Η πρώτη απευθείας εμπορική πτήση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βενεζουέλας προσγειώθηκε στο Καράκας την Πέμπτη, επτά χρόνια αφότου το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ανέστειλε επ’ αόριστον τις εργασίες, επικαλούμενος κινδύνους για την ασφάλεια.
Εκτελούμενη από τη θυγατρική Envoy Air της American Airlines, η πτήση απογειώθηκε στις 10.26 π.μ. (14:26 GMT) από το Μαϊάμι και προσγειώθηκε στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας περίπου τρεις ώρες αργότερα.Â
Αυτό έρχεται μήνες αφότου οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν τον τότε πρόεδρο Nicolas Maduro σε μια εντυπωσιακή νυχτερινή επιδρομή στην κατοικία του στο Καράκας στις αρχές Ιανουαρίου.
Έρχεται επίσης ένα μήνα αφότου οι ΗΠΑ άνοιξαν επίσημα την πρεσβεία τους στην πόλη, μετά την επανέναρξη των πλήρους διπλωματικών σχέσεων με τη Βενεζουέλα.
Σκηνές από το έδαφος
Στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι, το προσωπικό της American Airlines παρέδωσε στους επιβάτες μικρές σημαίες της Βενεζουέλας και μπαλόνια σε κόκκινο, κίτρινο και μπλε έβαζαν την πόρτα που οδηγεί στο αεροπλάνο.
Κατά την άφιξη στο Καράκας, δύο πυροσβεστικά οχήματα κατέβασαν το αεροπλάνο στην άσφαλτο για να γιορτάσουν.
Η πτήση μετέφερε το Εθνικό Συμβούλιο Ενεργειακής Κυριαρχίας των ΗΠΑ, Jarrod Agen, μαζί με αρκετούς άλλους επιβάτες.
Η Agen πρόκειται να συναντηθεί με αξιωματούχους της Βενεζουέλας και εκπροσώπους από τις βιομηχανίες ενέργειας και εξόρυξης στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ουάσιγκτον να βοηθήσει τις αμερικανικές εταιρείες να εισέλθουν στην αγορά της Νότιας Αμερικής.
Οι μετακινούμενοι «σούπερ ενθουσιασμένοι»
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα πάω να δω την οικογένεια και ανυπομονώ να δω τη χώρα», είπε ο επιβάτης Λέναρτ Οτσόα στο Associated Press λίγο πριν επιβιβαστεί.
Είπε ότι πήρε το εισιτήριό του μόλις ήταν διαθέσιμο. «Το να πάτε και να δείτε την οικογένεια σε απευθείας πτήση από το Μαϊάμι στο Καράκας είναι ανεκτίμητο».
Η Isabel Parra, ταξιδιωτικός πράκτορας με καταγωγή από τη Βενεζουέλα, είπε ότι δεν είχε επιστρέψει στη χώρα από το 2018 και ότι ήταν «υπερ ενθουσιασμένη».
«Για χρόνια έπρεπε να περάσουμε από το Κουρασάο, τη Δομινικανή Δημοκρατία ή την Μπογκοτά, οπότε η απευθείας πτήση είναι πραγματική ευχαρίστηση», είπε ο Πάρρα.
Αποκατάσταση της διπλωματίας μία πτήση τη φορά
Η πτήση συμβολίζει το τέλος της χρόνιας απομόνωσης της Βενεζουέλας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στα τέλη Ιανουαρίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα ανοίξει όλο τον εμπορικό εναέριο χώρο πάνω από τη χώρα, επιτρέποντας στους Αμερικανούς να το επισκεφθούν.
«Οι Αμερικανοί πολίτες θα μπορούν πολύ σύντομα να πάνε στη Βενεζουέλα και θα είναι ασφαλείς εκεί», είχε πει ο Τραμπ.
Τα τελευταία επτά χρόνια, οι επιβάτες βασίζονται σε διεθνείς αεροπορικές εταιρείες και έμμεσες διαδρομές μέσω γειτονικών χωρών της Λατινικής Αμερικής.
Τον Ιανουάριο, όταν η American Airlines ανακοίνωσε την επανέναρξη των πτήσεων, είπε ότι θα επιτρέψει στους πελάτες να επανενωθούν με τις οικογένειες και να επιδιώξουν νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Επιμέλεια: Zac Crellin
