαίκτες του στην Conference Premier ήταν ο Βάρντι.
«Συναντώ ανθρώπους στο δρόμο, ανθρώπους που ξέρουν ότι έπαιζα στο Fleetwood», λέει ο Pond. «Η πρώτη ερώτηση που κάνουν είναι: «Έπαιζες με τον Βάρντι;» Ακόμη και στα ντοκιμαντέρ του Vardy, ο Fleetwood λαμβάνει μια αναφορά. Μας έχει βάλει στο προσκήνιο.â€
Είναι πίσω εκεί, τουλάχιστον για ένα βράδυ.
