Πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι κάτοικοι του Μιζούρι υπερασπίζονται την υγειονομική περίθαλψη των τρανς

CREVE COEUR, Mo. — Ο Reneé Luckfield προσπαθεί να μην χτυπήσει σαν μπάτσος.

Μάλιστα, η 29χρονη ξοδεύει πολύ χρόνο σκεπτόμενη πώς να κάνει τους αγνώστους άνετα όταν εμφανίζεται στην πόρτα τους για να μιλήσει για την υγειονομική περίθαλψη των τρανς. Ένα συγχρονισμένο “tap — tap-tap-tap” ακούγεται φιλικό ακόμα και όταν χτυπά δυνατά. Σε κάθε συνάντηση, καλύπτει τη δική της ανησυχία.

«Ειλικρινά, δεν είναι κάτι με το οποίο νιώθω εντελώς άνετα», είπε η Λάκφιλντ, μια τρανς γυναίκα. περπατώντας από πόρτα σε πόρτα σε αυτό το πλούσιο προάστιο του Σεντ Λούις. «Και δεν είναι δίκαιο να πρέπει να κάνουμε αυτή τη δουλειά».

Τα διεμφυλικά ζητήματα έχουν γίνει μείζον θέμα στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές, ειδικά στο Μιζούρι, όπου οι ψηφοφόροι σταθμίζουν μια προτεινόμενη συνταγματική τροποποίηση για την απαγόρευση των ανηλίκων από χειρουργικές επεμβάσεις μετάβασης φύλου, ορμονοθεραπεία και αναστολείς της εφηβείας. Η πιθανή απαγόρευση είναι μέρος μιας προτεινόμενης τροπολογίας για την αποκατάσταση της σχεδόν συνολικής απαγόρευσης των αμβλώσεων στην πολιτεία.

Οι ψηφοφόροι σε τέσσερις άλλες πολιτείες θα αποφασίσουν επίσης για θέματα τρανσέξουαλ φέτος: μια προτεινόμενη απαγόρευση της υγειονομικής περίθαλψης για τους ανηλίκους στο Κολοράντο και προτεινόμενοι περιορισμοί στους τρανς αθλητές σε αθλήματα νέων στην Αριζόνα, το Κολοράντο, τη Νεμπράσκα και την Ουάσιγκτον.

Το Λάκφιλντ είναι μέρος μιας προσπάθειας της οργάνωσης υπεράσπισης LGBTQ+ PROMO Missouri να νικήσει το μέτρο του Μισούρι χτυπώντας 100.000 πόρτες σε πέντε από τις μεγαλύτερες περιοχές του μετρό της πολιτείας πριν από τις εκλογές – ένας φιλόδοξος στόχος που προσπαθεί να επιτύχει η ομάδα με ένα μείγμα εργαζομένων πλήρους απασχόλησης όπως οι Luckfield, οι volumers του St. Τα χτυπήματα μετατρέπονται σε συνομιλία και στοχεύουν να έχουν 10.000 συνομιλίες πριν από την ημέρα των εκλογών Η ομάδα γιόρτασε να φτάσει τις 6.000 στις αρχές Οκτωβρίου, αλλά η διαδικασία προχωρά αργά, σκόπιμα, καθώς οι ερευνητές στοχεύουν σε ανοιχτές, «μεταμορφωτικές» συνομιλίες με πιθανούς ψηφοφόρους.

Η τεχνική, “deep canvassing”, έχει μια ιστορία αλλαγής της οπτικής γωνίας των ανθρώπων σε δύσκολα πολιτικά θέματα, συμπεριλαμβανομένης μιας εκστρατείας του 2012 που ανέτρεψε την απαγόρευση των γάμων ομοφυλοφίλων στο Μέιν και μιας εκστρατείας του 2021 για τη μεταρρύθμιση της αστυνομίας στη Μινεσότα που, ενώ ηττήθηκε, πυροδότησε νέα συζήτηση. Τώρα, οι διοργανωτές στο Μιζούρι ελπίζουν ότι μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή της τελευταίας προσπάθειας στην πολιτεία να απαγορεύσει οριστικά τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο για ανηλίκους.

Το 2023, το νομοθετικό σώμα του Μιζούρι, όπου κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικάνοι, απέκλεισε οριστικά την πρόσβαση των ανηλίκων σε χειρουργικές επεμβάσεις που επιβεβαιώνουν το φύλο και απέκλεισε προσωρινά την πρόσβασή τους σε νέες συνταγές για αναστολείς της εφηβείας και ορμόνες διασταυρούμενων φύλων για τέσσερα χρόνια. Το κράτος είναι ένα από τα 27 που θέσπισε περιορισμούς στη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο για ανηλίκους τα τελευταία πέντε χρόνια.

Ο βαθύς καμβάς στο Μιζούρι ξεκίνησε το 2024, καθώς η υγειονομική περίθαλψη των τρανς γινόταν το επίκεντρο των πολιτειακών και εθνικών εκλογών. Η εκστρατεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και οι ομάδες υπέρ του Τραμπ ξόδεψαν εκατομμύρια δολάρια εκείνη τη χρονιά επιτιθέμενες στην υποψήφια για προεδρία των Δημοκρατικών Καμάλα Χάρις για θέματα τρανς, όπως ένα που δήλωνε: “Η Καμάλα είναι για αυτούς/αυτούς. Ο Πρόεδρος Τραμπ είναι για σένα”.

Και στο Μιζούρι εκείνη τη χρονιά, μια τροπολογία για την προσθήκη προστασίας των αμβλώσεων στο σύνταγμα της πολιτείας πέρασε με λιγότερες από 100.000 ψήφους. Οι πολέμιοι υποστήριξαν ότι το μέτρο θα επιτρέψει επίσης να ανατραπεί η απαγόρευση του κράτους για τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο για ανηλίκους. «ΟΧΙ ΧΕΙΡΟΥΡΓΙΑ ΑΛΛΑΓΗΣ ΦΥΛΟΥ ΠΑΙΔΙΟΥ ΠΛΗΡΩΜΕΝΟ ΦΟΡΟ» έγραφε μια πινακίδα που αντιτίθεται στην τροπολογία.

Η φετινή τροπολογία για την επαναφορά της απαγόρευσης των αμβλώσεων από το κράτος και την κωδικοποίηση της απαγόρευσης της τρανς υγειονομικής περίθαλψης για ανηλίκους είναι ψηφοφορία, με το 43% να υποστηρίζει τις απαγορεύσεις, το 44% να είναι αντίθετο και το 13% να είναι αναποφάσιστοι, με περιθώριο σφάλματος 4,09%. Αυτή η πιο πρόσφατη δημοσκόπηση δεν ρωτά ξεχωριστά για την άμβλωση και τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο, αλλά η δημοσκόπηση του Φεβρουαρίου έδειξε ισχυρότερη υποστήριξη για την πρόσβαση στις αμβλώσεις. Οι βαθύς καμβάδες προσπαθούν να προσεγγίσουν ψηφοφόρους που είναι κατά της απαγόρευσης των αμβλώσεων, αλλά είναι πιο αμφίθυμοι σε θέματα τρανς. Αυτό σημαίνει ότι δεν ξοδεύετε πολύ χρόνο μιλώντας με άτομα που είναι ήδη πολύ αντίθετα ή υποστηρίζουν πολύ τις προτεινόμενες απαγορεύσεις.

Για να διακρίνουν τις απόψεις των ανθρώπων, οι ερευνητές εκπαιδεύονται να ζητούν από το άτομο με το οποίο μιλάνε να τοποθετηθεί σε μια κλίμακα από το 0 έως το 10, με το 0 να είναι εντελώς αντίθετο στην απαγόρευση των αμβλώσεων και το 10 να είναι απολύτως υπέρ. Στη συνέχεια ζητούν από το άτομο να χρησιμοποιήσει την ίδια κλίμακα για να βαθμολογήσει το συναίσθημά του ως προς την απαγόρευση των “διαδικασιών μετάβασης του φύλου για τρανς ανηλίκους” – γλώσσα παρόμοια με αυτή που θα δουν οι ψηφοφόροι στο ψηφοδέλτιο. Μετά από κάθε μία από αυτές τις ερωτήσεις, οι ερευνητές ρωτούν γιατί ο αριθμός που επέλεξε το άτομο είναι κατάλληλος για αυτούς.

Ένα συννεφιασμένο πρωινό Σαββάτου στα τέλη Σεπτεμβρίου, με την καλοκαιρινή ζέστη του Μιζούρι να φαινόταν επιτέλους σπασμένη, οι ήχοι από χλοοκοπτικά και φυσητήρες φύλλων γέμισαν τον αέρα καθώς ο Λάκφιλντ άρχισε να χτυπά τις πόρτες σε μια γειτονιά 20 μίλια δυτικά του Gateway Arch.

Το πρώτο άτομο που άνοιξε την πόρτα του ήταν μια συντομογραφία 10/10 – υπέρ της απαγόρευσης των αμβλώσεων λόγω της χριστιανικής της πίστης και υπέρ της απαγόρευσης των διαδικασιών μετάβασης του φύλου για ανηλίκους επειδή πιστεύει ότι τα παιδιά δεν είναι εξοπλισμένα για να λάβουν αυτές τις αποφάσεις και δεν πιστεύει ότι πρέπει να το κάνουν ούτε οι γονείς.

«Σε ακούω», απάντησε ο Λάκφιλντ. “Αυτό χρειάζομαι από εσάς σήμερα. Σας ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σας.”

Η ανταλλαγή δεν ήταν ασυνήθιστη, είπε ο Λάκφιλντ. Ούτε μια συνομιλία που είχε αργότερα εκείνο το πρωί με την Carol Parsons, η οποία είπε ότι ήταν αντίθετη στην απαγόρευση τόσο της άμβλωσης όσο και των διαδικασιών μετάβασης του φύλου για ανηλίκους – ένα 0/0. Η Luckfield αναγνώρισε την υποστήριξη της Parsons και ρώτησε αν είχε ερωτήσεις σχετικά με τη διαδικασία που ακολουθούν τα παιδιά για να λάβουν φροντίδα.

«Νιώθω ότι πρέπει να είναι αρκετά μεγάλοι για να συνειδητοποιήσουν ότι αυτό αλλάζει τη ζωή», είπε ο Πάρσονς. Η χειρουργική επέμβαση είναι το πράγμα για το οποίο δεν είναι σίγουρη, είπε.

«Είναι δύσκολο και είναι τρομακτικό να σκεφτόμαστε ότι αυτό συμβαίνει στα μικρά παιδιά», παραδέχτηκε ο Λάκφιλντ. «Η φράση «διαφυλικές επεμβάσεις» είναι, νομίζω, πολύ σκόπιμα επιλεγμένη γλώσσα για να τροφοδοτήσει αυτόν τον φόβο ειδικά για τις χειρουργικές επεμβάσεις».

Οι επεμβάσεις που επιβεβαιώνουν το φύλο για ανηλίκους είναι σπάνιες. Μια μελέτη των ασφαλιστικών απαιτήσεων του 2019 για σχεδόν 23 εκατομμύρια παιδιά διαπίστωσε ότι οι χειρουργικές επεμβάσεις πραγματοποιήθηκαν με ρυθμό 2,1 ανά 100.000 για τις ηλικίες 15-17, 0,1 για τις ηλικίες 13-14 και καμία για τα 12 και κάτω. Οι συνταγογραφούμενες θεραπείες είναι επίσης ασυνήθιστες, καθώς χορηγούνται σε λιγότερους από 1 στους 1.000 εφήβους που έχουν εμπορική ασφάλιση, σύμφωνα με άλλη μελέτη.

Ο Λάκφιλντ εξήγησε στον Πάρσονς ότι εκτός από την απαγόρευση χειρουργικών επεμβάσεων και ορμονικών θεραπειών, η προτεινόμενη τροπολογία του Μιζούρι θα απαγόρευε τους αποκλειστές της εφηβείας. Είπε ότι οι αναστολείς της εφηβείας είναι αναστρέψιμοι και μπορούν να συνταγογραφηθούν σε κατάλληλη ηλικία παράλληλα με την παροχή συμβουλών και την κοινωνική μετάβαση για να δοθεί χρόνος στο παιδί να ωριμάσει και να λάβει μια τεκμηριωμένη απόφαση για περαιτέρω μεταβάσεις.

«Λοιπόν, σίγουρα συμφωνώ με αυτό», απάντησε ο Πάρσονς. «Πιστεύω ότι θα ήταν μια καλή λύση».

Η τελευταία πόρτα που χτύπησε ο Λάκφιλντ ανήκε στον Λούις Μάγιερ, ο οποίος είχε προηγουμένως μιλήσει σε έναν διαφορετικό βαθύ μελετητή και είχε εκφράσει κάποια αμφιθυμία σχετικά με τη φροντίδα των τρανς ανηλίκων. Αυτή τη φορά, είπε στον Λάκφιλντ ότι ήταν απολύτως ενάντια και στους δύο αποκλεισμούς – ένα 0/0. Ο Λάκφιλντ ρώτησε τι του είχε αλλάξει γνώμη.

«Η αρχική ερώτηση ήταν για το πού κάθεται η ηθική μου και τι θα έκανα, κάτι που είναι μια διαφορετική δήλωση από αυτό που θέλω να υπαγορεύσει η κυβέρνηση», απάντησε ο Μέγιερ.

Ο Λάκφιλντ χτύπησε 12 πόρτες σε μιάμιση ώρα και είχε συνομιλίες με πέντε άτομα, τέσσερα από τα οποία ήταν αντίθετα και στις δύο απαγορεύσεις. Αυτοί οι αριθμοί δεν ήταν περίεργοι, είπε ο Λάκφιλντ, εν μέρει επειδή η κομητεία του Σεντ Λούις τείνει να είναι πιο φιλελεύθερη από το Μιζούρι συνολικά. Αλλά πιστεύει ότι αντανακλά και κάτι μεγαλύτερο.

Επισήμανε την έρευνα από το Transgender Law Center που διαπίστωσε ότι όταν οι άνθρωποι ρωτούνται για τις απόψεις τους για τρανς ζητήματα, τείνουν να απαντούν θετικά, αλλά όταν τους ρωτούν πώς πιστεύουν ότι αισθάνονται οι γείτονές τους, οι απαντήσεις τους είναι λιγότερο σίγουρες.

«Οι άνθρωποι είναι πιο αποδεκτοί από ό,τι νομίζουν ότι είναι οι άνθρωποι γύρω τους», είπε ο Λάκφιλντ.

KFF Health News είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του KFF — η ανεξάρτητη πηγή για την έρευνα πολιτικής υγείας, τις δημοσκοπήσεις και τη δημοσιογραφία.