Ο Alexander Zverev είχε πολλές σκέψεις στον άθλιο απόηχο της ήττας του στο Paris Masters την περασμένη εβδομάδα, μια ήττα 7-6 (5), 6-2 στον δεύτερο γύρο από τον Lorenzo Musetti, που τον σηματοδότησε ως τον πρώτο Νο 1 της ATP που έχασε τον πρώτο του αγώνα ως κορυφαίος παίκτης σε σετ.
Αντί να αισθάνεται οποιαδήποτε πίεση γύρω από το νέο του στάτους στο buildup για το τελικό τουρνουά Masters 1000 της χρονιάς, ο Zverev είχε απλώς ενοχληθεί. «Η κατάκτηση της θέσης Νο 1 του κόσμου είναι κάτι που ονειρεύεται κάθε παίκτης, αλλά αισθάνομαι ότι είμαι ο μόνος Νο 1 κόσμος στην ιστορία του τένις που πρέπει να εξηγήσει γιατί είναι εντάξει για μένα να είμαι το Νο 1 του κόσμου. Κάτι που το βρίσκω αρκετά δύσκολο, γιατί πιστεύω ότι αξίζω να είμαι εδώ που είμαι, παρόλο που έχασα σήμερα».
Η άνοδος του Zverev στην κορυφή της κατάταξης ήταν το πιο σημαντικό σημείο συζήτησης στο τένις ανδρών τους τελευταίους μήνες. Οι τραυματισμοί είναι φυσικό μέρος του ελίτ αθλητισμού, αλλά κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί το βαθμό στον οποίο θα καθόριζαν την κατεύθυνση της σεζόν. Αφού έγινε ο νεότερος άνδρας που κέρδισε το γκραν σλαμ καριέρας στο Australian Open, ο Carlos Alcaraz υπέστη έναν σημαντικό τραυματισμό στον καρπό που τον ανάγκασε να χάσει το πιο ταραχώδες μέρος της χρονιάς, αποσύροντας από το Roland Garros και το Wimbledon πριν μόλις επιστρέψει για το US Open.
Ο θρίαμβος του Jannik Sinner στο Wimbledon σήμανε το τέλος της σεζόν του μετά από έναν τραυματισμό στο γόνατο τον ανάγκασε να τραβήξει την πρίζα για το υπόλοιπο της χρονιάς. Ο Αλκαράζ και ο Σίνερ αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον σε τρεις διαδοχικούς τελικούς γκραν σλαμ το 2025.
Όση τύχη και αν λάβουν στο δρόμο, όποιος σταθεί στο βάθρο με ένα τρόπαιο στα χέρια είναι ο άξιος νικητής. Οι βαθμολογίες είναι μια αριθμητική συνέπεια αυτών των αποτελεσμάτων.
Ο Ζβέρεφ κέρδισε δύο τουρνουά γκραν σλαμ φέτος και έφτασε σε τρεις μεγάλους τελικούς στη σειρά, κάτι που λίγοι έχουν καταφέρει. Έχοντας κερδίσει δύο φορές τους τελικούς του ATP – ο επόμενος ξεκινά την Κυριακή στο Τορίνο – χρυσός Ολυμπιακός και επτά τίτλοι Masters 1000 μαζί με τρεις ήττες σε τελικούς γκραν σλαμ, υπήρξε σημαντική πίεση πάνω του να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που είχε μπροστά του. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους, ο 29χρονος ήταν ψυχικά σκληρός στις καθοριστικές στιγμές.
Ωστόσο, κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν απαιτεί από τους οπαδούς, τους αναλυτές, τους θεατές ή άλλους παίκτες να αισθάνονται ιδιαίτερα τα αποτελέσματα του Zverev. Αυτή ήταν μια θλιβερή χρονιά για το τένις των ανδρών, κυρίως επειδή τόσοι πολλοί παίκτες έχουν τραυματιστεί, αγωνίζονται να βρουν τον δρόμο της επιστροφής ή απλώς δεν είναι αρκετά καλοί. Αυτό περιλαμβάνει τους Musetti, Holger Rune, Jack Draper, Arthur Fils και πολλούς άλλους. Θα ήταν μια συναρπαστική σεζόν αν υπήρχε μια τεράστια δεξαμενή παικτών έτοιμοι να πολεμήσουν απουσία των Αλκαράζ και Σίνερ. Αντίθετα, το ATP θα πρέπει να ανησυχεί για το πόσο από τα νεαρά ταλέντα του αγωνίζονται να παραμείνουν σε φόρμα τόσο νωρίς στην καριέρα τους.
Το κενό στην κορυφή φαίνεται τέλεια από τα στατιστικά στοιχεία που μάλλον απογοήτευσαν περισσότερο τον Zverev τους τελευταίους μήνες. Τα τρεξίματά του έμοιαζαν πιο κοντά με κάποια γεγονότα του ATP 250, με τον Γερμανό να αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο στο top-25 καθοδόν προς τον τίτλο του Ρολάν Γκαρός, έναν ακατάστατο, τεταμένο τελικό εναντίον του Νο 14 του κόσμου, Flavio Cobolli.
Η μοναδική του νίκη στο top-20 στο USÂ Open ήρθε στον τελικό εναντίον του Νο 9 του κόσμου, Ben Shelton. Παρά το γεγονός ότι στατιστικά είναι ο καλύτερος στον κόσμο, κατέχει ρεκόρ κερδισμένων τριών, εννέα χαμένων έναντι των κορυφαίων 10 φέτος. Ο Zverev νίκησε τελευταία φορά τους Alcaraz και Sinner το 2024 και το 2023 αντίστοιχα, χάνοντας τους τελευταίους 11 αγώνες του εναντίον τους μαζί. Αν και έχει βελτιώσει ορισμένες πτυχές του παιχνιδιού του, ιδιαίτερα το δεύτερο σερβίς, το φορ και το καθαρό παιχνίδι του, η κατάκτηση δύο σημαντικών τίτλων δεν απαιτούσε να ανεβάσει το παιχνίδι του. Πράγματι, το Γαλλικό και το US Open ήταν οι μοναδικοί του τίτλοι φέτος.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η σχετική έλλειψη δημοτικότητας του Zverev διαμορφώθηκε επίσης από διαμάχες εκτός γηπέδου. Δύο από τις πρώην συντρόφους του, η Olya Sharypova και η Brenda Patea, τον έχουν κατηγορήσει για ενδοοικογενειακή βία. Ο Ζβέρεφ έχει επανειλημμένα αρνηθεί τις διάφορες κατηγορίες. Τον Ιούνιο, ο Ζβέρεφ τελείωσε μια συνέντευξη με την L’Équipe αφού ρωτήθηκε αν θεωρεί άδικο το γεγονός ότι τα μέσα ενημέρωσης συνεχίζουν να αναφέρονται στους ισχυρισμούς. Απάντησε υποστηρίζοντας δύο φορές «οι κατηγορίες έχουν αποδειχθεί ψευδείς».
Το 2023 η ATP αποφάσισε να μην λάβει πειθαρχικά μέτρα αφού μια ανεξάρτητη έρευνα 15 μηνών βρήκε «ανεπαρκή στοιχεία» για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς της Σάριποβα ότι κακοποιούσε συναισθηματικά και σωματικά, ενώ το 2024 ο Ζβέρεφ και η Πατέα, η μητέρα του παιδιού τους, έλυσαν τη διαφορά τους εξωδικαστικά.
Ένας παίκτης μπορεί μόνο να νικήσει τον αντίπαλο μπροστά του και ο Ζβέρεφ έχει κάνει εξαιρετική δουλειά κερδίζοντας τους αγώνες που είχε για να κατακτήσει τους δύο πρώτους τίτλους του γκραν σλαμ. Ωστόσο, οι άνθρωποι είναι επίσης ελεύθεροι να αισθάνονται καταβεβλημένοι και αδιάφοροι από την πορεία του προς το Νο 1. Αντί να εστιάζουν σε όσους εντυπωσιάζονται λιγότερο από τα επιτεύγματά του και να γκρινιάζουν για αυτά, όπως έκανε τόσο συχνά για τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα για τόσο καιρό, η ενέργεια του Zverev θα μπορούσε καλύτερα να δαπανηθεί απολαμβάνοντας αυτά τα επιτεύγματα.
