HΑμέτρητοι λάτρεις των σιδηροδρόμων και μια χούφτα σαστισμένοι επιβάτες επιβιβάστηκαν στην πρώτη γραμμή σε μια πολυαναμενόμενη επέκταση στη γραμμή του μετρό του Σίδνεϊ, δίνοντας τέλος σε λεωφορεία αντικατάστασης για περισσότερα από δύο χρόνια.
Το τρένο στις 4.31 π.μ. στη νοτιοδυτική επέκταση του μετρό αναχώρησε εγκαίρως από το Bankstown την Παρασκευή, φτάνοντας στο Sydenham, όπου η γραμμή τερματιζόταν προηγουμένως, λίγο περισσότερο από 20 λεπτά αργότερα. Συνέχισε στο Tallawong στα βορειοδυτικά της πόλης στο τέλος αυτού που είναι τώρα μια συνεχής γραμμή 66 χιλιομέτρων, υψηλής ταχύτητας, χωρίς οδηγό.
Νωρίς στο Bankstown, εκατοντάδες λάτρεις των σιδηροδρόμων είχαν ήδη κάνει ουρά για μια θέση στο πρώτο δρομολόγιο μια ώρα πριν από την αναχώρησή του. Ο υπουργός Μεταφορών της Νέας Νότιας Ουαλίας, John Graham, που έφτασε αργά στις 4.20 π.μ., μόλις έφτασε.
Ο Angus Higginbotham, 14 ετών, και ο πατέρας του, Tim, που έχασαν τα εγκαίνια της εξαιρετικά δημοφιλής επέκτασης της πόλης του μετρό το 2024, ήταν μεταξύ αυτών που το έκαναν επίσης.
â€œΗ έναρξη του σχολείου μου ήταν στις 8 το πρωί και δεν μπορούσα να πάω σε αυτό [2024] άνοιγμα», λέει ο Άνγκους, που θέλει να γίνει οδηγός τρένου στο Σίδνεϊ.
“Αλλά, για κάποιο λόγο, μπόρεσα να πείσω τον μπαμπά μου να έρθει μαζί για αυτήν την ημέρα – αυτή την υπέροχη μέρα στην πραγματικότητα – στο μετρό”.
Το πλήθος ήταν μια θάλασσα από μπλουζάκια με θέμα το μετρό του Σίδνεϊ, κονκάρδες, καπέλα, σκουλαρίκια και μπουφάν με παγιέτες. Οι λάτρεις κρατούσαν πινακίδες που έλεγαν «Αγαπάμε τις δημόσιες συγκοινωνίες» και «First to Ride SW Metro 30.10.26». Κάποιος κούνησε το διαβατήριό του, φωνάζοντας «Έχω τα ίδια γενέθλια με την επέκταση Sydenham στο Bankstown!»
Το πλήθος επευφημούσε καθώς έφτασε το τρένο και καθώς οι πόρτες άνοιγαν και έκλειναν. Καθώς το τρένο έφευγε εγκαίρως από το Μπάνκσταουν, γεμάτο μέχρι να σκάσει, επευφημούσαν ξανά. Ένα ζευγάρι φιλήθηκε.
Προχωρώντας στις πρώτες στάσεις της γραμμής με ταχύτητες έως και 100 χλμ./ώρα – Punchbowl, Wiley Park, Lakemba – μερικές γενναίες οικογένειες και ο περίεργος έκπληκτος επιβάτης, συνέχισαν την πορεία τους, ενώ οι επιβάτες αποβιβάζονταν, ανησυχώντας ότι μπορεί να λιποθυμήσουν στη μάζα των πτωμάτων. Ένα τυπικό μετρό με έξι αυτοκίνητα έχει χωρητικότητα 1.100 ατόμων.
Ένας άντρας, ο Lee Warren, έτρεξε σε όλο το μήκος της γραμμής όλη τη νύχτα από το Tallawong, φτάνοντας εγκαίρως για το πρώτο τρένο από το Bankstown.
Η εκστατική υποδοχή για την επέκταση έρχεται περισσότερο από δύο χρόνια μετά την πρώην βαριά σιδηροδρομική γραμμή T3, η οποία εξυπηρετούσε 10 σταθμούς στην εσωτερική δυτική και νοτιοδυτική περιοχή του Σίδνεϊ – Marrickville, Dulwich Hill, Hurlstone Park, Canterbury, Campsie, Belmore, Lakemba, Wiley Park, Punchbowl20 σε κλειστό σε Σεπτεμβρίου και Bankstown. σύστημα ταχείας διέλευσης.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ζουν στη γραμμή, η οποία θα παρέχει πλέον χωρητικότητα για 17.000 άτομα κατά τις ώρες αιχμής.
Ο Isaiah Daylight, 8 ετών, και η μητέρα του, Jen, ζουν κοντά στο σταθμό Belmore και βασίζονται στα περίφημα ροζ λεωφορεία αντικατάστασης. «Είμαι τόσο χαρούμενη που βλέπω το πίσω μέρος τους», λέει η Jen. «Έχασα το τρένο μας».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Πώς νιώθει ο Ησαΐας, ο οποίος οδήγησε επίσης το πρώτο δρομολόγιο στην επέκταση του μετρό της πόλης, για την πρόωρη εκκίνηση; «Τέλεια», λέει.
«Περίμενε υπομονετικά αυτή τη μέρα», λέει η Jen. «Ξυπνούσαμε στις 3 το πρωί σήμερα και βγήκαμε από την πόρτα, και μετά θα έχει λίγο υπνάκο και θα πάει σχολείο.»
Το έργο για τη σύνδεση των σταθμών με το μετρό της πόλης, το οποίο άνοιξε τον Αύγουστο του 2024, εκτιμήθηκε ότι θα διαρκούσε 12 μήνες εκείνη την εποχή, ενώ η πρώην κυβέρνηση Συνασπισμού, η οποία ανακοίνωσε το έργο το 2014, προέβλεψε ότι θα διαρκούσε τρεις έως έξι.
Ο Abdullah Balkhi, 19, με τον οποίο μίλησε προηγουμένως η Guardian Australia όταν οδήγησε την τελευταία υπηρεσία V-set Blue Mountains τον Ιανουάριο, ζει στα βορειοδυτικά του Σίδνεϊ.
Λέει ότι το μετρό θα ανοίξει περιοχές στα νοτιοδυτικά της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Bankstown. «Λατρεύω το φαγητό εδώ, οπότε θα κατέβω μετά το πανεπιστήμιο όταν δεν θέλω να πάω σπίτι».
Ένα ταξίδι από το Bankstown στον κεντρικό σταθμό διαρκεί τώρα 28 λεπτά – εξοικονόμηση έξι λεπτών σε σύγκριση με την πρώην βαριά σιδηροδρομική γραμμή. Τα μεγαλύτερα ταξίδια αναμένεται να αποφέρουν μεγαλύτερη εξοικονόμηση, όπως το Lakemba έως το Victoria Cross, το οποίο θα διαρκέσει 37 λεπτά – εξοικονόμηση 24 λεπτών σε προηγούμενους χρόνους ταξιδιού.
Τα ανταλλακτικά λεωφορείων εξακολουθούσαν να έφταναν και να αναχωρούσαν άδεια στο Sydenham, νωρίς το πρωί της Παρασκευής. Λειτουργούν στο Σαββατοκύριακο των εγκαινίων του μετρό ενώ οι κοινότητες προσαρμόζονται.
Ο Balkhi λέει ότι έχει φίλους στη γραμμή που παραπονιούνται «ατελείωτα» για τα ροζ λεωφορεία.
“Νιώθω πολύ χαρούμενος γι’ αυτούς τώρα που έχουν πιο αξιόπιστα και συχνά δημόσια μέσα μεταφοράς.â€
